บทที่ 61: เพื่อนธรรมดา “ไตรแกรมอัปมงคล?” หัวใจของหลี่ฉางอันสะดุดไปวูบหนึ่ง นานมากแล้วที่เขาไม่ได้เจอไตรแกรมอัปมงคล แม้แต่ตอนที่บรรพบุรุษขอบเขตสร้างฐานพลังลงมือ การทำนายก็ยังออกมาเป็นไตรแกรมมงคล! ‘ทำไมจู่ๆ ถึงมีไตรแกรมอัปมงคลปรากฏขึ้นมา?’ สายตาของหลี่ฉางอันคมกริบขึ้น เขาก้มอ่านรายละเอียดของการทำนายอย่างระมัดระวัง [เจ้ามุ่งหน้าไปหา ฉู่มู่ เจ้าสวนพฤกษวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลาง เพื่อขอซื้อวัตถุดิบที่จำเป็นต่อการหลอมกาย ระหว่างการแลกเปลี่ยน เขาลงยาพิษเจ้า ทำให้เส้นลมปราณของเจ้าถูกทำลาย] “ยาพิษ?” หลี่ฉางอันขมวดคิ้ว ฉู่มู่เป็นเจ้าสวนพฤกษวิญญาณ จึงเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่งที่เขาจะปลูกและปรุงพิษ แต่ทั้งสองคนไม่เคยมีความแค้นหรือปมขัดแย้งใดๆ ต่อกันเลย ‘ทำไมฉู่มู่ถึงอยากทำร้ายเรา?’ ‘ชื่อเสียงของฉู่มู่ในตลาดค่อนข้างดี เขาใจดีและแทบไม่เคยมีศัตรู’ หลี่ฉางอันครุ่นคิดไปพลางนึกถึงข้อมูลของฉู่มู่ ภายนอกแล้ว ฉู่มู่ก็คล้ายกับเขาไม่น้อย เป็นผู้บำเพ็ญตนที่ซื่อสัตย์และขยันในหน้าที่ ชายผู้นี้อยู่ในตลาดมาหลายปี และไม่เคยก่อเรื่องใหญ่โตอันใด ‘เขาคงไม่โจมตีเราโดยไร้เหตุผลแน่ ต้องมีอะไรอย่างอื่นอยู่แน่ เขาอาจเป็นคนของฝ่ายลับจากภูเขาลมดำหรือไม่?’ ความคิดของหลี่ฉางอันพุ่งไปยังภูเขาลมดำทันที เมื่อไม่นานมานี้ เหล่าผู้บำเพ็ญตนแห่งเคราะห์จากภูเขาลมดำเพิ่งบุกโจมตีแบบลอบเร้น แม้จะล้มเหลวไปแล้ว แต่โอกาสที่พวกมันจะกลับมาอีกมีสูงมาก ‘ไม่ว่าอย่างไร การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ต้องยกเลิก’ หลี่ฉางอันคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็สั่งต้าหวงให้จับตาดูฉู่มู่อย่างใกล้ชิด หากอีกฝ่ายเป็นคนของภูเขาลมดำจริง ฉู่มู่ต้องไปพบกับเหล่าผู้บำเพ็ญตนแห่งเคราะห์แน่นอน ทว่า ในหลายวันต่อมา ฉู่มู่ไม่ได้ไปพบผู้บำเพ็ญตนแห่งเคราะห์จากภูเขาลมดำเลย กลับกัน เขากลับเดินทางไปยังหอสารพัดกิจหลายครั้งในใจกลางตลาด ‘หรือว่า... เขากำลังทำงานให้เจิ้งหลิงเฟิง?’ หลี่ฉางอันเดาในใจเงียบๆ เพราะต้าหวงเข้าไปใกล้ไม่ได้ เขาจึงไม่อาจรู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของฉู่มู่ อีกหลายวันผ่านไป การทำนายแสดงไตรแกรมอัปมงคลขึ้นมาอีกครั้ง [การทำนายในวันนี้: อัปมงคล] [ฉู่มู่จะมาหาเจ้าโดยสมัครใจเพื่อทำการแลกเปลี่ยน ระหว่างนั้นเขาจะลอบวางยาพิษเจ้า ทำให้เส้นลมปราณของเจ้าถูกทำลาย] “รอไม่ไหวแล้วหรือ?” หลี่ฉางอันขมวดคิ้ว จมอยู่ในความคิดอยู่นาน ... วันต่อมา ยามพลบค่ำ ฉู่มู่ก็เป็นไปตามที่คาด มาหาเขาด้วยตนเอง “เต๋าอาวุโสหลี่ อยู่บ้านหรือไม่?” เขาสวมชุดคลุมสีเขียวเข้ม ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอ่อนโยน ดูแล้วสร้างความไว้ใจได้ในทันที ประตูลานค่อยๆ ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก หลี่ฉางอันซึ่งควบคุมหุ่นเชิดระดับล่างยืนอยู่หลังประตู เอ่ยด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ “เต๋าอาวุโสฉู่ มีเรื่องอันใดหรือ?” “เต๋าอาวุโสหลี่...” เมื่อเห็นว่าหลี่ฉางอันสวมหน้ากาก ไม่เผยใบหน้าที่แท้จริง ฉู่มู่ก็แปลกใจเล็กน้อยเช่นกัน แต่เขาไม่ได้คิดมาก เพียงนึกว่าเป็นความแปลกเฉพาะตัวของหลี่ฉางอันเท่านั้น “เต๋าอาวุโสหลี่ ข้าได้ยินเต๋าอาวุโสลั่วบอกว่า ท่านกำลังมองหาสมบัติหายากสองชนิด คือหญ้าขมร้อยปีแล้วก็ไม้หัวใจอัสนี ใช่หรือไม่?” “ถูกต้อง” หลี่ฉางอันพยักหน้า น้ำเสียงมีแววขอโทษอยู่เล็กน้อย “ทว่า ข้าได้วัตถุดิบทั้งสองอย่างมาแล้ว ต้องขออภัยที่ลืมแจ้งท่านไป เต๋าอาวุโสฉู่” “ไม่เป็นไร ข้าเพียงถามดูเท่านั้น” ฉู่มู่ยิ้มแย้มตลอดเวลา ดูใจกว้างมาก เขายื่นแผ่นหยกออกมา “เต๋าอาวุโสหลี่ แผ่นหยกนี้บันทึกพืชวิญญาณทั้งหมดที่ข้าปลูกไว้ หากวันใดท่านต้องการสิ่งใด ก็เชิญมาหาข้าได้ทุกเมื่อ” “ได้ ขอบคุณเต๋าอาวุโสฉู่” หลี่ฉางอันยื่นมือออกไปรับแผ่นหยก แววตาของฉู่มู่วูบไหว ทันทีที่เห็นมือของหลี่ฉางอันสัมผัสกับแผ่นหยก รอยยินดีที่แทบมองไม่เห็นก็วาบผ่านดวงตาเขา จากนั้นเขาก็ยิ้ม ประสานหมัด แล้วขอตัวกลับ “เต๋าอาวุโสหลี่ ฟ้าก็มืดแล้ว ข้าจะไม่รบกวนท่านต่อ” “เชิญเถิด เต๋าอาวุโสฉู่ ดูแลตัวเองด้วย” หลี่ฉางอันมองตามอีกฝ่ายจากไป หลังจากนั้น เขาปิดประตูลาน แล้วจ้องมองแผ่นหยกในมือตนอยู่ครู่หนึ่ง ‘หรือว่าเขาใช้แผ่นหยกนี่วางยาข้า?’ หลี่ฉางอันทบทวนบทสนทนากับฉู่มู่อย่างละเอียด แต่เขากลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ตลอดทั้งกระบวนการ ถ้าไม่ได้รับคำเตือนจากการทำนาย เขาคงโดนเข้าเต็มๆ แน่ “ช่างป้องกันได้ยากจริงๆ!” พิษไร้สีไร้กลิ่นเป็นสิ่งที่รับมือได้ลำบากที่สุด หลี่ฉางอันขมวดคิ้วนิดๆ แล้วเก็บทั้งหุ่นเชิดและแผ่นหยกใส่ถุงเก็บของแยกต่างหาก จากนั้นเขาให้ต้าหวงคอยจับตาฉู่มู่ต่อ เพื่อรอโอกาสลงมือ และไม่นาน โอกาสนั้นก็มาถึง เช้าวันถัดมา ฉู่มู่หอบอุปกรณ์ตกปลาออกจากตลาดชิงเหอ มุ่งหน้าไปยังทะเลสาบจันทราสว่างเพื่อพักผ่อนและตกปลา ‘หลี่ฉางอันคนนั้นคงยังไม่รู้ตัวว่าถูกวางยาหรอก กว่าที่เขาจะรู้ตัว ทุกอย่างก็คงสายไปแล้ว’ รอยยิ้มแตะมุมปากของเขา เขารู้สึกว่าทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก แต่... ในชั่วขณะนั้นเอง พื้นดินใต้เท้าของเขาก็ถล่มลงไปทันที ราวกับปากอสูรยักษ์ที่อ้าออกแล้วกลืนเขาลงไปทั้งตัว ฉู่มู่มีเพียงการบำเพ็ญระดับห้าของขั้นฝึกปราณ จึงไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย “เกิดอะไรขึ้น?” ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เพียงพริบตาเดียว เขาก็ถูกลากลงสู่ใต้ดินลึก ร่างหุ่นเชิดของหลี่ฉางอันกำลังรอเขาอยู่แล้วในพื้นที่ใต้ดินแห่งนี้ “เต๋าอาวุโสหลี่?” ใบหน้าของฉู่มู่ซีดเผือด จิตวิญญาณยังสั่นคลอนไม่หาย เขาจำเครื่องแต่งกายของหลี่ฉางอันได้ หัวใจเต้นกระหน่ำด้วยความตกใจ ‘ทำไมหลี่ฉางอันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้? เขาไม่ใช่อยู่แค่ขั้นฝึกปราณชั้นสี่หรือ? ทำไมถึงจับข้าได้ในทีเดียว?’ ในเวลาเดียวกัน ความคิดอันน่าวิตกก็ผุดขึ้นในใจเขา ‘หรือว่า... เขาจะรู้เรื่องการวางยาพิษเข้าแล้ว?’ หลี่ฉางอันเหลือบมองเขา น้ำเสียงเรียบเฉยขณะถามตรงๆ “เต๋าอาวุโสฉู่ เราไม่มีความแค้นกัน ทำไมเจ้าถึงพยายามวางยาข้า?” “อะไรนะ?” ฉู่มู่รีบปรับสีหน้าเป็นงุนงงในทันที เขากำลังจะโต้แย้ง แต่หลี่ฉางอันไม่มีเวลาฟัง เขาก้าวฉับเข้าไป แล้วเหยียบลงอย่างแรง กระทั่งหักกระดูกหน้าแข้งของฉู่มู่ดังกรอบ เสียง “กร๊อบ” แหลมคมดังสะท้อนก้อง “อ๊ากกก—” ฉู่มู่กรีดร้อง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลย หลี่ฉางอันจะโหดเหี้ยมตั้งแต่แรกแบบนี้ ไม่หลงเหลือเค้าของคนที่ถูกผู้อื่นเล่าขานว่า “ซื่อสัตย์และขยันในหน้าที่” หรือ “ใจดีอ่อนโยน” เลยแม้แต่น้อย! ชั่วขณะหนึ่ง ความหวาดกลัวมหาศาลเข้าครอบงำหัวใจของฉู่มู่ แต่สิ่งที่ตามมานั้นน่ากลัวยิ่งกว่า “เต๋าอาวุโสฉู่ ข้าสามารถหักกระดูกทุกชิ้นในร่างเจ้าอย่างช้าๆ แล้วป้อนโอสถรักษาให้เจ้าต่อกระดูก จากนั้นก็หักมันใหม่ รักษาใหม่ แล้วทำซ้ำไปเรื่อยๆ จนกว่าเจ้าจะยอมพูดความจริง” หลี่ฉางอันมองเขาเย็นเยียบ ถ้อยคำโหดร้ายไม่ต่างจากผู้บำเพ็ญวิถีมาร “แน่นอนว่า เจ้าจะเลือกบอกข้าเดี๋ยวนี้ก็ได้ จะได้ไม่ต้องเจ็บตัว” พูดจบ เขาก็เตรียมลงมือต่อ ฉู่มู่ที่เหงื่อท่วมตัวเพราะความเจ็บ รีบตะโกนออกมาอย่างรวดเร็ว “เป็นเจิ้งหลิงเฟิง! เขาสั่งให้ข้าทำ!” “สมกับที่ข้าคิดไว้” หลี่ฉางอันไม่แปลกใจ เขาถามต่อ “ทำไมเจิ้งหลิงเฟิงถึงมุ่งเป้ามาที่ข้า?” เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายหยุดมือ ฉู่มู่ก็ถอนหายใจโล่งอก เขาไม่กล้าปิดบังอะไรอีก และฝืนทนความเจ็บอธิบายว่า “เขาพบว่าสัญญาที่คุณหนูมอบให้เจ้านั้นไม่ธรรมดา เขายังรู้ด้วยว่าคุณหนูแอบแลกเปลี่ยนวิชาธาตุไม้มา และสงสัยว่าเธอทำเพื่อเจ้า ดังนั้น...” ฉู่มู่เหลือบมองหลี่ฉางอัน แล้วกลืนน้ำลายอย่างหนัก “ดังนั้นเขาจึงเดาว่าเจ้ากับคุณหนูอาจมีความสัมพันธ์บางอย่างที่ไม่อาจเอ่ยออกมาได้ เขาสั่งให้ข้าวางยาพิษเจ้า เพื่อควบคุมเจ้าไว้ แล้วใช้เจ้าไปคานอำนาจคุณหนู” “หืม?” คิ้วของหลี่ฉางอันขมวดแน่น เรื่องนี้เกินคาดจริงๆ เดิมทีเขาคิดว่าเจิ้งหลิงเฟิงมุ่งเป้ามาหาเขาเพราะความแค้นส่วนตัวล้วนๆ แต่แท้จริงแล้ว เรื่องนี้กลับเกี่ยวข้องกับเจิ้งชิงชิงด้วย! ความสัมพันธ์ที่พูดไม่ได้อะไรกัน เขากับเจิ้งชิงชิงก็เป็นแค่เพื่อนธรรมดาเท่านั้น ทว่า เจิ้งหลิงเฟิงไม่ได้คิดเช่นนั้น ... ในเวลาเดียวกัน ที่หอสารพัดกิจในเขตตะวันตกเฉียงกลางของตลาด เจิ้งหลิงเฟิงกำลังนับเวลาถอยหลังอย่างมั่นใจ ‘ไม่เกินสามวัน พิษในตัวหลี่ฉางอันจะออกฤทธิ์เต็มที่ แล้วเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมาหาข้ายาแก้พิษ และจะตกอยู่ในกำมือข้าอย่างสิ้นเชิง’