บทที่ 135: เขาคนนั้นก็อยู่ที่นี่ด้วย “ครั้งนี้ข้าอาจช่วยเจ้าปิดบังไว้ได้ แต่แล้วครั้งต่อไปล่ะ?” คำถามของโฉมงามผมแดงทำให้ซูจื่อโม่เกิดความกังขาขึ้นมาฉับพลัน เขาถามออกไปว่า “ท่านผู้อาวุโส ทำไมเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนถึงมีความเกลียดชังต่อพวกมารอย่างลึกซึ้ง ราวกับว่าไม่มีทางเจรจาตกลงกันได้เลยหรือครับ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น โฉมงามผมแดงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาของนางเผยให้เห็นห้วงคำนึงก่อนจะถอนหายใจออกมา “ความแค้นระหว่างสองเผ่าพันธุ์นั้นมีมาเนิ่นนานแล้ว มันสืบย้อนไปได้ถึงยุคบรรพกาล” “ยุคบรรพกาล?” นั่นเป็นครั้งแรกที่ซูจื่อโม่ได้ยินคำนี้ และเขาอดไม่ได้ที่จะทำหน้าฉงน ยุคบรรพกาล... คำคำนี้แฝงไปด้วยกลิ่นอายที่อ้างว้างและโศกเศร้า เต็มไปด้วยความผันผวนของกาลเวลา โฉมงามผมแดงดูเหมือนจะเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกขณะพึมพำ “มันเป็นยุคสมัยที่ยิ่งใหญ่ ในอดีตอันเก่าแก่ ชีวิตมากมายได้ถือกำเนิดขึ้นในช่วงเวลานั้น และทุกเผ่าพันธุ์ต่างก็รุ่งเรือง โดยมีมนุษย์รวมอยู่ด้วย ทว่ายุคสมัยนั้นกลับเป็นช่วงเวลาที่น่าโศกเศร้าสำหรับมนุษย์” ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ซูจื่อโม่รู้สึกอึดอัดที่หน้าอกราวกับกำลังถูกกดทับด้วยพลังงานที่มองไม่เห็น เพียงแค่ได้ฟังนกกระเรียนพูดถึงช่วงเวลาดังกล่าว เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล ยากที่จะจินตนาการได้เลยว่าหากเขาเกิดในยุคนั้นและต้องเผชิญกับสถานการณ์เหล่านั้นจะเป็นอย่างไร เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของซูจื่อโม่ โฉมงามผมแดงก็ได้สติและส่ายหัว “อย่าพูดถึงมันอีกเลย สิ่งที่เจ้าต้องรู้ก็คือ หลังจากยุคบรรพกาล ทวีปเทียนหวงได้ผ่านยุคโบราณมาก่อนจะมาถึงช่วงเวลานี้ ความบาดหมางระหว่างสองเผ่าพันธุ์นั้นกินเวลายาวนานถึงสองยุคสมัย และเป็นความเกลียดชังที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของทายาทสืบต่อกันมา มันไม่มีทางแก้ไขได้หรอก” ซูจื่อโม่พยักหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงถามว่า “ท่านผู้อาวุโส ที่ท่านพาข้ามาที่นี่ เป็นเพราะท่านมีวิธีขจัดโรคภัยที่ซ่อนอยู่ในร่างกายข้าใช่หรือไม่?” “ข้ามีวิธีหนึ่ง แต่ข้าไม่รู้ว่ามันจะใช้ได้ผลหรือไม่” โฉมงามผมแดงกล่าวต่อ “ครั้งหนึ่งเคยมีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นในสำนัก พรสวรรค์ของเขาคล้ายคลึงกับเจ้าและเขาถูกยกย่องว่าเป็นความหวังในอนาคตของสำนัก แต่สุดท้ายเขากลับทรยศต่อสำนักและเข้าสู่เส้นทางสายมาร จนไม่เคยหวนกลับมาอีกเลย” “เขาเองก็เป็นผู้บำเพ็ญมารเช่นกันหรือครับ?” ซูจื่อโม่ถามด้วยความประหลาดใจ “ไม่” โฉมงามผมแดงส่ายหัว “เขามีนิสัยแปลกประหลาดและใช้วิธีการที่สุดโต่ง หลังจากที่เขาเริ่มแสดงสัญญาณของการเข้าสู่เส้นทางสายมาร สำนักก็สังเกตเห็นและกักตัวเขาไว้ที่นี่เพื่อฝึกจิตสำนึก และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ด้วยเสียงฟ้าร้องที่นี่ เขาจึงสามารถชำระล้างปราณมารออกจากร่างกายได้สำเร็จ” ซูจื่อโม่ถามว่า “ที่ท่านจะสื่อคือ ข้าสามารถขจัดปราณมารในกระแสเลือดได้ด้วยการใช้ประโยชน์จากฟ้าร้องสินะครับ?” โฉมงามผมแดงพยักหน้า นางหยุดไปชั่วครู่แล้วกล่าวต่อ “ทว่าวิชามารที่เจ้าบำเพ็ญอยู่นั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ข้าไม่รู้ว่าความคิดนี้จะใช้ได้ผลหรือไม่” “แต่ข้าจะใช้ประโยชน์จากฟ้าร้องได้อย่างไร? ข้าไม่เข้าใจเลยสักนิด” ซูจื่อโม่มองด้วยความสับสน “เรื่องนั้นข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” ซูจื่อโม่ถึงกับพูดไม่ออก เขาสามารถชำระล้างปราณมารในร่างกายได้เพียงแค่นั่งอยู่ที่นี่แล้วฟังเสียงฟ้าร้องคำรามงั้นหรือ? โฉมงามผมแดงกล่าวอีกครั้ง “ฟ้าร้องเป็นหนึ่งในพลังที่ดุร้ายที่สุดและมีประโยชน์อย่างยิ่งในการปราบมาร สัตว์ร้ายมักหวาดกลัวต่อไฟโดยสัญชาตญาณ ในขณะที่พวกมารนั้นหวาดกลัวต่อฟ้าร้องโดยสัญชาตญาณ ในบรรดาพลังทั้งหมด ฟ้าร้องนั้นถือเป็นที่สุด!” ซูจื่อโม่พอจะเข้าใจโดยสังเขป นกกระเรียนหมายความว่าเขาอาจจะสามารถขจัดโรคภัยที่ซ่อนอยู่ในร่างกายได้ด้วยพลังแห่งฟ้าร้อง นั่นเป็นเพียงทิศทางที่นางมอบให้เขาเพื่อไปลองทำดู ส่วนวิธีการแก้ไขที่แน่ชัดนั้น แม้แต่นางเองก็ไม่รู้ทั้งหมด ทันใดนั้น หัวใจของซูจื่อโม่ก็เต้นระรัว เขาจำอะไรบางอย่างได้ หลังจากเหตุการณ์ประลองที่ยอดเขาศาสตรา เขาได้รับชุดเกราะไหมทองลี้ลับมา จากชายชราผู้ซอมซ่อ เขาพบว่าเจ้าของชุดเกราะไหมทองลี้ลับนั้นเคยเป็นตัวตนที่ทรงพลังอย่างน่าสะพรึงกลัวในสำนักเมื่อครั้งอดีต และไร้เทียมทานในระดับสร้างรากฐานและระดับแก่นทองคำ! อย่างไรก็ตาม ชายชราผู้ซอมซ่อไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยเรื่องราวเกี่ยวกับชายผู้นั้นมากนัก ราวกับว่าเขามีความกังวลใจบางอย่าง ทันใดนั้น ซูจื่อโม่จึงถามว่า “ท่านผู้อาวุโส อัจฉริยะคนที่ท่านกล่าวถึง ตอนนั้นเขาได้สวมชุดเกราะไหมทองลี้ลับที่เป็นอาวุธวิญญาณกำเนิดหรือไม่ครับ?” “หืม?” แววตาประหลาดใจวูบผ่านดวงตาของโฉมงามผมแดง ก่อนจะถามว่า “เจ้ารู้เรื่องนี้ด้วยหรือ?” แจ็คพอต! ตัวตนที่ทรงพลังที่ชายชราผู้ซอมซ่อพูดถึง คืออัจฉริยะคนเดียวกับที่นกกระเรียนกำลังกล่าวถึง! “ท่านผู้อาวุโส ท่านช่วยเล่าเรื่องในอดีตของคนผู้นี้ให้ข้าฟังได้ไหมครับ?” ซูจื่อโม่รู้สึกถึงความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้าต่อคนผู้นี้ขึ้นมาฉับพลัน “มันก็ไม่มีอะไรมากหรอก” โฉมงามผมแดงหัวเราะเบาๆ “ตั้งแต่สำนักสร้างค่ายกลแปดทุกข์ขึ้นมา เจ้านับเป็นคนที่สองที่สามารถทนผ่านมันมาได้ ส่วนเขาคนนั้นคือคนแรก” ซูจื่อโม่พยักหน้า เขาเคยได้ยินชายชราผู้ซอมซ่อพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน “เจ้ารู้ไหมว่าเขาผ่านมันมาได้อย่างไร?” โฉมงามผมแดงถาม “ข้าไม่ทราบครับ” “ค่ายกลแปดทุกข์เป็นค่ายกลภาพลวงตา ภายในนั้นเจ้าจะได้พบเจอผู้คนมากมาย ซึ่งหลายคนจะเป็นญาติสนิทมิตรสหายของเจ้า อีกทั้งเจ้ายังจะได้ประสบกับความเป็น ความตาย ความเจ็บป่วย... ทุกข์ทั้งแปดของชีวิต และคนผู้นั้น...” ถึงตรงนี้ โฉมงามผมแดงหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “เขาสังหารทุกคนที่พบเจอภายในค่ายกลภาพลวงตานั่นจนหมด!” “อา!” ซูจื่อโม่ตกใจจนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา ผู้ที่ติดอยู่ในค่ายกลแปดทุกข์จะไม่รู้ตัวเลยว่าตนกำลังอยู่ในภาพลวงตา เพราะทุกสิ่งที่พบเจอนั้นสมจริงเหลือเกิน ทว่าคนผู้นั้นกลับสังหารทุกคนในภาพลวงตาทิ้งทั้งหมด นั่นมันน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน? “เป็นไปได้ไหมว่าเขาค้นพบแล้วว่าตนเองอยู่ในค่ายกลภาพลวงตา?” ซูจื่อโม่ถาม “ข้าก็ไม่แน่ใจ” โฉมงามผมแดงส่ายหัว “ทว่าในตอนนั้นเขายังไม่ได้เริ่มฝึกฝนขั้นรวบรวมลมปราณ ดังนั้นเขาไม่น่าจะรู้ตัว” “ช่างเถอะ ทั้งหมดนี้เป็นเพียงประวัติศาสตร์ของสำนัก ฟังไว้แค่ประดับความรู้ก็พอ” โฉมงามผมแดงกล่าว “ข้าพอจะเดาได้เลือนลางว่าเจ้าตั้งใจที่จะบำเพ็ญทั้งเส้นทางอมตะและเส้นทางสายมารในอนาคต ทว่านั่นเป็นเส้นทางที่ยังไม่เคยมีใครย่างกรายมาก่อนและอนาคตก็มิอาจคาดเดา โรคภัยที่ซ่อนอยู่ในเลือดของเจ้าในตอนนี้เป็นเพียงหนึ่งในหลายปัญหาเท่านั้น เมื่อเจ้าเพิ่มระดับการบำเพ็ญตบะ เจ้าจะต้องเผชิญกับปัญหาที่หนักหนากว่านี้ในอนาคต เฮ้อ” ซูจื่อโม่ก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน ในตอนนี้ ทางเลือกที่ฉลาดที่สุดคือการหยุดฝึกฝนเคล็ดวิชาสิบสองราชาอสูรแห่งแดนร้าง ทว่าเคล็ดวิชานี้มีความหมายพิเศษสำหรับเขา เป็นเคล็ดวิชานี้ที่เปลี่ยนชีวิตของซูจื่อโม่ไป และในความเป็นจริง มันยังเปลี่ยนโชคชะตาของผู้คนรอบตัวเขามากมายอีกด้วย! ที่สำคัญที่สุดคือ เตี๋ยเยว่เป็นคนถ่ายทอดมันให้กับเขา เมื่อนึกถึงเตี๋ยเยว่ ซูจื่อโม่อดไม่ได้ที่จะนำนางมาเปรียบเทียบกับโฉมงามผมแดงตรงหน้า เตี๋ยเยว่ก็น่าจะเป็นมารเช่นกัน แม้ทั้งคู่จะสามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้ แต่ซูจื่อโม่ก็ไม่อาจทราบได้ว่าระดับการบำเพ็ญของใครสูงส่งกว่ากัน “ท่านผู้อาวุโส หากมีคนเกิดมาโดยไม่มีรากวิญญาณ ท่านจะสามารถช่วยพวกเขาสร้างขึ้นมาได้หรือไม่ครับ?” ซูจื่อโม่เลือกใช้วิธีถามอ้อมๆ แทนที่จะถามตรงๆ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่รู้ว่าเตี๋ยเยว่และนกกระเรียนอาวุโสตรงหน้านี้อยู่ในระดับการบำเพ็ญใด “สร้างรากวิญญาณน่ะหรือ?” โฉมงามผมแดงยิ้ม “ไม่ใช่แค่ข้าหรอก ข้าไม่คิดว่าจะมีใครในทวีปเทียนหวงทำเรื่องเช่นนั้นได้ รากวิญญาณเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด หากเจ้าไม่มีก็คือไม่มี การสามารถปลูกรากวิญญาณให้กับผู้อื่นได้อย่างผิดธรรมชาติเทียบเท่ากับการฝืนโชคชะตาของผู้นั้น! บนโลกนี้จะมีใครที่เปลี่ยนโชคชะตาของผู้อื่นได้กัน?” โฉมงามผมแดงหัวเราะเบาๆ อีกครั้ง “บางทีแม้แต่เซียนแท้จริงก็อาจทำเช่นนั้นไม่ได้”