Chapter 121 - ยาพื้นฐานสถาปนา หลังจากการประลองที่ยอดเขาอาวุธผ่านพ้นไป ศิษย์จากทั้งห้ายอดเขายังคงพูดถึงเหตุการณ์นั้นไม่หยุดหย่อน ศิษย์ยอดเขาอาวุธจำนวนหนึ่งถึงกับเตรียมเฉลิมฉลองกันอย่างคึกคักบรรยากาศเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา ซูจื่อโม่ไม่ได้เข้าร่วมด้วย เขาตรงกลับไปยังถ้ำบำเพ็ญเพียรของตนทันที การคว้าอันดับหนึ่งของยอดเขาอาวุธเป็นเรื่องที่เขาคาดการณ์ไว้แล้ว สิ่งที่ได้มาโดยไม่คาดคิดมีเพียงเกราะไหมทองคำลึกลับอันทรงพลังที่อยู่ในถุงเก็บของ เมื่อเขากลับมาถึงถ้ำบำเพ็ญเพียร เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงบ่ายแล้ว “ข้าต้องการปิดด่านบำเพ็ญเพียร เจ้าจงเฝ้าอยู่ที่หน้าทางเข้าและห้ามให้ใครเข้ามาเด็ดขาด” ซูจื่อโม่กล่าวกับพยัคฆ์วิญญาณ ก่อนจะนั่งขัดสมาธิบนเตียงหินและหยิบหินวิญญาณออกมาจากถุงเก็บของ วันพรุ่งนี้เป็นการประลองของยอดเขาอักขระ ซึ่งเขาไม่ได้คิดที่จะไปชม แต่เขาต้องการมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนและทะลวงระดับให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ การเลเวลอัพสู่ขอบเขตปราณฉีขั้นที่ 9 นั้นยากกว่าที่ซูจื่อโม่คาดคิดเอาไว้มาก แน่นอนว่าเหตุผลหลักเป็นเพราะเขาเสียเวลาไปกับยอดเขาค่ายกลในช่วงหกเดือนที่ผ่านมามากเกินไป ในช่วงสองเดือนสุดท้าย เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนทักษะกระบี่และกระบวนท่ากระบี่ ทำให้ไม่มีเวลามากนักในการเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเอง ในถุงเก็บของของเขามียารวบรวมปราณคุณภาพสมบูรณ์แบบอยู่หนึ่งเม็ด เขาใช้หินวิญญาณระดับต่ำไปกว่าสองพันก้อนเกือบหมดสิ้นแล้ว หากยังไม่สามารถบรรลุสู่ขอบเขตปราณฉีขั้นที่ 9 ได้ เขาคงต้องกินยารวบรวมปราณเม็ดนั้น เช้าวันถัดมา เซวี่ยอี้และศิษย์ยอดเขาอาวุธคนอื่นๆ มาถึงหน้าถ้ำของซูจื่อโม่แต่เช้าตรู่เพื่อชวนเขาไปชมการประลองที่ยอดเขาอักขระ แม้เวลาจะเหลือไม่ถึงห้าวัน แต่การประลองทั้งห้ายอดเขาถือเป็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสำนักในรอบปี ศิษย์ทดลองแทบไม่มีใครขยันฝึกฝนอย่างหนักในช่วงห้าวันนี้ ต่อให้พวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับอักขระเลย การได้ไปร่วมสนุกกับฝูงชนก็น่าสนใจอยู่ดี และแน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ เลิ่งโหรว ผู้ซึ่งได้รับฉายาว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งของทั้งห้ายอดเขา จะเข้าร่วมการประลองของยอดเขาอักขระในปีนี้ด้วย อันที่จริงมีโอกาสสูงมากที่นางจะคว้าอันดับหนึ่งของยอดเขาอักขระไปครอง ศิษย์หลายคนต่างต้องการไปยลโฉมความงามของนาง อย่างไรก็ตาม เซวี่ยอี้และคนอื่นๆ ถูกพยัคฆ์วิญญาณขวางเอาไว้ที่หน้าทางเข้า พวกเขาพยายามอธิบายให้พยัคฆ์วิญญาณฟังแต่ก็ไม่เป็นผล สุดท้ายจึงทำได้เพียงจากไป ไม่นานนัก เจ้าอ้วนก็มาถึงเช่นกัน ทว่าเขาก็ต้องจากไปท่ามกลางเสียงคำรามขู่ของพยัคฆ์วิญญาณ ซูจื่อโม่ไม่รับรู้เหตุการณ์ภายนอกเลยแม้แต่น้อย เขาจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญเพียรจนถึงวันที่สามของการประลองทั้งห้ายอดเขา วันที่สาม การประลองของยอดเขาโอสถ! นี่เป็นการท้าประลองรอบที่สองของซูจื่อโม่กับเฟิ่งฮ่าวหยู ทุกคนต่างรู้ดีว่าเฟิ่งฮ่าวหยูพ่ายแพ้ในรอบแรกที่ยอดเขาอาวุธ การท้าประลองในวันนี้จะต้องดุเดือดกว่าครั้งไหนๆ แน่นอน! ซูจื่อโม่ผลักประตูถ้ำออกและเดินออกมา แม้จะผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืนจนหินวิญญาณในถุงเก็บของหมดเกลี้ยง แต่เขาก็ยังคงอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตปราณฉีขั้นที่ 8 ซูจื่อโม่ไม่ได้เร่งรีบ เขายังมีเวลา หลังจากจบการประลองยอดเขาโอสถ เขาจะกลับไปบำเพ็ญเพียรต่อและพยายามทะลวงระดับด้วยการกินยารวบรวมปราณ! ตั้งแต่เช้าตรู่ ศิษย์จำนวนมากมารวมตัวกันที่ยอดเขาโอสถ สายธารศิษย์หลั่งไหลมาอย่างต่อเนื่องจากกลางอากาศ เสื้อผ้าของพวกเขาพลิ้วไหวอย่างสง่างามบนฟากฟ้า ทันทีที่ซูจื่อโม่มาถึงยอดเขาโอสถ เขาก็ถูกเจ้าอ้วนรั้งตัวเอาไว้ “ลูกพี่ ทำไมเมื่อวานเจ้าถึงไม่มาล่ะ?” “ใครได้อันดับหนึ่ง?” ซูจื่อโม่เลี่ยงที่จะตอบโดยการถามกลับ “ก็ต้องเป็นศิษย์พี่เลิ่งโหรวน่ะสิ!” เจ้าอ้วนหัวเราะคิกคัก “หลี่เหลียงจากยอดเขาอักขระน่ะหรือจะสู้ศิษย์พี่เลิ่งโหรวได้! เขาถูกนางบดขยี้อย่างราบคาบเลยล่ะ น่าตื่นเต้นมาก ลูกพี่ เจ้าพลาดการเห็นศิษย์พี่เลิ่งโหรวเขียนอักขระไปเสียแล้ว นั่นสิที่เขาเรียกว่างดงาม!” “พูดเหลวไหลอะไรของเจ้าน่ะ?” ในตอนนั้นเอง มือเรียวงามปรากฏขึ้นด้านหลังศีรษะของเจ้าอ้วนแล้วเขกเบาๆ แม้คนที่พูดจะมีน้ำเสียงเย็นชา แต่มันดูไม่มีเจตนาร้ายแฝงอยู่ ซูจื่อโม่หันไปมองและสบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่เย็นเยียบ หญิงสาวโฉมงามแผ่กลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนไม่กล้าเข้าใกล้ คนที่ยืนอยู่หลังเจ้าอ้วนก็คือเลิ่งโหรว ศิษย์จากยอดเขาพิสุทธิ์ ไม่คาดคิดว่าเลิ่งโหรวจะพยักหน้าให้เมื่อสบตาเข้ากับซูจื่อโม่ ซูจื่อโม่ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะยิ้มและพยักหน้าตอบ ถึงแม้ทั้งคู่จะเข้าสำนักมาพร้อมกัน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ปฏิสัมพันธ์กับนางเช่นนี้ เพียงแต่ซูจื่อโม่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ด้วยนิสัยของเลิ่งโหรว ปกตินางจะเมินเฉยแม้จะมีคนทักทายก็ตาม ทว่าตอนนี้ แม้นางจะไม่ได้พูดอะไร แต่การกระทำของนางก็น่าประหลาดใจยิ่ง อันที่จริง หลังจากที่ซูจื่อโม่คว้าอันดับหนึ่งในการประลองยอดเขาอาวุธ ศิษย์จำนวนมากจากทั้งห้ายอดเขาก็เปลี่ยนความคิดที่มีต่อเขาไปแล้ว หรือจะพูดให้ถูกคือ พวกเขาต้องการตีสนิทกับเขา ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนไม่อยากเป็นเพื่อนกับปรมาจารย์ด้านการหลอมอาวุธ ทุกคนเห็นกับตาที่เจ้าอ้วนได้รับอาวุธวิญญาณระดับต่ำมาก่อนหน้านี้ แม้พวกเขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่ทุกคนต่างก็อิจฉาตาร้อนกันทั้งนั้น “มาเถอะ ข้าจะแนะนำให้รู้จัก!” ดวงตาเล็กๆ ของเจ้าอ้วนกลอกไปมาระหว่างซูจื่อโม่กับเลิ่งโหรวพลางหัวเราะ “นี่คืออันดับหนึ่งยอดเขาอักขระ ศิษย์พี่เลิ่งโหรว ส่วนนี่ลูกพี่ข้า อันดับหนึ่งยอดเขาอาวุธ ซูจื่อโม่” ซูจื่อโม่และเลิ่งโหรวสบตากัน เลิ่งโหรวหลบสายตาไปทางอื่น ส่วนซูจื่อโม่เพียงแค่ยิ้มด้วยสีหน้าเรียบเฉย เจ้าอ้วนกะพริบตาพลางกล่าวต่อ “อย่าเอาแต่ยืนบื้ออยู่สิ! ทั้งคู่ต่างก็มีความสามารถของตัวเอง วันหน้าควรไปมาหาสู่กันให้บ่อยขึ้น!” เมื่อเจ้าอ้วนพูดถึงคำว่า ‘ไปมาหาสู่กัน’ เขาก็ขยิบตาให้ซูจื่อโม่และทำน้ำเสียงมีเลศนัย ซูจื่อโม่ไม่ได้คิดอะไร แต่เลิ่งโหรวดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก แก้มของนางขึ้นสีระเรื่อ เมื่อเทียบกับผิวที่ขาวราวกับหิมะของนางแล้ว มันจึงเห็นได้ชัดเจนมาก “พูดเหลวไหลอีกแล้ว! อยากโดนดีใช่ไหม!” เลิ่งโหรวดุเบาๆ และเขกหัวเจ้าอ้วนไปหนึ่งที เจ้าอ้วนได้แต่หัวเราะคิกคัก ในตอนนั้นเอง ซูจื่อโม่รู้สึกถึงความอาฆาตที่รุนแรงจึงหันไปมองโดยสัญชาตญาณ ไม่ไกลนัก เฟิ่งฮ่าวหยูมาถึงบนกระบี่บินพร้อมกับกลุ่มศิษย์ยอดเขาพิสุทธิ์ เมื่อเห็นว่าซูจื่อโม่และเลิ่งโหรวยืนใกล้กัน ความโกรธก็วูบผ่านดวงตาของศิษย์ยอดเขาพิสุทธิ์หลายคน แม้เฟิ่งฮ่าวหยูจะมีสีหน้าเย็นชาและถือตัวเช่นเคย แต่กำปั้นที่อยู่ด้านหลังของเขากลับกำแน่น “ลูกพี่ นอกจากเฟิ่งฮ่าวหยูแล้ว ยังมีศิษย์ยอดเขาโอสถคนหนึ่งชื่อ ฮั่วซิวหยวน ซึ่งเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวในการประลองครั้งนี้ เจ้าห้ามประมาทเขาเด็ดขาด” เจ้าอ้วนกล่าว “เขาเป็นอันดับหนึ่งของยอดเขาโอสถเมื่อปีที่แล้ว ปีนี้เขาอาจจะเก่งกาจยิ่งกว่าเดิม” ซูจื่อโม่พยักหน้า เมื่อเทียบกับยอดเขาอาวุธแล้ว มีศิษย์เข้าร่วมการประลองยอดเขาโอสถมากกว่าเล็กน้อย คือราวๆ สองร้อยกว่าคน ทุกคนมารวมตัวกันที่โถงหลอมโอสถและรอคอยอย่างอดทน การหลอมโอสถนั้นไม่เหมือนกับการหลอมอาวุธ ในการประลองยอดเขาอาวุธ ศิษย์สามารถเลือกประเภทอาวุธที่ต้องการหลอมได้ ทว่าสำหรับการประลองยอดเขาโอสถ เจ้าสำนักยอดเขาจะเป็นผู้ตัดสินใจเลือกโอสถเฉพาะชนิดหนึ่งเพื่อให้ศิษย์หลอม โดยจะตัดสินจากคุณภาพสุดท้ายที่ได้ ดังนั้น ศิษย์หลายคนจึงพยายามคาดเดาอยู่เสมอว่าโอสถชนิดใดที่จะถูกนำมาให้หลอมในการประลอง หากพวกเขาทายถูกและจดจ่อฝึกฝนโอสถชนิดนั้น โอกาสที่จะชนะการประลองก็จะยิ่งมากขึ้น ไม่นานนัก เจ้าสำนักทั้งห้าก็มาถึง เมื่อถึงเวลา ชายหนุ่มผมน้ำตาลลุกขึ้นและประกาศ “โอสถที่ต้องหลอมสำหรับการประลองในครั้งนี้คือ...” สิ้นคำ ชายหนุ่มผมน้ำตาลหยุดไปครู่หนึ่ง ขณะที่ศิษย์ทุกคนภายในโถงต่างเงี่ยหูฟังด้วยความลุ้นระทึก จากนั้นชายหนุ่มผมน้ำตาลก็กล่าวต่ออย่างช้าๆ “คือ... ยาพื้นฐานสถาปนา!” ทันทีที่เขากล่าวจบ ฝูงชนก็อื้ออึงขึ้นมาทันที ยาพื้นฐานสถาปนาเป็นหนึ่งในโอสถที่หลอมยากที่สุดในบรรดาโอสถระดับ 1 ในอดีต เคยมีตัวอย่างที่ยาพื้นฐานสถาปนาถูกนำมาทดสอบในการประลองเช่นกัน ทว่าในครั้งนั้นศิษย์ที่เข้าร่วมทั้งหมดไม่สามารถหลอมเม็ดยาสำเร็จ ทำให้กลายเป็นผลลัพธ์ที่น่าเศร้าคือไม่มีใครได้อันดับหนึ่งในการประลองครั้งนั้นเลย หลังจากนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนั้นซ้ำอีก จึงไม่มีการกำหนดให้หลอมยาพื้นฐานสถาปนาอีกเลย ไม่นึกเลยว่าการประลองยอดเขาโอสถในปีนี้จะเรียกหายาพื้นฐานสถาปนาอีกครั้ง!