บทที่ 188 - บุกวังหลวง ซูจื่อม่อยังไม่ได้จากไปในทันที เขาวางแผนที่จะพักอยู่ในวังหลวงอีกสักสองสามวันเพื่อใช้เวลาอยู่กับพี่ชาย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่รู้ว่าครั้งต่อไปจะได้กลับมาที่นี่เมื่อไหร่ ปีศาจสาวจีก็ไม่ได้จากไปไหนเช่นกัน เธอยังคงพักอยู่ในวังหลวงเคียงข้างซูจื่อม่อ นางเพียงแค่ออกไปเดินเล่นข้างนอกเป็นครั้งคราว และแวะเวียนมาหยอกล้อซูจื่อม่อเมื่อยามว่างไม่มีอะไรทำ ในฐานะกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยน แน่นอนว่าซูหงย่อมไม่อาจพำนักอยู่ในวังหลังตลอดเวลา ทุกๆ วัน เขาจะแบ่งเวลามาตรวจตราฎีกาในท้องพระโรง ในช่วงเวลานั้น ซูจื่อม่อจะนั่งเงียบๆ อยู่ในที่พักของเขา เพื่อบ่มเพาะพลังและเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาขัดเกลาอวัยวะภายใน พร้อมทั้งศึกษาเคล็ดวิชาสายเลือดต่างๆ ที่เขาได้รับมาจากโลงหินรวมถึงลูกประคำพุทธด้วย ก่อนจะออกจากยอดเขาอีเธอร์เรียล ระดับการบ่มเพาะของซูจื่อม่อก็ก้าวไปถึงจุดสูงสุดของขั้นสร้างรากฐานระยะต้นแล้ว หลังจากผ่านการต่อสู้ในพื้นที่สืบทอดและได้รับแก่นแท้สายเลือดจำนวนมหาศาลจากโครงกระดูกปริศนานั้น ซูจื่อม่อก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานระยะกลางภายในเวลาเพียงไม่กี่วันอย่างเป็นธรรมชาติ สายเลือดของเขานั้นไม่ธรรมดามาตั้งแต่ต้น และเขาก็ได้บรรลุถึงระดับสายเลือดสึนามิในตำนานไปเรียบร้อยแล้ว ด้วยเหตุนี้ การฝึกฝนเคล็ดวิชาสายเลือดจึงค่อนข้างง่ายดายสำหรับเขา ทว่า เขายังไม่มีเบาะแสเลยว่าจะต้องเริ่มฝึกฝนส่วนการขัดเกลาอวัยวะภายในอย่างไร เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นครั้งคราว แต่ก็ต้องวางพักไว้เมื่อยังหาทางออกไม่ได้ ในช่วงเวลานั้น สิ่งที่ซูจื่อม่อให้ความสนใจมากที่สุดยังคงเป็นลูกประคำพุทธปริศนานั่น ชัดเจนว่ามีวิชาลับอันทรงพลังซ่อนอยู่ภายในลูกประคำ—ประทับสยบมาร! ทุกครั้งที่ซูจื่อม่อจ้องมองลูกประคำ เขาจะตกอยู่ในภาพมายาและสัมผัสได้ถึงพลังของฝ่ามือสีทองที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า เพื่อบดขยี้ปีศาจและภูเขาซากศพด้วยมุทราฝ่ามือ เขาขบคิดและพยายามทำความเข้าใจทุกรายละเอียดอย่างต่อเนื่อง ... ในวันนี้ กลุ่มผู้บ่มเพาะพลังระดับสร้างรากฐานกลุ่มหนึ่งได้มาถึงเมืองหลวงของแคว้นเยี่ยน โดยมีชายหญิงคู่หนึ่งเป็นผู้นำ นั่นคือ สวี่โหย่ว และเสิ่นเมิ่งฉี "ศิษย์น้อง ถ้าจะให้ฉันพูดนะ เราบุกเข้าไปในวังหลวงแล้วลากตัวกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนออกมาเลยดีกว่า หลังจากถามข่าวคราวของศิษย์น้องโจวแล้ว เราค่อยไปชำระแค้นกัน เจ้าว่ายังไง?" สวี่โหย่วเอ่ยถามความเห็นของเสิ่นเมิ่งฉีด้วยรอยยิ้ม เสิ่นเมิ่งฉีขมวดคิ้วแล้วส่ายหน้า "ฉันไม่อยากเจอสหายเก่าพวกนั้น เลยจะไม่ไปกับพวกท่านหรอก" สวี่โหย่วกลอกตาแล้วพยักหน้า "นั่นสินะ ด้วยสถานะของเรา การไปหาเขาถึงที่บ้านก็นับเป็นการให้เกียรติกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนเกินไปหน่อย" "ศิษย์น้องเหลียงห่าว และหลิวหงอี พวกเจ้าช่วยพาสหายร่วมสำนักของเราเข้าไปในวังหลวง แล้ว 'เชิญ' กษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนผู้นั้นออกมาที!" สวี่โหย่วเน้นย้ำคำว่า 'เชิญ' เจตนาของเขานั้นชัดเจน เขาต้องการให้ซูหงได้รับความอัปยศ ผู้บ่มเพาะพลังจากตำหนักเมฆาหลากสีทั้งสองลุกขึ้นยืนและประสานหมัด "วางใจได้เลยศิษย์พี่สวี่ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา" สวี่โหย่วพยักหน้า เหลียงห่าวและหลิวหงอีต่างเป็นผู้บ่มเพาะพลังระดับสร้างรากฐานระยะปลาย ในเมืองหลวงของแคว้นเยี่ยน พวกเขานับเป็นตัวตนที่อยู่เหนือใครอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังพกตราสัญลักษณ์ของตำหนักเมฆาหลากสีไว้ที่เอว—แล้วคนโง่ที่ไหนจะกล้าหาเรื่องพวกเขา? สวี่โหย่ว เสิ่นเมิ่งฉี และเสิ่นหนาน มองหาโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งแล้วเข้าพัก เพื่อรอให้เหลียงห่าวและหลิวหงอีพาตัวกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนมาให้ เสิ่นหนานเป็นคนที่ตื่นเต้นที่สุดในกลุ่ม ตลอดสองปีที่ซูหงได้รับแต่งตั้งเป็นกษัตริย์ เขาต้องใช้ชีวิตอยู่บนความหวาดระแวง กลัวว่าตระกูลซูจะกลับมาล้างแค้นเขาในสักวันหนึ่ง ตอนนี้ เขาไม่ต้องกลัวอีกต่อไปแล้ว! ... หลังจากจบการประชุมในท้องพระโรงของวันนั้น ซูหงก็มุ่งหน้าไปยังวังหลัง เมื่อมาถึงหน้าประตูห้องของซูจื่อม่อ เขาพบว่ามันปิดสนิท ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาก็ไม่ได้เคาะประตูแต่เลือกที่จะหันหลังเดินจากไป เขาเดาว่าซูจื่อม่อคงกำลังเก็บตัวฝึกฝนอยู่จึงไม่อยากไปรบกวน เมื่อกลับมาถึงห้องพัก ซูหงก็นั่งอ่านฎีกาต่อ ไม่นานนักก็เกิดความวุ่นวายขึ้นที่หน้าประตู "ใครอยู่ที่นั่น?!" "อ๊าก!" เสียงการต่อสู้และเสียงกรีดร้องดังแว่วมา—ราวกับว่ามีคนบุกเข้ามาในวังและตรงดิ่งมายังห้องพัก "หืม?" ซูหงขมวดคิ้ว สีหน้าของเขายังคงนิ่งสงบ หลิวอวี้และอวี้ฉือฮั่วสบตากันแล้วรีบมายืนขวางหน้าซูหง พลางกระซิบว่า "คุณชาย ท่านรีบหนีออกทางด้านหลังเถิด" ซ่งฉีลุกขึ้นยืนและชักกระบี่บินออกมาจากถุงเก็บของ เขาส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "คงไม่ทันแล้ว" เพล้ง! ทันทีที่เขากล่าวจบ ประตูห้องพักก็ถูกแรงมหาศาลกระแทกจนพังยับเยิน ผู้บ่มเพาะพลังกว่าสิบคนก้าวเข้ามาด้วยท่าทางโอหัง เงยหน้ามองด้วยท่าทีข่มขวัญ ซ่งฉีมองดูคนเหล่านั้นแล้วอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง จนลมหายใจสะดุดไปชั่วขณะ ผู้บ่มเพาะพลังระดับสร้างรากฐาน! มีผู้บ่มเพาะพลังกว่าสิบคน และทั้งหมดเป็นถึงผู้บ่มเพาะพลังระดับสร้างรากฐานทั้งสิ้น! คนที่นำกลุ่มมาสองคนนั้นยังมีระดับพลังสูงถึงขั้นสร้างรากฐานระยะปลายอีกด้วย! พลังที่พวกเขาครอบครองนั้นเกือบจะมากพอที่จะทำลายรัฐบริวารได้ทั้งรัฐ "แคว้นเยี่ยนไปล่วงเกินขุมอำนาจแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?" ความคิดของซ่งฉีแล่นพล่าน เขาครุ่นคิด "เป็นไปไม่ได้ เราแทบจะไม่มีปฏิสัมพันธ์กับผู้บ่มเพาะพลังเลย เราจะไปล่วงเกินคนพวกนี้ได้ยังไง" สายตาของเขาเหลือบไปเห็นตราสัญลักษณ์ที่เอวของผู้บ่มเพาะพลังเหล่านั้น ตำหนักเมฆาหลากสี! หนึ่งในห้าสำนักใหญ่—ตำหนักเมฆาหลากสี! งานเข้าแล้ว! ซ่งฉีพยายามบังคับตัวเองให้สงบลง เขาส่งยิ้มและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เหล่าผู้อาวุโสจากตำหนักเมฆาหลากสีที่มาเยือนเมืองหลวง โปรดอภัยให้พวกเราที่เสียมารยาทไม่ได้ต้อนรับท่านทั้งหลายให้ดี" เหลียงห่าวไม่แม้แต่จะปรายตามองซ่งฉี เขาเชิดหน้าขึ้น เชิดจมูกมองฟ้าแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ในที่สุด สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ซูหงซึ่งยืนอยู่ตรงกลาง ก่อนจะถามขึ้นด้วยการเลิกคิ้ว "เจ้าคือกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยน ซูหงงั้นรึ?" "ใช่ ข้าเอง" ซูหงยืนขึ้นช้าๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขาผลักหลิวอวี้และอวี้ฉือฮั่วออกไป แล้วเผชิญหน้ากับเหลียงห่าวและคนอื่นๆ โดยตรง "หึ..." มุมปากของหลิวหงอีบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน เขาหัวเราะเบาๆ "พวกไร้เดียงสานี่ไม่รู้จักความกลัวจริงๆ ตอนนี้เจ้ายังทำหน้านิ่งได้ แต่ข้าอยากรู้เหลือเกินว่าอีกเดี๋ยวเจ้าจะฉี่ราดด้วยความกลัวจนลงไปกลิ้งกับพื้นหรือไม่!" "ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าเหตุใดพวกท่านถึงได้บุกเข้ามาในวังของแคว้นเยี่ยน?" น้ำเสียงของซูหงยังคงนิ่งสงบ ไม่รุกรานแต่ก็ไม่ยอมจำนน "เหตุใดรึ?" สีหน้าของเหลียงห่าวทะมึนลงและตะโกนขึ้นทันที "ซูหง เจ้าช่างโอหังนัก! คุกเข่าลงซะเมื่อเห็นเหล่าเซียนจากตำหนักเมฆาหลากสี!" เสียงของเขาดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วห้องอย่างรุนแรง ราวกับว่ามีเซียนจริงๆ กำลังมองลงมาจากเบื้องบนและตั้งคำถามด้วยน้ำเสียงกัมปนาท ไม่ต้องพูดถึงคนธรรมดา แม้แต่ซ่งฉีเองใบหน้าก็ยังซีดเผือด หน้าอกของเขารู้สึกอึดอัดและหัวใจเต้นรัว ซูหงเงยหน้าขึ้นแล้วยิ้มออกมาในทันใด "ทำไมข้าต้องคุกเข่า?" "เจ้ามันโง่เขลาจริงๆ ดูเหมือนจะเป็นพวกที่ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา ข้าคงต้องปล่อยให้เจ้าได้รับบทเรียนสักหน่อยแล้ว!" หลิวหงอีประกาศอย่างชั่วร้ายด้วยสีหน้าอาฆาต ในขณะที่เขากำลังจะก้าวไปข้างหน้า เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านนอก "คนจากตำหนักเมฆาหลากสีนี่มีอนาคตไกลจริงๆ ชอบบังคับให้คนอื่นคุกเข่าอยู่ร่ำไป หึหึ" ถ้อยคำเหล่านั้นเต็มไปด้วยความดูแคลนและเยาะเย้ยอย่างชัดเจน ทันใดนั้น กลุ่มคนจากตำหนักเมฆาหลากสีก็โกรธจัดและหันกลับไปมอง ชายในชุดคลุมสีเขียวก้าวเดินเข้ามา ท่าทางสุภาพอ่อนโยนราวกับบัณฑิต ทว่าดวงตาของเขากลับหรี่ลงดุจใบมีดคมกริบ แฝงไว้ด้วยประกายความเย็นเยียบอย่างรุนแรง เบื้องหลังชายชุดเขียวคือเด็กสาวในชุดสีชมพู นางงดงามจนน่าตะลึงและดวงตาของนางราวกับจะพูดได้ ทุกครั้งที่นางเหลือบมองก็ทำให้เกิดคลื่นแสงหมุนวนรอบตัวนาง จนทำเอาหัวใจของผู้บ่มเพาะพลังหลายคนที่อยู่ในที่นั้นสั่นไหวไปตามๆ กัน