บทที่ 328 - ศึกตัดสิน การต่อสู้ตะลุมบอนในทั้งห้าเขตกำลังค่อย ๆ สิ้นสุดลง จากจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรกว่าพันคนในแต่ละเขต ตอนนี้เหลือเพียงไม่ถึงหนึ่งร้อยคน ซึ่งผู้ที่ยังเหลือรอดล้วนเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดและมีกลเม็ดเด็ดพรายมากที่สุดทั้งสิ้น บริเวณขอบของเขตธาตุทอง มีม่านแสงขนาดใหญ่ที่ทอแสงระยิบระยับเชื่อมต่อระหว่างสวรรค์และปฐพี ที่นั่นไร้ซึ่งผู้คน แม้แต่ปีศาจวิญญาณก็ยังไม่กล้าเข้าใกล้บริเวณนี้ ทันใดนั้น! ร่างหนึ่งค่อย ๆ ก้าวออกมาจากม่านแสง ชุดคลุมสีเขียวของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนแทบจะโชก และไม่อาจปิดบังความเหนื่อยล้าบนใบหน้าได้เลย หลังจากข้ามผ่านค่ายกลสังหารมาได้ ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดเขียวยังคงหลับตาแน่น เขาซึมซับความสงบและเงียบเชียบที่รอคอยมานานรอบตัว เขาพ่นลมหายใจยาวเหยียด ดื่มด่ำกับความรู้สึกของการมีชีวิตรอดพ้นจากภัยพิบัติ ผ่านไปเนิ่นนาน ผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวจึงลืมตาขึ้น จ้องมองไปยังเบื้องหน้าด้วยสายตาลึกซึ้งแล้วพึมพำว่า “ข้ามาแล้ว!” ... ภายในร่มห้าธาตุ เป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะซ่อนตัวจนถึงนาทีสุดท้าย ในแต่ละเขตของร่มห้าธาตุนั้นเต็มไปด้วยนกและสัตว์อสูรนับไม่ถ้วน หากผู้บำเพ็ญเพียรคนใดคิดจะปักหลักอยู่ที่ใดที่หนึ่งนานเกินไป พวกเขาก็จะดึงดูดเหล่าปีศาจวิญญาณให้เข้ามาล่า ซึ่งนั่นจะนำไปสู่การต่อสู้และทำให้ตำแหน่งของพวกเขาถูกเปิดเผย ต่อให้โชคดีรอดพ้นจากความโกลาหลช่วงแรกมาได้ แต่ทันทีที่เขตใดมีผู้บำเพ็ญเพียรเหลือไม่ถึง 50 คน ทุกคนจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังใจกลางของเขตนั้นโดยอัตโนมัติ ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหนก็ตาม นี่คือศึกตัดสิน และท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของแต่ละบุคคล เขตธาตุทอง บริเวณใจกลาง ลำแสง 50 สายวาบขึ้นก่อนที่ร่างคนจะปรากฏตัวออกมาจากความว่างเปล่า ส่วนใหญ่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและบางคนได้รับบาดเจ็บ มีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้นที่ดูสง่างามและแต่งกายสะอาดสะอ้าน ท่ามกลางกลุ่มคนเหล่านั้น มีศพหนึ่งร่างถูกเคลื่อนย้ายมาด้วย มันนอนนิ่งอยู่บนพื้น ร่างกายอ้วนท้วนและใบหน้าที่ถูกทำลายจนจำเค้าเดิมไม่ได้ บนลำคอมีรอยแผลฉกรรจ์ดูน่าสยดสยอง ในความเป็นจริง หากนั่นเป็นศพจริงๆ ย่อมไม่ถูกเคลื่อนย้ายมาที่นี่ ทว่าในเวลานี้ เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรทั้ง 50 คนมารวมตัวกันกะทันหัน ทุกคนต่างก็ตื่นตระหนกสุดขีดราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูฉกาจ พวกเขาต่างถอยห่างออกจากกันจนไม่มีใครสังเกตเห็นศพที่นอนอยู่บนพื้น เหอเจียง จากสำนักเพลิงแท้ ถือหม้อสามขาขนาดเล็กไว้ในมือซ้าย ขณะที่นิ้วชี้มือขวาควบคุมกระบี่บินที่กำลังกราดมองไปรอบ ๆ ทันใดนั้น สายตาของเขาก็หยุดชะงักลงที่คนผู้หนึ่งพร้อมจิตสังหารที่รุนแรง! เฝิงเฮ่าอวี่ประสานมือไว้ข้างหลังด้วยท่าทีเย่อหยิ่งพลางมองไปรอบ ๆ อย่างไม่แยแส ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็หรี่ลงและกระตุกยิ้ม ความสนใจของผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น ๆ ในตอนแรกนั้นอยู่ที่เฝิงเฮ่าอวี่และเหอเจียง สองผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานห้าเส้นลมปราณ เมื่อเห็นสีหน้าแปลก ๆ ของทั้งสอง คนอื่น ๆ จึงอดไม่ได้ที่จะมองตามทิศทางนั้นไป ไม่ไกลนัก ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดสีเขียวยืนอยู่ด้วยท่าทีสงบนิ่ง เขามีใบหน้าที่ดูประณีตราวกับบัณฑิตผู้บอบบาง “ซูจื่อม่อ!” “คุณชายโม่!” เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้นจากฝูงชน เนื้อบนใบหน้าของศพที่นอนอยู่บนพื้นพลันกระตุกไหว “ซูจื่อม่อ ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะประคองตัวมาได้จนถึงตอนนี้ ข้าประทับใจจริงๆ” เฝิงเฮ่าอวี่หัวเราะพร้อมกับตบมือ การปรากฏตัวของซูจื่อม่อทำให้สถานการณ์บนสนามรบเปลี่ยนไปในทันที ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนเริ่มมีความคิดที่ไม่เป็นมิตรต่อซูจื่อม่อ เสน่ห์ของอาวุธวิญญาณชั้นเลิศนั้นช่างดึงดูดใจเกินห้ามใจสำหรับทุกคน! หากพวกเขาสามารถชิงถุงเก็บของจากซูจื่อม่อมาได้ แล้วทำลายยันต์หยกเพื่อหลบหนีออกจากที่นี่ ต่อให้ต้องเสียสิทธิ์ในการคว้าอันดับในบัญชีรายชื่อวิญญาณ พวกเขาก็ยังถือว่าได้กำไร! “ซูจื่อม่อ เจ้าฆ่าน้องชายข้า! ข้าจะทำให้เจ้าชดใช้ด้วยเลือด!” เสียงของเหอเจียงเย็นยะเยือกถึงกระดูกแฝงด้วยความเคียดแค้นอย่างสุดซึ้ง ผู้บำเพ็ญเพียรรอบข้างเรียกกระบี่บินของตนออกมา จ้องมองซูจื่อม่อด้วยความโลภในดวงตา เฝิงเฮ่าอวี่มองสถานการณ์อย่างใจเย็นพลางยักไหล่เบา ๆ กล่าวอย่างผ่อนคลายว่า “ดูเหมือนข้าไม่ต้องลงมือเองด้วยซ้ำ ซูจื่อม่อ ตอนนี้เจ้ากลายเป็นเป้าหมายร่วมของทุกคนไปเสียแล้ว ไม่มีใครช่วยเจ้าหรอก” ทันทีที่เฝิงเฮ่าอวี่พูดจบ ศพบนพื้นก็กระโดดขึ้นมาทันที ร่างอ้วนท้วนนั้นเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วเกินคาด มันกลิ้งไปบนพื้นจนถึงตัวผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่ง จากนั้นยื่นมืออวบ ๆ ออกไปตบยันต์หยกหนีตายที่ห้อยอยู่ที่เอวของอีกฝ่าย คนผู้นั้นทำหน้าว่างเปล่า ก่อนที่จะทันได้ตอบโต้ เขาก็ถูกลำแสงเคลื่อนย้ายออกจากร่มห้าธาตุไปเสียแล้ว มันใช้แขนเสื้อเช็ดคราบเลือดบนใบหน้าและรอยแผลที่ลำคอที่ทำปลอมขึ้นมา เผยให้เห็นใบหน้ากลมมน—นั่นคือศิษย์อ้วนแห่งยอดเขาเอเทอร์เรียล! ศิษย์อ้วนชี้ไปที่เฝิงเฮ่าอวี่แล้วตะโกนว่า “เจ้าพูดเพ้อเจ้ออะไรวะ ไอ้คนทรยศ? ข้าไม่ใช่คนหรือไง?!” เขาวิ่งไปข้างซูจื่อม่อแล้วกระซิบว่า “พี่ชาย ไม่ต้องห่วง! ข้าอยู่นี่! ถ้ามันไม่ไหวจริง ๆ เราก็แค่ทำลายยันต์หยกแล้วหนีไป!” ในความเป็นจริง ศิษย์อ้วนสามารถปลอมตัวต่อไปจนถึงวินาทีสุดท้ายได้ หากเขาไม่เป็นห่วงว่าซูจื่อม่อต้องสู้เพียงลำพัง ศิษย์อ้วนไม่ใช่คนเดียวที่คิดใช้วิธีนี้ แต่เขาเป็นคนที่มีหน้าหนาที่สุด ข้างนอกนั่นมีผู้บำเพ็ญเพียรและผู้บรรลุแก่นทองคำนับแสนจากสำนักต่าง ๆ กำลังเฝ้าดูอยู่—จะมีผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนที่อยากลดตัวลงมาปลอมเป็นศพเพื่อผ่านการแข่งขันกันล่ะ? ซูจื่อม่อตบไหล่ศิษย์อ้วนเพื่อปลอบใจ ก่อนจะหันกลับไปตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เฝิงเฮ่าอวี่ อย่าเสียเวลาพร่ำเพ้อเลย เตรียมตัวตายได้!” พูดจบ ซูจื่อม่อก็เดินตรงไปหาเฝิงเฮ่าอวี่ด้วยความเร็วที่มั่นคง “ไป!” ดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าเป็นประกายขึ้น เขาลงมือจู่โจมทันที มือหนึ่งใช้กระบี่บินแทงเข้าที่ระหว่างคิ้วของซูจื่อม่อ ส่วนอีกมือหนึ่งร่ายผนึกวิญญาณ ซูจื่อม่อใช้ 'ย่างก้าวอาชาสวรรค์' เร่งความเร็วขึ้นทันที ทิ้งภาพติดตาไว้ในอากาศขณะที่เขาหลบกระบี่บินที่พุ่งเข้ามาได้อย่างเฉียดฉิว และปรากฏตัวต่อหน้าคนผู้นั้นในชั่วพริบตา คนผู้นั้นเห็นเพียงแสงวาบก่อนที่หมัดอันหนักหน่วงจะกระแทกเข้าที่ศีรษะของเขาอย่างจัง วินาทีต่อมา คนผู้นั้นรู้สึกเจ็บปวดที่ศีรษะอย่างรุนแรงก่อนจะหมดสติไปทันที ทุกคนตกตะลึง ภายในเวลาเพียงเสี้ยววินาที ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานสี่เส้นลมปราณก็ล้มลงไปกองกับพื้นก่อนที่จะทันได้ร่ายวิชาอาคม! ทุกคนเคยได้ยินมาว่าซูจื่อม่อแข็งแกร่งในการต่อสู้ระยะประชิด แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้! ผู้คนเริ่มแตกกระเจิง ต่างถอยห่างจากซูจื่อม่อไปคนละทิศละทาง สายตาของซูจื่อม่อลุกโชนและจดจ้องอยู่ที่เฝิงเฮ่าอวี่เพียงผู้เดียวตั้งแต่ต้น จิตสังหารของเขาเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ รังสีเย็นเยียบแผ่ออกมาจากร่างราวกับเขาเป็นสัตว์ป่าที่กำลังย่ำผ่านกองซากศพ! วูบ! ทันใดนั้น ปีกวิญญาณระยิบระยับคู่หนึ่งก็กางออกจากหลังของเฝิงเฮ่าอวี่ เขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและมองลงมาที่ซูจื่อม่อด้วยรอยยิ้มเยาะหยัน อีกด้านหนึ่ง เหอเจียงแห่งสำนักเพลิงแท้ตะโกนลั่น พลังวิญญาณห้าเส้นลมปราณระเบิดออกมา กระบี่บินในมือสั่นไหวเล็กน้อย ทอแสงวิญญาณสามสาย—มันเป็นกระบี่บินระดับสูง! “ไป!” เหอเจียงซ่อนตัวอยู่ในระยะไกลพลางชี้นิ้วสั่งการ กระบี่บินดุจกำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงพุ่งทะยานแหวกอากาศ จนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นจากการเสียดสีของอากาศ วูบ! วูบ! วูบ! กระบี่บินอย่างน้อยสิบเล่มพุ่งออกมาด้วยรังสีที่ดุร้าย และเป้าหมายของพวกมันทั้งหมดคือเป้าหมายเดียวกัน—ซูจื่อม่อ! ศิษย์อ้วนยืนอึ้งตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ เมื่อเห็นเหตุการณ์เบื้องหน้าก็นึกถึงความหนาวสั่นที่แล่นพล่านไปทั่วสันหลัง “พี่ชาย ทำลายยันต์หยกซะ!” ศิษย์อ้วนตะโกนสุดเสียง หนทางเดียวที่จะรอดพ้นจากการโจมตีอันรุนแรงเช่นนี้ได้ คือการทำลายยันต์หยกหนีตาย!