Chapter 308 - จุดจบของยอดเขาอีเทอร์เรียล ในหัวใจของหญิงสาวผู้นี้ คำสรรเสริญเยินยอจากผู้ใดก็ไม่เทียบเท่ากับคำสองคำที่เขาเพิ่งเอ่ยออกมา รอยยิ้มของหญิงสาวทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงจนหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ ผู้บำเพ็ญตนหลายคนยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่อาจดึงสติกลับมาจากความตกตะลึงได้ มีความผิดปกติบางอย่างในการสนทนานั้น ทั้งสองคนกำลังทำอะไรกันอยู่ต่อหน้าสาธารณชนกันแน่? ผู้บำเพ็ญตนหลายคนเคยมีความฝันลมๆ แล้งๆ กับองค์หญิงสามแห่งต้าโจว แต่ในตอนนี้ พวกเขากลับรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอกราวกับว่าเพิ่งได้รับบาดเจ็บสาหัส เสวี่ยอี้พึมพำอย่างไม่อยากจะเชื่อ “นี่... ศิษย์น้องซูรู้จักองค์หญิงสามด้วยงั้นหรือ?” “หึหึ” เจ้าอ้วนน้อยหยิกคางอวบอูมของตน ขณะที่ประกายแห่งความอยากรู้อยากเห็นลุกโชนอยู่ในดวงตา เขาเผยยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วกล่าวว่า “ดูจากรูปการณ์แล้ว ความสัมพันธ์ของพวกเขาคงไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน” ใบหน้าของเต้าเฟิงดำมืดลงขณะจ้องมองซูจื่อโม่ด้วยท่าทีที่เป็นศัตรูอย่างชัดเจน ซืออวี่ถังกลับเข้ากลุ่มไปนานแล้วหลังจากความอับอายขายหน้าครั้งใหญ่ เขามีสีหน้าบึ้งตึงและแค่นเสียงออกมา “เกิดอะไรขึ้น? นางไม่ได้มาที่นี่เพื่อศิษย์พี่จุนหรอกหรือ?” “ชายคนนั้นเป็นใคร? ทำไมถึงได้ใกล้ชิดกับศิษย์พี่หญิงเหยาเสวี่ยขนาดนั้น?” ศิษย์สำนักเมฆาน้ำแข็งหลายคนขมวดคิ้วและกระซิบกระซาบกันเอง จุนเฮ่าสูดหายใจเข้าลึกและลดสายตาลง มือที่ไขว้หลังอยู่กำแน่นจนเส้นเลือดปูดโปนอยู่ชั่วครู่ก่อนจะคลายออกในเวลาต่อมา จีเหยาเสวี่ยรู้สึกปลาบปลื้มใจที่ได้รับการตอบรับจากซูจื่อโม่ นางกล่าวเสียงแผ่ว “รออยู่ที่นี่สักครู่นะ การแข่งขันระหว่างสำนักกำลังจะเริ่มแล้ว” “ตกลง” ซูจื่อโม่พยักหน้า “งั้นข้าไปก่อนนะ” จีเหยาเสวี่ยยิ้มให้เล็กน้อยก่อนจะโบกมือลาซูจื่อโม่แล้วหันหลังเดินจากไปต่อหน้าทุกคน การกระทำของนางก่อนหน้านี้ถือว่ากล้าหาญมากและต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่ง พอมานึกดูตอนนี้ หัวใจของนางก็ยังคงเต้นรัวไม่หยุด นอกจากสายตาที่จับจ้องมาจากรอบข้างแล้ว แม้จะเป็นถึงองค์หญิง แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขัดเขินและอายเกินกว่าจะอยู่ต่อ จุนเฮ่าสังเกตเห็นความประหม่าและความอ่อนโยนที่เผยออกมาจากจีเหยาเสวี่ย เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วด้วยความเศร้าสร้อยที่แฝงอยู่ในดวงตา ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ดวงตาไหววูบเหมือนกำลังครุ่นคิด มีบางอย่างไม่ถูกต้อง! มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับคำพูดของจีเหยาเสวี่ย! นางบอกว่าการแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้นและขอให้ซูจื่อโม่รออยู่ที่นี่สักครู่ แล้วหลังจากนั้นนางจะทำอะไรต่อ? หรือควรจะพูดว่า... ซูจื่อโม่คนนี้จะทำอะไรกันแน่? เขาไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันหรอกหรือ? “งั้นข้าไปก่อนนะ” นั่นคือประโยคที่สองของจีเหยาเสวี่ย ในตอนแรกมันฟังดูไม่มีอะไร แต่เมื่อลองคิดทบทวนดูดีๆ กลับมีความหมายแฝงอยู่ ในฐานะองค์หญิงแห่งราชวงศ์ต้าโจว สถานที่ที่จีเหยาเสวี่ยกำลังมุ่งหน้าไปคือพื้นที่ผู้ชมชั้นสอง แล้วทำไมนางถึงต้องบอกซูจื่อโม่ว่านางจะไปก่อน? เว้นแต่ว่า... เหตุผลที่จีเหยาเสวี่ยพูดเช่นนั้น เป็นเพราะซูจื่อโม่กำลังจะมุ่งหน้าไปยังที่เดียวกัน? แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร? ผู้บำเพ็ญตนระดับสร้างรากฐานจากยอดเขาอีเทอร์เรียลอย่างเขา จะมีสิทธิ์อะไรไปเทียบเคียงกับสถานะของบุคคลอื่นๆ ที่นั่งอยู่ในพื้นที่ผู้ชมชั้นสอง? จุนเฮ่ากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเงียบเชียบ ผู้บำเพ็ญตนหลายคนกำลังตื่นเต้นและถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนถึงความงามอันหาที่เปรียบไม่ได้ขององค์หญิงสาม รวมถึงความสัมพันธ์ของนางกับซูจื่อโม่ ยังมีบางคนที่ยังคงจมอยู่กับภาพเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ด้วยท่าทีหดหู่ ไม่อาจถอนตัวออกมาได้ นอกจากเขาแล้ว ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติในคำพูดของจีเหยาเสวี่ยเลย “บางทีข้าอาจจะคิดมากไปเอง” จุนเฮ่าพึมพำกับตัวเอง “ข้าเข้าใจแล้ว!” ทันใดนั้น ผู้บำเพ็ญตนคนหนึ่งในฝูงชนก็โพล่งขึ้นมาราวกับค้นพบความลับอันยิ่งใหญ่ “อะไรหรือ?” อีกคนถามขึ้น ชายคนนั้นกล่าวช้าๆ “พวกเจ้าสังเกตเห็นหรือไม่ว่ามีที่นั่งว่างอยู่ในพื้นที่ผู้ชมชั้นสองหลังจากองค์หญิงสามนั่งลงไปแล้ว?” “อืม แล้วยังไง?” ชายคนนั้นยิ้มอย่างถือดีและตอบว่า “ข้ากล้าพนันเลยว่าที่นั่งนั่นเว้นไว้ให้คุณชายโม่!” ผู้บำเพ็ญตนหลายคนไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้ “จริงด้วย ต้องเป็นคุณชายโม่แน่!” “ใช่ มีเพียงคุณชายโม่เท่านั้นที่มีคุณสมบัติ” “ที่นั่งนั่นอยู่ข้างเหล่าองค์ชายและองค์หญิง และเป็นที่รองลงมาจากเพียงบุคคลเดียวเท่านั้น แน่นอนว่ามีเพียงคุณชายโม่ที่สามารถกดข่มผู้บำเพ็ญตนระดับแกนทองคำคนอื่นๆ ทั้งหมดได้” เมื่อได้ยินบทสนทนารอบข้าง จุนเฮ่าก็ถอนหายใจยาวและระเบิดหัวเราะออกมา “ในเมื่อที่นั่งนั่นเตรียมไว้ให้คุณชายโม่ มันก็ไม่เกี่ยวข้องกับซูจื่อโม่ เช่นนั้นข้าก็คงคิดมากไปจริงๆ” ... ในความเป็นจริง ท่ามกลางผู้ชม เหล่าผู้อาวุโสของสำนักเพลิงแท้ได้เห็นรูปลักษณ์ของคุณชายโม่ในวังหลวงมาแล้ว ทว่าระยะห่างระหว่างพื้นที่ผู้ชมและพื้นที่จัดการแข่งขันนั้นไกลเกินไป อีกทั้งยังมีผู้บำเพ็ญตนระดับสร้างรากฐานนับแสนคน ทำให้ฝูงชนดูเป็นผืนสีดำมืด เหล่าผู้อาวุโสจึงไม่ได้สนใจทางฝั่งนั้นเลยแม้แต่น้อย เหล่าผู้บำเพ็ญตนระดับแกนทองคำส่วนใหญ่ในพื้นที่ผู้ชมต่างพูดคุยกันอย่างรื่นเริงและดื่มด่ำไปกับการสังสรรค์ แม้การแข่งขันจะเป็นเรื่องของเหล่าผู้บำเพ็ญตนระดับสร้างรากฐาน แต่มันก็เป็นโอกาสให้เหล่าแกนทองคำได้ขยายเครือข่ายและอิทธิพลของตนเอง “ศิษย์พี่ ท่านกำลังคิดอะไรอยู่?” เสวียนอี้กำลังจ้องมองฝูงชนจำนวนมหาศาลเบื้องล่างด้วยสายตาเลื่อนลอยและแฝงไปด้วยความหม่นหมอง เมื่อหลิวฮุ่ยเห็นเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลและเอ่ยถาม เสวียนอี้ละสายตาแล้วส่ายหน้า “ไม่มีอะไรหรอก” ความโกลาหลในฝูงชนเมื่อครู่ ในความสับสนนั้นเขาดูเหมือนจะเห็นแขนเสื้อของชุดคลุมสีเขียวที่คุ้นตา แต่เพียงพริบตาเดียวมันก็จมหายไปในฝูงชนแล้ว เสวียนอี้ถอนหายใจเบาๆ รู้ดีว่าเขากำลังหูตาลายไปเองเพราะความอ่อนล้าทางจิตใจ “สหายเต๋าเสวียนอี้” ทันใดนั้น เสียงทักทายก็ดังขึ้นจากด้านข้าง เมื่อหันไปมอง เสวียนอี้ก็พบกับผู้ที่เอ่ยทัก นั่นคือผู้บรรลุธรรมชางหลางแห่งวังเมฆาหลากสี ผู้บรรลุธรรมชางหลางยกแก้วขึ้นและถามด้วยรอยยิ้ม “ข้าได้ยินมาว่ายอดเขาอีเทอร์เรียลมีศิษย์ในสำนักชื่อซูจื่อโม่ ข้าอยากรู้ว่าเขาเป็นศิษย์ของใครกัน?” เสวียนอี้ขมวดคิ้ว “ท่านถามไปทำไมหรือ สหายเต๋าชางหลาง?” “หึ ไม่มีอะไรมาก” ผู้บรรลุธรรมชางหลางหัวเราะเบาๆ “ข้ามีเรื่องขุ่นเคืองกับเด็กคนนั้นนิดหน่อย และอยากจะขอจัดการเขาจากยอดเขาอีเทอร์เรียล ข้าสงสัยว่าท่านจะพอช่วยอำนวยความสะดวกให้ข้าได้หรือไม่” “ไม่มีทาง!” เสวียนอี้ปฏิเสธโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ผู้บรรลุธรรมชางหลางหรี่ดวงตาเรียวเล็กของเขาลงเล็กน้อย เขากล่าวช้าๆ ด้วยสีหน้าที่ดำมืด “คนผู้นั้นสังหารศิษย์สำนักข้าไปสองคน เราจะสะสางหนี้แค้นนี้กันอย่างไรดี?” “พวกเขาไม่มีใครให้โทษนอกเสียจากฝีมือที่ด้อยกว่าเอง ท่านไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรือที่เป็นถึงระดับแกนทองคำแล้วยังมาเที่ยวตามล้างแค้นเช่นนี้?” เสวียนอี้แค่นเสียงหัวเราะ ผู้บรรลุธรรมชางหลางตอบอย่างใจเย็น “เสวียนอี้ ข้าขอเตือนท่าน อย่าทำลายความสัมพันธ์ระหว่างวังเมฆาหลากสีและยอดเขาอีเทอร์เรียลเพราะผู้บำเพ็ญตนระดับสร้างรากฐานเพียงคนเดียวเลย!” “ท่านเป็นตัวแทนของวังเมฆาหลากสีทั้งสำนักหรืออย่างไร ผู้บรรลุธรรมชางหลาง?” เพียงไม่กี่คำ ทั้งสองฝ่ายก็เผชิญหน้ากันอย่างไม่ลดละ! ทันใดนั้น ใครบางคนข้างๆ ก็หัวเราะอย่างชั่วร้าย “พี่ชางหลาง ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาโต้เถียงกับเขาหรอก ยอดเขาอีเทอร์เรียลกำลังเสื่อมถอยลงทุกวันแล้วยังจะปากดีอีกรึ? เขาแค่กำลังหาเรื่องใส่ตัว!” “ซือหม่าจื้อ ท่านกำลังคิดจะทำอะไร?!” สีหน้าของเสวียนอี้เปลี่ยนไปเล็กน้อย ผู้บรรลุธรรมชางหลางหัวเราะ “พี่ซือหม่า ท่านมีอะไรจะแนะนำข้าหรือ?” ซือหม่าจื้อจากสำนักเพลิงแท้กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ยอดเขาอีเทอร์เรียลส่งคนมาเพียงไม่กี่คนในครั้งนี้ ตราบใดที่สำนักของเราร่วมมือกันในการแข่งขันจัดอันดับจิตวิญญาณ ต่อให้ยอดเขาอีเทอร์เรียลจะมีผู้บำเพ็ญตนระดับสร้างรากฐานห้าเส้นลมปราณ พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี!” “ดีมาก ครั้งนี้เราจะปล่อยให้ยอดเขาอีเทอร์เรียลต้องกลับไปมือเปล่าโดยไม่มีที่นั่งเหลือแม้แต่ที่เดียว!” แววตาเย้ยหยันปรากฏขึ้นในดวงตาของผู้บรรลุธรรมชางหลางขณะที่เขาหัวเราะ “หนึ่งในห้าสำนักใหญ่รึ? หึหึ จุดจบของยอดเขาอีเทอร์เรียลมาถึงแล้ว!”