Chapter 309 - โปรดมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ผู้ชม “น่ารังเกียจสิ้นดี!” ซวนอี้กำหมัดแน่นพลางเค้นเสียงด่าผ่านไรฟัน แต่เดิมที ยอดเขาอีเธอร์เรียลก็เสียเปรียบในการประลองระหว่างสำนักครั้งนี้อยู่แล้ว เนื่องจากมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานห้าเส้นชีพจรเพียงคนเดียวที่สามารถลงแข่งได้ หากพวกเขายังถูกเจาะจงเล่นงานเช่นนี้ ย่อมไม่มีโอกาสชนะแม้แต่นิดเดียว “โฮก!” ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวก็ดังขึ้นจากขอบฟ้าไกล เขย่าความว่างเปล่าโดยรอบด้วยพลังอำนาจที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง หัวใจของทุกคนกระตุกวูบขณะหันไปมอง สิงโตขนาดมหึมาและดุร้ายห้าตัววิ่งตรงเข้ามาเคียงข้างกันด้วยแรงกดดันอันมหาศาล ร่างกายของพวกมันปกคลุมไปด้วยขนสีทองอร่ามตั้งแต่หัวจรดเท้าไร้ซึ่งมลทิน ราวกับว่าร่างกายนั้นกำลังลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีทอง “นั่นมันสิงโตทองคำ!” “สิงโตทองคำเป็นสัตว์อสูรโบราณที่อยู่ในระดับแก่นทองคำ!” สิงโตทองคำทั้งห้าถูกล่ามด้วยโซ่เหล็กและกำลังลากรถศึกโบราณตามหลังมา บนรถศึกนั้น ชายวัยกลางคนผู้สวมชุดคลุมยาวสีทองยืนตระหง่าน ดวงตาของเขาดุจสายฟ้าที่แผ่กลิ่นอายอำนาจออกมาโดยธรรมชาติ และเขายังปลดปล่อยปราณครอบงำที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งโลก! บุรุษบนรถศึกนั้นจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากจักรพรรดิแห่งต้าโจว! “ถวายบังคมฝ่าบาท!” ทหารกองทัพจักรวรรดิต่างคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วตะโกนประสานเสียง เสียงของพวกเขาดังสนั่นจนน่าสะพรึงกลัว! เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำทุกคนในพื้นที่ผู้ชมรีบลุกขึ้นยืนพร้อมประสานมือโค้งคำนับเพื่อแสดงความเคารพ “เหล่าทหาร ลุกขึ้นเถิด ทุกท่าน โปรดนั่งลง” น้ำเสียงของจักรพรรดินั้นราบเรียบขณะที่เขากระโดดลงจากรถศึก เมื่อมาถึงที่นั่งสูงสุดของพื้นที่ผู้ชม เขาก็นั่งลง ... “ในที่สุดข้าก็ได้เห็นจักรพรรดิแห่งต้าโจวเสียที การมาประลองระหว่างสำนักครั้งนี้ถือว่าไม่เสียเที่ยวจริงๆ” “ปราณช่างแข็งแกร่งนัก ข้าเกือบจะคุกเข่าลงตามไปด้วยแล้ว!” รอบเสาหยกทั้งสี่ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานหลายคนต่างประทับใจในความยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิและพูดคุยกันด้วยความตื่นเต้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา สีหน้าของซูจื่อม่อยังคงเฉยเมยและดวงตาของเขานิ่งสงบดุจผิวน้ำ ราวกับว่าเขาไม่ได้รับผลกระทบจากการเสด็จมาของจักรพรรดิเลยแม้แต่น้อย เสิ่นเมิ่งฉีกวาดสายตามองแล้วถามขึ้นด้วยท่าทีราวกับไม่ใส่ใจว่า “ซูจื่อม่อ เจ้าไปรู้จักองค์หญิงแห่งต้าโจวได้อย่างไร?” “มันเกี่ยวอะไรกับเจ้า?” ซูจื่อม่อถามกลับโดยไม่แม้แต่จะเหลือบมองเสิ่นเมิ่งฉี นางพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “ซูจื่อม่อ อย่าได้ลำพองไปหน่อยเลย การรู้จักองค์หญิงมันวิเศษตรงไหนกัน?” “อีกอย่าง ข้าจะเตือนเจ้าไว้ว่าเดิมทีเจ้าก็เป็นศัตรูกับวังเมฆาสีรุ้งและสำนักอัคคีแท้จริงอยู่แล้ว ตอนนี้แม้แต่ศิษย์ของสำนักเหมันต์สีครามก็เริ่มแสดงท่าทีเป็นศัตรูกับเจ้าเพราะองค์หญิงผู้นั้นด้วย!” เสิ่นเมิ่งฉีแค่นหัวเราะเยาะและกล่าวต่อ “การกระทำขององค์หญิงได้สร้างศัตรูที่ทรงพลังให้เจ้าโดยไม่รู้ตัว มาดูกันว่าเจ้าจะจัดการเรื่องราวเหล่านี้ต่อไปอย่างไร!” ซูจื่อม่อเพียงยิ้มอย่างใจเย็น พื้นที่ผู้ชม จักรพรรดิกดฝ่ามือลงในอากาศ ฝูงชนจึงค่อยๆ เงียบเสียงลง จักรพรรดิกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “การประลองระหว่างสำนักกำลังจะเริ่มในไม่ช้า ก่อนหน้านั้นข้าต้องการแนะนำปรมาจารย์การหลอมศาสตราท่านหนึ่งที่ข้าเชื่อว่าทุกคนคงเคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง” “ปรมาจารย์การหลอมศาสตราอันดับหนึ่งแห่งต้าโจว!” “ท่านโม โมหลิง!” “พวกเรารู้จักเขาอยู่แล้วแน่นอน!” ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำหลายคนในพื้นที่ผู้ชมยิ้มและพยักหน้าด้วยแววตาคาดหวัง จักรพรรดิกล่าวต่อ “แม้พวกเจ้าทุกคนจะเคยได้ยินชื่อเขา แต่มีไม่กี่คนหรอกที่เคยเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเขา” “นั่นสินะ” ผู้บำเพ็ญเพียรยี่หนิงยิ้มขมขื่น “ก่อนหน้านี้ข้าอยากจะขอบคุณท่านโมด้วยตนเอง แต่น่าเสียดายที่ข้าไม่มีโอกาสได้พบเขา” ผู้บำเพ็ญเพียรหยุนซานแห่งสำนักขุนเขาใต้พยักหน้าเช่นกัน “จริงด้วย ท่านโมลึกลับเกินไปแล้ว” จักรพรรดิยิ้มพลางกล่าว “ข้าเชิญท่านโมมาที่นี่เพื่อเป็นผู้ตัดสินในการแข่งขันหลอมศาสตราสำหรับการประลองระหว่างสำนักในครั้งนี้ อีกไม่นาน พวกเจ้าทุกคนก็จะได้พบเขาแล้ว” เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำต่างฮือฮา ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำคนไหนบ้างไม่อยากผูกมิตรกับปรมาจารย์การหลอมศาสตราผู้สามารถปรับแต่งศาสตราวิญญาณระดับสูงสุดได้? ผู้บำเพ็ญเพียรชางหลางหรี่ตาลงและกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาต้องการเห็นว่าท่านโมผู้นี้เป็นใคร และพวกเขามีความแค้นเคืองอะไรกันถึงทำให้อีกฝ่ายหยามเกียรติเขาต่อหน้าสาธารณชน! รอบเสาหยกทั้งสี่ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานหลายคนจ้องมองไปยังท้องฟ้าไกลด้วยดวงตาเบิกกว้าง พวกเขาอยากเห็นท่านโมในตำนานตั้งแต่แรกเห็น “พวกเจ้าคิดว่าท่านโมจะปรากฏตัวอย่างไร?” “ไม่ต้องห่วง การปรากฏตัวของเขาจะไม่น้อยหน้าไปกว่าเหล่าเจ้าชายและองค์หญิงแน่นอน” “ด้วยสถานะและพลังของท่านโม ข้าเชื่อว่าเขาอาจจะขี่สัตว์อสูรสายเลือดบริสุทธิ์มาก็ได้” ทุกคนต่างสนทนากันอย่างตื่นเต้น เจ้าอ้วนหันกลับมาถามด้วยความตื่นเต้น “พี่ชาย ท่านคิดว่าท่านโมอายุเท่าไหร่? เขาหน้าตาเป็นอย่างไร?” ซูจื่อม่อตอบกลับ “วัยยี่สิบต้นๆ...” “ฮ่าฮ่าฮ่า!” ทันทีที่ซูจื่อม่อพูดจบ ทุกคนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา หลายคนมองซูจื่อม่อราวกับมองคนปัญญาอ่อน ดวงตาของเต้าเฟิงเต็มไปด้วยความเย้ยหยันขณะหัวเราะ “ปรมาจารย์การหลอมศาสตราแห่งยอดเขาอีเธอร์เรียลนี่มันตัวตลกจริงๆ!” เสิ่นเมิ่งฉีขมวดคิ้ว “ซูจื่อม่อ ถ้าเจ้าไม่รู้ก็แค่บอกว่าไม่รู้ ไม่มีใครโทษเจ้าหรอก การพูดจาไร้สาระแบบนี้รังแต่จะทำให้ผู้อื่นหัวเราะเยาะและเผยความเขลาของเจ้าเอง!” “งั้นรึ?” ซูจื่อม่อเลิกคิ้วขึ้น เสิ่นเมิ่งฉีกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ท่านโมสามารถปรับแต่งศาสตราวิญญาณระดับสูงสุดได้ เจ้าคิดว่าคนอายุยี่สิบต้นๆ จะทำเช่นนั้นได้หรือ? แม้แต่คนอย่างข้าที่ไม่รู้วิชาหลอมศาสตรายังเข้าใจตรรกะข้อนี้” ในตอนนั้นเอง เสียงของจักรพรรดิก็ดังขึ้นอีกครั้ง “อันที่จริง ท่านโมมาถึงนานแล้ว และเขาก็อยู่ท่ามกลางพวกเจ้าทุกคนนี่เอง!” “อา?” “ท่านโมอยู่ที่นี่แล้วงั้นหรือ? อยู่ที่ไหน?” ในพื้นที่ผู้ชม เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำทุกคนหันกลับมาโดยสัญชาตญาณ เพียงเพื่อจะพบว่าคนที่อยู่รอบตัวก็กำลังมองกลับมาด้วยความสับสนเช่นกัน จักรพรรดิเพิ่มระดับเสียง “ท่านโม โปรดมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ผู้ชม” สิ้นคำกล่าวของเขา ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำกว่าพันคนและผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานกว่าแสนคนก็ตกอยู่ในความเงียบงันในทันที ทุกคนกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างต่อเนื่องด้วยลมหายใจที่ติดขัด ทุกคนจากยอดเขาอีเธอร์เรียล รวมถึงเต้าเฟิง, จวินห่าว, ซืออวี่ถัง และเสิ่นเมิ่งฉี ต่างก็มองหาโดยสัญชาตญาณเช่นกัน ทันใดนั้น! ร่างหนึ่งเคลื่อนผ่านฝูงชน ดึงดูดความสนใจของทุกคน “ซูจื่อม่อ เจ้ากำลังทำอะไร?!” เสิ่นเมิ่งฉีขมวดคิ้วและตะโกน ซูจื่อม่อไม่สะทกสะท้าน เต้าเฟิงหัวเราะอย่างเย็นชา “เจ้านี่มันไม่รู้ที่ต่ำที่สูงจริงๆ ยังกล้าทำตัวโอหังต่อหน้าจักรพรรดิอีก!” “เขาเรียกท่านโม ไม่ใช่เจ้า...” เสิ่นเมิ่งฉีตะโกนอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม สีหน้าของนางเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ราวกับเพิ่งตระหนักถึงบางอย่าง ซูจื่อม่อเดินต่อไปข้างหน้าโดยไม่สนใจสิ่งใด เขาตบไหล่เจ้าอ้วนที่กำลังตกตะลึงแล้วยิ้มบางๆ ก่อนจะเดินออกจากฝูงชน จวินห่าวแห่งสำนักเหมันต์สีครามตัวสั่นสะท้านขณะมองดูแผ่นหลังของซูจื่อม่อ พร้อมกับคาดเดาความเป็นไปได้บางอย่าง ไม่สำคัญเลยว่าความเป็นไปได้นั้นจะไร้สาระหรือบ้าคลั่งเพียงใด เพียงชั่วพริบตา ซูจื่อม่อก็ปรากฏตัวท่ามกลางสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานกว่าแสนคน! ภายใต้สายตาอันร้อนแรงของทุกคน ซูจื่อม่อไม่มีท่าทีประหม่าแม้แต่น้อย เขากลับเดินไปข้างหน้าอย่างสงบนิ่งโดยไพล่หลังทั้งสองข้าง เขาข้ามพื้นที่ส่วนล่างและมุ่งตรงไปยังพื้นที่ผู้ชม “คนผู้นั้นคือใคร? ทำไมเขาถึงเดินไปทางนั้น?” “เขาอายุแค่ยี่สิบต้นๆ เขาไม่มีทางเป็นท่านโมแน่!” “จริงด้วย! ท่านโมจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานได้อย่างไร!” ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนในฝูงชนต่างแค่นเสียงเหยียดหยาม หลังจากถากถางเสร็จ ทุกคนต่างมองดูซูจื่อม่อที่กำลังเดินห่างออกไปเรื่อยๆ ทันใดนั้น ความเงียบอันน่าประหลาดก็ปกคลุมไปทั่วฝูงชน มีเสียงแผ่วเบาดังขึ้น “พวกเราไม่มีใครเคยพบท่านโมมาก่อน แล้วทำไมเขาจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานในวัยยี่สิบต้นๆ ไม่ได้ล่ะ?” ไม่มีใครตอบกลับ ทุกคนต่างเฝ้ารอคอยคำตอบนั้นอยู่