บทที่ 617 - ข้าคือซูจื่อโม่ ซูจื่อโม่กล่าวว่า “เสี่ยวหนิงเข้าร่วมกับสำนักใหญ่เพื่อปรุงยาอายุวัฒนะ นางจะไม่เป็นอะไรหรอก นางยังบอกอีกด้วยว่าท่านจะเป็นคนแรกที่จะได้กินยานั้นทันทีที่นางปรุงสำเร็จ” “เด็กคนนี้นี่...” ซูหงยิ้มออกมา หัวใจของซูจื่อโม่บีบคั้นเมื่อเห็นรอยยิ้มของพี่ชาย เหลือเวลาอีกเพียงเดือนกว่าเท่านั้นก่อนที่สมรภูมิโบราณจะเปิดออก เขารู้ดีว่าด้วยสภาพร่างกายของพี่ชายในตอนนี้ ไม่มีทางที่จะยื้อชีวิตไปได้ถึงตอนนั้นอย่างแน่นอน! นั่นหมายความว่าซูหงจะไม่มีวันได้พบกับเสี่ยวหนิงอีกต่อไป ครู่ต่อมา ซูหงตบหลังมือของซูจื่อโม่เบาๆ แล้วเอ่ยว่า “พาข้ากลับไปที” ซูจื่อโม่เข้าใจทันทีว่า ‘กลับไป’ ของซูหงหมายถึงที่ใด มันน่าจะเป็นสิ่งที่ซูหงโหยหาและคิดถึงไม่เสื่อมคลายตลอด 20 ปีที่ผ่านมา! สุนัขจิ้งจอกย่อมตายในโพรง ใบไม้ร่วงย่อมคืนสู่โคนต้น มากกว่าความโหยหา ซูหงยังรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้งต่อแผ่นดินนั้นและผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น เขาต้องกลับไป! “ได้ครับ!” ซูจื่อโม่พยักหน้าแล้วอุ้มซูหงไว้ในอ้อมแขนก่อนจะเดินไปยังทางออก จีเหยาเสวี่ยที่รออยู่อยู่ไม่ไกลรีบเดินเข้ามาถามเบาๆ “พวกท่านจะไปที่ไหนกัน?” ซูจื่อโม่ตอบกลับ “ออกไปจากเมืองหลวงก่อนเถอะ” เมืองหลวงของต้าโจวมีผู้คนพลุกพล่าน การพาซูหงที่อยู่ในสภาพนี้ไปด้วยจะทำให้เขาถูกเปิดเผยตัวได้ง่าย หากมีใครล่วงรู้ว่าซูหงอยู่ในเมืองหลวงของต้าโจว ราชวงศ์ต้าโจวคงถูกทำลายย่อยยับก่อนที่กองทัพพันธมิตรของสามราชวงศ์จะบุกมาเสียอีก! ซูจื่อโม่ประคองซูหงเข้าไปในรถม้าของจีเหยาเสวี่ย รถม้าคันนั้นประดับประดาด้วยอัญมณีและหยกอย่างหรูหรา ทั้งยังมีแสงปราณส่องสว่างเรืองรอง มันค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าและมุ่งหน้าออกจากเมืองหลวง การเดินทางภายในเมืองหลวงเป็นไปอย่างราบรื่นเมื่อผู้คนเห็นว่าเป็นรถม้าขององค์หญิง ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็ออกมาจากเมืองหลวงได้สำเร็จ ซูจื่อโม่กวาดสายตามองรอบข้าง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาจึงกล่าวว่า “ขอบคุณท่านมากจีเหยาเสวี่ย ข้าจะพาพี่ชายไปจากที่นี่แล้ว ท่านกลับไปเถอะ” “ข้าไม่มีธุระที่ไหนหรอก เดี๋ยวข้าจะไปส่งพวกท่านในที่ที่ต้องการเอง” จีเหยาเสวี่ยรีบกล่าว ในขณะที่ซูจื่อโม่กำลังจะปฏิเสธ เขาก็ขมวดคิ้วพร้อมกับหูที่กระตุก “มีคนกำลังมา!” สีหน้าของซูจื่อโม่เย็นชาลงทันที อีกฝ่ายไล่ตามมาด้วยความเร็วสูง เห็นได้ชัดว่าผู้มาเยือนไม่ได้มาดี! ในเวลาไม่นาน เสียงเสื้อผ้าพริ้วไหวก็ดังขึ้นกลางอากาศ ร่างทั้ง 10 ร่างร่อนลงล้อมรถม้าของจีเหยาเสวี่ยเอาไว้ ผู้นำกลุ่มคือชายหัวโล้นในชุดเกราะ ดวงตาของเขาคมกริบดุจเหยี่ยว นี่คือผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์แร้งโลหิตแห่งราชวงศ์ต้าโจว นามว่า ‘แร้งโลหิต’! อีกเก้าคนที่เหลือสวมชุดสีแดงชาดและติดตราสัญลักษณ์ของสำนักไว้ที่เอว พวกเขามีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งและดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย คนทั้งเก้าคนนี้ล้วนเป็นผู้บรรลุพลังแก่นทองคำจากสำนักอัคคีแท้จริง! จีเหยาเสวี่ยกดแขนของซูจื่อโม่ไว้แล้วส่ายหน้า เป็นการส่งสัญญาณให้เขาสงบสติอารมณ์และอย่าทำอะไรบุ่มบ่าม หากเขาถูกเปิดเผยตัว เขาจะต้องเผชิญกับการไล่ล่าอย่างไม่จบสิ้นแน่นอน! ดินแดนภาคเหนือทั้งหมดจะต้องสั่นสะเทือน! ซูจื่อโม่ยังคงไร้สีหน้าและไม่ขยับเขยื้อน จากหลังม่าน จีเหยาเสวี่ยถามด้วยเสียงเคร่งขรึม “แร้งโลหิต เจ้าไม่รู้หรือว่าข้าเป็นใคร? ถึงกล้าหาญชาญชัยมาขวางรถม้าของข้า!” “หึหึ!” แร้งโลหิตหัวเราะ “ท่านจะรีบไปไหนหรือองค์หญิงน้อย?” “ไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า! ไสหัวไป!” น้ำเสียงของจีเหยาเสวี่ยเจือไปด้วยความโกรธเกรี้ยวขณะที่ตวาดออกไป “ฮึ่ม!” แร้งโลหิตหยุดหัวเราะแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม “องค์หญิงน้อย ข้าพนันได้เลยว่าท่านกำลังพยายามจะส่งข่าวไปบอกพี่สาวของท่านหลังจากได้ยินข่าวบางอย่างมาใช่ไหมล่ะ?” “เจ้าพูดเรื่องอะไร?” จีเหยาเสวี่ยขมวดคิ้ว เธอไม่เข้าใจว่าแร้งโลหิตหมายถึงอะไร เมื่อได้ยินดังนั้น ซูจื่อโม่ก็เข้าใจทันทีว่าสถานการณ์ของจีเหยาเสวี่ยนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก! การที่องครักษ์เมืองหลวงกล้ามาขวางรถม้าขององค์หญิงแห่งต้าโจว เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าสถานการณ์ในราชวงศ์ต้าโจววุ่นวายถึงเพียงไหน ยิ่งไปกว่านั้น เป็นที่ชัดเจนว่าคำพูดของแร้งโลหิตมีความนัยบางอย่างแฝงอยู่! แร้งโลหิตเย้ยหยัน “องค์หญิงน้อย ท่านไม่ต้องแสร้งทำเป็นโง่ต่อหน้าข้า ต่อให้ท่านไม่รู้อะไรเลย ก็จงกลับเข้าเมืองหลวงไปเถอะ!” จิตสังหารของจีเหยาเสวี่ยพุ่งพล่าน! เธอไม่ใช่คนใจดีอะไร ตัวตนอีกด้านของเธอคือ ‘ธิดาบริสุทธิ์’ แห่งสำนักมาร! ในจังหวะนั้นเอง จีเหยาเสวี่ยรู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่าเลือนไปชั่วขณะ ซูจื่อโม่ได้ออกจากรถม้าไปแล้ว “แร้งโลหิต เจ้ายังจำข้าได้ไหม?” น้ำเสียงเรียบเฉยดังขึ้นจากภายนอกรถม้า แร้งโลหิตจ้องมองผู้บำเพ็ญเพียรในชุดเขียวและตกตะลึงไปชั่วขณะ ทันทีหลังจากนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง รูม่านตาหดตัวลงก่อนจะร้องอุทาน “เป็นเจ้า!” “จ-เจ้าไม่ตายได้ยังไง?!” แร้งโลหิตตื่นตระหนกเมื่อเห็นซูจื่อโม่ ชื่อเสียงของคนเรามักจะใหญ่โตเหมือนเงาของต้นไม้ ซูจื่อโม่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วภาคเหนือหลังจากศึกที่ซากปรักหักพังต้าเฉียน! หากเขาตายไปเฉยๆ ก็คงไม่มีอะไร ทว่าผู้บรรลุพลังแก่นทองคำในภาคเหนือไม่มีใครสามารถรักษาความสงบไว้ได้เมื่อเห็นซูจื่อโม่ยืนอยู่ตรงหน้าในสภาพที่ยังมีชีวิตอยู่! “คนผู้นั้นเป็นใคร?” เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักอัคคีแท้จริงที่อยู่ข้างๆ ใช้ทักษะเนตรวิญญาณตรวจดูและพบว่าตันเถียนของผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวว่างเปล่า เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงคนธรรมดา ดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม “ม-ม-มันคือ...” “ข้าคือซูจื่อโม่” เกิดความเงียบขึ้นชั่วอึดใจ เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักอัคคีแท้จริงมองหน้ากันแล้วระเบิดหัวเราะออกมา “ใครๆ ก็รู้ว่าซูจื่อโม่ตายอยู่ที่ก้นหุบเขาฝังมังกร! เจ้าจะบอกว่าเจ้าคือซูจื่อโม่รึ?” “ฮ่าฮ่าฮ่า! น่าขำสิ้นดี! คิดจะสวมรอยเป็นคนตายงั้นหรือ!” ทุกคนจากสำนักอัคคีแท้จริงต่างหัวเราะเยาะ ทว่าแร้งโลหิตกลับอยากจะร้องไห้ ร่างกายของเขาแข็งทื่อและมีเหงื่อเย็นไหลโซมกาย เขาสังเกตเห็นบางอย่าง วินาทีที่ผู้บำเพ็ญเพียรชุดเขียวประกาศว่าเขาคือซูจื่อโม่ นั่นหมายความว่าพวกเขาทุกคนต้องตาย! “มันน่าขำนักหรือ?” สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักอัคคีแท้จริง ก่อนที่เสียงหัวเราะของเขาจะจางหาย ภาพก็พร่าเลือนและเสียงเย็นเยียบก็ดังขึ้นที่ข้างหู “เร็วขนาดนี้!” นั่นเป็นความคิดสุดท้ายที่แล่นเข้ามาในหัวของคนผู้นั้น วินาทีต่อมา ต่อหน้าทุกคน ซูจื่อโม่ยื่นมือออกไปแล้วดีดนิ้วลงบนลำคอของอีกฝ่ายเบาๆ กร๊อบ! กร๊อบ! กร๊อบ! กระดูกคอหักสะบั้นและผู้บรรลุพลังแก่นทองคำก็สิ้นใจตายในทันที “บังอาจ!” “เจ้าสารเลว กล้าดียังไง!” ผู้บรรลุพลังแก่นทองคำคนอื่นๆ จากสำนักอัคคีแท้จริงโกรธจัดและแผดเสียงร้อง เคร้ง! เคร้ง! ผู้บรรลุพลังแก่นทองคำทั้งแปดเรียกกระบี่บินออกมาทีละเล่ม กระบี่สั่นไหวและส่องประกายด้วยแสงวิญญาณที่เจิดจ้า ทั้งแปดคนล้อมกรอบซูจื่อโม่ไว้ตรงกลาง มือหนึ่งเรียกกระบี่บิน อีกมือหนึ่งร่ายอาคมเพื่อปลดปล่อยวิชาอัคคีของสำนัก! การโจมตีพุ่งเข้าใส่ในทันที! ซูจื่อโม่สีหน้าไม่เปลี่ยน เขาสูดหายใจเข้าแล้วเปล่งวาจา “โอม!” เขาร่ายมนตร์ภาษาสันสกฤต มันคือคำแรกจากมนตราหกพยางค์แห่งต้ามิ่ง! ทันใดนั้น เสียงนั้นก็ดังก้องกังวานดุจสายฟ้าฟาด! ความว่างเปล่าเต็มไปด้วยพลังที่สั่นสะเทือน! กระบี่บินที่พุ่งเข้าใส่ซูจื่อโม่หยุดชะงักลงกลางอากาศ วิชาอาคมของเหล่าผู้บรรลุพลังทั้งแปดจากสำนักอัคคีแท้จริงสลายหายไปกลางอากาศก่อนที่จะได้ก่อตัวขึ้นเสียอีก ทั้งแปดคนยืนตัวแข็งทื่อ ดวงตาถลนออกมาและมีเลือดไหลซึม! แร้งโลหิตเห็นเหตุการณ์นั้นชัดเจน เลือดกำลังไหลออกมาจากหู ตา จมูก และปากของทั้งแปดคน! พวกเขากำลังมีเลือดออกทวารทั้งเก้า! “มณี!” ซูจื่อโม่เปล่งวาจาออกมาอีกครั้ง ภาษาสันสกฤตคำที่สองมาถึงแล้ว! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ต่อหน้าต่อตาแร้งโลหิต ร่างของทั้งแปดคนจากสำนักอัคคีแท้จริงระเบิดออกเป็นหมอกเลือด ไม่เหลือแม้แต่ซากศพ! จีเหยาเสวี่ยกำลังจะลงจากรถม้าเมื่อเห็นภาพนั้น ผู้บรรลุพลังแก่นทองคำแปดคนระเบิดตายเพียงเพราะแรงสั่นสะเทือนจากคำสองพยางค์ของซูจื่อโม่! จู่ๆ จีเหยาเสวี่ยก็ตระหนักได้ ผ่านไป 20 ปี แทนที่จะถดถอยลง พลังต่อสู้ของซูจื่อโม่กลับพุ่งสูงขึ้นจนถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว จนแม้แต่เธอเองก็ไม่อาจหยั่งถึงได้อีกต่อไป!