Chapter 36: ผีเสื้อหางแฉกหายนะ หลินหยวนอาจจะไม่รู้จักสมาชิกของร้อยลำดับแห่งรัศมี (Radiance Hundred Sequence) แต่เขารู้ดีว่าการจัดลำดับนั้นขึ้นอยู่กับศักยภาพและความแข็งแกร่งของแต่ละบุคคล การที่ใครสักคนถูกจัดให้อยู่ในลำดับที่ 18 ย่อมหมายถึงความแข็งแกร่งและศักยภาพที่ไม่ธรรมดา แม้ว่าลำดับที่ 18 อย่าง 'ปีศาจสีขาว' จะเป็นสายสนับสนุน (Healer) ที่ไม่มีวิธีโจมตีมากนักก็ตาม หลินหยวนเพ่งมองสนามประลองอย่างละเอียด เขาเห็นปีศาจสีขาวเป็นหญิงสาวในชุดคลุมยาวสีขาวสะอาดตา มีเส้นผมสีดำสลวย ในขณะนั้น เธอยืนอยู่อย่างสงบนิ่งในมือถือคทายาวไว้มั่น ที่ปลายคทามีกรงนกขนาดเล็ก แต่ข้างในนั้นไม่ใช่มีนก มันกลับบรรจุผีเสื้อสีมรกตแวววาวราวกับหยกเอาไว้ มันคอยแผ่แสงสีเขียวออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อฟื้นฟูพลังให้แก่เฟย์ระดับทองสองตัวที่คอยปกป้องหญิงสาวอยู่แนวหน้า ในสนามประลองบันไดสวรรค์ (Celestial Stairway Dueling Ground) นักวิเคราะห์ชื่อดังสองคนจากเน็ตดารา (Star Web) กำลังพากย์การดวลด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น พร้อมอธิบายสถานการณ์ในการต่อสู้ สายตาของหลินหยวนถูกดึงดูดโดยเฟย์ทั้งสี่ตัวที่ปรากฏในสนาม ทั้งหมดเป็นระดับทอง สองตัวเป็นสายฟื้นฟูซึ่งเป็นของปีศาจสีขาว ในขณะที่พวกมันต้านทานความเสียหาย พวกมันก็ทำการโต้กลับอย่างเหมาะสมด้วยเช่นกัน เฟย์สายฟื้นฟูอาจมีทักษะส่วนใหญ่เน้นไปที่การรักษา แต่เมื่อเฟย์ตัวหนึ่งก้าวขึ้นสู่ระดับทอง ต่อให้เป็นสายฟื้นฟู ก็ยังคงมีพลังการต่อสู้ที่สูงมาก เฟย์อีกสองตัวที่เหลือคือหมีลาวา (Lava Bear) ซึ่งเป็นเฟย์สายโจมตีที่รุนแรงและทรงพลัง หมีลาวาตัวหนึ่งมีขนสีม่วงแดง เมื่อมันตะปบด้วยกรงเล็บหมี มันจะปล่อยเปลวไฟสีม่วงแดงที่ดูหนืดเหมือนสีทาบ้าน สีนั้นจะเกาะติดไปบนพื้นผิวของเป้าหมายแล้วลุกไหม้ มันเหมือนกับเปลวไฟที่เป็นของเหลวซึ่งจะกัดกร่อนและเผาผลาญทุกสิ่งที่สัมผัส ส่วนหมีลาวาอีกตัวมีขนาดใหญ่กว่าและมีขนสีแดงสด ทุกครั้งที่มันโจมตี ขนของมันจะลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงที่โชติช่วง เมื่อเปลวไฟระเบิดออกมาจากร่าง มันจะเกิดการระเบิดในทันที การโจมตีของหมีลาวาทั้งสองตัวสร้างความลำบากให้แก่เฟย์สายพืชและสายฟื้นฟูของปีศาจสีขาวเป็นอย่างมาก 'เปลวเพลิงนิรนาม' (Unknown Flame) ซึ่งสวมชุดเกราะขนสัตว์สีแดงตอบโต้การโจมตีของหมีลาวาทั้งสองในสนาม เธอจ้องมองไปที่ปีศาจสีขาวที่กำลังตกเป็นรองแล้วกล่าวว่า "เดซี่ การต่อสู้ยืดเยื้อนี้ดำเนินมาประมาณ 10 นาทีแล้ว พลังวิญญาณในร่างของเธอคงใกล้จะหมดแล้วสินะ?" ขณะที่พูด เปลวเพลิงนิรนามยังคงระมัดระวังตัวในขณะที่ส่งสัญญาณให้หมีลาวา หมีลาวาทั้งสองจึงรีบพุ่งเข้าโจมตี 'ต้นไม้หิมะฟูซัง' (Fusang Snow Tree) ที่กำลังพยายามยืนหยัดอย่างยากลำบากทันที ด้วยการเสริมพลังจากทักษะไฟทำลายล้างสองรูปแบบ พลังของหมีลาวาทั้งสองสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับต้นไม้หิมะฟูซัง ซึ่งเป็นพืชที่แพ้ทางไฟ สิ่งนี้ทำให้เกิดช่องโหว่ในแนวป้องกันหน้าของปีศาจสีขาว แม้หน้าผากของเธอจะเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ แต่เธอยังคงกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ความแตกต่างระหว่างลำดับที่ 18 กับ 47 มันไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เธอจินตนาการหรอกนะ" หลังพูดจบ ปีศาจสีขาวชี้ไปที่ต้นไม้หิมะฟูซังที่บาดเจ็บสาหัสแล้วตะโกนว่า "ใช้หนาวเหน็บหิมะ (Snow Chill)!" ในพริบตา สนามประลองก็ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำค้างแข็ง จากนั้น เธอก็ชี้ไปที่ 'หญ้าวิญญาณน้ำแข็ง' (Ice Soul Grass) ที่กำลังพยายามป้องกันอย่างสุดกำลังแล้วตะโกนว่า "ผนึกเย็นสุดขั้ว (Extreme Cold Block)!" ชั้นน้ำค้างแข็งบนสนามกระจายตัวออกทันที และไอเย็นทั้งหมดได้ก่อตัวเป็นผลึกน้ำแข็งขนาดมหึมาสองก้อน ผลึกน้ำแข็งทั้งสองก้อนนั้นผนึกหมีลาวาทั้งสองตัวไว้ท่ามกลางท่าเตรียมโจมตี! เฟย์สายฟื้นฟูสองตัวอาจไม่มีพลังโจมตีที่รุนแรง แต่เมื่อพวกมันประสานความสามารถกัน พวกมันกลับสามารถผนึกเฟย์สายโจมตีที่ทรงพลังได้ถึงสองตัว เปลวเพลิงนิรนามกระโดดถอยหลังและมองไปที่ปีศาจสีขาวพร้อมแสยะยิ้ม "หญ้าวิญญาณน้ำแข็งกับต้นไม้หิมะฟูซังของเธอสู้ต่อไม่ไหวแล้ว เมื่อหมีลาวาทั้งสองของฉันหลุดออกมาจากน้ำแข็ง ผลลัพธ์ของการต่อสู้อาจจะไม่เป็นไปตามลำดับของเราก็ได้" "อย่าลืมสิว่าฉันเป็นสายฟื้นฟู!" ปีศาจสีขาวชูคทาในมือขึ้น ผีเสื้อสีเขียวมรกตในกรงนกเริ่มเปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า "ผีเสื้อหางแฉกแห่งการคืนชีพ (Revival Swallowtail Butterfly)! ใช้ปีกแห่งการคืนชีพ (Wings of Revival)!" ในขณะนั้น ผีเสื้อหางแฉกแห่งการคืนชีพถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเขียว และพลังทั้งหมดถูกรวบรวมไว้ที่ปีกทั้งสองข้าง จากนั้นภาพลางๆ ของปีกผีเสื้อสีเขียวสองข้างก็บินตรงไปยังต้นไม้หิมะฟูซังและหญ้าวิญญาณน้ำแข็งที่บาดเจ็บสาหัส ทันใดนั้น ทั้งต้นไม้หิมะฟูซังและหญ้าวิญญาณน้ำแข็งก็ดูราวกับต้นกล้าใหม่ที่เพิ่งได้รับน้ำหลังช่วงแห้งแล้ง บาดแผลของพวกมันฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว แม้บาดแผลอาจจะยังไม่หายสนิท แต่พวกมันก็พร้อมกลับมาต่อสู้ได้อีกครั้ง เปลวเพลิงนิรนามคิดว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีจึงยกมือขึ้น ทันใดนั้นพายุหมุนเพลิงก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของเธอ ทำให้พื้นที่โดยรอบร้อนระอุจนแทบไหม้ ตู้ม! หมีร่างยักษ์สูงเจ็ดเมตรพุ่งเข้าทุบต้นไม้หิมะฟูซังและหญ้าวิญญาณน้ำแข็งที่เพิ่งฟื้นตัวมาหมาดๆ การโจมตีที่กะทันหันทำให้ทั้งคู่หลบไม่พ้นและถูกกระแทกเข้าเต็มเปา มีความเป็นไปได้สูงมากที่ต้นไม้หิมะฟูซังและหญ้าวิญญาณน้ำแข็งจะบาดเจ็บสาหัสจนไม่สามารถสู้ต่อได้ ปีศาจสีขาวมองไปที่เปลวเพลิงนิรนามแล้วพูดว่า "ฉันไม่นึกเลยว่า 'หมียักษ์เพลิงไหลเวียน' (Flowing Flame Giant Bear) ของเธอจะก้าวขึ้นสู่ระดับแพลตตินัมได้จริงๆ! อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ของการดวลครั้งนี้ก็จะยังคงเป็นแบบเดิม" ปีศาจสีขาวปักคทาลงบนพื้นและถ่ายทอดพลังวิญญาณทั้งหมดเข้าไปในผีเสื้อหางแฉกแห่งการคืนชีพก่อนจะเปิดประตูกรงนกออก เมื่อผีเสื้อหางแฉกแห่งการคืนชีพบินออกจากกรง เส้นผมสีดำของปีศาจสีขาวก็เปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนในทันที ผีเสื้อหางแฉกแห่งการคืนชีพที่เดิมเป็นสีเขียวมรกตและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา กลับกลายเป็นสีแดงเข้มและแผ่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างออกมา ผีเสื้อหางแฉกแห่งการคืนชีพสีแดงเข้มกระพือปีก ร่างกายของมันดูราวกับดอกไม้ที่กำลังร่วงโรย จากนั้นมันก็แตกตัวออกเป็นผีเสื้อสีแดงเข้มตัวจิ๋วนับไม่ถ้วน ผีเสื้อตัวจิ๋วเหล่านี้พุ่งเข้าใส่หมียักษ์เพลิงไหลเวียนราวกับกระสุนปืน พายุหมุนเพลิงอันรุนแรงไม่สามารถขัดขวางความเร็วของผีเสื้อหางแฉกแห่งการคืนชีพสีแดงเข้มได้เลย เหล่าผีเสื้อสีแดงเข้มพุ่งทะลุร่างของหมียักษ์เพลิงไหลเวียนแล้วบินออกไปอย่างไร้การต้านทาน พวกมันทำให้เกิดบาดแผลเลือดกระจายราวกับกุหลาบสีแดงสดที่เพิ่งบานสะพรั่ง ดอกกุหลาบแดงนั้นบานออกและดับเปลวเพลิงบนตัวหมียักษ์เพลิงไหลเวียนจนสิ้นซากในทันที ผีเสื้อที่งดงามอย่างน่าอัศจรรย์บินวนไปมาราวกับระบำท่ามกลางสายฝนแห่งดอกไม้ หมีเฟย์ตัวใหญ่หนึ่งตัวและตัวเล็กอีกสองตัวนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น เป็นการประกาศชัยชนะของปีศาจสีขาวอย่างชัดเจน เปลวเพลิงนิรนามจ้องมองหมียักษ์เพลิงไหลเวียนที่ล้มลงด้วยความว่างเปล่า ก่อนจะเงยหน้าขึ้นแล้วชูนิ้วโป้งให้ปีศาจสีขาว "ฉันไม่นึกเลยว่าผีเสื้อหางแฉกแห่งการคืนชีพของเธอจะวิวัฒนาการจนกลายเป็นสายพันธุ์แฟนตาซีระดับทองได้ ฉันแพ้การดวลครั้งนี้อย่างหมดรูปจริงๆ" ใบหน้าของปีศาจสีขาวอาจจะซีดเผือด แต่เธอยังคงสงบนิ่ง "เมื่อผีเสื้อหางแฉกแห่งการคืนชีพวิวัฒนาการจนกลายเป็นสายพันธุ์แฟนตาซี มันก็ได้รับชื่อใหม่—ผีเสื้อหางแฉกหายนะ (Disaster Swallowtail Butterfly)" เสียงเชียร์ในสนามประลองบันไดสวรรค์ไม่หยุดลงแม้เพียงเสี้ยววินาที เมื่อปีศาจสีขาวโอบไหล่ของเปลวเพลิงนิรนามและชูมือขึ้นสู่ท้องฟ้า เสียงเชียร์ที่ประสานกันก็ดังกึกก้องสั่นสะเทือนไปถึงจิตใจของทุกคน สตรีมอินเดอะคลาวด์ (Stream in the Cloud) คว้าเสื้อของหลินหยวนไว้ด้วยความตื่นเต้นพลางตะโกนว่า "ท่านปีศาจสีขาวเท่สุดๆ ไปเลย! แม้ท่านเปลวเพลิงนิรนามจะแพ้ แต่เธอก็สมควรได้รับคำชมในฐานะผู้ควบคุมหมีที่ทรงพลัง เธอเองก็เท่สุดๆ เหมือนกัน!" หลินหยวนเมินเฉยต่อสตรีมอินเดอะคลาวด์ที่กำลังตื่นเต้น ในเวลานี้ หัวใจของหลินหยวนเองก็กำลังสั่นไหวด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจบรรยายได้ เลือดที่อุ่นร้อนในกายไหลเวียนราวกับน้ำพุ และหลินหยวนรู้สึกอยากจะตะโกนออกมา ทันใดนั้น หลินหยวนก็ได้ยินนักวิเคราะห์ประกาศขึ้น "ท่านปีศาจสีขาว 'เดซี่' เอาชนะท่านเปลวเพลิงนิรนาม 'แอนนา' ได้สำเร็จ ได้รับรางวัลเป็นดาวแห่งเกียรติยศบันไดสวรรค์หนึ่งดวง" เดซี่กับแอนนางั้นหรือ? หลินหยวนรำพึงกับตัวเองเบาๆ เดซี่ ลำดับที่ 18: ปีศาจสีขาว แอนนา ลำดับที่ 47: เปลวเพลิงนิรนาม ในที่สุดหลินหยวนก็ได้ทราบชื่อจริงของปีศาจสีขาวลำดับที่ 18 และเปลวเพลิงนิรนามลำดับที่ 47 เสียที นี่คือพลังการต่อสู้ระดับสูงสุดของคนรุ่นใหม่ในสมาพันธ์รัศมี (Radiance Federation) อย่างนั้นหรือ? สายพันธุ์แฟนตาซีระดับทอง, เฟย์ระดับแพลตตินัม... ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่เขาทำได้เพียงเฝ้ามองด้วยความหวัง อย่างไรก็ตาม ในอนาคตอันไม่ไกลนี้ หลินหยวนก็ต้องการที่จะไล่ตามแสงที่เจิดจ้านี้เช่นกัน แม้ฉันจะเกิดมาเป็นเพียงจุดแสงเล็กๆ บนสาหร่ายที่ลอยคว้าง แต่สักวันฉันจะรวมตัวกันเป็นดาราจักรที่กว้างใหญ่ ฉันจะไล่ตามไปทีละก้าว จนกว่าจะถึงจุดสูงสุดแห่งความรุ่งโรจน์!