บทที่ 25: คุณสมบัติสู่การเป็นเรเดียนซ์ฮันเดร็ด ยิ่งอาจารย์เป่าพินิจดูกล่องเก็บจิตวิญญาณมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกแปลกประหลาดใจมากขึ้นเท่านั้น ทันใดนั้น รูม่านตาของเขาก็หดวูบเมื่อจำสัญลักษณ์ที่อยู่ด้านข้างของกล่องเก็บจิตวิญญาณใบนั้นได้ มันคือกล่องเก็บจิตวิญญาณระดับทองแดง! เดิมทีอาจารย์เป่าตั้งใจจะพูดถึงสุนัขจุดเหลือง แต่นั่นทำให้เขาต้องชะงัก แม้เขาจะไม่รู้ว่ากล่องเก็บจิตวิญญาณใบนี้บรรจุอสูรระดับทองแดงไว้จริงหรือไม่ แต่เขามั่นใจว่ามันต้องดีกว่าสุนัขจุดเหลืองอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว เงินที่ต้องใช้ซื้อกล่องเก็บจิตวิญญาณระดับทองแดงจากบริษัทขนส่งนกกระจอกเทศเพียงกล่องเดียว ก็มากพอที่จะซื้อสุนัขจุดเหลืองได้ถึงสามตัว ขณะที่พวกเขาเดินเข้าไปในโรงเรียน หลินหยวนรู้สึกผ่อนคลายขึ้นทันทีเมื่อได้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มอันสดใสของเหล่านักเรียน ในขณะเดียวกัน หลินหยวนก็รู้สึกดีใจมากที่เขาตัดสินใจสนับสนุนให้ฉูฉือได้เข้าเรียน แทนที่จะให้เธอมาช่วยจัดการร้านอสูรไปพร้อมกับเขา เมื่อพวกเขาก้าวเข้าสู่ออฟฟิศของอาจารย์เป่า หลินหยวนก็เห็นกรงที่ขังเจ้าสุนัขจุดเหลืองที่มีสุขภาพแข็งแรงตัวหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าอาจารย์เป่าตั้งใจจะมอบมันให้กับฉูฉือ หลินหยวนไม่รู้ว่าจะขอบคุณอาจารย์เป่าอย่างไรดี แม้ว่าเขาอาจจะมีเงินในบัญชีสตาร์เว็บมากพอจะซื้อสุนัขจุดเหลืองได้เป็นสิบๆ ตัว แต่ความเมตตานั้นไม่สามารถวัดค่าได้ด้วยเงิน โดยเฉพาะความเมตตาที่ไม่หวังผลตอบแทนเช่นนี้ อาจารย์เป่านั่งลงบนเก้าอี้ทำงานแล้วกล่าวกับหลินหยวนว่า "ฉันไม่นึกเลยว่าเธอจะเตรียมอสูรที่ดีขนาดนี้มาให้จริงๆ หลังจากที่ฉันบอกเธอไป" อาจารย์เป่ามองหลินหยวนแล้วทอดถอนใจ หากกล่องเก็บจิตวิญญาณระดับทองแดงใบนี้มีอสูรระดับทองแดงอยู่ข้างในจริงๆ ต่อให้เป็นแค่อสูรสายป้องกันระดับทองแดงทั่วไป แต่นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่คนอย่างเขาจะหามาครอบครองได้ง่ายๆ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเยาวชนอย่างหลินหยวนไปหาสิ่งที่ล้ำค่าขนาดนี้มาได้อย่างไร... เมื่อก่อนอาจารย์เป่าเคยรู้สึกทนไม่ได้ที่เห็นฉูฉือต้องเสียพรสวรรค์ไป แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกใจหายแทนหลินหยวน คำพูดของอาจารย์เป่าทำให้ฉูฉือรู้สึกสับสนไม่น้อย เธอซึ่งถือกล่องเก็บจิตวิญญาณใบนี้มาตลอดไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอะไรอยู่ข้างใน แล้วอาจารย์เป่าจะรู้ได้อย่างไร? หลินหยวนสังเกตเห็นสีหน้าที่งุนงงของฉูฉือจึงกล่าวว่า "ฉูฉือ เอาอสูรตัวแรกของเธอออกมาทำพันธสัญญาเถอะ" ฉูฉือปัดความสงสัยทิ้งไปแล้ววางมือลงบนตัวล็อกของกล่องเก็บจิตวิญญาณ หลังจากถ่ายโอนพลังจิตวิญญาณเข้าไปและเปิดกล่องออก เจ้าวัวเหล็กสีหมึกอันสง่างามก็ปรากฏตัวขึ้น บนหัวของมันมีเขาสองข้างที่แหลมคมผิดปกติ ฉูฉือเผลอหลุดเสียงอุทานออกมาโดยไม่ตั้งใจ อาจารย์เป่าทำปากกาในมือร่วงแล้วร้องออกมาว่า "นี่มันวัวเขาเหล็กแหลมระดับทองแดงนี่! แถมรูปลักษณ์ของวัวเขาเหล็กแหลมตัวนี้ยังดูมีสายเลือดที่ชัดเจนมากเสียด้วย" "เขาที่จมูกนั่นยาวมากจริงๆ! คุณภาพของวัวเขาเหล็กแหลมตัวนี้ถือว่าอยู่ในระดับแถวหน้าของเหล่าอสูรสายป้องกันระดับทองแดงเลยทีเดียว" "ลองดูที่เขาจมูกนั่นสิ มันเป็นวัตถุดิบชั้นดีที่ใช้เพิ่มคุณภาพให้อสูรได้ แค่เขานี้อย่างเดียวก็มีมูลค่าถึง 700,000 ดอลลาร์สหพันธรัฐแล้ว" ทันทีที่อาจารย์เป่าหยุดพูด เจ้าวัวเขาเหล็กแหลมก็ส่งเสียงร้องและกระทืบกีบหลังลงกับพื้น หลินหยวนมองอาจารย์เป่าด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ จิตวิญญาณของอสูรระดับทองแดงทำให้มันสามารถรับรู้ได้ว่ามนุษย์ที่อยู่รอบๆ กำลังคิดอะไรอยู่ ปฏิกิริยาของอาจารย์เป่าที่เห็นวัวเขาเหล็กแหลมแล้วตีราคาเขาจมูกของมันทันทีนั้น ทำให้มันโกรธเคืองไม่น้อย อาจารย์เป่าหยิบปากกาที่ร่วงขึ้นมาแล้วหัวเราะอย่างเขินอาย "มันเป็นนิสัยเก่าๆ ของฉันน่ะ เป็นนิสัยเฉพาะทางของนักวิเคราะห์วัตถุดิบจิตวิญญาณ ฮ่าๆ" ฉูฉือจ้องมองวัวเขาเหล็กแหลมอย่างเหม่อลอย ในขณะที่น้ำตาไหลอาบแก้ม หลินหยวนก้าวเข้าไปเช็ดน้ำตาให้ฉูฉือแล้วถามว่า "เธอร้องไห้ทำไม?" หลินหยวนเป็นคนค่อนข้างเก็บความรู้สึกและไม่รู้วิธีแสดงอารมณ์หรือปลอบโยนผู้อื่นนัก ฉูฉือมองหลินหยวนแล้วถามว่า "หลินหยวน! พี่ขายร้านของเราไปแล้วเหรอ!?" ฉูฉืออาจไม่รู้ถึงมูลค่าของวัวเขาเหล็กแหลมตัวนี้ แต่จากปฏิกิริยาของอาจารย์เป่าและรูปลักษณ์ของอสูรตัวนี้ เธอก็พอจะบอกได้ว่ามันราคาไม่น้อยเลย อาจารย์เป่าเดินออกจากห้องทำงานและปิดประตูให้กับหลินหยวนและฉูฉือ หลินหยวนลูบหัวฉูฉือแล้วพูดว่า "รีบทำพันธสัญญาซะ อาจารย์เป่ายังต้องรายงานเรื่องนี้ทีหลัง อย่าเพิ่มภาระให้อาจารย์เป่าเลย เดี๋ยวตอนเราออกไปทานมื้อเย็นกัน เราค่อยคุยกันต่อ" หลินหยวนโคจรพลังจิตวิญญาณไปพร้อมกับที่พูด ฉูฉือร้องอุทานด้วยความดีใจ "หลินหยวน พี่สัมผัสพลังจิตวิญญาณได้แล้ว! ถ้าอย่างนั้นร่างกายของพี่..." หลินหยวนยิ้มอบอุ่น "ตอนนี้ฉันไม่เป็นอะไรแล้ว" ก่อนหน้านี้ฉูฉือแค่น้ำตาไหลเงียบๆ แต่ตอนนี้เธออดกลั้นไม่ไหวและเริ่มปล่อยโฮออกมา เธอทั้งร้องไห้และหัวเราะในเวลาเดียวกัน เมื่อเห็นหลินหยวนที่ทำตัวไม่ถูก ฉูฉือก็พูดขึ้นว่า "ขอหนูร้องไห้สักพักนะคะ นี่เป็นน้ำตาแห่งความสุขค่ะ" ฉูฉือร้องไห้อยู่ห้านาที ในห้านาทีนี้ น้ำตาอาจจะรสชาติเค็มที่สุด แต่ฉูฉือกลับรู้สึกว่านี่เป็นห้านาทีที่มีความสุขที่สุด หลังจากทำพันธสัญญากับวัวเขาเหล็กแหลมเสร็จ ฉูฉือก็เก็บมันเข้าไปในกล่องเก็บจิตวิญญาณของเธอ เมื่ออาจารย์เป่าเห็นว่าความวุ่นวายจบลงแล้ว เขาก็เปิดประตูเข้ามาและบังเอิญเห็นภาพตอนที่ฉูฉือทำพันธสัญญาพอดี เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยอารมณ์ว่า "พรสวรรค์ของฉูฉือถือว่าอยู่ในระดับแถวหน้าอยู่แล้ว และตอนนี้เธอยังเริ่มต้นด้วยวัวเขาเหล็กแหลมระดับทองแดงชั้นยอด ฉูฉืออาจมีโอกาสเข้าร่วมการคัดเลือกเรดบัดฮันเดร็ดในช่วงปลายปีนี้ก็ได้" เมื่ออาจารย์เป่าเอ่ยถึงเรดบัดฮันเดร็ด หลินหยวนก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "ไม่ใช่ว่ามีแค่นักเรียนปีสามเท่านั้นเหรอที่เข้าร่วมเรดบัดฮันเดร็ดได้? ฉูฉือเพิ่งจะอยู่ปีหนึ่งเองนะ!" อาจารย์เป่ามองฉูฉือด้วยความคาดหวังที่ไร้ขีดจำกัดแล้วกล่าวว่า "การคัดเลือกเรดบัดฮันเดร็ดคือการคัดเลือกเยาวชน 100 คนจากเมืองเรดบัด เพื่อมอบสิทธิ์ในการเข้าร่วมเรเดียนซ์ฮันเดร็ด" "80 ที่นั่งจะต้องผ่านการต่อสู้จริง ส่วนอีก 20 ที่นั่งที่เหลือจะเป็นสำหรับผู้ได้รับสิทธิ์พิเศษ ซึ่งเกณฑ์การคัดเลือกก็คือศักยภาพและพรสวรรค์" "ฉูฉือมีความสามารถมากพอที่จะคว้า 20 ที่นั่งนั้นมาได้ หากฉูฉือทำสำเร็จ เธอจะได้รับทรัพยากรการศึกษาที่เมืองเรดบัดสนับสนุนให้กับสถาบันพลังจิตวิญญาณระดับกลางเรดบัดของเรา แล้วเธอก็จะพัฒนาได้ดียิ่งขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ยังคงขึ้นอยู่กับความพยายามของฉูฉือด้วย" ฉูฉือพยักหน้าอย่างมุ่งมั่น เธอตั้งใจจะทำให้ดีที่สุดและพยายามคว้ามันมาให้ได้ ไม่เช่นนั้นเธอคงจะรู้สึกผิดที่ทำให้ความพยายามของหลินหยวนต้องสูญเปล่า หลินหยวนไม่ได้สนใจเรื่องการสนับสนุนทรัพยากรนัก เพราะเมื่อมีเขาอยู่ ไม่ว่าฉูฉือจะกลับบ้านช่วงวันหยุดเมื่อไหร่ เขาก็สามารถพัฒนาอสูรในพันธสัญญาของเธอได้เสมอ ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะเป็นผู้เลี้ยงดูอสูรทุกตัวในอนาคตของฉูฉือเอง เธอจึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาทรัพยากรจากผู้อื่น หลินหยวนให้ความสนใจกับบรรยากาศและสภาพแวดล้อมของสถาบันมากกว่า การได้แข่งขันกับคนวัยเดียวกันในที่แห่งนี้ถือเป็นการเติบโตรูปแบบหนึ่ง การเติบโตเช่นนี้อาจแสดงออกมาด้วยพลังฝีมือ แต่เหนือสิ่งอื่นใด มันคือการเติบโตทางจิตวิญญาณ หลินหยวนต้องการพาฉูฉือออกไปทานมื้อเย็น เขาจึงขออนุญาตลาพัก อาจารย์เป่าตอบตกลงคำขอของฉูฉือในทันที