บทที่ 13: ท่านนี่สุดยอดไปเลยครับพี่ชาย หลังจากไม่ได้นอนมาทั้งคืน หลินหยวนรู้สึกเหมือนย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่เขายังไม่สามารถสัมผัสถึงพลังวิญญาณ และช่วงที่พลังจิตวิญญาณของเขายังอยู่ในสภาวะอ่อนแอ หลินหยวนส่ายหน้า เขารู้สึกคุ้นเคยกับสภาวะอ่อนแอนี้เป็นอย่างดี แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาพักผ่อน หลินหยวนวิ่งขึ้นไปชั้นบนแล้วเปิดกล่องไม้เก่าๆ ใบหนึ่ง ภายในนั้นมีเสื้อผ้าวัยรุ่นธรรมดาๆ อยู่เต็มไปหมด เสื้อยีนส์ที่อยู่บนสุดของกองเสื้อผ้ามีสีน้ำเงินที่ซีดจางไปตามกาลเวลา หลินหยวนหยิบเสื้อผ้าทั้งหมดออก จนเผยให้เห็นการ์ดใบหนึ่งที่อยู่ก้นกล่อง มันคือการ์ดเครือข่ายดวงดาว (Star Web Card) สหพันธ์รังสีจะออกการ์ดเครือข่ายดวงดาวให้ประชาชนคนละหนึ่งใบเท่านั้น มันเป็นบัตรอัจฉริยะของจริงที่รวมฟังก์ชันของบัตรธนาคารเอาไว้ด้วย การ์ดใบเล็กๆ นี้คือทรัพย์สินทั้งหมดของหลินหยวน และเมื่อรวมกับกำไรของเมื่อวาน เขาก็มีเงินเกือบ 20,000 ดอลลาร์สหพันธ์ เจเนียสกำลังหมอบอยู่อย่างเชื่อฟังที่ข้างเตียง มันร้องเหมียวๆ ใส่หลินหยวนก่อนจะพูดว่า "หยวน เดี๋ยวฝนน่าจะตกนะ ให้ฉันไปด้วยเถอะ!" หลินหยวนลูบหัวเจเนียสแล้วชี้ไปที่เตียงซึ่งไช่มี่กำลังนอนกรนอยู่ "เจเนียส นายกับไช่มี่อยู่เป็นเพื่อนฉันมาทั้งคืนแล้ว นายควรพักผ่อนบ้าง เจเนียสที่นอนหลับอย่างเชื่อฟังคือเจเนียสที่ดีนะ" เจเนียสรีบครางเบาๆ ในลำคอแล้วล้มตัวลงนอนข้างๆ ไช่มี่ ก่อนจะบอกกับหลินหยวนว่า "เจเนียสเป็นเจเนียสที่ดี" หลินหยวนหยิบร่มแล้วล็อกร้านให้เรียบร้อยก่อนจะมุ่งหน้าไปยังตลาดค้าสัตว์อสูร อากาศภายนอกอบอ้าวอย่างหนัก ฝนละอองที่โปรยปรายลงมาทำให้บรรยากาศชื้นแฉะผิดปกติ ชาวเมืองเรดบัดต่างคุ้นเคยกับสภาพอากาศเช่นนี้ดีอยู่แล้ว ตลาดค้าสัตว์อสูรไม่ได้อยู่ใกล้บ้านของหลินหยวนนัก ระยะทางห่างออกไปประมาณเจ็ดกิโลเมตร ในยามปกติ หลินหยวนมักจะเดินไปซื้อของ แต่ด้วยสภาพร่างกายก่อนหน้านี้ของเขา เขาต้องใช้เวลาเดินอย่างน้อยสองชั่วโมงเพื่อไปให้ถึงระยะเจ็ดกิโลเมตร ทว่าหลินหยวนไม่มีเวลามากขนาดนั้น เขาตกลงกับอาจารย์ไว้แล้วว่าจะนำสัตว์อสูรไปส่งที่โรงเรียนเพื่อให้ฉู่ฉือทำพันธสัญญา ยิ่งไปกว่านั้น หลินหยวนยังเป็นห่วงความปลอดภัยของฉู่ฉือ หากเขาไม่จำเป็นต้องเตรียมสัตว์อสูร เขาคงไปหาฉู่ฉือตั้งนานแล้ว หลังจากเดินไปยังสถานีขนส่งที่ไม่ไกลนัก หลินหยวนก็ใช้การ์ดเครือข่ายดวงดาวลงทะเบียนและเรียกใช้บริการรถลากลาเขาหนา ลาเขาหนาเป็นสัตว์อสูรระดับทั่วไป เนื่องจากมีความเร็วในการเดินสูง มันจึงเป็นรูปแบบการขนส่งสาธารณะที่ถูกที่สุด ซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในทุกหัวระแหงของสหพันธ์รังสี หนึ่งศตวรรษหลังจากการตื่นของพลังวิญญาณ สัตว์อสูรหลากหลายชนิดได้วิวัฒนาการขึ้นมาเพื่อแทนที่เครื่องจักรเหล็กกล้าส่วนใหญ่ไปแล้ว อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หยุดยั้งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของสหพันธ์รังสี ในทางตรงกันข้าม หลังจากพลังวิญญาณตื่นขึ้น เทคโนโลยีของมนุษย์ก็ก้าวหน้าไปมาก และเครือข่ายดวงดาวก็คือข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด หลินหยวนนั่งอยู่ในรถลากลาเขาหนา สายลมที่พัดผ่านขณะที่รถกำลังควบไปข้างหน้าทำให้หลินหยวนรู้สึกกระปรี้กระเปร่าและสบายตัวขึ้นเป็นระยะ นับตั้งแต่หลินหยวนขึ้นรถมา คนขับรถก็คอยจ้องมองเขาอยู่ตลอด เมื่อเห็นว่าหลินหยวนสังเกตเห็นแล้ว คนขับจึงเอ่ยทักทายอย่างเป็นมิตร "น้องชาย จะไปซื้อสัตว์อสูรที่ตลาดเหรอ? วันนี้พี่รับลูกค้าไปตลาดหลายรอบแล้วล่ะ" หลินหยวนยิ้มเมื่อคนขับเริ่มชวนคุย "ใช่ครับพี่ชาย ผมจะไปดูที่ตลาดหน่อย แล้วทำไมพี่ถึงไปตลาดหลายรอบจังครับ?" หลินหยวนเพียงแค่ถามไปตามมารยาทเพื่อคุยต่อกับคนขับเท่านั้น ดูเหมือนคนขับจะรอให้หลินหยวนถามคำถามนี้อยู่พอดี เขาจึงเริ่มพูดไม่หยุด "เรื่องนี้ไม่บังเอิญแน่นอน เพราะวันนี้มีการขนส่งสินค้าเพิ่มเข้าไปที่ตลาดน่ะสิ" เมื่อเห็นท่าทางมีลับลมคมในของคนขับ หลินหยวนก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาบ้าง คนขับรถที่คอยรับส่งลูกค้าจำนวนมากในแต่ละวันมักจะมีข้อมูลวงในเสมอ คนขับรถเองก็เป็นคนตรงไปตรงมาและไม่ได้พยายามทำตัวให้ตื่นเต้น เขาเริ่มเล่าทันที "น้องชาย ช่วงสองวันนี้ได้อ่านข่าวบ้างไหม? รู้หรือเปล่าว่ามีรอยแยกมิติเปิดออกห่างจากชานเมืองเขตเซี่ยของเราไปแค่ 15 กิโลเมตรเท่านั้น?" หลินหยวนไม่คิดว่าหัวข้อเรื่องตลาดจะเกี่ยวข้องกับรอยแยกมิติที่ชานเมือง อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่มีรอยแยกมิติ มันถือเป็นเหตุการณ์สำคัญของสหพันธ์รังสี รอยแยกมิติจะเชื่อมต่อกับมิติอื่น ยกตัวอย่างรอยแยกนี้ มันเชื่อมต่อกับมิติที่เต็มไปด้วยแมลงต่างดาว เมืองเรดบัดได้ระดมกองกำลังผู้พิทักษ์เรดบัดและส่งไปยังเขตชานเมืองทันที กองกำลังผู้พิทักษ์เรดบัดใช้เวลาถึงสองวันเต็มในการกำจัดแมลงต่างดาวที่ทะลักออกมาจากรอยแยกมิติและควบคุมสถานการณ์ได้สำเร็จ สำนักข่าวรายงานเหตุการณ์นี้อย่างต่อเนื่อง ว่ากันว่ากองกำลังผู้พิทักษ์เรดบัดได้ทิ้งกองกำลังไว้สามหมวดบริเวณใกล้เคียงรอยแยกมิติเพื่อเฝ้าระวัง หลังจากสังเกตสีหน้าของหลินหยวน คนขับก็เข้าใจว่าหลินหยวนรู้เรื่องนี้แล้ว และมันก็กระตุ้นให้เขาอยากเล่าต่อทันที "รอยแยกมิติครั้งนี้ไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า และมันดันมาเปิดใกล้กับฐานเพาะพันธุ์สัตว์อสูรขนาดเล็ก ผลก็คือตอนที่พวกแมลงต่างดาวบุกเข้ามา ฐานเพาะพันธุ์ก็พินาศย่อยยับ ได้ยินมาว่ามีพนักงานแค่ไม่กี่คนที่หนีรอดออกมาได้ ตอนที่ทีมกู้ภัยไปถึง มีสัตว์อสูรแค่ไม่กี่ตัวที่ยังอยู่ครบสภาพ แต่บางตัวก็บาดเจ็บสาหัสและยังไม่ตาย ด้วยเหตุนี้ พนักงานที่รอดชีวิตจึงมาตั้งแผงในตลาดเพื่อขายสัตว์อสูรที่บาดเจ็บและพิการพวกนั้น" ดวงตาของหลินหยวนเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น สัตว์อสูรที่บาดเจ็บสาหัสหรือพิการย่อมราคาไม่แพงนัก และมันอาจเป็นโอกาสที่จะได้เจอสัตว์อสูรชั้นยอด "พี่ชาย งั้นช่วยพาผมไปส่งที่ทางแยกที่ใกล้กับแผงนั้นที่สุดได้ไหมครับ? ผมจะลงตรงนั้นแล้วไปดูหน่อย" คนขับหัวเราะหึๆ แล้วพูดว่า "ได้เลยน้องชาย! แต่พี่ได้ยินคนอื่นพูดกันว่าสัตว์อสูรพวกนั้นบาดเจ็บหนักจนถึงขั้นรากฐานเสียหาย หมอรักษาทั่วไปไม่มีความสามารถในการรักษาถึงรากฐานหรอกนะ การจะรักษาพวกที่บาดเจ็บสาหัสขนาดนั้นได้ น้องต้องไปหาปรมาจารย์ผู้สร้าง (Creation Master) นู่น" หลังจากพูดจบ คนขับก็ถอนหายใจ "ค่าธรรมเนียมในการจ้างปรมาจารย์ผู้สร้างมารักษา คงพอๆ กับซื้อสัตว์อสูรตัวใหม่เลยล่ะมั้งครับ" หลินหยวนกล่าวตลกหน้าตาย ซึ่งนับเป็นเรื่องหาได้ยาก เพราะเขารู้สึกดีขึ้นมากหลังจากฟื้นตัวแล้ว "สัตว์อสูรถูกหั่น ใส่หม้อปรุงรส ทั้งหมู่บ้านรอคอยด้วยความยินดี หากรักษามันไม่ได้จริงๆ ก็ปล่อยให้เป็นหมูหมักไปแล้วกัน" หลินหยวนเพียงแค่พูดเล่น แต่ไม่คิดว่าคนขับจะต่อกลอนกลับมาจริงๆ "อาหารมาเสิร์ฟ ท้องกำลังหิว ชาวบ้านทุกคนต่างไม่รอช้า" "เมื่อวานพี่เพิ่งได้หมูเกราะทื่อระดับยอดเยี่ยมราคาถูกมาจากแผงนั้น ตอนนี้เมียพี่เอาไปแขวนทำหมูเค็มหมดแล้ว" เมื่อเห็นสีหน้าภูมิใจของคนขับ หลินหยวนก็อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้พร้อมเผยให้เห็นฟันขาวสะอาด "ท่านนี่สุดยอดไปเลยครับพี่ชาย!" หลังจากลงรถที่ตลาด หลินหยวนก็สัมผัสได้ว่าวันนี้คนเยอะกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด แต่ละแผงเต็มไปด้วยสัตว์อสูรหลากหลายชนิด แต่ละแผงจะมีสัตว์อสูรไม่เกินห้าสายพันธุ์ และแต่ละสายพันธุ์ก็จะแตกต่างจากแผงข้างๆ อย่างสิ้นเชิง เห็นได้ชัดว่าเป็นข้อตกลงระหว่างแผงค้าเพื่อป้องกันการตัดราคากันเอง ราคาสัตว์อสูรอาจมีความผันผวนบ้างแต่ไม่มากนัก ในขณะนี้ ดอกมะลิวิญญาณ (Jasmine Lilies) ระดับทั่วไปที่วางขายในแผงราคา 450 ดอลลาร์สหพันธ์ ซึ่งแพงกว่าตอนที่หลินหยวนเคยซื้อมาถึง 50 ดอลลาร์สหพันธ์ ไลเคน (Usnea) หนึ่งกระถางราคา 200 ดอลลาร์สหพันธ์ ส่วนไลเคนระดับทั่วไปขายในราคา 1,600 ดอลลาร์สหพันธ์ และไลเคนระดับยอดเยี่ยมนั้นแพงกว่าดอกมะลิวิญญาณระดับยอดเยี่ยมมาก โดยมีราคาอยู่ที่ 14,000 ดอลลาร์สหพันธ์