บทที่ 95: สิ่งมีชีวิตประเภทต้นกำเนิด, หนอนกระดูกสันหลัง หลินหยวนไม่เคยรู้มาก่อนว่ามาตรฐานความสามารถของนักสร้างสรรค์ผลงานนั้นเป็นอย่างไร ท้ายที่สุดแล้วหลินหยวนก็ไม่เคยติดต่อกับนักสร้างสรรค์ผลงานที่แท้จริงมาก่อนเลย ยกตัวอย่างเช่นผู้อาวุโสหนิง หลินหยวนรู้เพียงว่าผู้อาวุโสหนิงเป็นนักสร้างสรรค์ผลงานระดับ 4 แต่เขาก็ไม่เคยเห็นอีกฝ่ายลงมือทำงานจริง หลินหยวนรู้ว่านักสร้างสรรค์ผลงานทั่วไปจะใช้วิธีการผสมวัตถุดิบทางจิตวิญญาณเพื่อเสริมพลังให้สัตว์อสูรและยกระดับคุณภาพของมัน สำหรับวิธีการปรุงยาที่เหมาะสมนั้นเป็นสิ่งที่หลินหยวนไม่เคยเห็นมาก่อน แม้แต่วิธีการของนักสร้างสรรค์ผลงานระดับ 1 ก็เป็นสิ่งที่หลินหยวนไม่เคยพบเห็นมาก่อนเช่นกัน ในเมื่อตอนนี้มีโอกาส หลินหยวนจึงเฝ้าดูอย่างตั้งใจเป็นพิเศษ เหมันต์จันทราไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนักเพราะนางรู้สึกว่ามันค่อนข้างน่าเบื่อ ดังนั้นนางจึงย้ายความสนใจส่วนใหญ่ไปที่หลินหยวนแทน ไช่ชาซึ่งยืนอยู่ที่มุมหนึ่งในสี่มุมมองไปที่เฉิงรุ่ยด้วยสายตาที่ค่อนข้างสนใจ "ไม่รู้ว่าเฉิงรุ่ยคนนี้ไปทำอะไรให้เหมันต์จันทราขุ่นเคือง ถึงทำให้นางเลือกซีชามาเป็นผู้ดำเนินการแข่งขัน" ในบรรดาสี่พี่น้อง ซีชาเป็นคนที่มีพรสวรรค์ด้านนักสร้างสรรค์ผลงานดีที่สุด แม้ว่านางจะยังไม่ได้ผ่านการสอบวัดระดับนักสร้างสรรค์ผลงานใดๆ แต่นางก็อยู่ในระดับมาตรฐานของนักสร้างสรรค์ผลงานระดับ 3 อย่างแน่นอน การแข่งขันนี้ผลลัพธ์น่าจะออกมาค่อนข้างชัดเจน ซีชาใช้มือเคาะลงบนแท่นและถามด้วยน้ำเสียงร้อนแรงว่า "สำหรับการแข่งขันนักสร้างสรรค์ผลงาน คุณต้องการจะวิวัฒนาการสัตว์อสูร ยกระดับคุณภาพของสัตว์อสูร หรือรักษาอาการบาดเจ็บที่รากฐานของสัตว์อสูร? คุณสามารถเลือกวิธีการแข่งขันได้เลย" ใบหน้าของเฉิงรุ่ยเต็มไปด้วยความปิติยินดีทันทีหลังจากได้ยินคำถามนั้น สภาวะทางจิตใจที่ตึงเครียดและฝืนทำของเขาในที่สุดก็กลับสู่ปกติ เขารีบกล่าวว่า "มาแข่งขันกันที่การรักษารากฐานที่เสียหายของสัตว์อสูรกันเถอะ" การตอบสนองที่รวดเร็วอย่างยิ่งของเฉิงรุ่ยทำให้หลินหยวนเลิกคิ้วขึ้นโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนว่าเฉิงรุ่ยคนนี้จะมีความเชี่ยวชาญในการรักษารากฐานที่เสียหายของสัตว์อสูรเป็นอย่างมาก เขาถึงกับเชื่อมั่นว่าโอกาสชนะของเขามีมากกว่า มิฉะนั้นเขาคงไม่รีบร้อนตัดสินใจเช่นนี้ ซีชาปรบมือสามครั้งก่อนจะพูดอย่างเฉยเมยว่า "ตามที่คุณต้องการ" ไม่นานนัก สัตว์อสูรคล้ายสุนัขสีดำสองตัวก็ถูกนำตัวเข้ามา ทั้งสองตัวมีขนาดครึ่งเมตร มีหูแหลม แต่มีฟันจำนวนมากยื่นออกมา ทำให้มันดูคมผิดปกติ หลินหยวนจำได้ว่าพวกมันคือลูกสุนัขป่าเขี้ยวโลหิต ซึ่งถือเป็นสัตว์อสูรที่หายากอย่างยิ่ง สุนัขป่าเขี้ยวโลหิตเป็นสัตว์อสูรระดับแพลทินัมที่ทรงพลัง และลูกที่เกิดมาก็เป็นระดับซิลเวอร์แล้ว ลูกสุนัขป่าเขี้ยวโลหิตทั้งสองตัวนี้เพิ่งเกิดมาได้เพียงไม่กี่เดือนและมีรากฐานที่เสียหายเสียแล้ว เมื่อสังเกตเห็นสภาพที่ใกล้ตายของพวกมัน หลินหยวนจึงพิจารณาลูกสุนัขทั้งสองตัวอย่างถี่ถ้วน แม้เขาจะอยู่ค่อนข้างไกล แต่หลินหยวนก็ยังเห็นว่าดวงตาของลูกสุนัขป่าเขี้ยวโลหิตทั้งสองตัวบวมจนเกือบจะลืมตาไม่ได้ หูที่แหลมคมของพวกมันยังมีสะเก็ดเลือดสีดำติดอยู่จำนวนมาก อาการเหล่านี้บ่งชี้ชัดเจนว่าลูกสุนัขทั้งสองตัวได้รับบาดเจ็บสาหัส และจุดที่บาดเจ็บคือส่วนหัว สมองของพวกมันอาจได้รับความเสียหายแม้จะมีกะโหลกที่แข็งแกร่งคอยปกป้องอยู่ก็ตาม สมองเป็นแหล่งกำเนิดสติปัญญา และสัตว์อสูรประเภทสัตว์ที่มีสมองเสียหายนั้นรักษายากอย่างยิ่ง ก่อนจะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญพลังจิตวิญญาณระดับ C หากหลินหยวนใช้ดินแดนบริสุทธิ์แห่งความสุขภายในพื้นที่กักเก็บวิญญาณ เขาจะต้องใช้เวลาหลายวันเพื่อช่วยชีวิตพวกมัน หากเผื่อเวลาไว้อย่างปลอดภัย เขาจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองวันเต็ม หลังจากกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญพลังจิตวิญญาณระดับ C หลินหยวนยังไม่รู้ขีดความสามารถของตนในการเสริมพลังสัตว์อสูร ทว่าเขาก็พอจะจินตนาการได้ว่าเขาจะต้องใช้เวลาน้อยกว่าเดิมอย่างแน่นอน ในขณะนั้น หลินหยวนเห็นว่าเฉิงรุ่ยและซีชาเริ่มเคลื่อนไหว ทั้งคู่ใช้สัดส่วนเฉพาะเจาะจงและปรุงวัตถุดิบทางจิตวิญญาณภายในเครื่องมือคริสตัล ทั้งคู่มีทักษะที่เชี่ยวชาญ แต่ก็มีความแตกต่างเล็กน้อยอยู่บ้าง หลินหยวนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าการเตรียมวัตถุดิบทางจิตวิญญาณของซีชานั้นเร็วกว่าของเฉิงรุ่ย แต่ก็ไม่ได้เร็วกว่าอย่างมีนัยสำคัญ วัตถุดิบทางจิตวิญญาณประเภทต่างๆ ถูกเติมลงในขวดคริสตัลอย่างต่อเนื่อง ทุกครั้งที่มีวัตถุดิบใหม่ถูกเติมลงไป ของเหลวที่เป็นยาภายในขวดก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกันไป ในขณะที่ทั้งสองปรุงยา หลินหยวนเห็นว่าแม้เฉิงรุ่ยและซีชาจะมีวัตถุดิบทางจิตวิญญาณเหมือนกัน แต่สูตรของพวกเขาไม่ได้เหมือนกันเสียทีเดียว สามารถสังเกตเห็นความแตกต่างได้จากสีและเนื้อสัมผัส ส่วนผสมของซีชาเป็นของเหลวที่มีสีอำพันและหนืดเหมือนน้ำผึ้ง ในขณะที่ของเฉิงรุ่ยเป็นสีเขียวเข้ม และมีฟองอากาศของของเหลวทางจิตวิญญาณที่ไม่โปร่งใสผุดขึ้นมาตลอดเวลา ทั้งคู่ใช้เวลาในการปรุงยาประมาณสามถึงสี่ชั่วโมง ขณะที่หลินหยวนเฝ้าดูอย่างตั้งใจ เขาก็พอจะเห็นภาพคร่าวๆ แล้วว่านักสร้างสรรค์ผลงานทำงานอย่างไร เมื่อเปรียบเทียบกับการผสมวัตถุดิบทางจิตวิญญาณ วิธีของเขายังคงตรงไปตรงมาและเรียบง่ายกว่า อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของวิธีการที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาของหลินหยวนนั้น ขึ้นอยู่กับระดับพลังจิตวิญญาณของเขา ดังนั้นหลินหยวนจึงต้องการเพียงเพิ่มระดับผู้เชี่ยวชาญพลังจิตวิญญาณเพื่อเสริมความสามารถในการสร้างสรรค์ผลงาน การที่หลินหยวนจะเพิ่มระดับผู้เชี่ยวชาญพลังจิตวิญญาณได้นั้น เขาทำได้เพียงวิวัฒนาการสัตว์อสูรให้มากขึ้น ผลก็คือเป้าหมายของหลินหยวนในการเพิ่มระดับผู้เชี่ยวชาญพลังจิตวิญญาณและความสามารถนักสร้างสรรค์ผลงานจึงกลายเป็นเรื่องเดียวกัน เฉิงรุ่ยยังคงผสมวัตถุดิบทางจิตวิญญาณอย่างต่อเนื่อง ในระหว่างการปรุงยา เฉิงรุ่ยจู่ๆ ก็วางเครื่องมือคริสตัลลงบนแท่น และเขาเผยรอยยิ้มลึกซึ้งเมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นว่าซีชายังคงปรุงวัตถุดิบอยู่ หลินหยวนมองเห็นว่าเฉิงรุ่ยกำลังโคจรพลังจิตวิญญาณภายในร่างกาย ขณะที่โคจรพลัง ใบหน้าของเฉิงรุ่ยดูเจ็บปวดจนเกือบจะบิดเบี้ยว ครู่ต่อมา ผิวหนังใต้แขนเสื้อของเฉิงรุ่ยปรากฏรอยนูนขนาดค่อนข้างใหญ่ และมันกำลังเคลื่อนไปที่จุดฝังเข็มหูโข่วของเฉิงรุ่ย ที่จุดหูโข่ว รอยนูนนั้นค่อยๆ ใหญ่ขึ้นราวกับมีบางอย่างกำลังจะระเบิดออกมา เฉิงรุ่ยส่งเสียงคำรามในลำคอ และร่างขนาดห้าหรือหกเซนติเมตรก็โผล่ออกมา มันเหมือนกับกระดูกสันหลังชิ้นเล็กๆ มันเป็นแมลงที่มีขาหลายสิบข้าง เหมันต์จันทราขมวดคิ้วและถามผู้อาวุโสดูด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "นี่คือสิ่งมีชีวิตประเภทต้นกำเนิด หนอนกระดูกสันหลังหรือ?" ผู้อาวุโสดูพยักหน้าตอบรับ หลินหยวนไม่เคยคาดคิดเลยว่าสิ่งที่โผล่ออกมาจากเนื้อของเฉิงรุ่ยจะเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทต้นกำเนิดที่เขาทำสัญญาไว้ สิ่งมีชีวิตประเภทต้นกำเนิดนี้อาศัยอยู่ในร่างกายของผู้ทำสัญญา และเมื่อเรียกใช้ มันจะนำความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสมาให้ผู้ทำสัญญา แม้จะมีสิ่งมีชีวิตประเภทต้นกำเนิดเช่นนี้ แต่เฉิงรุ่ยก็ยังเลือกที่จะอัญเชิญมันออกมาในระหว่างการแข่งขัน นั่นหมายความว่าเขากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อชนะการแข่งขันนี้ แต่จากสถานการณ์ในตอนนี้ ซีชาเหลือวัตถุดิบเพียงไม่กี่อย่างที่ยังไม่ได้ใช้ หมายความว่าของเหลวทางจิตวิญญาณที่ซีชาปรุงกำลังจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ในทางตรงกันข้าม เฉิงรุ่ยยังเหลือวัตถุดิบอีกครึ่งหนึ่งที่ยังไม่ได้ใช้ ผู้อาวุโสดูไม่คิดว่าเฉิงรุ่ยจะอัญเชิญสิ่งมีชีวิตประเภทต้นกำเนิดอย่างหนอนกระดูกสันหลังออกมาจริงๆ เขาถอนหายใจและกล่าวว่า "ปู่ของเฉิงรุ่ยคือเฉิงอู่ และหนอนกระดูกสันหลังตัวนี้ถูกแยกออกมาจากหนอนกระดูกสันหลังวงแหวนทองคำของปรมาจารย์เฉิงอู่" เมื่อกล่าวถึงชื่อของเฉิงอู่ ผู้อาวุโสดูสีหน้าไม่ค่อยดีนัก หลังจากได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสดู แม้หลินหยวนจะไม่รู้ว่าเฉิงอู่เป็นใคร แต่ผู้อาวุโสดูเป็นถึงนักสร้างสรรค์ผลงานระดับ 4 หากเขายกย่องเฉิงอู่ว่าเป็นปรมาจารย์ นั่นหมายความว่าเฉิงอู่เป็นหนึ่งในนักสร้างสรรค์ผลงานระดับ 4 ขั้นสุดยอดที่อยู่ห่างจากระดับ 5 เพียงก้าวเดียวเท่านั้น ดูเหมือนว่าเฉิงรุ่ยจะเป็นทายาทรุ่นที่สามที่ทรงอิทธิพลไม่เบาเลยทีเดียว