Chapter 75: อัศวินผู้ติดตามคนแรก น้ำเสียงอันแน่วแน่ดังก้องขึ้น “ผมขอใช้รูนเจตจำนงเป็นคำสาบานเพื่อเป็นผู้ติดตามของหลินหยวน ผู้สร้างสรรค์ระดับ 2 ผมจะปฏิบัติตามหน้าที่ของผู้ติดตามอย่างเคร่งครัด หากผมละเมิดคำสาบานนี้ ขอให้ผมได้รับโทษทัณฑ์จากเจตจำนงแห่งโลก” เมื่อสิ้นเสียงของหลิวเจี๋ย รูนเจตจำนงสีม่วงที่หมุนวนอยู่รอบตัวเขาก็หยุดลงทันที รูนนั้นปรากฏเป็นชั้นของโซ่ตรวนลึกลับที่ล็อครูนเจตจำนงของหลิวเจี๋ยไว้อย่างแน่นหนา โดยที่ปลายอีกด้านของโซ่เชื่อมต่อกับพลังวิญญาณของหลินหยวน หลิวเจี๋ยสัมผัสได้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างเจ้านายและผู้ติดตามที่ถูกก่อตั้งขึ้นระหว่างเขากับหลินหยวน นี่คือคำสาบานด้วยรูน ซึ่งมีเพียงผู้ที่เข้าใจรูนเจตจำนงเท่านั้นที่จะสามารถทำได้ หากละเมิดคำสาบาน เจตจำนงของโลกจะสร้างปราการขึ้นมาขัดขวางไม่ให้พวกเขาเหล่านั้นสัมผัสถึงพลังปราณวิญญาณได้อีกต่อไป กล่าวได้ว่านี่คือคำสาบานที่ไม่อาจละเมิดได้มากที่สุดนับตั้งแต่การตื่นรู้ของพลังปราณวิญญาณ เมื่อคำสาบานด้วยรูนถูกละเมิด ยอดฝีมือผู้ที่สามารถเข้าใจเจตจำนงแห่งโลกและสร้างรูนขึ้นมาได้ จะกลายเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่สามารถสัมผัสแม้แต่พลังปราณวิญญาณ สำหรับเหล่าผู้ใช้พลังปราณวิญญาณแล้ว บทลงโทษเช่นนี้นั้นยอมรับได้ยากยิ่งกว่าความตายเสียอีก หลินหยวนไม่คาดคิดเลยว่าหลิวเจี๋ยจะตัดสินใจทำคำสาบานด้วยรูนปุบปับเช่นนี้ เขาจ้องมองหลิวเจี๋ยด้วยความรู้สึกที่พูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากได้รับตราสัญลักษณ์ผู้ติดตามมาสองชิ้นในวันนี้ หลินหยวนเคยคิดจะรับผู้ติดตามอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าจะต้องมาเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้และรับอดีตสมาชิกอันดับต้นๆ ของร้อยลำดับแห่งรัศมีมาเป็นผู้ติดตาม แม้หลิวเจี๋ยจะไม่ได้อยู่ในลำดับที่ 39 ของร้อยลำดับแห่งรัศมีอีกต่อไปและถูกทอดทิ้งมาสองปีแล้ว แต่หากราชินีแมลงของหลิวเจี๋ยฟื้นตัวเต็มที่ ก็มีความเป็นไปได้ที่เขาจะกลับไปสู่จุดสูงสุดได้อีกครั้ง สองปีที่ถูกทอดทิ้งนั้นไม่ใช่เวลาที่เสียเปล่าไปเสียทีเดียว แม้เขาจะไม่ได้เพิ่มพูนความแข็งแกร่งในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่การเติบโตทางจิตใจนั้นเป็นสิ่งที่หลิวเจี๋ยไม่เคยได้รับมาก่อนในอดีต หลิวเจี๋ยจ้องมองหลินหยวนด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งอย่างที่สุดแล้วกล่าวว่า “เมื่อคำสาบานเสร็จสิ้น ตอนนี้ผมก็เป็นผู้ติดตามหรืออัศวินองครักษ์ของคุณแล้ว ผมอยากจะขอร้องให้คุณช่วยรักษาราชินีแมลงของผม แต่ผมไม่มีอะไรจะตอบแทนเลย มีเพียงชีวิตนี้เท่านั้น หากคุณมอบชีวิตใหม่ให้ผม ผมก็จะขอมอบชีวิตที่เหลือให้แก่คุณ” หลังจากสังเกตสีหน้าที่สงบนิ่งของหลิวเจี๋ยอยู่นาน หลินหยวนก็ถามกลับไปว่า “มันคุ้มแล้วหรือที่จะสละชีวิตที่เหลือของนาย?” เมื่อหลิวเจี๋ยได้ยินคำถามของหลินหยวน เขาก็นึกถึงสิ่งที่จักรพรรดิไผ่เคยกล่าวไว้ว่า ราชินีแมลงสามารถฟื้นตัวได้ก็ต่อเมื่อได้รับพลังปราณวิญญาณที่บริสุทธิ์ยิ่งยวดและปราศจากฤทธิ์ทางยาเท่านั้น นั่นเป็นสิ่งที่แม้แต่จักรพรรดิไผ่ก็ยังทำไม่ได้ หากผู้สร้างสรรค์ระดับ 5 ไม่สามารถทำได้ ก็เท่ากับเป็นการตัดสินโทษประหารชีวิตให้แก่หลิวเจี๋ย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หลิวเจี๋ยพยายามตามหาผู้สร้างสรรค์คนอื่นๆ แต่ก็ไร้ผล เมื่อเวลาผ่านไปเขาก็เลิกคาดหวังไปแล้ว แต่ไม่รู้ว่าทำไมเด็กหนุ่มตรงหน้าคนนี้ถึงมีพลังปราณวิญญาณที่สามารถช่วยให้ราชินีแมลงของเขาฟื้นตัวได้ นี่คือโอกาสเดียวของหลิวเจี๋ย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องความคุ้มค่า นับตั้งแต่เลือกเส้นทางสายอาชีพพลังปราณวิญญาณ แต่ละคนก็ต้องเผชิญกับตัวเลือกและการตัดสินใจที่หลากหลาย แต่ละตัวเลือกจะทำให้บุคคลนั้นเข้าสู่เส้นทางที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง หลิวเจี๋ยทำตัวเลือกเหล่านั้นมาโดยตลอด ทั้งการเลือกสิ่งมีชีวิตประเภทต้นกำเนิดอย่างราชินีแมลง การเลือกที่จะพยายามจนกลายเป็นสมาชิกในร้อยลำดับแห่งรัศมี การเลือกที่จะปกป้องเมืองโคลด์ฟรอสต์ และการเลือกที่จะมาเป็นอัศวินผู้ติดตามของหลินหยวนในตอนนี้ หลิวเจี๋ยไม่กล้าบอกว่าทุกการตัดสินใจของเขานั้นสมบูรณ์แบบหรือยอดเยี่ยมที่สุด แต่หลิวเจี๋ยจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจของตนเองอย่างแน่นอน หลิวเจี๋ยยิ้มออกมาทันที ใบหน้าที่เคยแน่วแน่เผยให้เห็นความดูซื่อๆ เล็กน้อย “คุ้มครับ” ช่วงเวลาที่หลิวเจี๋ยไม่สามารถเป็นผู้ใช้พลังปราณวิญญาณได้ ทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นเพียงซากศพเดินได้ แต่ในตอนนี้ แสงแห่งความหวังกลับเจิดจ้าจนหลิวเจี๋ยไม่อาจละสายตาไปได้ หลินหยวนยื่นมือออกไปอย่างเคร่งขรึมและจับมือกับหลิวเจี๋ย ทั้งคู่ไม่ได้ใช้แรงมากนัก แต่การจับมือนั้นกลับหนักแน่นอย่างยิ่ง หลินหยวนดึงหลิวเจี๋ยให้ลุกขึ้นแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อนายเลือกที่จะเป็นอัศวินผู้ติดตามของฉัน ฉันก็จะทำหน้าที่ของฉันเช่นกัน อีกไม่กี่วันฉันจะช่วยราชินีแมลงของนายรักษาในขั้นต้นก่อน” คำสาบานด้วยรูนได้เชื่อมโยงหลิวเจี๋ยและหลินหยวนเข้าด้วยกันอย่างแนบแน่น หลิวเจี๋ยให้คำสาบานในขณะที่หลินหยวนรับภาระนั้นไว้ ซึ่งหลินหยวนก็สามารถวางใจและรับความจงรักภักดีของหลิวเจี๋ยได้ อันที่จริงหลินหยวนไม่จำเป็นต้องรับผิดชอบก็ได้ แต่หลินหยวนไม่ใช่คนเช่นนั้น หลังจากได้รับความจงรักภักดีจากหลิวเจี๋ย หลินหยวนก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีความรับผิดชอบที่หนักอึ้งขึ้นบนบ่าของเขา หลิวเจี๋ยคืออดีตสมาชิกในร้อยลำดับแห่งรัศมี หากหลินหยวนบอกใครว่าคนผู้นี้คือผู้ติดตามของเขา ก็คงไม่มีใครเชื่ออย่างแน่นอน หลังจากได้ยินคำตอบของหลินหยวน หลิวเจี๋ยก็เผยรอยยิ้มที่ดูซื่อกว่าเดิม เพราะเขารู้แล้วว่าตนไม่ได้มอบความจงรักภักดีผิดคน “อันที่จริง ต่อให้คุณขอให้ผมรักษาให้โดยตรง ผมก็ไม่ปฏิเสธอยู่ดี” หลิวเจี๋ยยอมเสี่ยงทุกอย่างเพื่อเมืองโคลด์ฟรอสต์ เขาเสี่ยงทั้งเกียรติยศและความฝันเพียงเพื่อเสนอตัวเข้าปกป้อง คนเช่นนี้คือคนที่หลินหยวนให้ความเคารพและชื่นชมอย่างแน่นอน ดังนั้น นับตั้งแต่ที่หลินหยวนทราบตัวตนของหลิวเจี๋ย เขาก็คิดจะช่วยรักษาราชินีแมลงให้หลิวเจี๋ยอยู่แล้ว เพียงแต่เขาไม่คิดว่าหลิวเจี๋ยจะตรงไปตรงมาและเลือกที่จะมาเป็นอัศวินผู้ติดตามของเขาเช่นนี้ “ใครบ้างล่ะที่จะไม่ยอมทำทุกอย่างเพื่อเดินไปให้ถึงจุดหมายปลายทางของชีวิต? ก่อนหน้านี้ผมมองไม่เห็นความหวังเลย ทำได้เพียงใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างเลื่อนลอย แต่ตอนนี้เมื่อความหวังปรากฏขึ้น ผมจะละเลยมันไปได้อย่างไร? นับจากวันนี้เป็นต้นไป ผมจะเป็นคมดาบและโล่ให้แก่นายน้อยเอง” เมื่อหลิวเจี๋ยเรียกหลินหยวนว่านายน้อย หลินหยวนก็รีบกล่าวทันที “เรียกฉันว่าหลินหยวนเถอะ นายจะไปที่เขตเซี่ยกับฉันตอนนี้เลยไหม? บ้านของฉันไม่ได้อยู่ที่เมืองเรดบัดหรอกนะ” หลิวเจี๋ยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “หลินหยวน งั้นผมขอไปพบคุณที่เขตเซี่ยในอีกสามวันให้หลังได้ไหมครับ? ผมมีธุระที่ต้องสะสางในช่วงสองวันนี้” แม้หลิวเจี๋ยจะใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอยไร้ความหวัง แต่เขาก็เก็บออมเงินไว้ได้ไม่น้อยตลอดสองปีที่ผ่านมา หลิวเจี๋ยใช้เงินเหล่านั้นเลี้ยงดูเด็กๆ กว่าสิบชีวิตและเตรียมกองทุนการศึกษาให้พวกเขาบนสตาร์เว็บ กองทุนการศึกษานี้รวมถึงค่าเล่าเรียนและค่าใช้จ่ายในการเลือกสัตว์อสูรพิทักษ์ด้วย ในเมื่อตอนนี้หลิวเจี๋ยได้รับเหรียญรัศมีอีก 120 เหรียญจากหลินหยวน มันก็เพียงพอสำหรับหลิวเจี๋ยที่จะเก็บสะสมเงินสำหรับกองทุนการศึกษาเหล่านั้นให้ครบถ้วน หลินหยวนไม่ได้ถามว่าหลิวเจี๋ยต้องไปสะสางอะไร หากหลินหยวนรู้ เขาคงยิ่งรู้สึกชื่นชมมากขึ้นไปอีก แต่หลินหยวนคงไม่ทำเช่นเดียวกัน ซึ่งนั่นอาจเป็นเพราะมุมมองต่อโลก ทางเลือก และลำดับความสำคัญที่แตกต่างกัน หลินหยวนเปิดกล่องที่บรรจุตราสัญลักษณ์ผู้ติดตามทั้งสองชิ้นออกมา หลินหยวนเพิ่งได้กล่องนี้มาไม่กี่ชั่วโมงก่อน เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องมอบตราสัญลักษณ์ผู้ติดตามหนึ่งชิ้นออกไปภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น เมื่อเห็นตราสัญลักษณ์ผู้ติดตามที่หลินหยวนยื่นมาให้ หลิวเจี๋ยก็คว้ามันไว้ในมือและติดไว้ที่หน้าอกซ้ายของเขาทันที หลิวเจี๋ยรู้สึกประหลาดใจที่ได้รับตราสัญลักษณ์ผู้ติดตาม แต่ก็นับว่าเป็นสิ่งที่เขาคาดไว้อยู่แล้ว หลิวเจี๋ยได้ให้คำสาบานต่อหลินหยวนด้วยรูนเจตจำนงของเขา และสหพันธ์รัศมีก็ไม่จำเป็นต้องมีกฎหมายใดๆ มาบังคับให้หลิวเจี๋ยต้องรักษาคำสาบาน แต่การที่หลินหยวนมอบตราสัญลักษณ์ผู้ติดตามให้แก่หลิวเจี๋ยนั้น คือการยอมรับและความเชื่อมั่นที่หลินหยวนมีต่อตัวเขาอย่างแท้จริง