Chapter 89: บุคคลสำคัญ คณบดีแห่งสถาบันสร้างสรรค์วิญญาณระดับสูงประจำเมืองหลวงยืนอยู่ตรงนั้น มือข้างหนึ่งควงลูกบอลหยกสองลูกเล่นไปมา เขาหันไปมองรองประธานสมาคมนักสร้างสรรค์วิญญาณแล้วกล่าวว่า “ตาแก่เอ๊ย ตอนนี้แม้แต่สมาคมนักสร้างสรรค์วิญญาณประจำเมืองหลวงก็ยังด้อยกว่าสถาบันของเราในด้านการบ่มเพาะนักสร้างสรรค์วิญญาณ ดังนั้น นักสร้างสรรค์วิญญาณรุ่นเยาว์อันดับหนึ่งของยุคนี้จึงไม่ใช่คนของสมาคมแก แต่เป็นคนของสถาบันเรา!” หลังจากกล่าวเหน็บแนม ชายชราผู้ถือลูกบอลหยกก็หัวเราะร่าออกมา มันเป็นเสียงหัวเราะที่เปิดเผยและดังออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจอย่างแท้จริง ทว่าเสียงหัวเราะนี้กลับทำให้รองประธานสมาคมนักสร้างสรรค์วิญญาณโกรธจนตัวสั่นเทา เห็นได้ชัดว่าเขาเดือดดาลอย่างยิ่ง “แกไอ้แก่! มีอะไรน่าดีใจนักหนากัน?! ยังไงเสีย หลงเทา ก็ลงทะเบียนเป็นนักสร้างสรรค์วิญญาณระดับ 3 ภายใต้สมาคมนักสร้างสรรค์วิญญาณแห่งเมืองมังกรทะยานของเรา เขายังคงถือว่าเป็นสมาชิกของสมาคมเราอยู่ดี” คณบดีจากสถาบันสร้างสรรค์วิญญาณหยุดควงลูกบอลหยกพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงตกตะลึง “แกนี่มันไอ้แก่ปัญญาอ่อนที่ไร้ยางอายจริงๆ! กล้าพูดแบบนั้นออกมาได้ยังไง!? แกไม่ลองถามดูหน่อยหรือว่าสมาคมนักสร้างสรรค์วิญญาณแห่งเมืองมังกรทะยานเขายอมรับหรือเปล่าว่าพวกเขารวมหัวอยู่ฝ่ายเดียวกับสมาคมนักสร้างสรรค์วิญญาณเมืองหลวงของแก? ถ้าแกพูดแบบนั้นได้ ฉันก็พูดได้เหมือนกันว่านักเรียนทุกคนในสหพันธ์ล้วนเป็นนักเรียนของสถาบันเรา!” สมาคมนักสร้างสรรค์วิญญาณระหว่างเมืองมีความสัมพันธ์แบบแข่งขันกัน เพราะต่างฝ่ายต่างพยายามแย่งชิงทรัพยากรมาให้นักสร้างสรรค์วิญญาณในเมืองของตน เมื่อนักสร้างสรรค์วิญญาณเข้าร่วมการทดสอบของสมาคมประจำเมือง พวกเขาจะถูกบันทึกชื่อว่าเป็นนักสร้างสรรค์วิญญาณของเมืองนั้นๆ สมาคมนักสร้างสรรค์วิญญาณเมืองหลวงอาจตั้งอยู่ในเมืองหลวงและดูเหมือนเป็นสำนักงานใหญ่ของสมาคมทั้งหมด แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น แทนที่จะเรียกว่าเป็นสำนักงานใหญ่ ควรบอกว่าเป็นคู่แข่งอันดับหนึ่งของสมาคมนักสร้างสรรค์วิญญาณแต่ละแห่งจะถูกต้องกว่า ชายชราทั้งสองเริ่มทะเลาะกันทันทีที่พบหน้ากันใต้ภูเขาจันทร์เอียง ทำเอาเฉิงรุ่ยและหลงเทารู้สึกกระอักกระอ่วนใจ เฉิงรุ่ยไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องที่ตนเองเป็นนักสร้างสรรค์วิญญาณรุ่นเยาว์อันดับหนึ่งต่อหน้าหลงเทา อันที่จริงเขาไม่ได้รู้สึกภูมิใจในตำแหน่งนี้เหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว ซ้ำยังรู้สึกละอายใจเสียมากกว่า ทว่าหลงเทาเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คิดจะปล่อยเฉิงรุ่ยไป “ฉันดูบทสัมภาษณ์ของนายบนเครือข่ายดวงดาวแล้ว ตัวจริงของนายกับบนเครือข่ายดวงดาวดูไม่เหมือนกันเลยนะ บนเครือข่ายดวงดาวนายดูเหมือนจะเป็นผู้นำของคนรุ่นเยาว์จริงๆ เสียด้วย” หลงเทาอาจจะพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่นี่กลับเปรียบเสมือนหมัดหนักยิ่งกว่าการตบหน้าเมื่อครู่นี้ เฉิงรุ่ยโกรธจัดจนสีหน้าเปลี่ยนจากเขียวเป็นแดง “หลงเทา! นายมันเกินไปแล้ว! นายอายุมากกว่าฉันแค่ปีเดียว อีกปีเดียวฉันจะต้องกลายเป็นนักสร้างสรรค์วิญญาณระดับ 3 เหมือนกัน! พรสวรรค์ด้านนักสร้างสรรค์วิญญาณของนายอาจจะไม่ได้ดีไปกว่าฉันก็ได้! ฉันแค่เด็กกว่านายปีหนึ่งก็เท่านั้นเอง” แทนที่จะมองหาจุดอ่อนของตัวเอง เขากลับหาข้ออ้าง เพียงแค่ทัศนคตินี้ หลงเทาก็รู้สึกว่าเฉิงรุ่ยเป็นพวกอ่อนแอ หลงเทาเชื่อว่าหลังจากที่เขาเข้าสู่กลุ่มร้อยลำดับแห่งรัศมี คู่แข่งทุกคนที่เขาต้องเผชิญหน้าล้วนเป็นรุ่นพี่ของเขาทั้งสิ้น คนที่อายุมากที่สุดอาจแก่กว่าเขาถึงสิบปี เนื่องจากสมาชิกกลุ่มลำดับสามารถอยู่ในกลุ่มร้อยลำดับแห่งรัศมีได้นานถึงสิบปี หลงเทาผ่านเส้นทางที่เต็มไปด้วยอุปสรรคและใช้เวลาสี่ปีในการก้าวขึ้นมาสู่ตำแหน่งลำดับที่ 3 โดยที่ความก้าวหน้าในฐานะนักสร้างสรรค์วิญญาณของเขาก็ไม่ได้หยุดชะงัก นี่เป็นเพราะหลงเทาไม่เคยหาข้ออ้างให้กับความล้มเหลวของตนเอง เขาเผชิญหน้า วิเคราะห์ และให้คุณค่ากับความล้มเหลว เขาให้คุณค่าเพราะจำนวนความล้มเหลวของเขากำลังลดลงเรื่อยๆ จนใกล้ศูนย์ ทัศนคติของเฉิงรุ่ยเป็นสิ่งที่หลงเทารังเกียจ “นายคงไม่ได้คิดจะพูดประโยคที่ว่า ‘แม่น้ำไหลไปทางตะวันออกสามสิบปี ก็ต้องไหลไปทางตะวันตกอีกสามสิบปี’ ดังนั้นฉันไม่ควรจะรังแกนายเพียงเพราะนายยังเด็กอยู่ ใช่ไหม?” เฉิงรุ่ยอยากจะพูดประโยคนี้จริงๆ แต่กลับโดนหลงเทาดักทางเอาไว้ก่อน ในวินาทีนั้นเฉิงรุ่ยเข้าใจทันทีว่าเขาไม่มีทางสู้หลงเทาในเชิงวาทศิลป์ได้ ยิ่งพูดมากไปก็รังแต่จะหาเรื่องใส่ตัว เฉิงรุ่ยไม่เคยพบกับหลงเทามาก่อนหน้านี้ ในการแข่งขัน หลงเทามักจะมีสไตล์การเล่นที่ดุดันและเป็นฝ่ายรุกเสมอ ส่วนบทสัมภาษณ์ของเขาก็น้อยครั้งที่จะเป็นแบบสนทนา เฉิงรุ่ยไม่คาดคิดเลยว่าหลงเทาจะเป็นคนปากร้ายและคำพูดของเขาจะทำให้คนฟังโมโหได้ถึงเพียงนี้ ทันใดนั้น มีเสียงนุ่มนวลและกังวานใสแว่วดังไปทั่วภูเขาจันทร์เอียง “ข้ามาที่นี่ตามคำสั่งของจักรพรรดินีจันทร์เพื่อมารับท่านอาวุโสตูและท่านอาวุโสเมิ่ง” เสียงนุ่มนวลนั้นทำให้หลงเทาต้องหรี่ตาลง เสียงนั้นให้ความรู้สึกราวกับว่าอยู่ข้างกายเขาแต่กลับมองไม่เห็นใครเลย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หลงเทาก็ยังไม่สามารถระบุแหล่งที่มาของเสียงได้ ท่านอาวุโสตู รองประธานสมาคมนักสร้างสรรค์วิญญาณแห่งเมืองหลวง และท่านอาวุโสเมิ่ง คณบดีสถาบันสร้างสรรค์วิญญาณระดับสูงประจำเมืองหลวง ต่างรีบกล่าวตอบออกไปในอากาศทันที “พวกเราต้องรบกวนท่านทูตจันทร์เร้นลับแล้ว” เมื่อท่านอาวุโสเมิ่งและท่านอาวุโสตูตอบรับ ชายคนหนึ่งในชุดคลุมสีเงินยาวก็ปรากฏตัวขึ้นที่ทางเดินมุ่งสู่ภูเขาจันทร์เอียง ชายคนนั้นเดินเข้ามาอย่างไม่รีบร้อน แต่เพียงแค่ก้าวเท้าไม่ถึงสองก้าวเขาก็ข้ามระยะทางหลายสิบเมตรมาถึงบริเวณที่พวกเขาอยู่ได้อย่างง่ายดาย “ท่านอาวุโสตูและท่านอาวุโสเมิ่งยังดูสดใสไม่เปลี่ยน อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเรายังขึ้นเขาไม่ได้ เพราะยังต้องรอให้บุคคลสำคัญมาถึงเสียก่อน” จันทร์เร้นลับเงียบลงหลังจากพูดจบ ท่านอาวุโสตูและท่านอาวุโสเมิ่งมองหน้ากันและเห็นความตกตะลึงในดวงตาของกันและกัน จันทร์เร้นลับคือผู้เชี่ยวชาญระดับราชา และเขาก็อยู่ในระดับสูงสุดของระดับราชาแล้ว อสูรพันธสัญญาของเขาส่วนใหญ่เป็นสายวิญญาณ แม้เขาจะเป็นผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณสายสนับสนุน แต่ผู้เชี่ยวชาญคนไหนที่อยู่ในระดับเดียวกันต่างก็รู้ดีว่าคู่ต่อสู้ที่น่ารำคาญที่สุดคือผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณที่มีอสูรสายวิญญาณ ไม่นับรวมพลังฝีมือของจันทร์เร้นลับ เพียงสถานะของเขาในฐานะหนึ่งในสองทูตจันทร์ของจักรพรรดินีจันทร์ เขาก็เปรียบเสมือนตัวแทนเจตจำนงของจักรพรรดินีจันทร์ไม่ว่าเขาจะไปที่ใด จันทร์เร้นลับอาจดูนุ่มนวล แต่วิธีการทำงานของเขานั้นเผด็จการอย่างยิ่ง เขาก็เหมือนเส้นด้ายที่คมกริบดุจมีดโกนซึ่งซ่อนอยู่ในหิมะ ไม่มีเงาและไม่มีรูปแบบ แต่ทันทีที่ใครเผลอไปสัมผัส ร่างกายของคนผู้นั้นจะถูกหั่นจนเป็นชิ้นๆ จันทร์เร้นลับอาจไม่ดูไร้อารมณ์เหมือนจันทร์เย็นเวลาจัดการเรื่องต่างๆ แต่เขาก็หยิ่งยโสอย่างผิดปกติ พวกเราต้องรอให้บุคคลสำคัญมาถึงที่นี่งั้นหรือ? คำว่า ‘บุคคลสำคัญ’ บ่งบอกว่าคนผู้นี้น่าจะคุ้นเคยกับจักรพรรดินีจันทร์เป็นอย่างดีและอาจถือว่าเป็นคนของพระนาง มิเช่นนั้น คำที่ใช้ควรจะเป็น ‘แขกคนสำคัญ’ ไม่ใช่ ‘บุคคลสำคัญ’ การที่จันทร์เร้นลับเอ่ยคำว่า ‘สำคัญ’ ออกมา ก็พอจะจินตนาการได้ว่าสถานะของคนผู้นั้นสูงส่งเพียงใด ท่านอาวุโสตูและท่านอาวุโสเมิ่งรีบดึงเฉิงรุ่ยและหลงเทาให้ถอยออกไปด้านข้าง แม้แต่หลงเทาที่เป็นลำดับที่ 3 แห่งกลุ่มร้อยลำดับแห่งรัศมี ก็ยังยอมเก็บออร่าของตนและเชื่อฟังอย่างผิดปกติ ในวินาทีนั้น ร่างสีขาวบริสุทธิ์ที่มีเขาสีหยกครามก็บินโฉบลงมาจากที่ไกลๆ ม้าเปกาซัสที่มีปีกระยิบระยับดุจเนื้อหยกสีครามกำลังบินตรงมายังภูเขาจันทร์เอียง จันทร์เร้นลับผู้เรียบเฉยกลับเผยรอยยิ้มออกมา ม้าเปกาซัสหยกครามร่อนลงจอดในที่สุด หลิงเซียวพาลินหยวนกระโดดลงจากหลังม้าเปกาซัส ท่านอาวุโสตูและท่านอาวุโสเมิ่งเหลือบมองหลิงเซียวแวบหนึ่งก่อนจะเบือนหน้าหนีทันที แล้วเพ่งสายตาไปที่ลินหยวนแทน ผมของลินหยวนค่อนข้างยุ่งเหยิงจากแรงลม แต่เมื่อเขายืนอยู่ใต้แสงอาทิตย์ เขากลับแผ่ออร่าที่อธิบายไม่ได้ออกมา ซึ่งทำให้ดวงตาของท่านอาวุโสตูและท่านอาวุโสเมิ่งเป็นประกายขึ้นมาทันที