บทที่ 2014 รายงานเสร็จสิ้น การประเมินของกษัตริย์ ฉู่หยุนฟานเข้าใจความหมายของกษัตริย์ในทันที ในฐานะกษัตริย์แล้ว การดิ้นรนเอาชีวิตรอดของผู้คนมากมายย่อมไม่ใช่เรื่องสำคัญในสายตาของพระองค์ สำหรับตระกูลหลี การสูญเสียหลี่เชียนหยวนก็เท่ากับตัดความหวังที่จะก้าวขึ้นในอนาคตทิ้งไป หลี่เว่ยหยวนเองก็ถูกฉู่หยุนฟานสังหาร ไม่เพียงแต่ความหวังที่จะผงาดขึ้นในอนาคตจะถูกทำลาย ต่อให้ตระกูลหลีจะมีอัจฉริยะอีกคนที่สามารถติดอันดับรายชื่ออัจฉริยะในอนาคตได้ ก็ยังต้องใช้เวลาหล่อหลอมบ่มเพาะนับสิบปี นอกจากนี้ การตายของหลี่เว่ยหยวนและหลี่เชียนหยวนยังนำมาซึ่งปัญหาใหญ่หลวงอีกอย่างหนึ่ง หรือพูดอีกอย่างก็คือ ตระกูลหลีจะขาดผู้นำไปอีกหนึ่งร้อยปี และไม่อาจแข่งขันกับอำนาจอื่นเพื่อชิงสิทธิ์ในการมีเสียงได้ นี่จึงเป็นเรื่องที่ทำให้ตระกูลหลีเจ็บปวดใจยิ่งนัก ทว่าต่อหน้าพระราชาและต้าซย่าทั้งมวล คนเหล่านี้กลับไม่ใช่อะไรเลย พวกเขาเป็นเพียงหนึ่งในดวงดาวที่เคยส่องประกายในประวัติศาสตร์ของต้าซย่าเท่านั้น ในราชสำนักหลวงมีกระแสใต้น้ำซ่อนอยู่ บางฝ่ายอยากฆ่าฉู่หยุนฟาน บางฝ่ายอยากปกป้องเขา สองฝ่ายกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด แต่ระดับของเรื่องนี้สูงเกินไป ฉู่หยุนฟานจึงไม่อาจรับรู้ถึงการช่วงชิงนั้นได้ อย่างไรก็ตาม จากเจตนาของกษัตริย์แล้ว เห็นได้ชัดว่าพระองค์ต้องการให้เรื่องแล้วกันไป เพราะอย่างไรเสียฉู่หยุนฟานก็เป็นคนฆ่าหลี่เชียนหยวนบนลานประลอง ทุกคนต่างรู้ดีว่าบนลานประลอง หมัดเท้าไม่มีตา สำหรับกษัตริย์แล้ว ตราบใดที่ฉู่หยุนฟานยังคงสร้างคุณูปการให้จักรวรรดิอย่างเพียงพอ ความผิดเล็กน้อยเช่นนี้ก็ไม่คุ้มค่าที่จะหยิบยกขึ้นมาใส่ใจ ฉู่หยุนฟานเข้าใจดีว่า หากเขาตายด้วยน้ำมือของหลี่เชียนหยวน ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกัน กษัตริย์จะลงโทษหลี่เชียนหยวนเพียงเพราะแม่ทัพเล็กๆ คนหนึ่งอย่างนั้นหรือ เป็นไปไม่ได้ ถึงมันจะโหดร้าย แต่นั่นคือความจริง สิ่งนี้ยิ่งกระตุ้นจิตสู้ของฉู่หยุนฟานให้ลุกโชนขึ้น เขาต้องก้าวขึ้นไป และยืนอยู่ในหมู่ยอดฝีมือระดับสูงสุดของโลกให้ได้อย่างแท้จริง เพื่อที่ใครก็ไม่อาจกำหนดความเป็นความตายของเขาได้อีก “ข้าเข้าใจแล้ว” ฉู่หยุนฟานพยักหน้า กษัตริย์พยักหน้าด้วยความพอใจ “ดีมาก ท่านฉู่ ข้ารอคอยที่จะได้เห็นเจ้าสร้างคุณูปการยิ่งใหญ่ให้จักรวรรดิในอนาคต เจ้าตอนนี้ยังเป็นเพียงมาร์ควิสสองอักษรเท่านั้น ในอนาคต เจ้าจะเป็นมาร์ควิสหนึ่งอักษรได้ หรือแม้แต่จะเป็นดยุกหรือกษัตริย์ก็ยังได้ หากเจ้ามีความสามารถพอ” ฉู่หยุนฟานมองออกว่ากษัตริย์ทรงมีความมั่นใจอย่างยิ่ง แม้จะไม่แสดงพลังออกมา แต่พระองค์ก็เป็นผู้ปกครองจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่นี้ มีเพียงเมื่อมีความมั่นใจในตนเองอย่างสมบูรณ์เท่านั้น พระองค์จึงจะไม่กังวลว่าขุนนางใต้บังคับบัญชาจะเฉิดฉายเกินตน และยังคาดหวังให้พวกเขาสร้างคุณูปการให้มากขึ้น “เอาล่ะ เจ้ากลับไปได้แล้ว ที่ข้าสละเวลามาพบเจ้าในวันนี้ ก็เพราะอยากเห็นคนรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิ เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวัง” กษัตริย์กล่าว เว่ยอิ่นที่ก่อนหน้านี้ราวกับไม่มีตัวตน จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าฉู่หยุนฟานและยกมือเชื้อเชิญ ฉู่หยุนฟานเดินตามเขาออกจากท้องพระโรง เขาอดรู้สึกเหม่อลอยไปเล็กน้อยไม่ได้ ทว่าในทันทีเขาก็ยิ้มออกมา มันก็แค่พิธีการเท่านั้น ในโลกปัจจุบัน ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊แยกกันปกครอง องค์จักรพรรดิผู้ทรงปรีชาปกครองแผ่นดินด้วยการก้มศีรษะลง ขุนนางฝ่ายบุ๋นเป็นหัวหน้าของขุนนางทั้งปวง ส่วนขุนนางฝ่ายบู๊คือจอมทัพ เขาอยู่เหนือกลุ่มแม่ทัพทั้งหลาย โดยพื้นฐานแล้ว เหตุการณ์ใหญ่ทั้งหมดในใต้หล้าสามารถแบ่งได้เป็นเรื่องฝ่ายบุ๋นและเรื่องฝ่ายบู๊ ฉู่หยุนฟานได้รับการเลื่อนเป็นมาร์ควิสเจิ้นหยวนเพราะผลงานทางทหารของเขา สำนักอัครเสนาบดีควรจะดำเนินการตรวจสอบและประเมินทุกอย่างไปนานแล้ว และเขาก็ได้รับการยอมรับจากทุกฝ่ายในราชสำนักเรียบร้อย การเข้าเฝ้ากษัตริย์ในวันนี้ก็เป็นเพียงพิธีการเท่านั้น “ข้าจะส่งท่านได้เพียงเท่านี้ ขอให้ท่านมีอนาคตที่สดใส ท่านฉู่” หลังจากเว่ยอิ่นส่งฉู่หยุนฟานออกจากท้องพระโรงว่าราชการแล้ว เขาก็ประสานมือคารวะ จากนั้นหันกลับเข้าไปในท้องพระโรง ไม่นานเงาร่างของเขาก็หายลับไปในความมืด ฉู่หยุนฟานไม่อยู่ต่ออีก ภายใต้การนำทางของเจ้าหน้าที่วังที่รออยู่ด้านนอก ฉู่หยุนฟานจึงออกจากเมืองหลวงหลวงในทันที ภายในท้องพระโรงว่าราชการ เว่ยอิ่นที่กลับมาแล้วก็ยืนอยู่ข้างกายกษัตริย์ “บอกข้ามาสิ เขาเป็นคนแบบไหน” กษัตริย์เหลือบมองเว่ยอิ่น “ฝ่าบาท ข้าเป็นขุนนางฝ่ายใน ไม่พูดเรื่องภายนอก นี่คือกฎ” เว่ยอิ่นกล่าว “ไม่เป็นไร ข้าให้เจ้าพูดก็พูดเถอะ” กษัตริย์โบกพระหัตถ์ “จากข้อมูลที่พวกเรารวบรวมมาได้ มาร์ควิสเจิ้นหยวนเป็นคนโหดเหี้ยม เด็ดขาด ทว่าเขาเป็นคนภักดี ไม่ใช่หมาป่า” เว่ยอิ่นกล่าว “จากสไตล์การทำงานตามปกติของท่านฉู่ ถ้าไม่ใช่เขาแสร้งทำมาตั้งแต่แรกก็เป็นไปไม่ได้ การที่เขาเอาชนะหลี่เชียนหยวนไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เขาแข็งแกร่งกว่าหลี่เชียนหยวนมาก หลี่เชียนหยวนใช้พรสวรรค์ของตนอย่างสิ้นเปลือง แล้วยังทำเรื่องสกปรกอีกหลายอย่าง เขาคิดว่าไม่มีใครรู้เรื่องที่เขาไปสมคบกับเผ่ามารและนิกายเทพมาร คิดว่ามีการคุ้มครองจากองค์รัชทายาทแล้วก็จะไม่เป็นอะไร ความจริงแล้วเขาคิดผิดอย่างมหันต์ “ผู้ที่คิดทำการใหญ่ย่อมต้องแบกรับความรับผิดชอบใหญ่หลวง หลี่เชียนหยวน เอาแต่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ!” ขณะตรัส กษัตริย์ก็ส่ายพระพักตร์ พระพักตร์ดูเย็นชาอยู่บ้าง แต่ก็แฝงความเสียดายเล็กน้อย “แต่พวกเรายังต้องเฝ้าดูฉู่หยุนฟานต่อไป ต้องฟังคำพูดของเขา และสังเกตการกระทำของเขา” ฉู่หยุนฟานไม่รู้ว่ากษัตริย์กับเว่ยอิ่นได้วิจารณ์เขาและหลี่เชียนหยวนไว้ในท้องพระโรงว่าราชการแล้ว แต่ถึงรู้ เขาก็ไม่สนใจอยู่ดี หลังจากเข้าเฝ้ากษัตริย์และรายงานผลเสร็จสิ้น เขาก็เป็นมาร์ควิสเจิ้นหยวนแห่งจักรวรรดิอย่างเป็นทางการแล้ว แม้ต้องเผชิญหน้ากับผู้นำตระกูลหลี เขาก็สามารถยืนอยู่ในฐานะเท่าเทียมกันได้ อย่างน้อยในแง่ของชนชั้นศักดิ์ เขาก็เทียบเท่ากันได้แล้ว ฉู่หยุนฟานไม่ได้อยู่ในเมืองหลวงนาน หลังจากออกจากเมืองหลวงได้ไม่นาน เขาก็กลับไปที่เป่าถายผ่านประตูเคลื่อนย้าย สถานที่แห่งนี้กลายเป็นศักดินาของฉู่หยุนฟาน และเพราะตัวเขา ที่นี่จึงถูกเรียกว่าเมืองเจิ้นหยวนในตอนนี้ เมื่อฉู่หยุนฟานกลับมาถึงเจิ้นหยวน เขาก็พบว่าไม่นานหลังจากที่เขาออกไป ทีมก่อสร้างจากกระทรวงอุตสาหการก็มาถึงผ่านประตูเคลื่อนย้าย พวกเขารื้อถอนที่พักเดิมของเขา แล้วสร้างขึ้นใหม่ตามข้อกำหนดของเขา ทุกอย่างดำเนินไปอย่างถูกทางแล้ว กำลังของเจิ้นหยวนก็ยอมรับมันด้วย จากนี้ไป เมืองชายแดนแห่งนี้ก็มีเจ้าของของตนเองแล้ว ผู้คนในเมืองก็รับเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว และต้อนรับมันด้วยความจริงใจ เพราะผู้ที่ไม่ต้อนรับและต่อต้านนั้นถูกกำจัดไปนานแล้ว ทันทีที่ฉู่หยุนฟานกลับถึงค่าย เขาก็ได้รับแจ้งว่ามีแขกกำลังรอพบเขาอยู่