บทที่ 2028: การเปลี่ยนแปลงของโลกในช่วงไม่กี่เดือน ฉู่หยุนฟานลงมือสังหารผู้ฝึกตนสามคนติดต่อกัน และทั้งหมดก็ถูกสังหารอย่างง่ายดาย ต้องรู้ก่อนว่านี่คืออัจฉริยะจากทำเนียบอัจฉริยะรุ่นก่อนหน้า หากเทียบกันด้วยพลังแล้ว เขาควรจะแข็งแกร่งกว่าพวกอัจฉริยะจากทำเนียบอัจฉริยะในปีนี้มากนัก สุดท้ายกลับถูกฉู่หยุนฟานสังหารด้วยทั้งหมัดเดียวและกระบี่หนึ่งเล่ม เรื่องนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว แทบจะเกินจินตนาการของทุกคนไปไกล ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนก็เงียบกริบ จากนั้นทั้งเมืองเจิ้นหยวนก็โกลาหลขึ้นมาทันที ในฐานะเจ้าเมืองเจิ้นหยวน ยิ่งฉู่หยุนฟานแข็งแกร่งมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งปลอดภัยมากเท่านั้น “ท่านโหวฉู่ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แล้ว นี่มันเกินหยั่งถึงจริงๆ!” “ใช่แล้ว เขาจะต้องมีที่ยืนในหมู่ยอดฝีมือแห่งยุคปัจจุบันแน่นอน!” “ท่านโหวฉู่สมกับเป็นยอดฝีมือระดับตำนานจริงๆ อย่าว่าแต่คนรุ่นเดียวกันเลย ต่อให้เป็นอัจฉริยะของรุ่นก่อนก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา!” ขณะที่ผู้คนในเมืองกำลังพูดคุยกัน ฉู่หยุนฟานก็หายไปจากที่เดิมแล้ว ในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นในที่พักของตน เขาโบกมือครั้งหนึ่ง พลังชีวิตสีเขียวสายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมาจากร่างและหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของโยวฉู่อวิ๋น ร่างกายของโยวฉู่อวิ๋นที่บาดเจ็บสาหัสก็ฟื้นคืนกลับมาในพริบตา “ขอบคุณท่านโหว” โยวฉู่อวิ๋นประสานมือคารวะ สีหน้าของโยวฉู่อวิ๋นดูหม่นหมองอยู่บ้าง การต่อสู้ครั้งนี้สร้างแรงกระทบกระเทือนใจเขาอย่างหนัก เขาเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรวาล และกลายเป็นศิษย์สายตรงของสำนักเซียนเหิน เขาคิดว่าตนเองนับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งแล้ว แต่ความจริงกลับตบหน้าเขาอย่างแรง ต่อหน้าผู้แข็งแกร่งระดับสุดยอดของแท้ พลังของเขายังไม่พอ แม้จะอาศัยค่ายกลที่ฉู่หยุนฟานวางไว้ในที่พัก เขาก็ยังต้านทานฝ่ามือสบายๆ ของหวังเซวี่ยอี๋ไม่ได้ แม้ในสายตาคนธรรมดาและศิษย์สายตรง พวกเขาจะเป็นบุคคลสำคัญ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าอัจฉริยะเหล่านี้ พวกเขาแตกต่างจากมดริมทางตรงไหนกัน? อย่างไรก็ตาม โยวฉู่อวิ๋นก็ปรับสภาพจิตใจได้อย่างรวดเร็ว เพราะเขารู้สถานการณ์เช่นนี้อยู่แล้ว อีกทั้งเขายังพอใจมากพอแล้ว หากไม่ใช่เพราะฉู่หยุนฟาน เป้าหมายทั้งชีวิตของเขาก็คงมีเพียงการเข้าสู่ขอบเขตจักรวาลและกลายเป็นศิษย์สายตรงเท่านั้น ฉู่หยุนฟานพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “รีบส่งคนไปตรวจสอบภูมิหลังและตัวตนของคนทั้งสามให้เร็วที่สุดด้วย อีกอย่าง พวกเขามาถึงหน้าประตูเราทันทีได้ยังไงกัน?” ฉู่หยุนฟานขมวดคิ้วนิดๆ เขารู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดาเลย ด้วยความแข็งแกร่งของทั้งสามคนนี้ พูดได้ว่าเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของโลก เขาพอจะจับเอาตัวตนของพวกเขาได้จากการพูดคุยของฝูงชน คนประเภทนี้หยิ่งทระนงมาก การจะเชิญให้ลงมือสักคนยังไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการให้มาพร้อมกันสามคน อีกทั้งยังเป็นยอดฝีมือจากคนละขุมกำลังที่ลงมือพร้อมกัน เรื่องนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ ด้วยคำสั่งของฉู่หยุนฟาน โยวฉู่อวิ๋นก็กลับมาพร้อมข้อมูลชุดหนึ่งไม่นานนัก ฉู่หยุนฟานเป็นอัจฉริยะอันล้ำค่าของสำนักเซียนเหิน ขณะเดียวกันก็เป็นมาร์ควิสแห่งราชสำนัก ดังนั้นเขาจึงสามารถได้รับการสนับสนุนด้านข้อมูลจากสองมหาอำนาจพร้อมกันได้ “หึ กล้าดีจริงๆ!” ฉู่หยุนฟานแค่นเสียงเย็นพลางมองแผ่นกระดาษในมือ หลังจากรวบรวมข้อมูลจากทั้งสำนักเซียนเหินและราชสำนักต้าซย่าแล้ว ฉู่หยุนฟานก็เข้าใจอย่างรวดเร็วว่าความลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้คืออะไร มีคนตั้งค่าหัวฉู่หยุนฟานไว้สูงถึงหนึ่งล้านศิลาวิญญาณคุณภาพสูง พร้อมกันนั้นยังมีรางวัลเป็นวิชาระดับราชันหรือพลังอภินิหารระดับราชันอีกด้วย ไม่น่าแปลกใจเลยที่แม้แต่อดีตอัจฉริยะจากทำเนียบอัจฉริยะระดับสูงทั้งสามคนนี้ยังอดลงมือไม่ไหว แค่ศิลาวิญญาณคุณภาพสูงหนึ่งล้านก้อนนี้ก็มากพอจะเทียบได้กับศิลาวิญญาณคุณภาพกลางหนึ่งพันล้านก้อนแล้ว ราคานี้สูงจนน่าตกตะลึงอย่างแท้จริง ต้องรู้ไว้ว่า ทรัพย์สินทั้งหมดของฉู่หยุนฟานรวมกันมีเพียงศิลาวิญญาณคุณภาพสูงห้าล้านก้อนเท่านั้น แม้ส่วนใหญ่จะถูกฉู่หยุนฟานนำไปใช้ฝึกฝนแล้ว แต่ก็ยังพอเห็นได้ชัดว่าราคาหลายล้านศิลาวิญญาณคุณภาพสูงนี้น่าตกใจเพียงใด โดยปกติแล้ว ศิลาวิญญาณคุณภาพสูงจะถูกใช้โดยผู้ฝึกตนขั้นอาถรรพ์ เมื่อเข้าสู่ขอบเขตอาถรรพ์ พวกเขาจะมีความต้องการความเข้มข้นของพลังวิญญาณสูงมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าพลังวิญญาณในโลกยังปะปนไปด้วยสิ่งเจือปนจำนวนมาก ต่อให้เป็นศิลาวิญญาณคุณภาพกลางที่บริสุทธิ์พอสำหรับผู้สร้างสรรค์ แต่สำหรับผู้ฝึกตนขั้นอาถรรพ์แล้ว ก็ยังมีสิ่งเจือปนมากเกินไป แทบไม่มีค่าอะไรเลย ไม่ใช่ว่าใช้ไม่ได้ เพียงแต่ต้องใช้เวลามากในการขัดเกลาสิ่งเจือปนออกไป เวลาเท่านี้อาจยังพอรับได้สำหรับการฝึกฝน แต่หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ความเร็วในการบำเพ็ญจะลดลงมากกว่าสิบเท่า หรือแม้กระทั่งหลายสิบเท่า เรื่องแบบนี้ยอดฝีมือชั้นแนวหน้าเหล่านี้ไม่มีทางทนได้เลย ดังนั้นศิลาวิญญาณคุณภาพสูงจึงกลายเป็นศิลาวิญญาณที่พวกเขาใช้กัน ทว่ามันมีราคาแพงมาก คนธรรมดาไม่อาจหามาใช้ได้เลย ดังนั้นแม้หนึ่งล้านศิลาวิญญาณคุณภาพสูงจะดูเหมือนจำนวนไม่มากนัก แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นราคาที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง แม้ว่าฉู่หยุนฟานจะอยู่อันดับหนึ่งในทำเนียบอัจฉริยะ แต่ต่อให้มีคนตั้งค่าหัวเพื่อสังหารขุนนางแห่งราชสำนัก ก็ยังมีคนกล้าลงมือ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าคราวนี้ยังมีวิชาระดับราชันและพลังอภินิหารระดับราชันให้เลือกอีก โดยปกติแล้ว ราคานี้มากพอจะซื้อหัวของเขาได้แล้ว ทว่าพวกนั้นกลับพลาดไป ฉู่หยุนฟานมีพลังต่อสู้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตอาถรรพ์แล้ว ค่าหัวของผู้สร้างสรรค์ระดับสูงสุดกับผู้ฝึกตนขั้นอาถรรพ์นั้น เป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง แต่จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครรู้ว่าฉู่หยุนฟานก้าวเข้าสู่ขอบเขตอาถรรพ์แล้ว มีเพียงคนทั้งสามที่เคยสู้กับฉู่หยุนฟานเท่านั้นที่รู้ ทว่าพวกมันตายไปแล้ว จึงไม่มีเวลาส่งข่าวออกไป “รู้ไหมว่าใครเป็นคนตั้งค่าหัวให้ผม?” ฉู่หยุนฟานถาม โยวฉู่อวิ๋นส่ายหน้า “ข้อมูลที่ผมได้รับจากราชสำนักกับสำนักยังไม่พอจะสืบให้รู้ได้ครับ ผมรู้แค่ว่ามีคนตั้งค่าหัวท่าน แต่ไม่รู้ว่าเป็นใคร” ‘ดูท่าฉันต้องมีเครือข่ายข่าวกรองของตัวเองแล้วสินะ!’ ฉู่หยุนฟานคิดในใจ จากนั้นจึงกล่าวว่า “เริ่มตั้งเครือข่ายข่าวกรองลับได้เลย ทุกทรัพยากรที่ต้องใช้มาหาผมได้ทั้งหมด คุณจัดตั้งเครือข่ายข่าวกรองให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นพวกเราจะเสียเปรียบเกินไป สถานการณ์อย่างวันนี้ พวกเรายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นผู้บงการ” “ครับ ท่านโหว” โยวฉู่อวิ๋นพยักหน้า จากนั้นฉู่หยุนฟานจึงเริ่มตรวจสอบข่าวสารล่าสุดที่โยวฉู่อวิ๋นรวบรวมมา ช่วงหลายเดือนที่เขาปิดด่าน โลกภายนอกก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง ในบรรดาเรื่องทั้งหมด ข่าวที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในช่วงนี้ ก็คือการที่ถังซืออวี่ทะลวงถึงขอบเขตสร้างสรรค์ขั้นสูงสุด เมื่อข้อมูลในทำเนียบอัจฉริยะเปลี่ยนแปลง โลกทั้งใบก็สั่นสะเทือน “ยุคนี้กำลังจะมีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานแล้ว!”