บทที่ 1333: บทที่ 754: ความลับ (ตอนพิเศษสำหรับผู้นำพันธมิตร Shu Shi ouo~) ม่อฮวาแลกเปลี่ยนถ้อยคำกับเฉิงโม่อีกเล็กน้อย กำชับให้เขาใส่ใจกับการพักฟื้น จากนั้นจึงกลับไปยังเรือนศิษย์ ที่นั่น เขาแอบนำท่อนแขนที่ถูกตัดขาดของผู้บำเพ็ญอสูรออกมาอย่างเงียบๆ ท่อนแขนนี้ยังคงมีร่องรอยของชี่อสูรติดอยู่ ตามกฎของสำนักแล้ว เป็นสิ่งที่เด็ดขาดห้ามนำเข้ามาภายในสำนัก ทว่า ม่อฮวาได้อธิบายลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดให้ผู้อาวุโสซ่งฟังแล้ว จนเท่ากับได้รับอนุญาตจากอีกฝ่ายอย่างสมบูรณ์ แม้ผู้อาวุโสซ่งจะไม่แน่ใจว่าม่อฮวาจะเอาท่อนแขนนี้ไปใช้ทำอะไร แต่ในเมื่อมันเป็น “ของรางวัล” จากชัยชนะเหนือผู้บำเพ็ญอสูร เมื่อม่อฮวาบอกว่าจะมีประโยชน์ ผู้อาวุโสซ่งก็ลังเลเพียงครู่เดียว สุดท้ายก็คืนมันให้ม่อฮวา ท่อนแขนที่ถูกตัดขาดยังคงหลงเหลือชี่อสูรจางๆ อยู่ แม้จะมีเพียงน้อยนิด แต่เมื่ออยู่ในมือม่อฮวาก็แทบไม่ก่ออันตรายอะไร ยิ่งไปกว่านั้น ม่อฮวายังเป็นศิษย์ที่อาจารย์ผู้อาวุโสสวินให้ความสำคัญอย่างมาก มีอาจารย์ผู้อาวุโสสวินเป็น “ผู้หนุนหลัง” คำขอของม่อฮวา ตราบใดที่ไม่เกินเลยจนเกินไป ปกติแล้วก็มักจะถูกปล่อยผ่านโดยไม่ค่อยมีใครคัดค้าน ม่อฮวากล่าวขอบคุณผู้อาวุโสซ่งอย่างจริงใจ เมื่อกลับถึงเรือนศิษย์ เขาก็เริ่มลงมือวิจัยทันที อย่างแรก เขาเตรียมกะละมังโอสถวิญญาณแล้วนำท่อนแขนไปแช่ เพื่อชำระคราบเลือด รวมถึงเศษคมดาบและชี่กระบี่สายทองที่หลงเหลืออยู่หลังการระเบิดของค่ายกระบี่ตัดทอง โอสถวิญญาณนี้เป็นสิ่งที่เขาไปขอให้น้องศิษย์ผู้ถนัดทางโอสถปรุงขึ้นมาโดยเฉพาะ หลังจากล้างอย่างละเอียด สีแดงสดบนท่อนแขนก็จางลง เผยให้เห็นพื้นผิวสีเนื้อที่แท้จริงอยู่ด้านล่าง บนผิวหนังของมัน ลวดลายค่ายกลชุดหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น ลวดลายเหล่านี้มีบรรยากาศเก่าแก่ดั้งเดิมปะปนกลิ่นอายอันชวนสยดสยอง แม้จะโบราณ แต่แกนของค่ายกลกลับแฝงความดุร้ายแบบป่าดงพงไพรเอาไว้อย่างชัดเจน นี่คือลวดลายค่ายกลสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์! และเมื่อพินิจดูให้ละเอียด ก็จะพบว่าลวดลายค่ายกลสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้คล้ายอักษรรูปภาพ เลียนแบบรูปร่างของอสูรหลากชนิด เส้นสายหนาหนักราวกับแผ่นหลังของอสูร ส่วนขอบคมกริบก็สะท้อนกรงเล็บและเขี้ยว สร้างเป็นรูปทรงคล้ายลายหมาป่า ดูแล้วน่าจะเป็นค่ายกลลายหมาป่าสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ม่อฮวารวบรวมสมาธิ สอดส่องลวดลายเหล่านั้นอย่างละเอียด แววตาเป็นประกายครุ่นคิด นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้พบลวดลายค่ายกลสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ก่อนหน้านี้ เขาเคยเห็นลวดลายคล้ายกันบนศีรษะล้านของต้าอิงแล้ว นอกจากนี้ อาจารย์ผู้อาวุโสสวินก็เคยสอนเขาเกี่ยวกับพื้นฐานของลวดลายค่ายกลสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ด้วย แต่ทั้งสองอย่างนี้แตกต่างกันอย่างมหาศาล ลวดลายที่อาจารย์ผู้อาวุโสสวินสอนนั้นตั้งตรง สง่างาม เป็น “ลายสัตว์อสูร” อย่างแท้จริง ตรงกันข้าม ลวดลายบนหัวโล้นของต้าอิง รวมถึงบนท่อนแขนที่ถูกตัดขาดของผู้บำเพ็ญอสูรนี้ ล้วนเห็นได้ชัดว่าอยู่ในสายตระกูลอีกแบบหนึ่ง โครงสร้างของมันประหลาด รูปทรงแฝงความอัปรีย์ และคล้าย “ลายอสูร” มากกว่า ในขอบเขตของค่ายกลสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ลายสัตว์อสูรกับลายอสูรดูจะมีต้นกำเนิดคล้ายกัน แต่ต้นกำเนิดนั้นแท้จริงแล้วคืออะไร และระหว่างลายสัตว์อสูรกับลายอสูร แบบใดกันแน่ที่ถือเป็นของแท้ ม่อฮวาก็ไม่อาจฟันธงได้ ท้ายที่สุดแล้ว ความรู้ของเขาเกี่ยวกับค่ายกลสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ยังมีจำกัด อาศัยเพียงเศษเสี้ยวของข้อมูลที่ได้จากคำสอนของอาจารย์ผู้อาวุโสสวินเกี่ยวกับที่มาของมันเท่านั้น ค่ายกลสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์เป็นค่ายกลบรรพชนที่สืบทอดต่อกันมาหลายชั่วรุ่นในหมู่ผู้บำเพ็ญเผ่าป่าดิบที่อาศัยอยู่ในดินแดนรกร้างทางใต้ของเก้าจิ้นโจว ดินแดนรกร้าง... ความคิดของม่อฮวาสั่นไหว เขารีบไล่ทบทวนทุกสิ่งที่ตนเห็นและได้ยินมาตั้งแต่เข้าสู่ขอบเขตแคว้นเฉียนเสวี่ยอย่างรวดเร็วภายในใจ... ก่อนหน้านี้ ผ่านการคำนวณและการเปรียบเทียบลวดลายค่ายกล เขาเคยสรุปได้ว่าค่ายกลลายอสูรสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์น่าจะมีที่มาจากฝีมือของ “คุณทู่” และเทพอสูรมีเขาที่คุณทู่นับถือ ซึ่งถูกเรียกว่า “เจ้าแห่งมหาพงไพร” ก็ดูจะหมายถึงเทือกเขาอนารยภูเขาสามพันลูกแห่งดินแดนรกร้างโดยตรง ค่ายกลสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์มีต้นกำเนิดจากผู้บำเพ็ญเผ่าป่าในดินแดนรกร้าง เทพอสูรมีเขาก็คือเทพอสูรแห่งมหาพงไพรนี้ หากเป็นเช่นนั้น ค่ายกลสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์เองก็อาจเป็น “มรดก” ที่มาจากบ้านเกิดของเทพอสูรด้วยหรือไม่ แล้วผู้บำเพ็ญอสูรเหล่านี้ที่แบกค่ายกลสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์อยู่ ก็เป็นเพียงลูกสมุนของเทพอสูรมหาพงไพรเท่านั้นหรือ “ถ้าอย่างนั้น พวกผู้บำเพ็ญอสูรพวกนี้มาซ่อนตัวอยู่ในภูเขาหลอมอสูรทำไมกัน” ภายในใจของม่อฮวามีข้อกังขาอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าเขาจะครุ่นคิดเท่าใด ก็ยังจับแก่นแท้ของปริศนานี้ไม่ได้เสียที เขาทบทวนทุกรายละเอียดของสิ่งที่ตนพบเจอและประสบมาในภูเขาหลอมอสูรอีกครั้ง แล้วจู่ๆ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นราวสายฟ้าฟาด “อสูรวิญญาณ!” จนถึงตอนนี้ อสูรวิญญาณที่เขาเผชิญบนภูเขาหลอมอสูร แม้จะมีสายพันธุ์หายากอยู่ไม่น้อย หลายชนิดเขาเองก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก แต่กลับล้วนให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างอธิบายไม่ถูก อสูรหัวหมูที่สำนักตัดทองแย่งชิงไปตั้งแต่การปะทะครั้งแรก จิ้งจอกเสน่ห์โลหิตที่พวกผู้บำเพ็ญอสูรแย่งกันต่อสู้ รวมถึงอสูรหมาป่า งู วัว หรือม้าอีกนับไม่ถ้วน... ทั้งหมดนี้ล้วนมีเค้าคล้ายปีศาจอสูรที่เขาเคยปราบ สังหาร หรือแม้แต่ “กลืนกิน” เข้าไป ระหว่างการเผชิญหน้ากับกองกำลังของเทพอสูร โดยเฉพาะปีศาจหัวหมูตัวยักษ์ รวมถึงปีศาจสาวครึ่งคนครึ่งจิ้งจอกที่เรือนร่างมีสีชมพูจางๆ และมีพลังเย้ายวน... ทั้งสองล้วนเคยเป็นหนึ่งในเครื่องสังเวยที่เขาเคย “สั่ง” และ “กิน” ผ่านแท่นบูชามาแล้วก่อนหน้านี้ ปีศาจอสูร ซึ่งเป็นลูกผสมระหว่างคนกับอสูร ถูกหลอมด้วยเลือดจนกลายเป็นปีศาจ ปีศาจอสูรใต้บังคับของเทพอสูรมหาพงไพร ล้วนประกอบขึ้นจากแขนขาอันสยดสยองชุ่มเลือด เป็นอสุรกายครึ่งคนครึ่งอสูร แขนขาที่ถูกตัดขาดของมนุษย์มาจากผู้บำเพ็ญที่ถูกค้ามนุษย์ ล่มสลายทั้งตระกูล หรือถูกสังหารแล้วหั่นแยกชิ้นส่วน ส่วนแขนขา “อสูร” ในปีศาจอสูรเหล่านี้... น่าจะมาจาก... ภูเขาหลอมอสูร?! ความเย็นเยียบพุ่งวาบขึ้นกลางใจของม่อฮวา ถ้าเป็นความจริงเช่นนั้น ภูเขาหลอมอสูรก็ไม่ต่างอะไรจาก “แหล่งเพาะพันธุ์” กองทัพปีศาจอสูร ส่วนหนึ่งของแผนการอันยิ่งใหญ่ของเทพอสูรอย่างนั้นหรือ “และยังไม่หมดแค่นั้น...” ม่อฮวาขมวดคิ้วแน่น ถ้าวัตถุดิบดิบสำหรับหลอมปีศาจอสูรที่ใช้เลือดเป็นตัวหลอม ส่วนใหญ่มาจากอสูรวิญญาณในภูเขาหลอมอสูรจริง จำนวนของผู้บำเพ็ญอสูรที่ถูกลดชั้นให้กลายเป็นเบี้ยของเทพอสูรก็คงมากมายจนสาหัส ยิ่งไปกว่านั้น พึ่งพาแค่ผู้บำเพ็ญอสูรอย่างเดียวก็ไม่พอ มากสุดผู้บำเพ็ญอสูรก็แค่ล่าอสูรวิญญาณ กระบวนการทั้งหมดนี้จำเป็นต้องมีคนอื่นคอยช่วยขนส่ง หั่นแยก ทำพิธีโลหิต และเรื่องอื่นๆ อีกมาก... และที่สำคัญที่สุด ต้องเก็บเป็นความลับอย่างเด็ดขาด ห้ามให้ใครล่วงรู้การเคลื่อนไหวนี้เป็นอันขาด ม่อฮวานึกย้อนกลับไปถึงผืนป่าไร้ชีวิตอันกว้างใหญ่ที่หลอมรวมเข้ากับค่ายกลเต๋าศักดิ์สิทธิ์อย่างแนบสนิท ภายในความมืดมิดที่ปกคลุมอยู่ลึกเข้าไปนั้น ศาสตร์รับรู้เทพของเขากลับตรวจไม่พบแม้แต่กลิ่นอายใดๆ ทำให้ความหวาดหวั่นค่อยๆ ถาโถมขึ้นในอก ในผืนป่าที่ดูธรรมดาเช่นนั้น บางทีอาจซ่อนบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่เขาคาดคิดเอาไว้ก็ได้... “นอกจากผู้บำเพ็ญอสูรแล้ว ใครกันแน่ที่กำลังช่วยเทพอสูรอยู่” หลังจากครุ่นคิดเพียงครู่เดียว ม่อฮวาก็สรุปสมมุติฐานขึ้นได้หนึ่งอย่าง สำนักตัดทอง...