Chapter 204: เตาหลอมโอสถ_1 เมื่อผู้อาวุโสอวี๋ต้องเป็นห่วงเรื่องของตระกูลเฉียน และอาจารย์เฉินต้องคอยดูแลร้านหลอมวัตถุ โม่ฮว่าก็มีเพียงเรื่องการวาดค่ายกลที่ต้องใส่ใจเท่านั้น ความคืบหน้าของกิจการนักหลอมโอสถเป็นไปอย่างรวดเร็ว และภาพค่ายกลที่โม่ฮว่าเป็นผู้วาดก็เสร็จสิ้นลงอย่างฉับไวเช่นกัน เพราะเป็นแผนที่ค่ายกลเชิงสถาปัตยกรรมแบบเดียวกัน เขาแค่ต้องวาดมันขึ้นมาอีกครั้งเท่านั้น โม่ฮว่าใช้เวลามากกว่าครึ่งเดือน ในที่สุดค่ายกลเชิงสถาปัตยกรรมสำหรับกิจการนักหลอมโอสถก็เสร็จสมบูรณ์ อาจารย์ปั่นผู้เปี่ยมด้วยความยินดียังฮัมเพลงเพี้ยนๆ ไปด้วย ขณะนำช่างฝีมือและคนงานปิดงานเก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย โม่ฮว่าเองก็วางแผนจะเชิญเฒ่าเฟิงมาดูเสียหน่อย อย่างไรเสีย สุดท้ายแล้วกิจการนักหลอมโอสถแห่งนี้ก็มีไว้ให้เฒ่าเฟิงรับช่วงดูแล ตอนที่โม่ฮว่าไปหาเฒ่าเฟิง ชายชรายังนั่งบัญชาการอยู่ที่หอซิ่งหลิน คอยรักษาผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ จ่ายยา และบางครั้งก็จุดเตาหลอมเพื่อหลอมโอสถด้วย เฒ่าเฟิงผู้คอยรักษาผู้ป่วยช่วยชีวิต ตั้งตำรับยา และทำการหลอมโอสถเป็นประจำ แทบจะใช้เวลาทั้งหมดอยู่ในหอซิ่งหลิน เขาแทบไม่ค่อยออกไปไหน นอกจากออกไปเยี่ยมคนไข้ตามบ้าน โม่ฮว่าเล่าเรื่องของกิจการนักหลอมโอสถให้เฒ่าเฟิงฟัง “เร็วขนาดนี้เชียว?” เฒ่าเฟิงแปลกใจอยู่ไม่น้อย เดิมทีเขาคิดว่าโครงการใหญ่ระดับกิจการนักหลอมโอสถ ต่อให้สร้างจนมีขนาดเริ่มต้น ก็คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามถึงสี่เดือน ส่วนถ้าจะให้เสร็จสมบูรณ์จริงๆ อย่างน้อยก็คงต้องครึ่งปีเป็นอย่างต่ำ ยิ่งไปกว่านั้น กิจการนักหลอมโอสถยังเป็นขั้นที่สอง ต่อจากการสร้างร้านหลอมวัตถุให้เสร็จก่อน แต่พอคิดอีกที ยิ่งเร็วก็ยิ่งดี เขาเองก็อยากเห็นเช่นกันว่ากิจการนักหลอมโอสถจะออกมาเป็นอย่างไร “รอข้าสักครู่” เฒ่าเฟิงบอกโม่ฮว่า จัดการคนไข้สองสามคนให้เรียบร้อย สั่งให้ศิษย์บางคนคอยดูแลหอ จากนั้นเตรียมตัวครู่หนึ่งแล้วก็เดินตามโม่ฮว่าไปยังกิจการนักหลอมโอสถ พอเห็นร้านหลอมวัตถุ แววตาของเฒ่าเฟิงก็เปลี่ยนคมขึ้น เขากวาดตามองสำรวจทั้งด้านในและด้านนอกอย่างละเอียด แล้วเอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า “ค่ายกลนี่ เจ้าวาดเองหรือ?” โม่ฮว่าพยักหน้า “ใช่ครับ!” “เจ้าทำคนเดียวหมดเลย?” “ข้าทำคนเดียวทั้งหมดครับ” โม่ฮว่ายืนยัน เฒ่าเฟิงยิ้ม “ไม่เลว ถึงว่าเขาเรียกเจ้าว่า ‘จอมค่ายกลรุ่นเยาว์’” โม่ฮว่ารู้สึกเขินเล็กน้อย แล้วหัวเราะอย่างเก้อเขิน ผังของกิจการนักหลอมโอสถเหมือนกับของร้านหลอมวัตถุทุกประการ ทั้งขนาดใหญ่และจัดวางเป็นระเบียบแน่นอน กิจการนักหลอมโอสถเองก็เช่นเดียวกัน เฒ่าเฟิงพึงพอใจอย่างมาก เมื่อกิจการนักหลอมโอสถขนาดใหญ่เช่นนี้สร้างเสร็จ ก็หมายความว่าสามารถหลอมโอสถได้มากขึ้น ต่อจากนี้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระก็จะมีโอสถใช้กัน ไม่ว่าจะบาดเจ็บหรือเจ็บป่วย การมีโอสถติดตัวไว้ย่อมช่วยแก้ปัญหาเร่งด่วนได้ หากโอสถมีราคาถูกลง ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำนวนมากก็จะเก็บไว้กับตัวบ้างเพื่อรับมือเหตุฉุกเฉิน ซึ่งจะช่วยเหลือยามตกอยู่ในอันตรายได้มาก นี่นับเป็นความดีครั้งใหญ่เพื่อประโยชน์ของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในเมืองถงเซียนโดยแท้ เฒ่าเฟิงลูบเคราขาวยาวของตน พลางพยักหน้าอย่างอิ่มเอม ก่อนกลับ เขาไปดูเตาหลอมวัตถุอีกครั้ง ครั้นตรวจดูแล้ว เฒ่าเฟิงก็ถึงกับนิ่งค้าง เขาเดินวนรอบเตาหลอมขนาดใหญ่ พลางขมวดคิ้วพินิจอยู่นาน แล้วจึงถามโม่ฮว่าด้วยความไม่อยากเชื่อว่า “ค่ายกลผสมระดับหนึ่งหรือ?” “สายตาของท่านปู่เฟิงช่างแหลมคมนัก แค่เหลือบมองก็รู้แล้ว!” โม่ฮว่าพูดด้วยความประหลาดใจ โดยทั่วไปแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรแทบจะแยกแยะค่ายกลระดับหนึ่งไม่ออกด้วยซ้ำ แต่เฒ่าเฟิงกลับมองออกได้ว่าเป็นค่ายกลผสมระดับหนึ่งจากการมองเตาหลอมจากระยะไกล แสดงถึงสายตาอันเฉียบคมอย่างยิ่ง อย่างไรก็ดี เฒ่าเฟิงไม่ใช่จอมค่ายกล “เจ้าเป็นคนวาดมันด้วยหรือ?” เฒ่าเฟิงลังเลเล็กน้อยก่อนจะถามต่อ โม่ฮว่าพยักหน้า “ใช่ครับ!” เฒ่าเฟิงถึงกับจนคำพูด เขาไม่เคยดูแคลนระดับฝีมือด้านค่ายกลของโม่ฮว่าเลย และยังให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ด้านค่ายกลของโม่ฮว่าอย่างมากมาโดยตลอด แต่เขารู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ควรจะ หรือไม่ก็คงไม่สมควรจะเกินจริงถึงเพียงนี้ ค่ายกลผสมระดับหนึ่งเชียวหรือ... ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขายังไม่เคยเห็นจอมค่ายกลระดับหนึ่งกี่คนที่สามารถวาดค่ายกลผสมระดับหนึ่งได้ เฒ่าเฟิงยังตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสังเกตเห็นเปลวไฟบริสุทธิ์ในเตาหลอม เปลวไฟสีแดงฉานสุกสว่างนั้น ราวกับจับต้องได้ และในชั่วพริบตา มันก็ฉกฉวยหัวใจและวิญญาณของเฒ่าเฟิงไปอย่างแน่นหนา หัวใจของเฒ่าเฟิงอดสั่นไหวไม่ได้ “ไฟนี้...” เขาพึมพำ “ผู้อาวุโสอวี๋บอกว่าไฟนี้ยังแรงกว่าไฟที่คนในขอบเขตหลอมลมปราณใช้เสียอีกครับ” โม่ฮว่าอธิบาย เฒ่าเฟิงจะไม่รู้ได้อย่างไร เขายืนจ้องเปลวไฟอยู่นานมาก นอกจากการศึกษาเต๋าโอสถเพื่อรักษาโรคช่วยชีวิต และไม่มีความปรารถนาใดเป็นของตนเองแล้ว สุดท้ายเฒ่าเฟิงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาชี้ไปที่เตาหลอมแล้วพูดกับโม่ฮว่า “เจ้าช่วย...ทำให้ข้าสักใบได้ไหม?” โม่ฮว่าเองก็อยากทำเตาหลอมโอสถค่ายกลระดับหนึ่งขนาดใหญ่ให้เฒ่าเฟิงเช่นกัน ทว่าเตาหลอมโอสถเช่นนั้นไม่ใช่สิ่งที่จะทำได้ง่ายๆ เตาหลอมวัตถุระดับหนึ่งทั่วไปไม่อาจใช้เป็นสื่อนำค่ายกลสำหรับค่ายกลผสมหลอมไฟระดับหนึ่งได้ เช่นเดียวกัน เตาหลอมโอสถระดับหนึ่งทั่วไปก็ไม่อาจรองรับการทำงานต่อเนื่องในระยะยาวของค่ายกลผสมหลอมไฟระดับหนึ่งได้ ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลที่ใช้ในเตาหลอมโอสถยังต้องซับซ้อนกว่าในเตาหลอมวัตถุด้วย เตาหลอมวัตถุต้องคำนึงถึงเพียงการส่งไฟ ส่วนผลของค่ายกลด้านอื่นเป็นเพียงองค์ประกอบเสริม แต่เตาหลอมโอสถต้องคำนึงไม่เพียงแค่การส่งไฟเท่านั้น หากยังต้องคำนึงถึงคุณสมบัติของสมุนไพรกับความสอดประสานของพลังวิญญาณด้วย ดังนั้นค่ายกลผสมที่ใช้ในเตาหลอมโอสถจึงยิ่งยากกว่าเดิมมาก นั่นยังหมายความว่าเตาหลอมโอสถที่ใช้เป็นสื่อนำของค่ายกลผสมต้องมีคุณภาพสูงกว่า ต้องมีฝีมือการตีขึ้นรูปที่ประณีตกว่า และขนาดก็ต้องไม่เล็กเกินไป โม่ฮว่าจึงถามผู้อาวุโสอวี๋ว่ามีเตาหลอมโอสถที่เหมาะสมหรือไม่ ผู้อาวุโสอวี๋ก็รู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง เพราะเตาหลอมวัตถุขนาดใหญ่เดิมทีก็เป็นของราคาถูกที่เขาบังเอิญไปได้มาอย่างโชคดี แต่เตาหลอมโอสถระดับหนึ่งขนาดใหญ่นั้นหาได้ไม่ง่ายเลย โม่ฮว่าไม่มีทางเลือก จึงบอกความจริงกับเฒ่าเฟิงไป เขาสามารถแก้ปัญหาทางด้านค่ายกลได้ แต่เรื่องเตาหลอมโอสถนั้น เขาไม่อาจช่วยได้ เฒ่าเฟิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “ถ้าอย่างนั้น พวกเจ้าหลอมมันเองได้ไหม?” “ทำได้แน่นอนครับ แต่ท่านมีตำราหล่อสร้างหรือ?” โม่ฮว่าถาม หลังคิดอยู่สักพัก เฒ่าเฟิงจึงตอบว่า “มี” “มีจริงหรือครับ?” โม่ฮว่าตกใจ เฒ่าเฟิงเดินเข้าไปในบ้าน เปิดหีบเก็บของที่มุมห้อง แล้วงัดหนังวัวสีผึ้งแผ่นหนึ่งขึ้นมาจากก้นหีบ ซึ่งบันทึกวิธีการสร้างเตาหลอมโอสถขนาดใหญ่เอาไว้ เพียงมองแวบเดียว โม่ฮว่าก็อุทานด้วยความประหลาดใจว่า “ท่านปู่เฟิง ตำรานี่ท่านได้มาจากไหนครับ?” แบบแปลนของเตาหลอมโอสถขนาดใหญ่นั้นเป็นมาตรฐานมาก และยังรองรับค่ายกลที่ซับซ้อนอย่างยิ่งได้ด้วย มันเข้ากันได้ดีกับค่ายกลผสม เพียงมองก็รู้ว่าไม่ใช่มรดกธรรมดาอย่างแน่นอน เฒ่าเฟิงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นของที่สืบทอดมาจากสำนักของข้า ก่อนอาจารย์ของข้าจะสิ้น เขามอบทุกอย่างนี้ให้ข้า ข้าไม่เคยได้ใช้ มันก็เลยนอนอยู่ก้นหีบนี้มาราวเจ็ดสิบแปดสิบปีแล้ว ถ้าเจ้าไม่พูดถึง ข้าคงลืมมันไปแล้ว คงจะถูกฝังไปพร้อมกับโลงข้านั่นแหละ” “เจ้าคิดว่ามันใช้ได้หรือไม่?” เฒ่าเฟิงถามอีกครั้ง โม่ฮว่าพิจารณาอย่างละเอียดอีกหน แล้วกล่าวว่า “ส่วนของค่ายกลไม่มีปัญหาครับ แต่ส่วนการสร้าง ข้าไม่ถนัด ต้องไปถามอาจารย์เฉินกับคนอื่นๆ ก่อน” เฒ่าเฟิงพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็เอาไปถามเถอะ” โม่ฮว่าเอาแบบแปลนการผลิตเตาหลอมโอสถไปหาอาจารย์เฉิน เพียงเห็นแวบเดียว ดวงตาของอาจารย์เฉินก็เป็นประกาย “แบบแปลนดีมาก ดีเยี่ยมจริงๆ!” “ทำได้ไหมครับ?” โม่ฮว่าถาม อาจารย์เฉินลูบเครา แล้วพูดช้าๆ ว่า “ยาก แต่ไม่ใช่ว่าจะหลอมไม่ได้ ข้าต้องไปหารือกับช่างฝีมือคนอื่นๆ ก่อน” “แล้วก็ยังมีเรื่องของผู้อาวุโสอวี๋ด้วย” อาจารย์เฉินกล่าวเสริม “ถ้าจะตีขึ้นรูปเตาหลอมโอสถนี้ เราต้องใช้เหล็กชั้นดีจำนวนมาก และยังต้องมีแร่อื่นๆ ที่พิเศษอีก เช่น ศิลาหลอมไฟ แร่ลายทอง และของพวกนี้ เราต้องให้ผู้อาวุโสอวี๋ช่วยเตรียมให้” ผู้อาวุโสอวีย่อมตกลงโดยไม่ลังเล และเมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว อาจารย์เฉินกับช่างฝีมือคนอื่นๆ ก็หารือกันอยู่หลายวัน ก่อนจะเริ่มลงมือสร้างเตาหลอมโอสถ เตาหลอมโอสถนี้เป็นวัตถุวิญญาณที่ยากที่สุดเท่าที่อาจารย์เฉินและคนอื่นๆ เคยลองสร้างมาก่อน โม่ฮว่าไม่ได้ติดตามขั้นตอนการสร้างอย่างใกล้ชิด แต่เขารู้ว่าพวกเขาล้มเหลวหลายครั้ง ในที่สุด แม้จะมีจุดบกพร่องอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ยังสร้างเตาหลอมโอสถสำเร็จจนได้