บทที่ 220 - สำนักกรรม ความคิดต่าง ๆ ผุดขึ้นและหายไปในใจของนออาห์ขณะที่เขาละทิ้ง [Sheath Regalia] ให้ชาร์จพลังต่อไปในห้วงมิติกาลเวลา และเขาก็เตรียมพร้อมที่จะออกเดินทาง "เจ้าได้อะไรมากันแน่ ปลาตัวน้อย?" บาร์บาทอสผู้เย้ายวนจ้องมองวัตถุนั้นอย่างระมัดระวังขณะที่เธอลอยตัวอยู่กลางอากาศและเอ่ยถาม ความร้อนในมือของนออาห์ส่องประกายแสงหลากสีสันซึ่งจะดึงดูดสายตาของใครก็ตามที่อยู่ใกล้ นออาห์ตอบกลับขณะที่เขาเริ่มสงบสติอารมณ์จากความตื่นเต้นเมื่อนึกถึงสมบัติอันทรงพลัง "ก็แค่ทิศทางว่าเราจะทำอะไรต่อไป มาเถอะ" ร่างของพวกเขาหายไปจากดินแดนแห่งจิตวิญญาณและปรากฏขึ้นอีกครั้งท่ามกลางหมู่ไม้ของภูเขาจิตวิญญาณสายรุ้ง นออาห์แผ่ขยายการรับรู้ออกไปขณะที่ข้อมูลยังคงหลั่งไหลเข้ามาผ่านทักษะเฉพาะตัว {ช่างสังเกต} เขาประหลาดใจที่พบว่าไม่ไกลจากจุดที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางต้นไม้ มีผู้ฝึกตนสองคนที่มีดวงตาว่างเปล่าและสวมชุดคลุมสีขาวกำลังจ้องมองตรงมาที่พวกเขา ทั้งคู่มีพลังที่แข็งแกร่งในระดับลวงตา (Phantasmal) ขณะที่สายตาโฟกัสมาที่พวกเขาและเริ่มเดินเข้ามาหา บาร์บาทอสฮึดฮัดเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่มีจุดมุ่งหมาย ร่างกายของเธอเริ่มปะทุด้วยคลื่นแสงสีแดง แต่นออาห์วางมือบนไหล่ของเธอเพื่อหยุดเอาไว้ ผู้ฝึกตนสองคนที่ดูเหมือนจะรอพวกเขาอยู่เดินเข้ามาข้างหน้าและโค้งคำนับนออาห์ "ท่านออสมอนต์ เจ้าสำนักของเราส่งพวกเรามารับท่านทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงการมาถึงของท่าน" นออาห์ประหลาดใจอย่างยิ่งที่ตัวตนที่เขาต้องการจะติดต่อกลับเป็นฝ่ายติดต่อเขามาก่อนทันที เขานึกถึงคำพูดของเจ้าสำนักอินูอิตตอนที่มอบไอเทมบนคอให้เขา [Lawful Nourishment] เจ้าสำนักเคยกล่าวไว้ว่าเขาได้ติดอักขระที่จะทำให้เขารู้ได้ทุกเมื่อที่นออาห์เริ่มการเดินทางในโลกแห่งการฝึกตน เขาพยักหน้าให้เหล่าศิษย์จากสำนักกรรม (Karmic Sect) ขณะที่ควบคุมบาร์บาทอสเอาไว้ "นำทางไป" ภูเขาจิตวิญญาณสายรุ้งนั้นกว้างใหญ่และมีเส้นทางคดเคี้ยวมากมายพร้อมกับตัวตนที่ทรงพลังที่เคลื่อนที่ไปมา พวกเขาเดินตามศิษย์ทั้งสองของสำนักกรรมลงไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งออกนอกเขตภูเขา นออาห์สังเกตทัศนียภาพรอบตัวด้วยความสนใจอย่างยิ่งขณะซึมซับบรรยากาศอันลึกลับของโลกแห่งการฝึกตนที่ดูเหมือนจะมีแก่นแท้และสีสันอันกว้างขวางอยู่ทุกหนทุกแห่ง ร่างของพวกเขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงจนกระทั่งอยู่ห่างจากภูเขาจิตวิญญาณสายรุ้งเป็นระยะทางพอสมควร เมื่อศิษย์คนหนึ่งจากสำนักกรรมหยุดและดึงคริสตัลแสงที่ส่องประกายออกมา บดขยี้มันระหว่างนิ้วและก้าวถอยหลังขณะที่แสงจากคริสตัลขยายตัวออกจนกลายเป็นโครงร่างของประตู อูมมม ประตูที่พร่ามัวขยายใหญ่ขึ้นจนกว้างพอที่จะให้พวกเขาเดินผ่านไปได้ และนออาห์ก็เดินตามพวกเขาเข้าไป ทันทีที่ร่างของพวกเขาผ่านประตูไป เพียงวินาทีเดียวมันก็เริ่มไม่เสถียรและหายวับไปราวกับไม่เคยมีอยู่ตรงนั้นมาก่อน --- ภาพตรงหน้าของนออาห์คือสิ่งที่เขาเคยเห็นเพียงในความทรงจำเท่านั้น ขณะที่เขาจ้องมองยอดเขาหลายลูกซึ่งเป็นที่ตั้งของสาขาต่าง ๆ ของสำนักกรรม พวกเขาปรากฏตัวบนยอดเขาขนาดใหญ่ที่เป็นศูนย์กลางและล้อมรอบด้วยยอดเขาอีกสี่ลูก ซึ่งแต่ละลูกมีสถาปัตยกรรมที่วิจิตรงดงามในแบบของตัวเอง แต่ละยอดเขามีเมฆหมอกโอบล้อมขณะที่ได้ยินเสียงตะโกนเป็นระยะบนยอดเขาที่พวกเขาอยู่ ในลานกว้างใกล้ ๆ จะเห็นผู้ฝึกตนฝึกซ้อมต่อสู้กัน ทำให้เกิดเสียงดังเหมือนโลหะปะทะกันก้องกังวาน "ขณะนี้เราอยู่ที่ยอดเขาหลักซึ่งเป็นที่พำนักของเจ้าสำนักและเหล่าอาวุโส ยอดเขาอื่น ๆ ที่ท่านเห็นรอบตัวมีชื่อว่า เขาโอสถ, หอศัสตรา, หอวรยุทธ์ และสวนอสูร" นออาห์พยักหน้าด้วยความสนใจขณะที่พวกเขาเดินขึ้นไปยังยอดเขาใจกลางมุ่งหน้าสู่สิ่งก่อสร้างโอ่อ่าที่แผ่ซ่านความสงบเยือกเย็น พวกเขาผ่านประตูบานกว้างเข้าไปในโถงขนาดใหญ่ที่รายล้อมไปด้วยรูปปั้นหินทุกด้าน รูปปั้นเหล่านั้นดูมีชีวิตชีวาอย่างยิ่งเมื่อนออาห์สังเกตพวกมัน แสดงให้เห็นถึงรายละเอียดที่วิจิตรบรรจงที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน ไม่นานหลังจากนั้นพวกเขาเข้าไปในห้องกว้างที่เป็นภาพลักษณ์ของความสงบเงียบ เส้นสีขาวบาง ๆ ไหลเวียนอย่างอิสระในห้องขณะที่มีตัวตนหนึ่งนั่งอยู่ตรงใจกลางโดยหลับตาอยู่ เส้นแสงสีขาวจะปะทุออกมาจากตัวเขาเป็นระยะขณะที่พวกมันโบยบินไปยังภูมิภาคที่ไม่รู้จัก ทันทีที่พวกเขาเข้ามา ดวงตาของเจ้าสำนักอินูอิตก็ลืมโพลนขึ้นขณะที่เส้นแสงลึกลับรอบตัวจางหายไป "เจ้ามาถึงแล้ว นออาห์ ออสมอนต์ แถมยังพาแขกมาด้วย" เสียงที่ดูภูมิฐานดังขึ้นขณะที่เจ้าสำนักอินูอิตก้าวไปข้างหน้าและเอ่ยทักทาย ศิษย์สองคนที่พาพวกเขาเข้ามาโค้งคำนับและจากไป ทิ้งให้นออาห์และบาร์บาทอสอยู่ในห้องกว้าง เมื่อได้ยินเช่นนั้น นออาห์ก็ยิ้มออกมาเล็กน้อยขณะมองไปทางบาร์บาทอสและส่งข้อความทางจิต นางปีศาจมองไปยังเจ้าสำนักอินูอิตด้วยความไม่พอใจก่อนที่เธอจะหายวับไปในแสงสีเงิน ถูกส่งกลับไปยังดินแดนแห่งจิตวิญญาณ "ข้าได้พบกับบางสิ่งที่น่าสนใจเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากมาถึงที่นี่" นออาห์นั่งลงเมื่อเจ้าสำนักผายมือให้นั่ง เขาโบกมือขณะที่ชุดน้ำชาโบราณปรากฏขึ้นระหว่างพวกเขา กลิ่นหอมของบางสิ่งที่มหัศจรรย์แผ่ซ่านออกมาขณะที่น้ำชาถูกรินลงในสองถ้วย เจ้าสำนักอินูอิตพยักหน้าและเอ่ยขึ้น "สัญชาตญาณของข้าบอกว่ามันน่าจะเป็นเรื่องของผู้ฝึกตนวิถีกาลเวลาคนหนึ่ง" อินูอิตจิบน้ำชาด้วยความพอใจขณะที่เขาเอ่ยคำพูดที่ทำให้นออาห์ประหลาดใจอีกครั้ง นออาห์รู้ว่าเขาอาจจะหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการระบุตำแหน่งของสมบัติอีกครึ่งหนึ่งที่เขาครอบครองได้จากเจ้าสำนักผู้ลึกลับคนนี้ แต่เขาไม่คิดว่ามันจะง่ายขนาดนี้ "ท่านรู้อะไรเกี่ยวกับ 'ผู้เปิดเผยเวลาปีศาจ' (Devilish Time Unveiler) คนนี้บ้าง?" นออาห์ถามด้วยความคาดหวังขณะที่เรื่องราวอันน่าทึ่งหลั่งไหลออกมาจากปากของเจ้าสำนักอินูอิต เขาตกใจมากที่พบว่าตัวตนที่เขาได้รับเพียงความทรงจำสั้น ๆ มานั้นแท้จริงแล้วได้ตกตายจากเหตุการณ์นั้น ซึ่งเป็นเหตุให้ศัสตราที่เขาถืออยู่แตกออกเป็นส่วน ๆ และสถานที่ตายของเขากำลังจะปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง เขานึกถึง 'ที่พำนักสมบัติ' (Treasure Abodes) ที่ตั้งอยู่ในอาณาจักรอันตรายซึ่งซ่อนอยู่ทั่วโลกแห่งการฝึกตนขณะที่เขายังคงฟังเจ้าสำนักที่อยู่ตรงหน้าต่อไป "ข้าเห็นว่าเจ้าจะรับอาสาในการเสี่ยงภัยครั้งนี้ แต่ข้าต้องบอกเจ้าในตอนนี้เลยว่ามันจะเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับเจ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับระดับความแข็งแกร่งที่เจ้ามีในปัจจุบัน ข้าทำได้เพียงคาดคะเนว่าพิกัดของที่พำนักสมบัติจะปรากฏขึ้นเมื่อใด และเจ้ายังพอมีเวลา ข้าอยากจะเห็นพลังของเจ้าเพิ่มพูนอย่างรวดเร็วก่อนที่จะออกเดินทาง และข้าก็อยากจะมีส่วนร่วมในเรื่องนั้นด้วย" เจ้าสำนักยิ้มขณะโบกมือ โต๊ะเล็ก ๆ ที่มีหนังสือหนาหนึ่งเล่มวางอยู่ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา สายตาของนออาห์จับจ้องไปที่หนังสือเล่มนี้ขณะที่เขานึกถึงระดับพลังปัจจุบันของตนเอง พลังที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วงั้นหรือ? นั่นคือสิ่งเดียวที่เขาเชี่ยวชาญที่สุดเลยล่ะ!