บทที่ 208 - การสยบโลก II ความรู้สึกอัปยศและความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูในใจของเหล่าผู้ปกครอง (Rulers) แห่งโลกปีศาจ ทว่าพวกเขากลับมิอาจทำสิ่งใดได้เลยนอกจากยืนตัวสั่นเทาอยู่กับที่ เพราะพวกเขาเพิ่งได้ประจักษ์แก่สายตาถึงจุดจบของหนึ่งในผู้ปกครองที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ตน ผู้นั้นได้กระทำตามที่หัวใจเรียกร้องและพยายามขัดขืน แต่กลับต้องเผชิญกับความตายอันรวดเร็วเพียงไม่กี่วินาทีต่อมา! เหล่าปีศาจต่างรู้สึกโกรธแค้นและอึดอัดใจอย่างถึงที่สุด คำถามที่สิ่งมีชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วนเคยตั้งคำถามในอดีตยามที่พวกเขายังคงรุกรานโลกอื่นอย่างเสรี บัดนี้มันเริ่มผุดขึ้นในใจของพวกเขาเองเช่นกัน เหตุใดโลกนี้ถึงได้อยุติธรรมเพียงนี้? พวกเขาไปทำกรรมอันใดไว้ถึงต้องมาเจอชะตากรรมเช่นนี้?! ความอยุติธรรม! ในโลกใบนี้ หรือแม้แต่ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล สิ่งใดกันที่จะมอบความเท่าเทียมให้กับสิ่งมีชีวิตนับล้านล้านชีวิตที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอด? เหล่าผู้ที่ไม่สามารถปกป้องตนเองได้ หรือผู้ที่ไม่สามารถยืนหยัดเพื่อสิ่งที่ถูกต้องจนต้องตายจากไปอย่างไร้ความหมาย ความคับแค้นใจของพวกเขาเคยส่งผลกระทบใดบ้างหรือไม่ หรือว่าชีวิตของพวกเขาเหล่านั้นไร้ค่าอย่างสิ้นเชิง? มีคำกล่าวที่ว่า ผู้ที่มีอำนาจและชอบกดขี่ข่มเหงผู้ที่อ่อนแอหรือยากจนกว่า มักจะไม่เคยได้รับผลกรรมที่พวกเขาก่อไว้จริงๆ พวกเขาใช้ชีวิตอย่างอิสระและเสวยสุขบนความทุกข์ของผู้อื่น ในขณะที่คนอีกจำนวนมหาศาลต้องทนทุกข์ทรมานต่อไปอย่างไม่จบสิ้น ครั้งหนึ่ง โลกปีศาจเคยครอบครองขุมกำลังอันยิ่งใหญ่และแผ่ขยายอิทธิพลไปทั่วพิภพต่างๆ พวกเขาดำเนินตามความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ในการขยายอาณาจักร เดินทางไปเยือนโลกนับไม่ถ้วนและเป็นเหตุให้สิ่งมีชีวิตนับพันล้านต้องสังเวยชีวิตเพื่อเป้าหมายของพวกเขาเอง โลกเหล่านั้นที่ตกเป็นเป้าหมายต่างมองดูสถานการณ์ของตนเองและร่ำไห้ให้กับความอยุติธรรมที่ได้รับ ทว่าในวันนี้ ชาวโลกปีศาจกลับต้องมาสัมผัสกับความรู้สึกเหล่านั้นด้วยตนเอง พวกเขาสัมผัสได้ถึงความอยุติธรรมอย่างลึกซึ้ง เมื่อสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อยืนตระหง่านอยู่เหนือเมืองหลวงของพวกเขา และเรียกหาความตายของเหล่าผู้ทรงอำนาจจำนวนมาก เพราะในครั้งนี้ พวกเขาไม่มีกำลังพอที่จะหยุดยั้งมันได้เลย บัดนี้พวกเขากลับต้องมาอยู่ฝ่ายเดียวกับที่สิ่งมีชีวิตมากมายในจักรวาลเคยประสบ นั่นคือการถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ที่ "อ่อนแอ" กว่าเมื่อเทียบกับศัตรูที่อยู่ตรงหน้า มันเป็นความอยุติธรรมอย่างแท้จริงสำหรับชาวโลกปีศาจส่วนใหญ่ เพราะหลายคนในหมู่พวกเขาไม่เคยแม้แต่จะย่างกรายออกไปนอกโลกของตนเองเลยด้วยซ้ำ และมันจะยิ่งอยุติธรรมมากขึ้นไปอีกหากพวกเขารู้ความจริงที่ว่า ผู้ปกครองเพียงคนเดียว—เจ้าแห่งคำลวง เบเลียล (Belial)—คือผู้ที่นำพาความหายนะทั้งหมดนี้มาสู่โลกปีศาจในวันนี้ ร่างมังกรไฮดราขนาดมหึมาของโนอาห์วูบวาบหายไปและปรากฏกายขึ้นเหนือกองพลปีศาจแห่งหนึ่งในเมืองหลวง ที่ซึ่งผู้ปกครองตนหนึ่งกำลังเงยหน้าขึ้นมองด้วยสีหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย เขาอยู่ในระดับตำนาน (LEGENDARY) เท่านั้น ซึ่งเป็นระดับเดียวกับตอนที่เขาควบคุมกำลังพลบางส่วนจากโลกอสูร (Beast World) ที่ถูกสยบแล้ว และส่งพวกมันลงไปยังดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงเล็กๆ ใบหน้าของเบเลียลยิ่งขาวซีดลงไปอีกเมื่อพบว่าร่างกายของเขากำลังลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ มุ่งตรงสู่ร่างอันน่าสะพรึงกลัวของไฮดราสามเศียร เหล่าทหารรอบตัวเขาต่างสั่นสะท้านและแทบจะไม่กล้าเงยหน้ามอง ด้วยแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ซ่านลงมาจากเบื้องบน โนอาห์ใช้ทักษะ [Hydrokinesis] ควบคุมโมเลกุลของน้ำภายในร่างกายของเบเลียลและกระชากเขาขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยพละกำลังอันป่าเถื่อน เศียรทั้งสามของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า ขณะที่สายตาของเขาจับจ้องไปยังใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวซึ่งกำลังมองมาที่เขาอย่างอ้อนวอนขอชีวิต นี่เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตระดับตำนานเท่านั้น แต่เขากลับเป็นผู้ที่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดอย่างมหาศาลในโลกของโนอาห์ เบเลียลเพียงแค่ค้นพบโลกนิรนามขนาดเล็กที่ไม่มีผู้ทรงอำนาจคุ้มครอง และใช้สัตว์อสูรที่พวกเขาส่งไปเป็นทาสจากโลกอสูรให้ทำตามคำสั่ง การกระทำอันเรียบง่ายเหล่านี้กลับส่งผลให้เกิดการสูญเสียชีวิตอย่างย่อยยับที่ผู้คนมากมายยังคงโศกเศร้าจนถึงทุกวันนี้ ทว่าในตอนนี้ โนอาห์กำลังจ้องมองไปยังผู้บงการเรื่องราวทั้งหมดที่กำลังดิ้นรนด้วยความกลัวอยู่เบื้องหน้าเขา สิ่งมีชีวิตที่อยู่ต่อหน้าเขาดูช่างอ่อนแอเหลือเกิน อ่อนแอเสียจนเขาสามารถมอบความตายที่แท้จริงให้ได้เพียงแค่พริบตาเดียว มันดูแทบไม่น่าเชื่อว่าผู้ที่มีระดับเพียงเท่านี้จะเป็นผู้รับผิดชอบต่อการกระทำอันเลวร้ายถึงเพียงนั้น โนอาห์ไม่ได้รู้สึกพึงพอใจหรือมีความสุขเลยแม้แต่น้อยที่ได้มองใบหน้าของผู้ที่เป็นรากเหง้าแห่งหายนะในโลกของเขา เขาเพียงแต่คิดถึงอดีตที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ ไม่ว่าตอนนี้เขาจะทำสิ่งใดลงไปก็ตาม แต่ถึงแม้ว่าอดีตจะไม่อาจแก้ไขได้ เขาก็สามารถทำให้แน่ใจได้ว่าเรื่องเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกเป็นครั้งที่สอง! แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นเข้มงวดและเย็นชา ขณะที่เบเลียลรู้สึกว่าร่างกายของตนถูกบีบรัดจนกระดูกแทบจะแหลกละเอียด อื้ออึง! ผู้มาใหม่หลายคนเริ่มเข้าใกล้ตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ คาซูฮิโกะ (Kazuhiko), สตีล มิคาอิล (Steel Mikhail) และมนุษย์คนอื่นๆ จากโลกของโนอาห์ต่างชูอาวุธขึ้นใส่กองพลปีศาจที่เบเลียลเป็นผู้บัญชาการ ข้อมูลถูกเผยแพร่ออกไปนานแล้วว่าใครคือเป้าหมายของพวกเขา และคนแรกที่พวกเขาต้องการตัวมากที่สุดก็คือผู้ที่ต้องรับผิดชอบต่อความตายและการทำลายล้างในโลกของพวกตน สตีล มิคาอิล มีใบหน้าที่เคร่งขรึมและหมองหม่น ร่างของเขาถูกยกขึ้นไปในอากาศด้วยโล่ทองคำที่เปล่งประกายเจิดจ้า ขณะที่เขามาถึงระดับความสูงที่เบเลียลกำลังดิ้นรนอยู่ เสียงทุ้มลึกของเขาดังกังวานออกมา "โปรดส่งเขาให้พวกเราเถิด" น้ำเสียงนั้นหนักแน่นและเปี่ยมไปด้วยพลัง เต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างถึงที่สุดขณะที่มิคาอิลจ้องมองร่างอันอ่อนแอที่เป็นต้นเหตุของความเจ็บปวดอันมหาศาล โนอาห์พยักหน้าให้ครั้งหนึ่ง ก่อนที่ร่างของราชาปีศาจจะร่วงหล่นลงไปหามิคาอิล ผู้ซึ่งคว้าคอของปีศาจตนนั้นไว้แน่นและร่อนลงสู่เบื้องล่างท่ามกลางกลุ่มมนุษย์ที่รออยู่ โนอาห์เฝ้ามองเหตุการณ์นี้ รวมถึงการเคลื่อนไหวของสัตว์อสูรระดับมายา (Mythical Beasts) ทั้งสามที่พุ่งเป้าไปที่อัสโมเดียส (Asmodeus) ผู้ซึ่งเคยทำลายอาณาจักรมังกร (Draconic Kingdom) จนย่อยยับ รวมถึงผู้ปกครองคนอื่นๆ ที่เคยปรากฏตัวในโลกอสูรด้วย เหล่าหายนะ (Calamities) ต่างทำหน้าที่เป็นหน่วยสนับสนุนและควบคุมสถานการณ์เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีการสูญเสียเกิดขึ้นกับฝั่งมนุษย์และสัตว์อสูร พลังของพวกเขานั้นแข็งแกร่งพอที่จะกวาดล้างผู้ปกครองทั้งหมดให้สิ้นซากด้วยคำพิพากษาแห่งความตายหากพวกเขาต้องการ สายตาของโนอาห์เลื่อนไปจับจ้องยังหนึ่งในผู้ปกครองระดับภูตพราย (PHANTASMAL) ที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่คนของโลกปีศาจ ผู้นั้นกำลังเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสีหน้าเจ็บปวด แต่กลับไม่ได้ลงมือทำสิ่งใดเพื่อขัดขืนเลย โนอาห์ครุ่นคิดถึงสุดยอดทักษะ (Ultimate Skill) ที่สิ่งมีชีวิตที่ถูกเรียกว่า "นักวางแผน" (Tactician) ผู้นี้ครอบครองอยู่ เขาพยักหน้าและเคลื่อนย้ายตัวเองไปอยู่เหนือปราสาทที่อาการ์เรส (Agares) ยืนอยู่ สิ่งมีชีวิตตนนี้จะเป็นกุญแจสำคัญในแผนการที่เขาวางไว้สำหรับโลกปีศาจ "ข้าจะไม่พูดกับเจ้าเรื่องความอยุติธรรมหรือการแก้แค้น ข้าจะพูดเพียงแค่สิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้เท่านั้น" เสียงของเขาดังเข้าสู่โสตประสาทของอาการ์เรสเพียงผู้เดียว ผู้ปกครองที่พ่ายแพ้ทางจิตใจไปแล้วยังคงใช้สุดยอดทักษะของตนเพื่อมองหาเส้นทางแห่งการเอาตัวรอดที่อยู่เบื้องหน้า เขาเฝ้ามองสหายที่เคยร่วมงานกันมานานหลายปีถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตา โดยที่เขาไม่มีพลังพอที่จะทำอะไรได้เลย ในเมื่อก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ลงมือทำอะไร ในตอนนี้เขาก็จะไม่ทำเช่นกัน เพราะเขาเห็นเพียงเส้นทางเดียวที่จะรักษาชีวิตไว้ได้ นั่นคือการ "ยอมสยบ" นี่คือสิ่งที่แปลกใหม่สำหรับเขาอย่างสิ้นเชิง เป็นแนวคิดที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าโลกของตนจะต้องตกอยู่ในสภาพนี้ บาล (Baal) เคยเดินทางข้ามภพเพื่อพิชิตโลกต่างๆ และฝังรากขุมกำลังของตนไว้ที่นั่นเพื่อให้ได้มาซึ่งแหล่งทรัพยากรและแรงงานอย่างต่อเนื่อง บัดนี้ โลกของพวกเขาเองกำลังตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน อาการ์เรสถอนหายใจยาวด้วยความพ่ายแพ้ ขณะที่เขาพยายามหาทางป้องกันการสูญพันธุ์ของเผ่าพันธุ์ปีศาจทั้งหมด เขาตอบรับคำพูดของไฮดราผู้น่าเกรงขาม "ชายชราคนนี้จะรับใช้อะไรท่านได้บ้าง?" ปีกสีดำขนาดใหญ่สยายออก ขณะที่ผู้ปกครองระดับภูตพรายแห่งโลกปีศาจก้มศีรษะลงคำนับร่างที่อยู่บนท้องฟ้า ภาพอันน่าตกตะลึงจากหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุดที่ยังเหลืออยู่ของโลกปีศาจ ทำให้เหล่าปีศาจที่โนอาห์เอ่ยชื่อออกมาต่างพากันสิ้นหวัง ขณะที่ผู้ปกครองคนอื่นๆ มองดูด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว พวกเขาทุกคนต่างเข้าใจดีแล้วว่า ไม่อาจยืนหยัดต่อต้านสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่กำลังรุกรานพวกเขาได้ การฝ่าฝืนหมายถึงความตายที่แท้จริงของพรรคพวกจำนวนมาก หรืออาจหมายถึงพวกเขาทั้งหมด พวกเขาได้รับสัมผัสถึงความรู้สึกเดียวกับที่โลกอื่นๆ อีกมากมายเคยสัมผัสยามที่กองทัพปีศาจแผ่ขยายอำนาจออกไปอย่างบ้าคลั่งเพื่อจุดประสงค์ในการขยายอาณาจักร พวกเขาสัมผัสได้ถึงความอยุติธรรมเมื่อไม่สามารถแม้แต่จะปกป้องตนเองได้ พวกเขากำลังเฝ้าดูขั้นตอนการ "สยบโลกขนาดใหญ่" ภายใต้การปกครองของผู้รุกรานด้วยตาของตนเองเป็นครั้งแรก โนอาห์มองไปยังอาการ์เรสที่กำลังก้มคำนับ ก่อนที่เสียงของเขาจะกังวานผ่านอากาศอีกครั้ง "เรามาคุยกันเรื่อง อัญมณีแห่งพลัง (Power Jewels) ของโลกปีศาจกันเถอะ" ... ในขณะที่เหตุการณ์มากมายกำลังเกิดขึ้นทั่วทั้งจักรวาลอันกว้างใหญ่ ณ มุมเล็กๆ แห่งหนึ่ง เหตุการณ์สำคัญครั้งประวัติศาสตร์ก็ได้บังเกิดขึ้น โลกขนาดใหญ่ทั้งใบถูกสยบลงจนต้องสยบยอมแทบเท้า