บทที่ 557 - เจ้าสู้เพื่ออะไร? I ขณะที่โนอาห์เฝ้ามองการก่อตัวอย่างต่อเนื่องของกองพลที่น่าเกรงขาม ผู้บัญชาการที่จะได้กุมอำนาจควบคุมส่วนใหญ่เหนือมันก็กำลังอยู่ในห้องเดียวกับเขา เพลิดเพลินกับอาหารที่มีรสชาติเสริมจากทักษะ [เชฟระดับห้าดาว] สายตาของเขาเคลื่อนไปมองอาเธน่าในตอนนั้น เขาตัดสินใจในใจว่าถึงเวลาแล้ว เจ้าหญิงแห่งสงครามผู้นี้เดินทางมาไกลเกินกว่าที่เขาจะคาดคิด แต่ตอนนี้ถึงเวลาที่จะเปลี่ยนความพยายามนานหลายเดือนของเขาให้กลายเป็นผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมเสียที "อาเธน่า เจ้าสู้เพื่ออะไรกันแน่?" เขาโยนคำถามออกไปขณะวางแก้วเครื่องดื่มลงบนโต๊ะอาหารอันหรูหรา เจ้าหญิงแห่งสงครามมองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มพึงพอใจก่อนจะเห็นความจริงจังของเขาและยืดตัวตรง ตอบเขากลับด้วยสายตาที่ระแวดระวัง "แน่นอน ข้าสู้เพื่อความเป็นระเบียบและสมดุล ข้าสู้เพื่อยุติความโกลาหลที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งกำลังแพร่กระจายไปทั่วโนวัสกาแล็กซี" คำตอบที่เรียบง่าย เฉียบคม และรวดเร็วหลุดออกมาขณะที่อาเธน่ากลับมามีท่าทางที่องอาจอีกครั้ง เธอมองโนอาห์อย่างสงสัยว่าทำไมเขาถึงถามคำถามนี้ตอนนี้ "เพื่อความเป็นระเบียบและสมดุล... งั้นรึ? ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็คงจะหันคมดาบเข้าหาใครก็ตามที่เป็นคนหว่านความโกลาหลสินะ?" ดวงตาของโนอาห์ทอประกายเจิดจ้า อาเธน่าพบว่าตัวเองถูกดึงดูดเข้าหาแสงนั้น เธอไม่สามารถละสายตาได้ขณะที่การจ้องมองของเธอเขม็งเกลียวยิ่งขึ้นขณะตอบ "แน่นอน" "ถ้าอย่างนั้น..." โนอาห์ได้ยินคำตอบที่หนักแน่นของเจ้าหญิงแห่งสงครามก่อนจะโบกมือ หน้าจอเสมือนจริงปรากฏขึ้นตรงหน้าของทั้งคู่ มันแสดงภาพดวงดาวดวงหนึ่ง ดวงดาวดวงนี้อาจจะเป็นดวงดาวสุ่มๆ ดวงไหนก็ได้ในโนวัสกาแล็กซี แต่มันมีความสำคัญเป็นพิเศษจนดวงตาของอาเธน่าเบิกกว้างเมื่อได้เห็นมัน! นั่นเป็นเพราะเธอเคยเห็นดวงดาวดวงนี้เมื่อนานมาแล้ว ตอนที่เธอถูกพาตัวออกมา... ตอนที่เธอได้รับการช่วยเหลือจากเซเลสเชียลนามว่าแกรนด์มาสเตอร์หลัว! แกรนด์มาสเตอร์หลัวคนนี้คือแกรนด์มาสเตอร์คนแรกที่พ่ายแพ้ในเงื้อมมือของโนอาห์เมื่อครั้งที่เขาไปช่วยโลกจอมเวทเมื่อไม่นานมานี้ เขาคือแกรนด์มาสเตอร์ที่โนอาห์ได้กลืนกินและได้รับความทรงจำมา เรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมายจากตัวตนที่เป็นคน "ช่วย" อาเธน่ามาจากดาวเคราะห์ที่กำลังจะพินาศ เขาได้รับความทรงจำทั้งหมดของตัวตนนี้ และตอนนี้เขากำลังแสดงมันผ่านหน้าจอเสมือนจริงตรงหน้า แสดงความจริงที่เกิดขึ้นเมื่อสิบกว่าปีก่อนบนโลกใบเล็กที่ชื่อว่าเอซิลลา! "นั่นมัน...?!" "ดูเถอะ" แสงวูบหนึ่งส่องประกายจากดวงตาของโนอาห์ขณะที่อาเธน่าจ้องมองภาพที่กำลังดำเนินไป มันแสดงให้เห็นแกรนด์มาสเตอร์หลัวกำลังมองลงมายังโลกใบเล็กเอซิลลาด้วยสีหน้าครุ่นคิด ก่อนจะโบกมือเข้าหามัน แสงสว่างที่มองไม่เห็นกระจายออกจากมือของเขาและร่วงหล่นลงสู่ดวงดาว ย้อมมันด้วยประกายสีทองก่อนที่แกรนด์มาสเตอร์หลัวจะร่อนลงสู่ดวงดาวด้วยตัวเอง "พวกแกรนด์มาสเตอร์เพิ่มพลังของตนผ่านหลากหลายวิธี ไม่ว่าจะผ่านสงครามเพื่อเพิ่มอิทธิพลหรือเส้นด้ายแห่งโชคชะตา หรือคนที่มีอิสระมากกว่าก็เลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่โลกเพียงใบเดียวในขณะที่พวกเขาฝึกฝนเทคนิคแห่งโชคชะตา" โนอาห์บรรยายขณะที่ภาพเสมือนตรงหน้าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นแกรนด์มาสเตอร์หลัวเริ่มอาศัยอยู่บนดาวดวงนี้ ความสนใจของเขาอยู่ที่ผู้อยู่อาศัยที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ ขณะที่เขา... เริ่มลงมือเป็นการส่วนตัวในเงามืดเพื่อแทรกแซงประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้! ไม่ว่าจะเป็นการหว่านล้อมให้เกิดความแตกแยกในกลุ่มต่างๆ หรือการลอบสังหารผู้ปกครองแล้วโยนความผิดให้กลุ่มอื่น... อะไรก็ตามที่เขาสามารถทำได้เพื่อส่งผลต่อโชคชะตาของสิ่งมีชีวิตบนดาวดวงนี้—เขาทำหมด! "แกรนด์มาสเตอร์หลัวที่เจ้ารู้จักชอบสัมผัสกับการเปลี่ยนแปลงของโชคชะตาของคนนับพันล้านภายใต้ปลายนิ้วของเขาเป็นพิเศษ เขาเลือกโลกอย่างเช่นที่นี่เพื่อบรรลุเป้าหมาย เพราะเขามุ่งหวังเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น" ใช่แล้ว! นี่เป็นเหตุผลเดียวกับที่หลัวลงไปยังโลกจอมเวทพร้อมกับเหล่าลูกศิษย์—เพื่อเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของสิ่งมีชีวิตที่นั่นในขณะที่พวกเขาพยายามควบคุมเทคนิคและเส้นด้ายแห่งโชคชะตาให้ซับซ้อนยิ่งขึ้น! ภาพเสมือนตรงหน้ายังคงดำเนินต่อไป แสดงให้เห็นการล่วงเลยของเวลา แสดงให้เห็นแกรนด์มาสเตอร์หลัวยังคงส่งผลต่อสถานการณ์ของโลกใบนี้ จากโลกที่มั่นคงกลายเป็นโลกที่เต็มไปด้วยสงครามและความขัดแย้ง ผู้อยู่อาศัยในนั้นไม่สามารถอธิบายได้ด้วยซ้ำว่าพวกเขามาอยู่ในสภาพนี้ได้อย่างไร ได้แต่สู้รบในสงครามนับครั้งไม่ถ้วนและทำลายโลกที่พวกเขาอาศัยอยู่ไปในตัว ในตอนนั้น ภาพเสมือนเปลี่ยนไปแสดงให้เห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ในชุดขาดวิ่นกำลังจ้องมองร่างที่ไร้วิญญาณของมนุษย์สองคน สายตาของเธอว่างเปล่าและไม่เหลือแม้แต่น้ำตาให้ไหลอีกแล้ว เพราะคนที่เธอรู้จักในฐานะพ่อแม่ไม่ลืมตาขึ้นมาอีกต่อไป นี่คือครั้งแรกที่แกรนด์มาสเตอร์หลัวสังเกตเห็นอาเธน่าในวัยเยาว์... และมันเป็นเพราะความพิเศษที่อยู่รอบตัวเธอในโลกที่เต็มไปด้วยความโกลาหลและความพินาศแห่งนี้ โลกที่หลัวเป็นคนนำพาเข้าสู่เส้นทางนี้ด้วยตัวเอง! เขาสังเกตเห็นตัวตนที่ชื่ออาเธน่าในช่วงวันหนึ่งที่เขากำลังเฝ้าติดตามภูมิภาคต่างๆ ของโลก เขาสังเกตเห็นเด็กหญิงคนนี้ที่สูญเสียพ่อแม่ไปทั้งสองคนแต่ยังคงเอาชีวิตรอดมาได้ หลัวเฝ้าดูเป็นเวลาหลายสัปดาห์ขณะที่เด็กหญิงฝังร่างพ่อแม่ของตัวเองและเริ่มใช้ชีวิตตามลำพัง ต่อสู้กับพวกที่หมายจะทำร้ายเธอ และหลบหนีจากสถานการณ์เฉียดตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลัวเฝ้าดูเหตุการณ์นี้วนเวียนอยู่หลายครั้งก่อนที่ความคิดบางอย่างจะเข้ามาในหัว ริมฝีปากของเขาขยับตามที่เห็นในภาพเสมือน "โลกใบนี้อาจจะมีเซอร์ไพรส์มากกว่าที่คิด..." ร่างกายของอาเธน่าสั่นเทาขณะที่เธอมองภาพนี้และได้ยินคำพูดของแกรนด์มาสเตอร์หลัว จิตใจของเธอถูกพากลับไปยังตอนที่เธยังเด็กและมองดูพ่อแม่จากไป และตอนที่เธอต้องดิ้นรนเพื่อมีชีวิตรอดจนกระทั่งวันหนึ่ง—ชายคนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้าเธอและเปลี่ยนชีวิตของเธอไปตลอดกาล! "เด็กน้อย เจ้าดูเหมือนจะตกอยู่ในความเจ็บปวดอย่างมากนะ" ด้วยความเมตตาและปัญญา แกรนด์มาสเตอร์หลัวปรากฏตัวต่อหน้าเธอไม่ใช่เพราะเขาบังเอิญผ่านมาที่โลกที่พินาศใบนี้แล้วสังเกตเห็นความพิเศษและพรสวรรค์ของเธอ—แต่เป็นเพราะเขาคือต้นเหตุของความพินาศนั้น และเขาแค่บังเอิญสังเกตเห็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตบนโลกที่กำลังเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า การเข้าใกล้ความตายและรอดมาได้ทุกครั้ง การเอาชนะอุปสรรคที่ถาโถมเข้ามา—หลัวคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้และเชื่อมโยงมันเข้ากับสิ่งเดียว... นั่นคือความเป็นไปได้ของตัวตนที่มีโชคชะตาอันสูงส่ง! เขาปรากฏตัวต่อหน้าอาเธน่าพร้อมยื่นมือเข้าช่วยเหลือเพื่อฉุดเธอขึ้นมาจากโลกที่พินาศซึ่งความจริงแล้วเขานั่นแหละที่ทำมันเอง แสงแห่งความเมตตาทอประกายในดวงตาของเขาขณะที่เขาเรียกเธอ "ทุกวันนี้มีความโกลาหลแพร่กระจายไปทั่วโลกมากเกินไปแล้ว เด็กน้อย มากับข้าสิ ข้าจะสอนเจ้าถึงวิธีนำความเป็นระเบียบและสมดุลมาสู่ยุคสมัยที่วุ่นวายนี้... เพื่อที่โลกใบอื่นจะได้ไม่ต้องพบกับโชคชะตาแบบเดียวกับเจ้า" ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยแสงสว่างและความเมตตา หลัวยื่นมือออกไปหาเจ้าหญิงแห่งสงครามในวัยเยาว์ที่เขาเป็นคนทำลายโลกบ้านเกิดของเธอ และเรียกให้เธอมาเข้าร่วมในระดับเดียวกับเขา!