บทที่ 40: ป่าทมิฬ ในป่าทมิฬนั้นเต็มไปด้วยเหล่าอสูรวิญญาณอยู่ทุกหนแห่ง—มันคือช่วงเวลาแห่งวิกฤตอันตราย หากเจี้ยนอู๋ซวงต้องการจะเดินทางไปยังมณฑลเทียนหนาน เขาจำเป็นต้องเดินทางผ่านป่าทมิฬแห่งนี้ วันแรกหลังจากย่างกรายเข้าสู่ป่าทมิฬ— ลึกเข้าไปในป่าทึบอันรกชัฏ— "โฮก!" หลังจากส่งเสียงคำราม เงาสีน้ำเงินก็กระโจนออกมาจากพุ่มไม้ราวกับภูตผี พุ่งตรงเข้าหาเจี้ยนอู๋ซวงและซือหม่าปู๋ทันที ทั้งสองคนตอบสนองอย่างรวดเร็วและหลบหลีกจากการโจมตีของสัตว์ร้ายได้อย่างง่ายดาย "มันคือเสือดาวสีชาด มิน่าล่ะถึงได้รวดเร็วขนาดนี้" ซือหม่าปู๋กล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ ขณะจ้องมองไปที่อสูรวิญญาณที่จู่โจมพวกเขาอย่างกะทันหัน "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง" เจี้ยนอู๋ซวงกล่าวด้วยสายตาคมกริบ เขาชักกระบี่ไตรสังหารออกมาจากด้านหลัง และแสงกระบี่ก็พุ่งตรงไปยังเสือดาวสีชาดตัวนั้น "ระวังด้วย เสือดาวสีชาดตัวนี้บรรลุถึงขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นลึกซึ้งแล้ว..." ซือหม่าปู๋เพิ่งจะกล่าวเตือนจบ ในพริบตาต่อมาเจี้ยนอู๋ซวงก็ได้แสดงแสงกระบี่ที่ไร้เทียมทานออกมา แสงกระบี่นั้นขาวโพลนราวกับหิมะ ท่ามกลางพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาล พลังวิญญาณพลันระเบิดออกมาอย่างฉับพลัน "เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!" หลังจากกระบวนท่ากระบี่ทั้งสามถูกฟันออกไป แสงกระบี่แต่ละสายช่างดูงดงามยิ่งนัก ในตอนนั้นเสือดาวสีชาดก็พุ่งตัวไปข้างหน้า—เท้าทั้งสี่ของมันเหยียบย่ำลงบนพื้นอย่างหนักหน่วง ก่อนจะกลายเป็นสายฟ้าพุ่งเข้าหาเจี้ยนอู๋ซวงอย่างดุร้าย "ฉัวะ!" ในชั่วพริบตานั้น แสงกระบี่อันเจิดจรัสก็กรีดร่างของเสือดาวสีชาดจนเป็นแผลฉกรรจ์ ท้องของมันเริ่มมีเลือดไหลนองขณะที่อวัยวะภายในทั้งหมดหลุดร่วงออกมาข้างนอก นำไปสู่ความตายในทันที "อ่อนแอเกินไป" เจี้ยนอู๋ซวงเหลือบมองซากของเสือดาวสีชาดพลางส่ายหัวด้วยความเวทนา เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้ว อสูรวิญญาณในระดับเดียวกันนั้นทรงพลังกว่ามาก อย่างไรก็ตาม เมื่ออยู่ในสภาวะการต่อสู้เสี่ยงตาย มันขึ้นอยู่กับสัญชาตญาณของอสูรวิญญาณล้วนๆ ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับนักรบมนุษย์ที่ฝึกฝนวิชาการต่อสู้มาอย่างดี "ข้าทะลวงผ่านวิถีเทพสวรรค์ขั้นที่เก้าแล้ว พลังวิญญาณของข้าสามารถเทียบได้กับระดับสูงสุดของขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นลึกซึ้ง และด้วยวิชากระบี่ของข้า อสูรวิญญาณในขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นลึกซึ้งจึงไม่ใช่ภัยคุกคามสำหรับข้าเลยแม้แต่น้อย หากเป็นอสูรวิญญาณในขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นพิเศษ ข้าอาจจะรู้สึกกดดันบ้าง" เจี้ยนอู๋ซวงกล่าว พร้อมกับประกายแห่งความคาดหวังในดวงตา ในป่าทมิฬนั้นอาจไม่มีสิ่งอื่นมากนัก แต่มีอสูรวิญญาณอยู่มากมาย ที่นี่มีอสูรวิญญาณในขอบเขตทะเลวิญญาณนับไม่ถ้วน และยังมีอสูรวิญญาณในขอบเขตแก่นทองคำอยู่อีกไม่น้อย ด้วยอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งจำนวนมากเช่นนี้ มันจึงเป็นสถานที่ฝึกฝนที่ยอดเยี่ยมและเป็นจุดที่อันตรายในเวลาเดียวกัน "อา! วิชากระบี่ที่ยอดเยี่ยมมากเจ้าหนุ่ม!" ซือหม่าปู๋เดินเข้ามา พลางมองเจี้ยนอู๋ซวงด้วยความประหลาดใจ "นอกจากนี้ ระดับการฝึกตนของเจ้าก็ไม่เลวเลย เจ้าฆ่าเสือดาวสีชาดในขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นลึกซึ้งได้ในพริบตาได้อย่างไรกัน? แล้วปีนี้เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว?" "สิบหก" เจี้ยนอู๋ซวงบอกอายุที่แท้จริงของเขา ซือหม่าปู๋จ้องเขม็งไปที่เขาด้วยความตกตะลึง "พี่ปู๋ จากนี้ไปหากไม่จำเป็น ท่านไม่จำเป็นต้องลงมือ ข้าจะเป็นคนรับผิดชอบจัดการอสูรวิญญาณที่ขวางทางในป่าทมิฬนี้เอง" เจี้ยนอู๋ซวงกล่าวอย่างจริงจัง "ไม่มีปัญหา ฟังดูดีสำหรับข้า" ซือหม่าปู๋พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม โดยไม่จำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเพราะเขารู้ถึงจุดประสงค์ของเจี้ยนอู๋ซวงดี ครึ่งวันต่อมา— "เจ้าหนุ่ม ระวังด้วย สิ่งที่เจ้ากำลังเผชิญอยู่คือหนูพุ่งทะยานในขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นพิเศษ มันไม่เพียงแต่รวดเร็วเท่านั้น แต่ร่างกายของมันยังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ยกเว้นดวงตาของมัน แต่การโจมตีของมันนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือฟันของมันที่แหลมคมจนสามารถบดเคี้ยวหินสีน้ำเงินที่แข็งแกร่งได้อย่างง่ายดาย ดังนั้น เจ้าควรป้องกันตัวเองไม่ให้ถูกมันกัดจะดีกว่า" ซือหม่าปู๋เตือนเขาจากด้านข้าง เจี้ยนอู๋ซวงจ้องมองหนูพุ่งทะยานที่อยู่ตรงหน้า ร่างเล็กๆ ที่แผ่แรงกดดันออกมาพร้อมกับดวงตาที่ลุกโชนด้วยความดุร้าย "จี๊ด!" หนูพุ่งทะยานส่งเสียงร้องแหลม จากนั้นร่างกายของมันก็พุ่งออกมาในรูปแบบของแสงสว่างวาบ "วิชากระบี่เพลิงม่วง!" เจี้ยนอู๋ซวงที่เริ่มมีอารมณ์ดุดัน ใช้กระบี่ไตรสังหารที่มีคมกระบี่ร้อนระอุ สังหารหนูพุ่งทะยานลงในทันที ช่างเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด เนื่องจากร่างกายของหนูพุ่งทะยานนั้นแข็งมาก มันจึงไม่ได้รับบาดเจ็บมากนักจากการโจมตีของเจี้ยนอู๋ซวง ไม่ว่าจะเป็นการฟันด้วยกระบี่ยาวหรือการแทงตรง จุดอ่อนเพียงอย่างเดียวของหนูพุ่งทะยานคือดวงตาของมัน อย่างไรก็ตาม เป้าหมายนั้นเล็กเกินไปและมันก็เคลื่อนที่เร็วมาก มันยากมากที่จะโจมตีถูก ในที่สุดเจี้ยนอู๋ซวงก็ถูกบีบให้ต้องใช้กระบวนท่าแรกของวิชากระบี่นิรนาม 'เงาโลหิต' เขาวาดกระบี่เข้าหาหนูพุ่งทะยานด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ด้วยกระบวนท่านี้ เขาจึงสามารถฆ่ามันได้สำเร็จ น่าเสียดายที่หนูพุ่งทะยานก็ได้กัดเนื้อชิ้นใหญ่ไปจากหัวไหล่ของเขา มันเป็นบาดแผลที่เจ็บปวดอย่างยิ่ง "ลุยต่อ!" หลังจากพันผ้าพันแผลที่หัวไหล่อย่างเรียบง่าย เจี้ยนอู๋ซวงก็ฟื้นฟูพลังวิญญาณและออกเดินทางต่อไป คืนนั้น แสงจันทร์สว่างจ้าแต่กลับส่องไม่ถึงภายในป่า ความมืดมิดในป่าทมิฬนั้นช่างน่าสยดสยอง ต่อมา บนยอดไม้ของต้นไม้ใหญ่ ซือหม่าปู๋นอนคาบหญ้าและหนุนมือมองเจี้ยนอู๋ซวงที่กำลังฝึกตนอยู่ใต้ต้นไม้เป็นระยะๆ "เจ้าหนุ่มคนนี้ช่างขยันเสียจริง เขาเข้มงวดกับตัวเองมาก" ซือหม่าปู๋ลอบยิ้มในใจ แม้ว่าเขาจะเพิ่งเข้ามาในป่าทมิฬเพียงวันเดียว แต่ซือหม่าปู๋ก็สัมผัสได้ถึงความบ้าคลั่งโดยสัญชาตญาณในตัวเจี้ยนอู๋ซวง ในเวลาเพียงวันเดียว เจี้ยนอู๋ซวงผ่านการต่อสู้มาถึงแปดครั้ง โดยคู่ต่อสู้หกตัวเป็นอสูรวิญญาณในขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นลึกซึ้ง ส่วนอีกสองตัวอยู่ในขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นพิเศษ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเจี้ยนอู๋ซวง มันเป็นการยากอย่างยิ่งที่จะต่อสู้กับอสูรวิญญาณในขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นพิเศษโดยไม่ใช้เคล็ดวิชากลืนจิต เช่นเดียวกับวันนี้ เมื่อต่อสู้กับอสูรวิญญาณในขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นพิเศษ แม้ว่าเจี้ยนอู๋ซวงจะสังหารหนึ่งในพวกมันได้สำเร็จ แต่ตัวเขาเองก็ไม่สามารถหนีออกมาได้โดยไร้บาดแผล เนื้อชิ้นใหญ่ถูกกัดออกไปจากหัวไหล่ และอสูรวิญญาณอีกตัวในขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นพิเศษก็ฝากรอยเล็บไว้บนหน้าอกของเขา ทิ้งรอยอุ้งเท้าเลือดที่ชัดเจนเอาไว้ ในความเป็นจริง แม้ว่าอสูรวิญญาณในป่าทมิฬจะมีจำนวนมหาศาล แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะพบอสูรวิญญาณในขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นลึกซึ้งและขั้นพิเศษมากมายขนาดนี้ในวันแรก สิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะเจี้ยนอู๋ซวงจงใจตามหาอสูรวิญญาณเหล่านั้นเอง สำหรับนักรบคนอื่นๆ พวกเขามักจะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับอสูรวิญญาณที่มีพละกำลังมหาศาล อย่างไรก็ตาม เจี้ยนอู๋ซวงจงใจมองหาอสูรวิญญาณที่ทรงพลังเหล่านี้เพื่อต่อสู้กับพวกมัน "แม้ว่ามันจะดูบ้าไปหน่อย แต่เขาก็พัฒนาขึ้นผ่านประสบการณ์เหล่านี้ ยิ่งไปกว่านั้น วิชากระบี่ของเขาก็ยอดเยี่ยมจริงๆ" ซือหม่าปู๋กล่าวกับตัวเอง "วิชากระบี่?" ทันใดนั้นซือหม่าปู๋ก็รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย แต่เขาก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดในพริบตาต่อมา เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เจี้ยนอู๋ซวงค่อยๆ ลืมตาขึ้นพร้อมกับร่องรอยแห่งความปิติยินดี หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน พลังวิญญาณของเขาได้รับการขัดเกลาขึ้นเล็กน้อย และแม้ว่าความแข็งแกร่งโดยรวมของเขาจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่อย่างน้อยเขาก็ก้าวหน้าขึ้นทุกวัน การต่อสู้แบบเป็นตายกับอสูรวิญญาณในป่าทมิฬยังส่งเสริมวิชากระบี่ของเขาเป็นอย่างมากอีกด้วย "ลุยต่อวันนี้..." เจี้ยนอู๋ซวงกำมือแน่น ความบ้าคลั่งฉายชัดในส่วนลึกของดวงตาซึ่งไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่นิดเดียว ในทางกลับกัน มันกลับทรงพลังขึ้นกว่าเดิมเสียอีก