บทที่ 37: โศกนาฏกรรม “ท่านแม่ของข้าอย่างนั้นหรือ?” เจี้ยนอู๋ซวงถามขึ้นด้วยความกระตือรือร้น เขาเติบโตมากับเจี้ยนหนานเทียนผู้เป็นบิดาจนถึงอายุ 12 ปี ก่อนที่บิดาจะจากไปอย่างกะทันหันโดยไร้ร่องรอย สำหรับมารดานั้น... เขาไม่เคยพบหน้า และบิดาก็ไม่เคยเอ่ยถึงนางเลยแม้แต่ครั้งเดียว จนถึงตอนนี้ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามารดาของตนมีนามว่าอะไร “ท่านรู้จักท่านแม่ของข้าหรือ?” เจี้ยนอู๋ซวงกำลังจะถามต่อ แต่ทันใดนั้น จีอู๋เยวี่ยกลับเหวี่ยงเขาไปยังชายร่างกำยำที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ข้างกายนา “อู๋เยวี่ย เจ้า...” ชายร่างกำยำรับตัวเจี้ยนอู๋ซวงไว้อย่างรวดเร็วพลางหันไปมองจีอู๋เยวี่ย ทว่าสิ่งที่เขาเห็นกลับทำให้เขาตกตะลึงอย่างยิ่ง ผ้าคลุมหน้าของจีอู๋เยวี่ยหลุดออก เผยให้เห็นใบหน้าอันน่าสยดสยองที่เต็มไปด้วยหนองเฟะ เส้นเลือดสีน้ำเงินปูดโปนขึ้นบนผิวหนังราวกับมีแมลงนับล้านรุมกัดกิน จีอู๋เยวี่ยแผดเสียงร้องอย่างบ้าคลั่งและโหยหวนด้วยความเจ็บปวดเจียนตาย “บ้าจริง พิษกำเริบ” ปู้ ชายร่างกำยำมีสีหน้าเคร่งเครียด “ไม่เป็นก่อนหน้านี้ ไม่เป็นทีหลัง แต่ดันมาเป็นตอนนี้” “พิษกำเริบหรือ?” เจี้ยนอู๋ซวงมองจีอู๋เยวี่ยด้วยความตกใจ “เจี้ยนอู๋ซวง” เสียงที่สั่นเครือและบ้าคลั่งดังออกมาจากปากของจีอู๋เยวี่ย “ฟังนะ... ท่านแม่ของเจ้า จีอู๋เมิ่ง คือบุตรสาวคนโตของตระกูลจี เมื่อสามปีก่อน พ่อของเจ้าถูกหอขนนกโลหิตตามล่า จนไร้หนทางสู้จึงหนีมาพึ่งพิงตระกูลจี เพื่อปกป้องพ่อของเจ้า ตระกูลจีจึงยอมเป็นศัตรูกับหอขนนกโลหิตและต้านทานยอดฝีมือที่พวกมันส่งมาทั้งหมด “ในท้ายที่สุด... “ท่านแม่ของเจ้าถูกสังหาร พ่อของเจ้าถูกหอขนนกโลหิตจับตัวไป และตระกูลจีของพวกเราก็ถูกกวาดล้าง ทุกคนในครอบครัวถูกฆ่าตายจนหมดสิ้น มีเพียงข้าเท่านั้นที่โชคดีรอดมาได้!” “ดังนั้นเจ้าต้องจำไว้ เจ้าไม่เพียงแต่เป็นบุตรชายของเจี้ยนหนานเทียน แต่ยังเป็นสายเลือดคนสุดท้ายของตระกูลจีนอกจากข้า เจ้าต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปและเติบโตขึ้น จงเพิ่มพูนความแข็งแกร่งและอำนาจของตน เพื่อที่เจ้าจะได้ทำลายหอขนนกโลหิตและล้างแค้นให้แก่ตระกูลจีของข้า!” “และ... ยังมี... และ...” จีอู๋เยวี่ยแสดงสีหน้าบ้าคลั่ง ความเจ็บปวดรุนแรงจากพิษทำให้คำพูดของนางตะกุกตะกัก “เจ้าต้องรักษา... กระบี่สามสังหาร... เอาไว้... พ่อของเจ้า... บอกว่านั่นคือ... สัญลักษณ์... เข้าสู่... ดินแดนบรรพชน!” ในท้ายที่สุด เสียงของจีอู๋เยวี่ยก็กลายเป็นเสียงกรีดร้องอย่างเสียสติ “ไป! ปู้ พาเขาไปเดี๋ยวนี้!” จีอู๋เยวี่ยแผดเสียงคำรามและตะโกนซ้ำอีกครั้ง ปู้มองเข้าไปในดวงตาของจีอู๋เยวี่ยอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะแบกเจี้ยนอู๋ซวงขึ้นหลัง “ไป!” “ท่านอา นางคือท่านอาของข้า” เจี้ยนอู๋ซวงเข้าใจในที่สุดว่าจีอู๋เยวี่ยเป็นใคร “ไม่นะ พาตัวท่านอาไปด้วย เราจะไปด้วยกัน!” “เมื่อพิษกำเริบ อู๋เยวี่ยจะขาดสติและบ้าคลั่งในทันที นางจะโจมตีทุกคน ถ้าเราพานางไปด้วย เราจะหนีไม่พ้นกันหมด” ปู้กล่าวด้วยเสียงต่ำ “ถึงอย่างนั้น เราก็ทิ้งนางไว้ไม่ได้!” เจี้ยนอู๋ซวงตะโกน ปู้มีสีหน้าดำมืด เขาฟาดฝ่ามือลงที่หลังคอของเจี้ยนอู๋ซวง ทำให้เขาหมดสติไปในทันที ปู้อุ้มเจี้ยนอู๋ซวงที่ไร้สติและเร่งรีบหนีออกจากพื้นที่นั้น ไม่นานนัก ชายในชุดคลุมสีม่วงจากหอขนนกโลหิตก็พบตัวจีอู๋เยวี่ยที่กำลังคลุ้มคลั่ง “ฮ่าๆ จีอู๋เยวี่ย ยอมตามข้าไปแต่โดยดีเถอะ” “ไอ้แก่สารเลวอันหยิง เจ้าจะพบกับจุดจบที่เลวร้าย!” ... ครึ่งวันต่อมา การสังหารหมู่ในป่าเงียบสงบก็ได้สิ้นสุดลง ซากศพและโครงกระดูกเกลื่อนกลาดไปทั่วสนามรบ ชายชุดดำสวมหน้ากากกว่าสิบคนยืนอยู่ที่นั่น นำโดยชายในชุดคลุมสีม่วง “แม้จะส่งมือสังหารหน้ากากเงินมากกว่า 30 คน และหน้ากากทองอีก 3 คน ก็ยังไม่สามารถสังหารเป้าหมายได้ มือสังหารหน้ากากเงินตายและบาดเจ็บไปมากกว่าครึ่ง แม้แต่มือสังหารหน้ากากทองก็ตายไปหนึ่งคน สูญเสียมากมายขนาดนี้ พวกเจ้ามีอะไรจะรายงานข้าบ้าง?” ชายในชุดม่วงมีสีหน้าเคร่งขรึม “ตุบ! ตุบ!” ชายชุดดำรีบคุกเข่าลงข้างหลังเขาในทันที “จงส่งคำสั่งไป ออกหมายจับโลหิตไปทั่วทั้งมณฑลเทียนเหยียน พวกเจ้าต้องหาตัวมันให้พบ ต่อให้ต้องพลิกมณฑลเทียนเหยียนหาจนทั่วก็ตาม” ชายในชุดม่วงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “รับทราบ” ชายชุดดำเหล่านั้นตอบรับทันที “แม้ว่าครั้งนี้เราจะสังหารเป้าหมายไม่สำเร็จ แต่การจับตัวจีอู๋เยวี่ยได้ก็นับว่ามีประโยชน์อยู่บ้าง” ชายชุดม่วงพึมพำ “มีจีอู๋เยวี่ยอยู่ในมือ ข้าไม่กลัวว่าเจี้ยนหนานเทียนจะไม่ยอมเปิดปาก” ... หลังจากศึกอันโหดร้าย จวนเจี้ยนโหวทั้งหลังพังพินาศ บรรยากาศเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอย่างถึงที่สุด ศพทุกศพถูกเคลื่อนย้ายไปไว้ที่ด้านหลังลานประลองกลาง—เพียงแค่มองแวบเดียวก็เห็นศพมากกว่าร้อยร่าง เหล่าศิษย์จำนวนมากในจวนเจี้ยนโหวต่างยืนอยู่รอบขอบลานประลอง มองดูศพนับร้อยด้วยสีหน้าที่หม่นหมอง “เจ้าตำหนัก จำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตสรุปออกมาแล้ว” ผู้อาวุโสแห่งหอวรยุทธ์แดงกล่าวพลางเดินเข้ามาหาเจี้ยนซินหง “ตกลง ว่ามาสิ” ใบหน้าของเจี้ยนซินหงซีดขาว และมีคราบเลือดที่มุมปาก แสดงให้เห็นว่าเขาเพิ่งผ่านศึกหนักและได้รับบาดเจ็บสาหัส “ยอดฝีมือที่อยู่เหนือขอบเขตทะเลวิญญาณเสียชีวิต 8 คน สี่คนในนั้นคือสี่ผู้อาวุโสสูงสุดของหอคอยกระบี่ ที่เหลือคือผู้คุมกฎของหอคอยกระบี่” ผู้อาวุโสกล่าว “ทุกคนมาจากหอคอยกระบี่เลยหรือ?” เจี้ยนซินหงจ้องเขม็งและถามย้ำ “แล้วเหล่าศิษย์ที่เสียชีวิตล่ะ?” “ศิษย์ในวิถีวิญญาณเสียชีวิต 94 คน ศิษย์ส่วนใหญ่เหล่านั้นไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มสงครามก่อน แต่พวกเขากลับถูกลากเข้าไปพัวพันอย่างเลี่ยงไม่ได้ คนที่อายุน้อยที่สุดมีอายุเพียง 12 ปี และเพิ่งจะรวบรวมพลังวิญญาณได้เท่านั้น” ผู้อาวุโสตอบด้วยความเศร้าสลด เมื่อได้ยินจำนวนผู้เสียชีวิต เจี้ยนซินหงก็ตกตะลึงไปทั้งร่าง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำก่อนจะกลายเป็นซีดขาว หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ถอนหายใจยาวและกล่าวว่า “จงจัดการฝังศพพวกเขาให้ดี!” ที่ลานประลอง ยังมีคนอื่นๆ ยืนอยู่ที่นั่นด้วยสีหน้าสลดใจเช่นกัน พวกเขาคือไป๋ฉงและคนอื่นๆ จากลานประลองยุทธ์ ทว่าผู้ติดตามชุดทองที่ติดตามไป๋ฉงมากลับลดลงจากหกคนเหลือเพียงสามคนเท่านั้น ไป๋ฉงมองดูซากศพที่เกลื่อนกราดอยู่บนพื้น มือขวาของเขาอดไม่ได้ที่จะลูบแขนเสื้อซ้ายที่ว่างเปล่าและชุ่มไปด้วยเลือด แขนข้างหนึ่งของเขาขาดหายไปอย่างน่าสยดสยอง “เจี้ยนหนานเทียน และจีอู๋เมิ่ง ข้าไม่ติดค้างบุญคุณพวกเจ้าอีกต่อไปแล้ว!” ในวันนี้ ด้วยสงครามที่ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน แม้แต่กองกำลังจากทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องก็ยังไม่ทราบแน่ชัดถึงสาเหตุ ผลลัพธ์ที่ได้คือ... ในจวนเจี้ยนโหว สี่ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งหอคอยกระบี่ล้วนสิ้นชีพ! จิ่วจวินตายแล้ว! ผู้คุมกฎทั้งสี่ของหอคอยกระบี่และศิษย์วิถีวิญญาณเกือบร้อยคนถูกดึงเข้าไปพัวพันและถูกสังหารเช่นกัน คนที่อายุน้อยที่สุดมีอายุเพียง 12 ปีเท่านั้น จวนเจี้ยนโหวเต็มไปด้วยผู้บาดเจ็บนับไม่ถ้วน ในบรรดาผู้ติดตามชุดทองทั้งหกจากลานประลองยุทธ์—ตายไปสามคนและอีกสามคนที่เหลือได้รับบาดเจ็บสาหัส ไป๋ฉงสูญเสียแขนไปข้างหนึ่ง! จีอู๋เยวี่ยถูกจับกุมตัวไป! ช่างเป็นโศกนาฏกรรมอะไรเช่นนี้! สงครามครั้งนี้ช่างน่าสลดใจยิ่งนัก! และต้นตอของสงครามครั้งนี้ก็คือการตื่นขึ้นของวิญญาณกระบี่ของเจี้ยนอู๋ซวง!