บทที่ 27: การต่อสู้บนจุดสูงสุด “เจี้ยนเหมิงเอ๋อร์ ไสหัวขึ้นมานี่!” เสียงตะโกนอันเย็นเยียบดังสะท้อนก้องไปทั่วลานฝึกซ้อมเป็นเวลานาน เด็กสาวผู้งดงามในชุดคลุมสีขาวราวหิมะเงยหน้าขึ้น ก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนเวทีในก้าวเดียว บนเวทีประลอง ทั้งสองยืนห่างกันไม่ถึงสิบเมตร บรรยากาศการเผชิญหน้าอันดุเดือดแผ่ซ่านออกมาอย่างที่ไม่เคยสัมผัสได้จากที่ไหนมาก่อน กระบี่ยาวบนหลังของเจี้ยนอู๋ซวงถูกชักออกจากฝัก กลิ่นอายกระบี่สั่นสะเทือนราวกับคลื่นยักษ์แผ่กระจายออกมา คมกระบี่อันเย็นเยียบชี้ตรงไปยังเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์ เจี้ยนอู๋ซวงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้ความรู้สึก “อย่างที่ข้าเคยพูดไว้เมื่อสองเดือนก่อน วันนี้ข้ามาหาเจ้าแล้ว! การต่อสู้ระหว่างเราหลีกเลี่ยงไม่ได้ มันถึงเวลาที่ต้องจบลงเสียที” ใบหน้าของเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์เย็นชาดุจน้ำแข็ง นางยืนนิ่งอยู่ในชุดคลุมสีขาวที่พริ้วไหว พลังของขอบเขตทะเลวิญญาณลึกล้ำระดับสูงสุดถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ “เจี้ยนอู๋ซวง ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเพิ่มความแข็งแกร่งขึ้นมาได้อย่างไรในเวลาเพียงสองเดือน แต่ถึงอย่างไร ข้ายังเชื่อว่าผู้ชนะคือผู้ที่ถูกต้องเสมอ ในเมื่อเจ้ากระหายที่จะสู้กับข้านัก ก็เข้ามา!” คำพูดสั้นๆ นำพาบรรยากาศให้พุ่งสูงขึ้นสู่จุดเดือดทันที “โอ้ ดูนั่นสิ” เสียงอื้ออึงด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวังดังขึ้นรอบลานฝึกซ้อม ดูเหมือนว่าเหล่าศิษย์ของตำหนักเจี้ยนโหวจะแทบคลั่งเพื่อรอชมว่าเหตุการณ์จะดำเนินต่อไปอย่างไร นี่คือการดวลที่น่าจับตามองอย่างยิ่ง! ช่างเป็นการพลิกผันที่น่าตื่นเต้นเหลือเกิน! เหล่าผู้เชี่ยวชาญชื่อดังในหมู่ผู้ชมต่างเฝ้ารอชมการต่อสู้นี้เช่นกัน “เด็กหนุ่มอายุ 16 ปีที่ทุกคนยอมรับว่าเป็นสุดยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่ง และเข้าถึงขอบเขตทะเลวิญญาณลึกล้ำระดับสูงสุดแล้ว ส่วนอีกคนหนึ่งที่เคยถูกลืม กลับทำให้ผู้คนตกตะลึงด้วยพลังวิญญาณที่ทัดเทียมกับขอบเขตทะเลวิญญาณลึกล้ำ ซึ่งฝึกฝนมาได้ภายในเวลาเพียงสองเดือน การต่อสู้ระหว่างพวกเขา...” นี่คือการต่อสู้บนจุดสูงสุดระหว่างอัจฉริยะทั้งสอง! ความจริงแล้ว คนในตำหนักเจี้ยนโหวเคยคิดว่าการที่เจี้ยนอู๋ซวงท้าทายเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์เป็นเรื่องตลกและเป็นการหาเรื่องใส่ตัว แต่ตอนนี้ หลังจากผ่านการต่อสู้มาสองรอบ ไม่มีใครกล้าพูดอีกแล้วว่ามันคือการเพ้อฝัน หากวัดตามวิถีกระบี่ ผู้ที่ฝึกฝนวิชาดาบคลื่นซ้อนจนถึงกระบวนท่าที่สิบเอ็ดได้ ย่อมเป็นอัจฉริยะอย่างแน่นอน หากวัดตามระดับพลังวิญญาณ เขาสามารถทำให้หินทดสอบพลังวิญญาณสว่างขึ้นถึงชั้นที่เก้า ซึ่งเทียบเท่ากับขอบเขตทะเลวิญญาณลึกล้ำเช่นกัน ดังนั้นในการต่อสู้นี้พวกเขาทั้งคู่จึงมีความสูสีกันมาก เขามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะท้าทายเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์ ยิ่งไปกว่านั้น มันยากจะบอกว่าใครจะเป็นผู้ชนะ “ทุกท่านเห็นทั้งสองคนนี้แล้ว คิดว่าใครเก่งกว่ากัน?” ไป๋ฉงถามด้วยรอยยิ้ม “บอกยากจริงๆ” ซือถูฉิงเยว่พูดขึ้นเป็นคนแรก “ในด้านพลังวิญญาณ เจี้ยนเหมิงเอ๋อร์เข้าถึงระดับสูงสุดของขอบเขตทะเลวิญญาณลึกล้ำ ซึ่งดีกว่าเจี้ยนอู๋ซวงเล็กน้อย แต่ในแง่ของวิชากระบี่ เจี้ยนอู๋ซวงดูจะเป็นต่อ ทั้งคู่มีความสามารถที่ทัดเทียมกัน ทำให้ยากจะตัดสินความแข็งแกร่งที่แท้จริงได้” “ข้าเห็นด้วย” เย่ซิวพยักหน้า “แม้พลังวิญญาณจะเป็นรากฐานสำคัญของการฝึกยุทธ์ แต่ความแข็งแกร่งของเทคนิคการต่อสู้ก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ตัดสินผลแพ้ชนะได้ เมื่อพิจารณาจากความแตกต่างเพียงเล็กน้อยของระดับพลัง ด้วยวิชากระบี่ของพวกเขา เจี้ยนอู๋ซวงและเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์สามารถปะทะกันได้อย่างดุเดือด และผลลัพธ์นั้นไม่อาจคาดเดาได้เลย” “สุ่ยหานซิน เจ้าล่ะคิดอย่างไร?” ไป๋ฉงหันไปมองนางที่อยู่ข้างๆ “ข้าเดิมพันว่าเหมิงเอ๋อร์จะเป็นฝ่ายชนะ” สุ่ยหานซินกล่าวต่อ “โอ้ เจ้ามั่นใจในตัวศิษย์ของเจ้าขนาดนั้นเลยรึ?” ไป๋ฉงถามพร้อมกับยกมุมปากขึ้น “ไป๋ฉง เจ้าเพิ่งสังเกตเห็นงั้นหรือ?” สุ่ยหานซินปรายตาไปมองไป๋ฉงแล้วหัวเราะพลางกล่าวว่า “เจ้าหนุ่มที่ชื่อเจี้ยนอู๋ซวงนั่น แม้เขาจะทำให้หินพลังวิญญาณสว่างขึ้นตอนทดสอบ แต่ข้าเห็นว่าเขาทำได้แบบเฉียดฉิวเท่านั้น ข้าจึงมั่นใจว่าเขายังเข้าไม่ถึงขอบเขตทะเลวิญญาณลึกล้ำจริงๆ ข้าคิดว่าระดับพลังของเขาคงอยู่ระหว่างจุดสูงสุดของขอบเขตทะเลวิญญาณเริ่มต้นกับขอบเขตทะเลวิญญาณลึกล้ำ” “ก็จริง” ไป๋ฉงเพิ่งสังเกตเห็นเรื่องนี้จึงพยักหน้าตาม “ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราต่างรู้ดีว่าเจ้าหนุ่มนี่ไม่มีพลังวิญญาณเลยเมื่อสองเดือนก่อน แต่ตอนนี้เวลาผ่านไปเพียงสองเดือน ระดับพลังของเขากลับเพิ่มขึ้นอย่างไม่คาดคิด ข้าคิดว่ามันต้องมีปัจจัยภายนอกมาเกี่ยวข้องอย่างแน่นอน” สุ่ยหานซินกล่าวอย่างราบเรียบ “ยกตัวอย่างเช่น เขาอาจจะฝืนกินยาเม็ดหรือสมบัติล้ำค่าเพื่อเพิ่มระดับพลังโดยไม่สนผลกระทบ แต่การเพิ่มพลังเช่นนั้นจะนำไปสู่การพังทลายของรากฐานอย่างรุนแรง ไม่เพียงแต่โอกาสในการเป็นผู้เชี่ยวชาญในอนาคตจะริบหรี่ แต่เขายังไม่สามารถใช้พลังของตัวเองได้เต็มร้อย ความสามารถที่เขาแสดงออกมาได้จริงคงมีเพียง 20 หรือ 30 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น” ผู้คนที่อยู่บนที่นั่งชมต่างขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ อันที่จริง พวกเขาก็คิดถึงความเป็นไปได้นี้เช่นกัน เพราะมันเป็นเรื่องเหลือเชื่อที่ระดับพลังวิญญาณจะเพิ่มขึ้นเร็วขนาดนั้น มันไม่มีเหตุผลเลยที่จะบอกว่าเขาไม่ได้ใช้ยาเม็ดหรือสมบัติจากธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม พวกเขาหารู้ไม่ว่าเจี้ยนอู๋ซวงคือผู้ฝึกยุทธ์วิถีประหลาด ดังนั้นการฝึกฝนของเขาจึงไม่อาจตัดสินได้ด้วยสามัญสำนึกทั่วไป “แน่นอน นอกจากสองเรื่องนี้ ส่วนที่สำคัญที่สุดคือข้ามีความมั่นใจในตัวศิษย์ของข้าอย่างเต็มเปี่ยม ข้ารู้จักศิษย์ของข้าดีกว่าใคร ไม่มีทางที่จะหาอัจฉริยะรุ่นเดียวกันในตำหนักเจี้ยนโหวที่สามารถเอาชนะศิษย์ของข้าได้” สุ่ยหานซินกล่าวอย่างไร้กังวลด้วยท่าทางมั่นใจเป็นอย่างยิ่ง “นั่นมันเป็นความคิดเห็นส่วนตัวเกินไปหน่อย แต่ข้ากลับคิดว่าเจ้าหนุ่มที่ชื่อเจี้ยนอู๋ซวงอาจจะเป็นฝ่ายชนะ” ไป๋ฉงพูดพลางหัวเราะ “ในเมื่อท่านไป๋ฉงคิดอย่างนั้น เราก็มารอดูกันเถอะ” สุ่ยหานซินกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย็นชา “ดูนั่น ทั้งคู่เริ่มสู้กันแล้ว” เย่ซิวพูดขึ้นกะทันหัน ทุกคนหันไปมองที่เวทีประลองทันที เจี้ยนเหมิงเอ๋อร์เป็นฝ่ายโจมตีก่อน เจตนาฆ่าพุ่งออกมาจากกระบี่สังหารสามภพ ในขณะที่เจี้ยนเหมิงเอ๋อร์ก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างมั่นคงและกวัดแกว่งกระบี่ยาวด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทาน “ดาบคลื่นสมุทร!” เมื่อกระบี่ยาวถูกฟาดฟันออกมา มันราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้าใส่พื้นที่นั้น ดาบคลื่นสมุทรคือกระบวนท่าที่น่ากลัวที่สุดของวิชาดาบวารีไหลไม่สิ้นสุด และกระแสคลื่นที่ซัดสาดคือแก่นแท้ของท่านี้ ภายใต้สถานการณ์ปกติ หากฝึกฝนท่านี้จนถึงระดับลึกล้ำจะสามารถสร้างคลื่นได้หกชั้น แต่ในขณะนี้ คลื่นของเจี้ยนเหมิงเอ๋อร์กวาดออกไปถึงแปดชั้น “ช่างน่าขัน” เจี้ยนอู๋ซวงหัวเราะเบาๆ และรับคลื่นเหล่านั้นด้วยกระบี่ของเขา—กระบี่ธรรมดาสามัญ—สลายเจตจำนงกระบี่ทั้งแปดชั้นโดยไม่ต้องออกแรงเพียงแค่สัมผัสโดยใช้แรงของฝ่ายตรงข้ามให้เป็นประโยชน์ จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าหาคู่ต่อสู้อย่างรวดเร็ว วูบ! แสงกระบี่ที่ราวกับคลื่นสมุทรถูกปลดปล่อยออกมา สร้างระลอกคลื่นไปทั่วบริเวณ เจี้ยนอู๋ซวงก็ใช้กระบวนท่า “ดาบคลื่นสมุทร” เช่นกัน แต่เมื่อวิชากระบี่ถูกแสดงออกมา คลื่นเจตจำนงกระบี่ที่ถาโถมกลับระเบิดออกมาถึง 12 ชั้นในชั่วพริบตา