บทที่ 103 - ก้าวสุดท้าย "อะไรกัน ผู้ฝึกตนระดับนักรบจิตวิญญาณขั้นที่ห้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรกัน! แม้แต่มิน ลี่จากตระกูลมินก็ยังอยู่แค่จุดสูงสุดของขั้นจอมเวทจิตวิญญาณเท่านั้น!" ผู้อาวุโสแห่งสำนักรู้สึกงุนงงเป็นอย่างยิ่งกับการปรากฏตัวที่ผิดปกติและทรงพลังของหยวนในการสอบครั้งนี้ และเนื่องจากผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ที่นั่นอยู่ระหว่างขั้นจอมเวทจิตวิญญาณระดับสามถึงระดับเจ็ด พวกเขาจึงไม่สามารถมองเห็นฐานพลังที่แท้จริงของหยวนได้เลย "เพื่อยืนยันนะครับ ผมแค่ต้องเดินไปยังต้นไม้เงินต้นนั้นใช่ไหมครับ?" หยวนถามผู้อาวุโสแห่งสำนัก ดึงเขากลับมาจากภวังค์ "ถ-ถูกต้องครับ! ตราบใดที่คุณสามารถเดินได้ 20 ก้าว คุณก็จะผ่านการสอบนี้" หยวนพยักหน้า และเขาก็เริ่มก้าวแรกเข้าสู่บ่อเงิน "เขาจะได้ผลลัพธ์แบบไหนกันนะ? แม้ว่าเขาจะอยู่ที่ขอบเขตนักรบจิตวิญญาณขั้นที่ห้าแล้วก็ตาม แต่การทดสอบนี้ไม่ได้วัดความสำเร็จ แต่เพียงพรสวรรค์ดิบเท่านั้น!" ผู้อาวุโสแห่งสำนักเฝ้ามองหยวนด้วยความสนใจใคร่รู้ และตื่นเต้นเล็กน้อย อยากรู้ว่าเขาจะแสดงผลลัพธ์แบบไหนให้พวกเขาเห็น ในขณะเดียวกัน หยวนก็เพิ่งก้าวแรกเข้าสู่บ่อเงิน "รู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่บนที่นอนที่เต็มไปด้วยน้ำ หรืออะไรทำนองนั้น..." หยวนคิดในใจขณะที่เท้าของเขาสัมผัสกับของเหลวสีเงินที่รองรับน้ำหนักของเขา หลังจากก้าวแรก หยวนก็ก้าวที่สอง จากนั้นก็ก้าวที่สาม และก้าวที่สี่—จนกระทั่งเขาก้าวที่ 20 "ชายคนนั้นคือใครกัน? เขาจัดการก้าวได้ถึง 20 ก้าวอย่างง่ายดายราวกับนางฟ้ามิน!" "เขาปิดบังใบหน้าอยู่ เราเลยบอกไม่ได้!" ผู้เข้าร่วมต่างประหลาดใจที่เห็นคนที่ไม่รู้จักก้าวได้อย่างสบายๆ 20 ก้าว ราวกับกำลังเดินเล่นในสวนสาธารณะ ในขณะเดียวกัน หยวนก็เดินต่อไปยังต้นไม้เงินด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งหลังหน้ากาก 21... 22... 23... 28... 29... 30... หลังจากก้าวที่สามสิบ หยวนก็ไม่หยุด และยังคงเดินเข้าหาต้นไม้เงินต่อไป "สวรรค์! เขาถึงก้าวที่ 35 แล้ว! และเขาก็ทำได้โดยไม่หยุดพักเลยสักครั้ง!" "ชายคนนี้จะเป็นอัจฉริยะอีกคนในระดับนางฟ้ามินได้หรือไม่?!" "ฮ่าฮ่า ฉันไม่คิดอย่างนั้น นางฟ้ามินเป็นอัจฉริยะแห่งการบ่มเพาะที่แท้จริง! แม้ว่า 15 ก้าวอาจดูเหมือนน้อยมาก แต่ช่องว่างนั้นใหญ่หลวงมาก—ราวกับฟ้ากับดิน!" "ฉันพนันได้เลยว่าเขาจะหยุดก่อน 40 ก้าว!" "ฉันพนันว่าเขาจะไปถึง 45 ก้าวอย่างมากที่สุด!" ขณะที่ผู้เข้าร่วมเริ่มเดิมพันกันถึงผลลัพธ์ หยวนก็ยังคงเดินเข้าหาต้นไม้เงินต่อไป ไม่กี่อึดใจต่อมา หยวนก็ถึง 45 ก้าวโดยไม่รู้สึกถึงแรงต้านใดๆ หรือเสียเหงื่อเลย หลังจากเดินไปอีกไม่กี่ก้าว หยวนก็ทำได้ 50 ก้าว ท้าทายผลลัพธ์ของนางฟ้ามิน "พระเจ้าช่วย! ก่อนอื่น เรามีนางฟ้ามิน ผู้กลายเป็นคนแรกที่ทำได้ 50 ก้าวในรอบ 7 ปีที่ผ่านมา และตอนนี้เราก็มีชายลึกลับคนนี้ที่ทำได้ 50 ก้าวในวันเดียวกัน! การมีคนสองคนทำได้ 50 ก้าวใกล้เคียงกันขนาดนี้—นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!" อย่างไรก็ตาม ขณะที่ผู้เข้าร่วมที่นั่นสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น หยวนก็ยังคงเดินหน้าต่อไป "เขายังคงไปต่อ!" 51...52...53...54...55... ตูม! บ่อเงินสั่นสะเทือนขณะที่หยวนก้าวที่ 60 "ข้ายังไม่รู้สึกถึงความแตกต่างเลย... มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?" หยวนเลิกคิ้วเมื่อไม่มีอะไรเกิดขึ้นหลังจากก้าวไป 60 ก้าว ในขณะที่ผู้เข้าร่วมคนอื่นเริ่มลำบากเร็วกว่านั้นมาก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่รู้สึกอะไร หยวนจึงยังคงเดินต่อไป ไม่กี่อึดใจต่อมา เขาก็ถึงก้าวที่ 75 ทำให้ผู้เข้าร่วมและผู้อาวุโสแห่งสำนักตกตะลึง "75 ก้าว! เขาจัดการก้าวไปได้ถึง 75 ก้าว! ชายคนนี้คือผู้มีพรสวรรค์ที่แท้จริง!" ผู้เข้าร่วมจ้องมองหยวนด้วยสีหน้าอ้าปากค้าง "หนึ่งพันปี... มันนานกว่า 1,000 ปีแล้วที่ไม่มีใครเคยเดินได้ 75 ก้าวในบ่อประเมินค่า..." ผู้อาวุโสแห่งสำนักพึมพำด้วยน้ำเสียงงุนงง อย่างไรก็ตาม หยวนยังไม่เสร็จสิ้น เขายังคงไม่รู้สึกถึงแรงต้านหรือความท้าทายใดๆ จากบ่อเงิน ราวกับว่าบ่อเงินกำลังผ่อนปรนให้เขาโดยเฉพาะ และหลังจากก้าวที่ 75 เขาก็ยังคงเดินหน้าเข้าหาต้นไม้เงินที่อยู่ปลายทาง "เขากำลังจะไปที่ต้นไม้เงิน! เขาอาจจะทำได้จริงๆ!" "75 ก้าวก็เพียงพอแล้วที่จะน่าประทับใจ! เขาคิดจริงๆ หรือว่าจะสามารถเดิน 100 ก้าวและไปถึงต้นไม้เงินที่ประวัติศาสตร์มีเพียงคนเดียวที่เคยทำได้—ผู้ก่อตั้งวิหารแก่นแท้แห่งมังกร?!" "เขาเหลืออีกเพียง 25 ก้าวเท่านั้นก็จะถึงต้นไม้เงิน แต่ทุกก้าวจะรู้สึกเหมือนเขากำลังพยายามกระโดดข้ามทะเลทั้งมหาสมุทร และมันจะยากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาเข้าใกล้ต้นไม้มากขึ้น!" "ฉันพนันได้เลยว่าเขาจะไปไม่เกิน 90 ก้าว!" "ฉันพนัน 100 ทองว่าเขาจะหยุดที่ 80 ก้าว!" "50 ทองว่าเขาจะไปเกิน 90 ก้าว!" "ฉันพนัน 10 ทองว่าเขาจะไปถึงต้นไม้เงินได้จริงๆ!" ขณะที่ผู้เข้าร่วมเริ่มการพนันอีกครั้งว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร หยวนก็ยังคงเข้าใกล้ต้นไม้เงินด้วยฝีเท้าที่ช้าแต่สงบนิ่ง โดยยังคงไม่รู้สึกถึงแรงกดดันใดๆ เลย "นี่คงเป็นการทดสอบที่ง่ายที่สุดในการสอบครั้งนี้แล้ว..." หยวนคิดในใจขณะที่เขาก้าวที่ 90 "90 ก้าว! เขาเหลืออีกเพียง 10 ก้าวเท่านั้นก่อนที่จะกลายเป็นคนที่สองในประวัติศาสตร์ที่ไปถึงต้นไม้เงิน!" ทุกคนที่นั่นเฝ้ามองด้วยความรู้สึกประหม่าในท้อง ราวกับว่าพวกเขากำลังอยู่ในสถานการณ์ของหยวน 91 ก้าว... 92 ก้าว... 93 ก้าว... ทุกย่างก้าวที่หยวนเดินหลังจากก้าวที่ 90 จะทำให้ทั้งบริเวณสั่นสะเทือน และเมื่อถึงก้าวที่ 95 ต้นไม้เงินที่ปลายบ่อก็เริ่มส่องแสงสว่างไสว "พ-นี่มันเกิดอะไรขึ้น?!" ผู้อาวุโสแห่งสำนักถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยความตกใจ สายตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ อย่างไรก็ตาม หยวนเพิกเฉยต่อต้นไม้ที่เรืองแสงและยังคงเดินต่อไป 96...97...98 ก้าว! เมื่อถึงก้าวที่ 98 ของหยวน ต้นไม้เงินก็เริ่มแตกร้าว มีแสงสีทองจางๆ เล็ดลอดออกมาจากรอยแตก หลังจากหยวนก้าวที่ 99 รอยแตกก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และต้นไม้ทั้งต้นก็เต็มไปด้วยรอยแตกเหล่านี้ "ก้าวสุดท้าย..." หยวนพึมพำขณะที่เขาก้าวที่ 100 ออกจากน้ำสีเงินและเหยียบลงบนผืนดินที่ตั้งของต้นไม้เงิน ตูม! วินาทีที่หยวนก้าวครบทั้ง 100 ก้าว ต้นไม้เงินก็พลันระเบิดออก กลายเป็นต้นไม้สีทอง ทำให้ทุกคนในห้องสอบงุนงง!