บทที่ 98 - การสอบคัดเลือกศิษย์วิหารแก่นแท้มังกร หลังจากหยูโร่วป้อนข้าวหยวนเสร็จ เธอก็พูดกับเขาว่า "โอเคค่ะพี่ชาย ตอนนี้ห้องของพี่ชายก็ทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว ฉันจะปล่อยให้พี่ชายนอนคนเดียวอีกครั้งนะคะ" อีกครู่ต่อมา หยูโร่วก็อุ้มหยวนไปที่รถเข็นก่อนจะเข็นเขากลับไปที่ห้องของเขา "คืนนี้พี่ชายอยากเล่น (เกม) ไหมคะ" หยูโร่วถามเขา ตอนนี้เมื่อเธอรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาในฐานะ Player Yuan เธอก็ยิ่งเต็มใจที่จะให้เขาเล่นมากขึ้น เพื่อให้เขาสามารถพัฒนาต่อไปได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ "ไม่เป็นไรครับ จริงๆ แล้ว ผมจะพักจาก Cultivation Online สักสองสามวัน จนกว่าการสอบคัดเลือกศิษย์วิหารแก่นแท้มังกรจะเริ่มขึ้นครับ" หยวนบอกเธอ "หือ? พักแล้วเหรอคะ? ทำไมล่ะคะ" หยูโร่วถามเขาด้วยสีหน้าอึ้งงัน แม้ว่าการพลาดความคืบหน้าไปสองสามวันอาจไม่สำคัญเมื่อหยวนนั้นล้ำหน้าผู้เล่นคนอื่นไปหลายเดือน หรือแม้กระทั่งหลายปี แต่มันก็ยังไม่สมเหตุสมผลว่าทำไมเขาถึงอยากพักอย่างกะทันหัน "มีอะไรเกิดขึ้นวันนี้หรือเปล่าคะ? นี่คือเหตุผลที่พี่ชายจะพักใช่ไหมคะ" หยูโร่วถามเขา "คุยกับฉันได้นะ พี่ชาย" "เปล่าครับ มันไม่เกี่ยวกับเกมเลยจริงๆ ผมแค่อยากพักและเตรียมตัวก่อนที่จะเข้าร่วมการสอบครับ" "เตรียมตัวสอบ... ในโลกแห่งความเป็นจริงเหรอคะ" หยูโร่วไม่เข้าใจเจตนาของเขา แต่เมื่อหยวนยืนกรานจะพัก เธอก็ทำอะไรไม่ได้เลย ท้ายที่สุด มันก็ไม่ใช่ว่าเธอจะบังคับให้เขาเล่นเกมได้ "โอเคค่ะ งั้นฉันจะปล่อยให้พี่ชายอยู่คนเดียวแล้วนะคะ ราตรีสวัสดิ์ค่ะ พี่ชาย" หยูโร่วปิดไฟในห้องก่อนจะทิ้งให้หยวนอยู่คนเดียว เมื่ออยู่คนเดียว หยวนก็เริ่มฝึกฝนทันที และเขาจะไม่หยุดเลยตลอดทั้งคืน เช้าวันต่อมา หยวนก็สามารถทะลวงระดับได้อีกครั้ง ขึ้นไปถึงนักฝึกปราณระดับ 4 "เฮ้อ... นี่มันใช้เวลานานกว่าในเกมมากเลย ถ้ามีแก่นอสูรในโลกนี้ หรืออะไรที่เทียบเท่าที่ช่วยให้ผมเพิ่มระดับการฝึกฝนได้เร็วขึ้นก็คงจะดี..." หยวนถอนหายใจ ต่อมาไม่นาน หยูโร่วก็เข้ามาในห้องเพื่อทำความสะอาดใบหน้า แปรงฟันให้เขา ก่อนจะป้อนอาหารเช้า หลังจากหยวนซดซุปไปทั้งสามชาม หยูโร่วก็เช็ดริมฝีปากเขาด้วยผ้าชุบน้ำหมาดๆ ก่อนจะไปโรงเรียน เมื่ออยู่คนเดียวอีกครั้ง หยวนก็กลับไปฝึกฝน แม้ว่าความคืบหน้าอาจจะช้า แต่ก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย หยวนทำซ้ำกระบวนการนี้ไปอีกสองวัน นอกจากกินและฝึกฝนแล้ว เขาก็ไม่ได้ทำอะไรอื่นอีกเลย — แม้แต่การนอนก็ไม่ เมื่อถึงเวลาที่วิหารแก่นแท้มังกรเริ่มการสอบคัดเลือกศิษย์ หยวนก็มาถึงนักฝึกปราณระดับ 5 แล้ว "หยูโร่วครับ วันนี้ผมจะกลับไป Cultivation Online แล้วนะ การสอบคัดเลือกศิษย์วิหารแก่นแท้มังกรน่าจะเริ่มวันนี้ด้วยเหมือนกันครับ" หยวนบอกเธอหลังอาหารเช้า "โอเคค่ะ ขอให้โชคดีนะคะพี่ชาย แน่นอนว่าฉันแน่ใจว่าพี่ชายจะสอบผ่านได้อย่างสบายๆ ค่ะ" หยูโร่วหัวเราะเบาๆ แล้วเธอก็พูดต่อ "โอ้ ฉันรู้ว่าพี่ชายกำลังจะตกเป็นเป้าสายตา เพราะฉะนั้นพยายามอย่าเปิดเผยตัวตนในฐานะ Player Yuan นะคะ พี่ชายรู้ไหมว่าตอนนี้มีเพลย์เยอร์กี่คนที่กำลังตามหาพี่อยู่ ถ้าพวกเขาได้รู้ตัวตนของพี่ ชีวิตของเราก็จะไม่สงบสุขอีกต่อไป" "ผมเข้าใจแล้วครับ..." หยวนตอบด้วยน้ำเสียงประหม่า ต่อมาไม่นาน หยวนก็กลับสู่โลกแห่งการบ่มเพาะ "ยินดีต้อนรับกลับค่ะ พี่หยวน" เซียวฮวาเป็นคนแรกที่ปรากฏตัวต่อหน้าเขา "ผมกลับมาแล้ว การสอบคัดเลือกศิษย์วิหารแก่นแท้มังกรน่าจะเริ่มวันนี้ใช่ไหมครับ" หยวนถาม "ใช่แล้วค่ะ" เซียวฮวาพยักหน้า จากนั้นเธอก็หันไปมองทางทิศของวิหารแก่นแท้มังกร "มีคนมารวมตัวกันเยอะแล้วค่ะ" "งั้นไปกันเลยค่ะ!" ทว่า เซียวฮวาได้ส่ายหัวและพูดว่า "พี่หยวนคะ เซียวฮวาจะอยู่ข้างในสร้อยคอจนกว่าพี่จะตัดสินใจออกจากสำนักหรือต้องการความช่วยเหลือนะคะ วิธีนี้ พี่หยวนจะได้สัมผัสโลกแห่งการบ่มเพาะอย่างที่ควรจะเป็น ถ้าพี่ต้องการคำแนะนำเมื่อไหร่ เซียวฮวาจะพูดกับพี่โดยใช้พลังจิตศักดิ์สิทธิ์เหมือนวิหคเพลิงแดงค่ะ" หยวนพยักหน้าและกล่าวว่า "คงจะเหงาถ้าไม่มีเธออยู่ข้างๆ ตลอดเวลา แต่ผมก็เข้าใจนะว่าทำไมเธอถึงทำแบบนี้" หลังจากเซียวฮวากลับเข้าไปในสร้อยคอ หยวนก็เริ่มวิ่งตรงไปยังวิหารแก่นแท้มังกร 'โอ้ จริงสิ... จะมีคนเข้าร่วมการสอบครั้งนี้เยอะแยะเลย ทั้ง NPC และเพลย์เยอร์พอๆ กัน ในการรักษาความปลอดภัยตัวตนของผม ผมควรจะปิดบังใบหน้าไว้ก่อนเป็นอย่างน้อย' เมื่อคิดได้ดังนั้น หยวนก็หยุดการเคลื่อนไหว และหยิบหน้ากากหยกดำออกมาสวมบนใบหน้าของเขา ปกปิดทุกอย่างยกเว้นดวงตาที่สดใสและไร้เดียงสาของเขา "แค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว" หยวนพยักหน้ากับตัวเอง ก่อนที่เขาจะวิ่งต่อไปยังวิหารแก่นแท้มังกร ต่อมาไม่นาน หยวนก็มาถึงวิหารแก่นแท้มังกร และดังที่เขาคาดไว้ มีผู้คนมากมายราวกับทะเลมารวมตัวกันอยู่ที่นั่นแล้ว 'ว้าว... นี่มันรู้สึกเหมือนกับการไปโรงเรียนในวันแรกเลยสินะ?' หยวนสงสัยกับตัวเองขณะที่เขาเดินตามฝูงชน หลายนาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงเทือกเขาแห่งนี้ ซึ่งมีเพียงภูเขาและต้นไม้เท่านั้น ข้างประตูบานใหญ่ที่ขอบฟ้าซึ่งมีป้ายสง่างามเขียนว่า 'วิหารแก่นแท้มังกร' 'เราจะสอบที่นี่กันเหรอ?' หยวนเลิกคิ้ว หลังจากรออีกสักครู่ ชายวัยกลางคนสวมชุดหลากสีก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขาด้วยการกระโดดขึ้นไปบนยอดประตู "ยินดีต้อนรับสู่การสอบคัดเลือกศิษย์วิหารแก่นแท้มังกร! ก่อนที่เราจะเริ่มการสอบ เราต้องตรวจสอบว่าพวกคุณมีคุณสมบัติที่จะอยู่ที่นี่จริงหรือไม่!" ชายวัยกลางคนพูดกับพวกเขาด้วยน้ำเสียงดังและทรงอำนาจ "เบื้องล่างของข้าคือประตูขนส่งที่จะเทเลพอร์ตพวกเจ้าไปยังห้องสอบที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม เฉพาะผู้ที่มีบัตรสอบวิหารแก่นแท้มังกรเท่านั้นที่จะถูกเทเลพอร์ตไปยังห้องสอบ ส่วนคนอื่นๆ จะถูกเทเลพอร์ตแบบสุ่มไปยังเทือกเขาด้านหลังข้า และมีอสูรเวทมนตร์ทรงพลังมากมายอาศัยอยู่ในบริเวณนั้น ดังนั้น หากใครคิดจะแอบเข้ามาในการสอบคัดเลือกศิษย์ ข้าขอแนะนำให้คิดใหม่เสีย เพราะเราจะไม่รับผิดชอบต่อสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับพวกเจ้าหลังจากนี้"