# บทที่ 61 - การพบพานกับอวี๋หรัว “ใช้เวลาคิดทบทวนให้นานเท่าที่เจ้าต้องการเถิด แม้การที่ผู้บ่มเพาะจะเข้าร่วมสำนักจะเป็นเรื่องสามัญยิ่งนัก แต่มันไม่ใช่สิ่งที่เจ้าควรตัดสินใจอย่างฉาบฉวย เพราะสิ่งนี้ย่อมส่งผลต่อเส้นทางชีวิตที่เหลือของเจ้าอย่างมิอาจเลี่ยงได้” เสวียนอู่ฮั่นเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง “และหากวันใดที่เจ้าตัดสินใจจะเข้าร่วมสำนัก จงมุ่งหน้ามายังสำนักแก่นมังกร ที่นั่นคือหนึ่งในสำนักชั้นนำที่สุดของโลกใบนี้ และเป็นสถานที่ที่ข้าพำนักอยู่ในปัจจุบัน ข้ารับประกันได้เลยว่าพวกเขาจะต้อนรับเจ้าเป็นอย่างดี—ข้าเอาเกียรติเป็นประกัน” หยวนพยักหน้ารับอย่างนอบน้อม “ข้าจะจดจำคำของเจ้าไว้” ครู่ต่อมา เมื่ออาหารค่ำถูกจัดเตรียมจนพร้อมสรรพ หลังจากทุกคนนั่งประจำที่บนโต๊ะอาหาร เสี่ยวฮวาก็เอ่ยถามหยวนด้วยความเป็นห่วง “พี่หยวน ท่านจะอิ่มหรือกับอาหารเพียงเท่านี้?” เนื่องจากตระกูลเสวียนหาได้ล่วงรู้ถึง ‘นิสัยการกิน’ อันเหนือสามัญของหยวนไม่ นางจึงกังวลว่าอาหารเลิศรสเหล่านี้อาจจะไม่เพียงพอแม้แต่จะอุดช่องฟันของเขาเสียด้วยซ้ำ “แม้มันจะไม่เพียงพอที่จะทำให้ท้องของข้าเต็มอิ่ม แต่ข้าก็ไม่จำเป็นต้องกินจนอิ่มหนำทุกมื้อหรอก” เขาตอบกลับหลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เสี่ยวฮวามิได้กล่าวสิ่งใดต่อ และทั้งคู่ก็เริ่มลงมือรับประทานอาหารหลังจากนั้นไม่นาน เวลาผ่านไปหลายนาที หลังเสร็จสิ้นมื้อค่ำ หยวนจึงเอ่ยลาครอบครัวเสวียน “ขอบคุณสำหรับอาหารค่ำที่แสนวิเศษนี้ ข้าคงต้องขอตัวลาแล้ว” “เจ้าจะไปแล้วร้อย? ข้างนอกนั่นมืดค่ำแล้วนะ” เสวียนอู่ฮั่นเอ่ยรั้ง ดูเหมือนนางจะยังอาลัยอาวรณ์และไม่อยากให้เขาจากไปรวดเร็วถึงเพียงนี้ “ข้าเองก็อยากจะอยู่ต่อนานกว่านี้ ทว่าน้องสาวของข้าใกล้จะมาถึงแล้ว และข้าได้ให้สัญญากับนางไว้ว่าจะไม่ให้นางต้องรอนาน” “เช่นนั้นหรือ...” เสวียนอู่ฮั่นพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะกล่าวต่อ “ถ้าอย่างนั้น สัญญากับข้าว่าเจ้าจะกลับมาเยี่ยมเยียนข้าอีกในภายหน้า” นางยื่นมือออกไปหาเขา ราวกับจะขอสัมผัสมือเพื่อกระชับคำมั่น หยวนมิได้ลังเลที่จะยื่นมือไปกุมมือนางไว้พร้อมกับกล่าวว่า “ข้าสัญญา” เมื่อหยวนและเสี่ยวฮวาเดินพ้นจากตัวอาคารไปได้เพียงครู่เดียว ประมุขเสวียนก็เอ่ยเย้านางขึ้นมาว่า “เจ้าดูจะถูกใจเขามากทีเดียวหะ? พ่อไม่เคยเห็นเจ้าทำตัวเป็นกันเองกับชายใดขนาดนี้มาก่อนเลย” “ถึงแม้เขาจะมีพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวและพลังที่มหาศาล แต่มันกลับไม่แสดงออกมาให้เห็นชัดเจนแม้แต่น้อย และความรู้สึกนั้นก็ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้หลังจากได้สนทนากับเขา เขาเป็นคนที่จิตใจดีและอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างยิ่งแม้จะมีสถานะสูงส่ง—ช่างตรงข้ามกับพวกอัจฉริยะจองหองที่ข้าต้องพบเจออยู่ทุกเมื่อเชื่อวันเหลือเกิน มันเป็นความรู้สึกที่ทำให้ข้าผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก” เสวียนอู่ฮั่นกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มละมุนที่ประดับอยู่บนดวงหน้า “พ่อมิอาจแย้งเจ้าได้ ผู้บ่มเพาะที่เปี่ยมพรสวรรค์เช่นเขานั้นช่างหาได้ยากยิ่งในยุคสมัยนี้ โดยปกติพวกเขามักจะเต็มไปด้วยความโอหัง ยิ่งพรสวรรค์สูงส่งเท่าใด สันดานก็ยิ่งย่ำแย่ลงเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้ข้าอดสงสัยไม่ได้จริงๆ ว่าเขามาจากปูมหลังเช่นไรกันแน่” ประมุขเสวียนพยักหน้าเห็นพ้อง “ทำไมเจ้าไม่ลองไปคุยกับท่านปู่ดูล่ะ? เล่าสถานการณ์ให้ท่านฟัง เผื่อท่านจะสามารถโน้มน้าวให้นักพรตหยวนเข้าร่วมสำนักของเราได้” เขาเสนอแนะขึ้นมาทันควัน ทว่า เสวียนอู่ฮั่นกลับส่ายหน้าแล้วตอบว่า “ข้าจะบอกให้ท่านปู่รับรู้ถึงตัวตนของเขา แต่ข้าจะไม่ขอให้ท่านปู่ไปโน้มน้าวหรอก อย่างไรเสีย เราก็ไม่ควรทำตัวให้ดูเหมือนกำลังสิ้นไร้ไม้ตอกจนเกินไป” ในขณะเดียวกัน ที่ด้านนอกของอาคาร หยวนเอ่ยกับเสี่ยวฮวาว่า “ข้าจะออกจากระบบก่อนนะ” “แล้วพบกันใหม่นะ พี่หยวน” เสี่ยวฮวากล่าวอำลา ก่อนที่ร่างของนางจะเลือนหายเข้าไปในสร้อยคอ ชั่วครู่ต่อมา หยวนได้เร้นกายออกจากโลกแห่งการบ่มเพาะ และกลับมาเฝ้ารอการกลับมาของอวี๋หรัวในโลกแห่งความเป็นจริง “พี่คะ! หนูกลับมาแล้ว! ในที่สุดพรุ่งนี้หนูก็จะได้เล่นกับพี่สักที!” เสียงใสที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นของอวี๋หรัวดังสะท้อนก้องมาจากนอกห้อง หยวนได้ยินเสียงฝีเท้าของนางที่วิ่งถลามาตามทางเดิน “ยินดีต้อนรับกลับนะ อวี๋หรัว” หยวนเอ่ยด้วยรอยยิ้มที่ระบายเต็มใบหน้า เมื่อน้องสาวผลักประตูเข้ามาในห้องของเขา “อื้ม! เดี๋ยวหนูขอไปเปลี่ยนชุดนักเรียนแล้วเตรียมมื้อค่ำให้พี่ก่อนนะ! เดี๋ยวมาค่ะ!” อวี๋หรัวรัวคำพูดใส่น้องชาย ก่อนจะวิ่งออกไปทันทีโดยที่หยวนยังไม่ทันจะได้บอกให้นางใจเย็นลงเสียด้วยซ้ำ ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา อวี๋หรัวก็กลับเข้ามาในห้องพร้อมกับรถเข็นคันเล็กที่บรรจุสิ่งของจำเป็นไว้ครบครัน “วันนี้เป็นอย่างไรบ้างคะพี่? พี่คิดว่าจะเดินทางไปถึงเมืองฤดูใบไม้ผลิทันเช้าวันพรุ่งนี้ไหม?” อวี๋หรัวถามไถ่ขณะใช้ผ้าขนหนูอุ่นๆ บรรจงเช็ดทำความสะอาดร่างกายที่ซูบผอมของเขา “เจ้าดูถูกพี่เกินไปแล้วอวี๋หรัว ตอนนี้พี่อยู่ที่เมืองฤดูใบไม้ผลิเรียบร้อยแล้ว” หยวนตอบกลับพร้อมรอยยิ้มอย่างภาคภูมิ “จริงเหรอคะ? หนูพนันได้เลยว่าพี่ต้องอยู่แถวๆ นั้นอยู่แล้วแน่ๆ” อวี๋หรัวเอ่ยอย่างร่าเริง โดยหารู้ไม่ว่าพี่ชายของนางเพิ่งจะเดินทางข้ามระยะทางกว่า 30,000 ไมล์ และสูญเสียทองไปถึง 350,000 เหรียญเพียงเพื่อมาให้ทันเวลานัดหมาย “เจ้าไม่รู้หรอกว่าพี่เจออะไรมาบ้าง...” หยวนพึมพำ “แล้วที่เจ้าบอกว่าเช้าวันพรุ่งนี้ล่ะ? คืนนี้เล่นไม่ได้หรือ?” “หนูก็อยากเล่นคืนนี้ใจจะขาดค่ะ แต่พรุ่งนี้เช้าตรู่หนูมีซ้อมเปียโนที่บ้าน เพราะงั้นหนูต้องรีบนอนทันทีหลังจากนี้” นางตอบขณะเปลี่ยนผ้าขนหนูผืนใหม่มาเช็ดร่างกายให้เขาเป็นรอบที่สอง “เข้าใจแล้ว... ถ้าอย่างนั้นพี่ก็จะรีบนอนเหมือนกัน จะได้ให้เวลาผ่านไปไวๆ” หยวนกล่าว หลังจากปรนนิบัติทำความสะอาดและป้อนอาหารให้หยวนเรียบร้อย อวี๋หรัวก็ไปอาบน้ำและรับประทานมื้อค่ำของตนเองก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทรา นางมิได้เสียเวลาท่องอินเทอร์เน็ตเหมือนเช่นทุกวันเลยแม้แต่นาทีเดียว รุ่งเช้าวันต่อมา อวี๋หรัวตื่นขึ้นมาแต่เช้ามืดเพื่อซ้อมเปียโนอย่างหนักเป็นเวลา 2 ชั่วโมง ก่อนจะกลับมาที่ห้องของหยวนเพื่อล้างหน้าล้างตาและป้อนมื้อเช้าให้เขา “เราไปเจอกันที่หน้าประตูเมืองนะคะ” อวี๋หรัวเอ่ยบอกหยวนขณะซับริมฝีปากให้เขาหลังมื้อเช้า “ตกลง แล้วเจอกันที่นั่น” หยวนตอบรับ เพียงไม่กี่นาทีต่อมา หยวนก็เข้าสู่โลกแห่งเกม ในขณะที่อวี๋หรัวก็กลับไปยังห้องของตนเองเพื่อเตรียมตัวเช่นกัน “เสี่ยวฮวา ไปกันเถอะ เรากำลังจะไปพบกับน้องสาวของข้าแล้ว” “อื้ม” เสี่ยวฮวาพยักหน้า ทว่าในใจกลับรู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างประหลาด “จริงด้วย เจ้าช่วยอะไรข้าหน่อยได้ไหม?” หยวนเอ่ยถามขึ้นกระทันหันขณะที่พวกเขากำลังก้าวเดินไปยังหน้าเมือง “มีอะไรหรือ พี่หยวน?” นางเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความสงสัย “ตอนที่เราอยู่กับน้องสาวของข้า... เจ้าช่วยไม่เรียกข้าว่า ‘หยวน’ ได้ไหม? ข้าอยากจะเซอร์ไพรส์นางสักหน่อยน่ะ” เขากล่าว เสี่ยวฮวาเอียงคอเล็กน้อยพร้อมกับทำสีหน้าฉงนฉงายเมื่อได้ยินคำขอของเขา “มันค่อนข้างซับซ้อนน่ะ แต่ความจริงแล้วชื่อจริงๆ ของข้าไม่ใช่หยวน... ข้าหมายถึง มันก็ใช่แหละ แต่มันก็ไม่ใช่ในเวลาเดียวกัน” เขาเปิดเผยความลับบางอย่างแก่นางด้วยน้ำเสียงที่ทิ้งปริศนาไว้ให้ขบคิด