**บทที่ 703 - โฉมหน้าแท้จริงของหอสรรพวิชา** "อา... ที่นี่มันกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใดกันแน่? ขนาดมองจากตรงนี้ ข้ายังมิอาจเห็นจุดสิ้นสุดของห้องได้เลย!" หยวนพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ขณะสายตาทอดมองความโอ่อ่าตรงหน้าอย่างไม่อาจละสายตา "นี่เรายังเรียกที่นี่ว่า 'ห้อง' ได้อีกหรือ? ในเมื่อเพดานเหนือศีรษะกลับกลายเป็นท้องฟ้าอันกว้างไกลเช่นนี้!" ฉู่หลิวเซียงเอ่ยขึ้นพลางแหงนหน้ามองห้วงนภามหึมาที่ทอประกายสดใสอยู่เบื้องบน "นั่นมิใช่ท้องฟ้าจริงหรอกเจ้าค่ะ เป็นเพียงภาพมายาที่ถูกเนรมิตขึ้นด้วยอำนาจแห่งค่ายกลเท่านั้น" เฟิ่งยวี่เซียงอธิบาย "แล้วจะสร้างมันขึ้นมาเพื่อเหตุใดกัน?" "ข้าคาดว่าคงเพื่อสร้างบรรยากาศกระมังเจ้าคะ" "ดูเหมือนบนชั้นนี้จะมีผู้คนหนาตาขึ้นกว่าเดิมมากทีเดียว" หยวนสังเกตเห็นฝูงชนที่สัญจรไปมาอย่างคับคั่ง "ในสถานที่ที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ เราจะค้นหาเคล็ดวิชาที่ต้องการได้อย่างไร? หากต้องไล่ตรวจดูทีละชั้นวางคัมภีร์ คงต้องใช้เวลาหลายวันหรืออาจเป็นเดือนเสียด้วยซ้ำ" ทว่าในวินัยที่หยวนเอ่ยถาม เขาก็พลันสังเกตเห็นซุ้มแห่งหนึ่งตั้งอยู่ไม่ไกล บนนั้นมีป้ายเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า 'จุดประชาสัมพันธ์' "ช่างเถอะ พวกเราลองไปที่นั่นกันดีกว่า" "สวัสดียามเย็นเจ้าค่ะ มีสิ่งใดให้ข้าช่วยหรือไม่?" หญิงสาวที่ประจำอยู่หลังโต๊ะเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้มละมุนเมื่อพวกเขาเดินเข้าไปใกล้ "สวัสดีครับ พอดีข้าอยากทราบว่าที่นี่มีแผนที่หรือสิ่งใดที่พอจะช่วยนำทางในสถานที่แห่งนี้ได้บ้าง?" หยวนเอ่ยถามอย่างสุภาพ "พวกท่านคงเพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรกสินะเจ้าคะ รอข้าสักครู่" หญิงสาวก้มลงหยิบแผ่นหยกชิ้นหนึ่งจากใต้โต๊ะแล้วยื่นส่งให้เขา "ข้อมูลทุกอย่างที่ท่านต้องการถูกบันทึกไว้ในนี้แล้วเจ้าค่ะ ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาเฉพาะเจาะจงหรือหมวดหมู่ที่ท่านสนใจ แผ่นหยกนี้จะนำทางท่านไปเอง" "ขอบคุณมากครับ" หยวนรับแผ่นหยกมาถือไว้ "แต่ยังมีอีกเรื่องที่ท่านควรทราบเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้" หญิงสาวกล่าวเสริม "หากมองดูตอนนี้ ท่านอาจคิดว่าสถานที่นี้กว้างใหญ่จนหาที่สิ้นสุดมิได้ แต่ความจริงแล้วมันมิได้เป็นเช่นนั้นเสียทีเดียว" "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" "หอสรรพวิชา (Myriad of Techniques) แห่งนี้ แท้จริงแล้วคือค่ายกลขนาดมหึมา ดังนั้นสิ่งที่สายตาท่านเห็นอาจมิใช่ความจริงเสมอไป ลองมองไปทางทิศเหนือนั่นดูสิเจ้าคะ" นางชี้มือไปยังทิศทางดังกล่าว "ท่านเห็นซุ้มที่ตั้งอยู่ไกลลิบๆ นั่นไหม?" "เห็นครับ ข้าเห็นมัน" "เอาละ เคล็ดวิชาบ่มเพาะทั้งหมดนับจากจุดที่เรายืนอยู่ไปจนถึงซุ้มนั้นล้วนมีความเป็นเอกลักษณ์ไม่ซ้ำกัน แต่ทันทีที่ท่านก้าวข้ามซุ้มนั้นไป เคล็ดวิชาที่ท่านจะได้พบก็จะเหมือนกับสิ่งที่ท่านเห็นตรงหน้าทุกประการ" "หือ?" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงน "แม้ท่านจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่จริงๆ แล้วมีกำแพงล่องหนกั้นพวกเราอยู่ เราต่างก็ติดอยู่ใน 'กล่องล่องหน' ขนาดมหึมา และกล่องใบนี้ถูกแบ่งย่อยออกเป็นกล่องเล็กๆ อีกนับร้อยใบ ซึ่งในแต่ละกล่องนั้น ตามหลักการแล้วมันคือร้านค้าที่แยกออกจากกัน ทว่ากลับบรรจุเคล็ดวิชาที่เหมือนกันทุกประการเจ้าค่ะ" "นั่นมัน..." หยวนถึงกับอึ้งไปครู่ใหญ่เมื่อต้องรับรู้ข้อมูลอันซับซ้อนนี้ "ข้าเข้าใจว่ามันยากที่จะทำความเข้าใจในทันที หากจะพูดให้เรียบง่ายกว่านั้นก็คือ ตอนนี้เรากำลังอยู่ในร้านค้าขนาดใหญ่ที่มีร้านค้าย่อยๆ ซ้อนทับกันอยู่มากมาย และแต่ละร้านก็มีสินค้าเหมือนกันเปี๊ยบ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อมิให้สถานที่แห่งนี้เนืองแน่นไปด้วยผู้คนจนเกินไปนั่นเองเจ้าค่ะ" "ว้าว ฟังดูเหมือนหลักการของจักรวาลคู่ขนานเลยนะคะ เราอยู่ในร้านนี้ แต่ก็มีร้านอื่นๆ ที่เหมือนร้านนี้เปี๊ยบตั้งอยู่ในพื้นที่เดียวกันพอดิบพอดี แล้วเราสามารถข้ามไปร้านอื่นจากตรงนี้ได้ไหมคะ?" ฉู่หลิวเซียงถามขึ้นด้วยความตื่นเต้น "ย่อมได้เจ้าค่ะ แต่ก็หามีประโยชน์ไม่ เพราะท่านจะไม่พบสิ่งใดที่แปลกใหม่ไปกว่าที่นี่" หญิงสาวพยักหน้ายืนยัน "แล้วทางหอตัดสินใจอย่างไรว่าลูกค้าคนไหนควรไปอยู่ที่ห้องใด? เป็นการสุ่มอย่างนั้นหรือ?" หยวนถามต่อ "ก็ไม่เชิงเสียทีเดียวเจ้าค่ะ มันขึ้นอยู่กับวาสนา (Destiny) ของท่าน และจุดที่ท่านก้าวเท้าเข้ามายังร้านค้าแห่งนี้" นางกล่าว "แล้วสามชั้นก่อนหน้านี้ก็ใช้หลักการเดียวกันนี้หรือ?" "ถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ" "มิน่าเล่า ทำไมที่ชั้นเหล่านั้นถึงแทบไม่มีคนเลย... ที่แท้ก็เป็นเพราะมีร้านค้าห้องอื่นๆ ซ้อนอยู่ และเราแค่มองไม่เห็นพวกเขาเท่านั้นเอง" หยวนพึมพำด้วยความทึ่ง "ข้าจินตนาการไม่ออกเลยว่าที่นี่จะมีร้านค้าซ้อนทับกันอยู่มากเพียงใด..." ฉู่หลิวเซียงส่ายหน้าอย่างเหลือเชื่อ "จริงๆ แล้วมันไม่ได้น่าตกใจอย่างที่ท่านคิดหรอกเจ้าค่ะ เพราะมิใช่ทุกคนในเก้าชั้นฟ้าที่จะได้รับอนุญาตให้ก้าวเข้ามาในหอสรรพวิชาแห่งนี้ ในบรรดาคนนับแสน อาจมีเพียงไม่เกินสิบคนเท่านั้นที่มีวาสนาพอจะย่างกรายเข้ามา" "สำหรับชั้นนี้ มีร้านค้าทั้งหมด 2,000 ห้อง และตอนนี้เราอยู่ที่ชั้นที่ 9 เจ้าค่ะ" "เอ๋? จริงหรือครับ? ข้าไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย เพราะทุกคนที่ข้ารู้จักก็ดูเหมือนจะเข้ามาได้กันหมดทุกคน" หยวนกล่าว "นั่นอาจเป็นเพราะความประจวบเหมาะ หรือไม่พวกเขาก็คงรู้จักใครบางคนที่มีวาสนาแก่กล้าพอที่จะส่งผลต่อโชคชะตาของผู้อื่น จนทำให้พวกเขาได้รับอนุญาตให้เข้ามาได้" หญิงสาวคลี่ยิ้มอย่างมีเลศนัย นางกล่าวต่อว่า "ในโลกนี้มีผู้ยิ่งใหญ่บางคนที่สามารถแปรเปลี่ยนวาสนาของผู้อื่นได้ เพียงแค่คนเหล่านั้นได้อยู่เคียงข้างเขาเจ้าค่ะ" "เป็นเช่นนี้เอง..." "อย่างไรก็ตาม หากท่านต้องการความช่วยเหลืออื่นใด ท่านย่อมรู้ว่าจะหาข้าได้ที่ไหน" "ขอบคุณมากสำหรับข้อมูลครับ" หยวนเอ่ยลาก่อนจะเดินจากมา เพียงชั่วครู่หลังจากที่เขาส่งสัมผัสเข้าไปในแผ่นหยก ข้อมูลเกี่ยวกับชั้นที่สี่ก็พรั่งพรูเข้ามาในหัวของเขาราวกับน้ำป่าไหลหลาก "พวกเจ้ามีใครต้องการเคล็ดวิชาอะไรไหม? หากมีอะไรในใจก็บอกข้าได้เลย ข้าจะลองดูว่าที่นี่พอจะมีให้หรือไม่" หยวนหันไปถามคนอื่นๆ เฟิ่งยวี่เซียงและเสี่ยวหัวต่างส่ายหน้าปฏิเสธ หลานอิ่งอิ่งกล่าวว่า "ข้ายังคงต้องใช้เวลาในการทำความเข้าใจเคล็ดวิชาที่ได้มาจากคราวที่แล้วให้ถ่องแท้เสียก่อน" "ขอบคุณมากสำหรับน้ำใจของท่าน แต่สิ่งที่ข้าได้รับจากท่านนั้นมากล้นเกินพอแล้ว ข้ามิอาจพึ่งพาตัวท่านไปเสียทุกเรื่องได้หรอก" หมินลี่กล่าวด้วยความเกรงใจ "ในเมื่อไม่มีใครต้องการ งั้นข้าขอรับไว้เอง! ยังไงข้าก็ยังไม่มีเคล็ดวิชาบ่มเพาะเลยสักอย่าง" ฉู่หลิวเซียงเอ่ยขึ้นด้วยความร่าเริง หยวนพยักหน้าพลางถามนาง "แล้วเจ้ามองหาเคล็ดวิชาประเภทไหนอยู่ล่ะ?" "ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน..." หยวนเริ่มครุ่นคิด "เจ้าชอบสไตล์การต่อสู้แบบไหน? อย่างเช่นข้า ข้าถนัดการใช้กระบี่และมีดสั้น ข้าจึงมักจะมองหาเคล็ดวิชาที่เสริมอานุภาพของอาวุธเหล่านั้น" "ข้าไม่ได้ถนัดใช้อาวุธชนิดไหนเป็นพิเศษเลยน่ะสิ" นางตอบตามตรง หยวนจึงหันไปขอความเห็นจากเหล่าผู้เชี่ยวชาญรอบตัว "พอจะมีเคล็ดวิชาที่เหมาะสมสำหรับผู้ฝึกตนที่ไม่ได้ใช้อาวุธบ้างไหม?" เฟิ่งยวี่เซียงพยักหน้า "มีอยู่มากมายเลยเจ้าค่ะ ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ที่มิได้ใช้อาวุธมักจะพึ่งพา 'พลังภายใน' ในการต่อสู้ และเคล็ดวิชาส่วนใหญ่ในโลกนี้ล้วนขับเคลื่อนด้วยพลังภายในทั้งสิ้น" "แล้วพลังภายในกับพลังวิญญาณมันต่างกันอย่างไรหรือ?" หยวนถามด้วยความสงสัย "พลังวิญญาณคือสิ่งที่เราร่างกายดูดซับมาจากธรรมชาติ ส่วนพลังภายในคือสิ่งที่พลังวิญญาณแปรเปลี่ยนไปหลังจากถูกกลั่นกรองและขัดเกลาจนบริสุทธิ์ภายในร่าง พูดง่ายๆ มันก็คือแก่นแท้แห่งตบะบารมีของพวกเรานั่นเองเจ้าค่ะ" เฟิ่งยวี่เซียงอธิบาย "แต่ตามจริงแล้ว ทั้งสองสิ่งก็แทบจะเป็นสิ่งเดียวกันนั่นแหละเจ้าค่ะ บางคนชอบเรียกว่าพลังวิญญาณ ในขณะที่บางคนถนัดเรียกว่าพลังภายใน... สุดท้ายแล้วมันก็ขึ้นอยู่กับความพึงพอใจของแต่ละบุคคลเท่านั้นเอง"