บทที่ 681: ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าตาย หลังจากการประกาศก้องถึงการมาเยือนของ ‘เลเวียธานลอยนภา’ สมาชิกตระกูลหวงได้เรียกรวมตัวหยวนและเหล่าผู้คุ้มกันในทันที “อย่างที่พวกเจ้าทุกคนทราบกันดีในตอนนี้ มีเลเวียธานลอยนภากำลังมุ่งหน้ามาทางเรา นี่คือสถานการณ์ชี้เป็นชี้ตายของทุกคนบนเรือลำนี้ ดังนั้นเราต้องทุ่มสุดกำลังเพื่อร่วมกันพิชิตมันให้ได้” หวงเฉินเอ่ยกับพวกเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ทุกคนในที่นั้นต่างพยักหน้ารับด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด “เอาละ พวกเราไปที่ดาดฟ้าเรือกันเถอะ ไปฟังว่ากัปตันเรือลำนี้มีอะไรจะสั่งการพวกเราบ้าง” “ช้าก่อน” หยวนเอ่ยรั้งพวกเขาไว้กะทันหัน “มีอะไรอย่างนั้นหรือ?” “ข้า... ข้าจำเป็นต้องเตรียมความพร้อมเพื่อรับมือกับเลเวียธานลอยนภา หากท่านไม่ขัดข้อง ข้าขอรั้งรออยู่ที่นี่” หยวนกล่าว หวงเฉินพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ “เจ้ามีเวลาเตรียมตัวสองชั่วโมงก่อนที่เลเวียธานลอยนภาจะมาถึง จงทำให้ดีที่สุด” “ท่านพ่อ ข้าจะอยู่กับเขาที่นี่” หวงเสี่ยวลี่โพล่งขึ้นมาทันควัน หวงเฉินเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองหยวน “เจ้าขัดข้องหรือไม่?” แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดบุตรสาวถึงอยากอยู่กับหยวนที่นี่ แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะคัดค้าน “ข้าไม่ขัดข้องครับ” หยวนส่ายหัว เพียงไม่นาน ทุกคนยกเว้นหยวนและหวงเสี่ยวลี่ต่างก็ไปรวมตัวกันที่ดาดฟ้าเรือ “เจ้าจะรังเกียจไหมถ้าข้าจะขอใช้ห้องของเจ้า?” หยวนเอ่ยถามหวงเสี่ยวลี่เมื่อพวกเขาอยู่กันตามลำพัง “ไม่เลย เชิญตามสบาย ข้าเองก็กะจะชวนเจ้ามาที่ห้องอยู่พอดี” “เจ้ากำลังจะไปที่ไหนอย่างนั้นหรือ?” “ก็ไม่เชิง...” เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องหับ หวงเสี่ยวลี่ก็จัดการลงกลอนประตูทางด้านหลังในทันที “ข้าจะเริ่มการบ่มเพาะเดี๋ยวนี้” หยวนกล่าวพลางกวาดสายตาหาที่นั่ง ทว่าในชั่วพริบตานั้น เขากลับได้ยินเสียงบางอย่างร่วงหล่นลงสู่พื้น... มันเป็นเสียงที่แผ่วเบา นุ่มนวล ราวกับวัตถุที่เบาหวิวและอ่อนนุ่มกระทบพื้น หยวนรีบหันกลับไปมองเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี แต่แล้วดวงตาของเขาก็ต้องเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏเบื้องหน้า “เสี่ยว... เสี่ยวลี่...? เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?” หยวนเอ่ยถามตะกุกตะกัก เมื่อเห็นหญิงสาวตรงหน้าเปลื้องอาภรณ์ออกจนเปลือยเปล่าในพริบตา สิ่งที่ร่วงหล่นลงพื้นเมื่อครู่ ก็คือเสื้อผ้าของหวงเสี่ยวลี่นั่นเอง “หยวน...” หยาดน้ำตาเริ่มรินไหลอาบแก้มของหวงเสี่ยวลี่ขณะที่นางเอ่ยปาก “ข้าไม่อยากตายอย่างโดดเดี่ยว... ก่อนที่เราจะจบสิ้นลง... เจ้าช่วยร่วมรักกับข้าได้หรือไม่?” “...” หยวนพูดไม่ออก เขาทำได้เพียงจ้องมองใบหน้าที่นองไปด้วยน้ำตาของนางอย่างเงียบงัน “นังจิ้งจอกนั่น! หล่อนกล้าดียังไงเอาใบหน้าของฉันไปทำเรื่องพรรค์นั้นกับที่รัก!” ภายในห้องผู้ชม ฉู่หลิวเซียงแผดเสียงอย่างเดือดดาลเมื่อเห็นเหตุการณ์ผ่านสระน้ำวิเศษ แม้แต่เฟิ่งอวี้เสียงและหมินลี่ต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก พวกนางไม่เคยคาดคิดเลยว่าเรื่องราวเช่นนี้จะเกิดขึ้นในระหว่างการทดสอบ ส่วนเสี่ยวฮว่านั้นยังเยาว์วัยเกินกว่าจะเข้าใจสถานการณ์อันซับซ้อน นางจึงยังคงสงบนิ่ง เพียงแต่รู้สึกงุนงงเล็กน้อยเท่านั้น ในขณะเดียวกัน ภายในห้องหับ หวงเสี่ยวลี่ยังคงรุกคืบเข้าหาหยวนอย่างต่อเนื่อง “ได้โปรดเถอะหยวน... ถึงข้าจะดูสิ้นหวังเพียงใด แต่ข้าก็ไม่ได้จะทำเรื่องแบบนี้กับใครก็ได้... อันที่จริง ร่างกายของข้ายังคงบริสุทธิ์ผุดผ่อง...” หวงเสี่ยวลี่ค่อยๆ เยื้องกรายเข้าหาหยวน ก่อนจะกางแขนอันเรียวบางออกโอบกอดเขาไว้ “มาร่วมรักกันในตอนที่ยังมีโอกาส... จนกว่าเราจะตายไปพร้อมกัน... ตกลงไหม?” นางกระซิบที่ข้างหูเขาด้วยน้ำเสียงที่สั่นพร่าด้วยความเจ็บปวด หยวนหลับตาลงและสูดลมหายใจเข้าลึก... เขาอ้าแขนออกและโอบกอดหวงเสี่ยวลี่กลับ “เขาจะทำเรื่องแบบนั้นกับนางจริงๆ หรือ?! แต่นั่นมันใบหน้าของฉันนะ!” ฉู่หลิวเซียงรู้สึกอยากจะร้องไห้เมื่อจินตนาการว่าหยวนจะหลับนอนกับหวงเสี่ยวลี่ ทว่าไม่ใช่เพราะเขาอยู่กับหญิงอื่น แต่เป็นเพราะหวงเสี่ยวลี่มีใบหน้าเหมือนนางเปี๊ยบต่างหากที่ทำให้ฉู่หลิวเซียงแทบจะบ้าตาย “ขอบคุณนะ... หยวน...” หวงเสี่ยวลี่กระซิบ “ข้าขอโทษ... แต่ข้าไม่อาจตอบรับคำขอของเจ้าได้” หยวนเอ่ยขึ้นกะทันหัน ทำให้นางชะงักงันด้วยความสับสน “เอ๋?” นางเงยหน้ามองเขา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความงุนงง หยวนจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนางแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “เจ้าจะไม่ตายอย่างโดดเดี่ยว... เพราะข้าจะไม่ยอมให้เจ้าตายในวันนี้อย่างแน่นอน” “แต่... แต่แต่นั่นมันเลเวียธานลอยนภานะ! ไม่มีทางที่เราจะโค่นสัตว์ประหลาดนั่นได้หรอก! ไม่เคยมีใครรอดพ้นจากการโจมตีของเลเวียธานได้เลย ยิ่งเป็นเลเวียธานลอยนภายิ่งเป็นไปไม่ได้! มันคือเรื่องที่เป็นไปไม่ได้!” “เชื่อใจข้า ข้าจะพิชิตมันเอง” หยวนกล่าวพร้อมกับหยิบเสื้อผ้าของหวงเสี่ยวลี่ส่งคืนให้แก่นาง หวงเสี่ยวลี่จ้องมองอาภรณ์ในมืออยู่นาน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองหยวน ในที่สุดนางก็พยักหน้าและเอ่ยว่า “ถ้าข้าต้องตายอย่างโดดเดี่ยว ข้าจะตามหลอกหลอนเจ้าไปทุกชาติภพ จนเจ้าไม่สามารถมีคนรักได้เลย หยวน” ร่างกายของหยวนสั่นสะท้านขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำขู่ที่ชวนให้เขานึกถึงอาซูเระ “ข้าสัญญา” เขายิ้มบางๆ จากนั้นเขาก็นั่งลงบนพื้นก่อนจะหยิบกล่องไม้ใบเล็กออกมาจากแหวนมิติ หลังจากสวมเสื้อผ้ากลับคืนเสร็จ หวงเสี่ยวลี่ก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย “นั่นคืออะไร? สิ่งนั้นจะช่วยเตรียมความพร้อมให้เจ้าในการต่อสู้ได้อย่างไร?” หยวนเปิดกล่องออก เผยให้เห็นผลึกคริสตัลที่ส่องประกายอยู่ภายใน “นั่นมันแกนอสูรหรือ? เจ้าจะดูดซับมันตอนนี้เนี่ยนะ! มันต้องใช้เวลาหลายวันเลยนะกว่าจะย่อยสลายได้ ขึ้นอยู่กับว่าเป็นแกนอสูรประเภทไหน! เราเหลือเวลาอีกแค่สองชั่วโมงก่อนที่เลเวียธานลอยนภาจะมาถึง— หรืออาจจะน้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ!” หยวนยิ้มและเอ่ยว่า “มันไม่ใช่แกนอสูรทั่วไป และมันจะไม่ใช้เวลาหลายวัน” สิ้นคำ เขาก็อ้าปากแล้วโยนผลึกคริสตัลนั้นเข้าปากไปในทันที! “อะไรกัน—?!” หวงเสี่ยวลี่ตกตะลึงกับการกระทำของหยวน ‘เดี๋ยวก่อน... ในเมื่อมันไม่ใช่แกนอสูร มันก็น่าจะปลอดภัย...’ นางพยายามสงบสติอารมณ์อย่างรวดเร็ว หยวนสัมผัสได้ถึงผลึกที่ละลายในปากทันที รสชาติขมปร่าและเผ็ดร้อนแผ่ซ่านไปทั่วลิ้น [ได้รับลมปราณ ??? จากแกนปีศาจ!] [ท่านได้รับลมปราณเพียงพอสำหรับการทะลวงระดับ!] [ท่านบรรลุระดับจอมคนขั้นที่หก (Spirit Grandmaster)!] [ค่าสถานะเพิ่มขึ้น +30,000] ‘ทะลวงระดับในทันทีงั้นหรือ?!’ หวงเสี่ยวลี่กรีดร้องในใจเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังที่ปะทุขึ้น ทว่าความตกตะลึงยังไม่จบเพียงเท่านี้ เพราะระดับบ่มเพาะของหยวนยังคงทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง มุ่งหน้าสู่ระดับกษัตริย์ (Spirit Lord) อย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ! “เขากลืนอะไรลงไปน่ะ?” ฉู่หลิวเซียงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ “นั่นคือ... แกนปีศาจของจอมปีศาจ (Demon Lord’s Demon Core)...” หลานอิงอิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เลื่อนลอยราวกับตกอยู่ในภวังค์