# บทที่ 788 - เจ้าต้องการจะทำมัน... ตอนนี้เลยหรือ? "เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?" หยวนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ขณะจ้องมองเหมยซิ่วที่เพิ่งฟื้นตื่นขึ้นมาในวันที่สาม หลังจากที่เธอสิ้นสติไปเพราะความเหนื่อยล้าที่สั่งสมมาอย่างหนัก "ข้าไม่เป็นไรแล้ว... ขอบคุณที่ช่วยดูแลข้า และข้าต้องขอโทษด้วยที่ทำให้เจ้าต้องเสียเวลาฝึกซ้อม ข้าคงเป็นภาระให้เจ้ามากทีเดียว" เหมยซิ่วก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิดที่แผ่ซ่านในอก หากจะย้อนกลับไป ครั้งสุดท้ายที่เธอมีอาการเจ็บป่วยแม้เพียงเล็กน้อย ก็ล่วงเลยมานานกว่าสิบปีแล้ว "ไม่จำเป็นต้องขอโทษเลยสักนิด ข้าดูแลเจ้าเพียงแค่สามวันสั้นๆ เท่านั้น แต่เจ้าดูแลข้าและน้องสาวมานานหลายปีนัก หากเจ้าปรารถนาให้ข้าดูแลเจ้าต่อไป ข้าก็ยินดีทำด้วยความเต็มใจยิ่ง โดยจะไม่มีคำตัดพ้อแม้เพียงครึ่งคำหลุดออกมาจากปากข้าเลย" "แล้วหลังจากนี้เจ้าจะทำอย่างไรต่อ? จะกลับไปฝึกซ้อมเลยหรือไม่?" ฉู่หลิวเซียงเอ่ยถามขึ้น เหมยซิ่วหันไปมองฉู่หลิวเซียงก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ "ไม่ล่ะ วันนี้ข้าจะพักผ่อนอยู่ที่นี่ แม้ร่างกายจะฟื้นตัวแล้ว แต่ข้ายังอยากจะพักผ่อนให้เต็มที่อีกสักหน่อย" "นั่นเป็นความคิดที่ดีทีเดียว แต่ข้าพร้อมที่จะกลับไปฝึกแล้วล่ะ แล้วเจ้าล่ะหยวน? เจ้าจะกลับไปเริ่มการฝึกต่อเลยไหม?" หยวนพยักหน้ารับ "แม้ข้าจะรับปากตระกูลฉีไว้ว่าจะพำนักอยู่ที่นี่สองสัปดาห์ แต่กลับมีเรื่องราวต่างๆ แทรกเข้ามาไม่หยุดหย่อน จนเวลาที่เหลืออยู่ร่อยหรอลงเหลือเพียงสัปดาห์เดียวเท่านั้น" หลังจากนั้นไม่นาน หยวนและฉู่หลิวเซียงก็มุ่งหน้าไปยังลานฝึกซ้อม "หากเจ้าต้องการสิ่งใด จะมีคนรับใช้แสตนด์บายรออยู่ที่ด้านนอกนะ" หยวนกำชับเหมยซิ่วด้วยความห่วงใยก่อนจะปลีกตัวออกมา เมื่อความเงียบงันกลับมาเยือนและเหมยซิ่วอยู่เพียงลำพัง เธอกลับลงไปเอนกายบนเตียงอีกครั้ง ทว่าเธอมิได้ข่มตาหลับ... เหมยซิ่วมุดตัวลงไปภายใต้ร่มเงาของผ้าห่มผืนหนา ก่อนจะค่อยๆ ถอดอาภรณ์ส่วนล่างออกจนหมดสิ้น "หยวน... เจ้าคนบื้อ..." เหมยซิ่วระบายลมหายใจออกมาอย่างแผ่วเบาด้วยความโหยหา ก่อนที่เธอจะเริ่มปรนเปรอความต้องการของตนเองเพื่อปลดปล่อยอารมณ์ที่คั่งค้าง ในขณะเดียวกัน ณ ลานฝึกซ้อม หยวนได้กล่าวกับบรรดาศิษย์ที่รอคอยอยู่ว่า "ข้าต้องขออภัยที่ล่าช้า แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะเริ่มการฝึกซ้อมอีกครั้ง" "ในช่วงสองวันนี้ เราจะยังคงฝึกฝนการต้านทานเจตจำนงสังหารของข้า และในช่วงวันสุดท้าย เราจะประลองกันเหมือนวันแรก แต่พวกเจ้าจะต้องทนต่อเจตจำนงสังหารของข้าให้ได้ ในขณะที่พยายามหาทางผนึกพลังของข้าไปด้วย" หยวนให้เวลาสมาชิกตระกูลฉีเตรียมใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะทรุดกายลงนั่งและปลดปล่อย **'เจตจำนงสังหาร'** ที่แสนเยือกเย็นและรุนแรงออกมาจนบรรยากาศโดยรอบสั่นสะท้าน เมื่อฉีหมันและบรรดาผู้อาวุโสคนอื่นๆ ทราบข่าวว่าหยวนกลับมาที่ลานฝึกแล้ว พวกเขาก็รีบยุติภารกิจทุกอย่างเพื่อมาเข้าร่วมการฝึกทันที เพราะพวกเขารู้ซึ้งดีว่าการฝึกนี้มอบผลประโยชน์อันมหาศาลให้แก่พวกเขาเพียงใด หลังจากได้หยุดพักมาสามวันเต็ม สมาชิกตระกูลฉีต่างฟื้นฟูกำลังวังชากลับมาจนเปี่ยมล้น ทว่านั่นก็ไม่ได้ทำให้พวกเขารู้สึกสบายขึ้นเลยแม้แต่น้อย เพราะพวกเขายังคงต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อยืนหยัดอยู่ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลจากเจตจำนงสังหารของหยวน เมื่อตะวันลับขอบฟ้าและสิ้นสุดการฝึกของวัน ฉีหมันเดินเข้าไปหาหยวนและเอ่ยถาม "แม่นางเพื่อนสาวของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?" "นางฟื้นตัวแล้วครับ แต่ที่ยังไม่มาเข้าร่วมด้วยก็เพื่อความปลอดภัยไว้ก่อน" "อืม... ก็นะ นางคงไม่จำเป็นต้องรีบร้อนฝึกฝนเหมือนพวกเราหรอก" ฉีหมันกล่าวพลางยิ้มอย่างมีเลศนัย "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" หยวนเอียงคอถามด้วยความสงสัย "พวกเรามีเวลาฝึกกับเจ้าเพียงจำกัด แต่เพื่อนของเจ้านั้นแตกต่างออกไป... นางมีเวลาทั้งชีวิตที่จะฝึกฝนร่วมกับเจ้า" ทันใดนั้น ฉีฮวนก็ปรากฏตัวขึ้นและแทรกคำพูด "ทำไมเจ้าไม่พาฉีฟางไปด้วยล่ะ? แม้นางจะมีนิสัยพยศและเป็นปัญหาไปบ้าง แต่ข้ารับรองได้เลยว่านางจะมีค่าควรเมืองแน่นอน หากเจ้าสามารถ 'กำราบ' นางได้" "กำราบข้า? ท่านปฏิบัติกับข้าเหมือนข้าเป็นสัตว์ป่าอย่างนั้นหรือ? ข้าไม่จำเป็นต้องให้ใครหน้าไหนมาสยบทั้งนั้น!" ฉีฟางที่แอบฟังอยู่โพล่งออกมาอย่างเหลืออด "แล้วอีกอย่าง... ไม่มีทางที่ข้าจะยอมติดตามคนอย่างเขาไปเด็ดขาด!" ฉีหมันหันไปมองนางแล้วกล่าวว่า "จริงหรือ? เพราะข้าจำได้ว่าเจ้ามักจะป่าวประกาศอยู่เสมอว่าจะยอมติดตามเพียงผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเจ้าเท่านั้น และถ้าถามข้า... ข้าคิดว่าเขาแข็งแกร่งกว่าเจ้าอยู่หลายขุมนัก" ฉีฟางอ้าปากค้างทว่ากลับไร้คำโต้แย้งใดๆ นางทำได้เพียงหุบปากลงด้วยความขัดใจและรู้สึกอับอายจนใบหน้าเริ่มขึ้นสีระเรื่อ "อย่างไรก็ตาม ข้าขอตัวไปดูอาการเหมยซิ่วก่อน แล้วพบกันใหม่พรุ่งนี้ครับ" หลังจากหยวนและฉู่หลิวเซียงเดินจากไป ฉีหมันก็หันไปมองฉีฟางพลางถอนหายใจยาว "เจ้าคิดอะไรอยู่ยัยเด็กโง่? พวกเรากำลังพยายามหาคู่ครองที่คู่ควรที่สุดให้เจ้านะ" ฉีฟางขมวดคิ้วมุ่น "ท่านคิดว่าข้าไม่รู้หรือ? เพราะข้าไม่อยากเป็นคู่ครองของเขานั่นแหละ ข้าถึงได้สอดแทรกขึ้นมา!" "ทำไมล่ะ? เขาไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่ยังเยาว์วัยนัก หากจะหาใครสักคนที่คู่ควรกับคนในตระกูลฉีของเรา คงไม่มีใครเกินหน้าไปกว่าเขาอีกแล้ว" ฉีฮวนเสริม "พวกท่านอยากให้ข้าไปเป็นคู่ครองของคนที่มีเจ้าของแล้วอย่างนั้นหรือ? ท่านเห็นข้าสิ้นไร้ไม้ตอกขนาดนั้นเชียว? ต่อให้ข้าจะอับจนหนทางเพียงใด ข้าก็ไม่มีวันทำเรื่องพรรค์นั้น!" "แม่นางน้อยจากตระกูลฉู่น่ะหรือ? อะไรทำให้เจ้าคิดว่าพวกเขาเป็นคู่ครองกัน? แม้จะดูสนิทสนม แต่ข้าว่าเขาน่าจะใกล้ชิดกับเหมยซิ่วมากกว่านะ" ฉีหมันถามด้วยความอยากรู้ "เหอะ... เขาคงไม่ยอมเปิดศึกกับตระกูลฉู่อยู่ฝ่ายเดียวเพื่อนางหรอก หากพวกเขาไม่มีความสัมพันธ์ที่พิเศษต่อกัน" ฉีฟางพ่นลมหายใจออกทางจมูก "เดี๋ยวก่อนนะ... เขาต่อสู้กับตระกูลฉู่อย่างนั้นหรือ?" บรรดาผู้อาวุโสต่างตกตะลึงกับข้อมูลใหม่นี้ "ทำไมเจ้าเพิ่งมาบอกพวกเราตอนนี้! เกิดอะไรขึ้นระหว่างหยวนกับตระกูลฉู่กันแน่?" "เรื่องมันยาว... และตอนนี้ข้าก็เหนื่อยมากแล้วด้วย" "พวกเรามีเวลาถมเถไป" ฉีฟางถอนหายใจอย่างจำยอม "ก็ได้... ข้าจะเล่าให้ฟัง แต่ขอข้าไปชำระร่างกายก่อนก็แล้วกัน" --- ในขณะเดียวกัน ภายในห้องพักของเหมยซิ่ว "ตอนนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?" หยวนเอ่ยถาม "เบื่อ..." นางถอนหายใจออกมา "และ... อึดอัดใจ" "อะไรที่ทำให้เจ้าต้องอึดอัดใจกัน?" หยวนเลิกคิ้วถามด้วยความแปลกใจ "หลายๆ อย่าง" "มีสิ่งใดที่ข้าพอจะช่วยเจ้าได้หรือไม่?" หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง เหมยซิ่วที่ยังคงเอนกายอยู่บนเตียงก็จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาแล้วเอ่ยถาม "เจ้ายังจำ... **'คำสัญญา'** ของเจ้าได้หรือไม่?" "คำสัญญาของข้า...?" หยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ภาพเหตุการณ์บางอย่างจะผุดขึ้นมาในหัวจนเขาต้องหน้าแดงซ่าน "จะ... เจ้าหมายถึงเรื่องนั้นหรือ... ข้านึกว่านั่นเป็นสิ่งที่เจ้าพูดออกมาเพราะพิษไข้เสียอีก..." ทั้งสองต่างจ้องมองกันภายใต้ความเงียบที่แสนอักอ่วนและอบอวลไปด้วยมวลอากาศที่แปลกประหลาด ในที่สุด หยวนก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบนั้นลงด้วยน้ำเสียงที่สั่นพร่าเล็กน้อย **"เจ้า... ต้องการจะทำมัน 'ตอนนี้' เลยหรือ?"**