**บทที่ 783: บททดสอบกลิ่นอายสยบมาร** "ข้าจะเริ่มก่อนเอง" ฉีมั่นกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นขณะสาวเท้าเข้าหาแท่นศิลาโบราณ เขาประทับฝ่ามือทั้งสองลงบนแผ่นศิลา ก่อนจะโคจรขุมพลังกลิ่นอายสยบมารให้หลั่งไหลเข้าไปภายในอย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้น เสาหินอาคมหนึ่งในเจ็ดต้นก็เริ่มเปล่งแสงสลัวออกมา ตามด้วยต้นที่สอง... ต้นที่สาม... และไปหยุดนิ่งอยู่ที่ต้นที่สี่ "สี่ต้น... ข้าคิดว่ามันเพียงพอแล้ว ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้ท่าน ลองดูว่าท่านจะสามารถทำความเข้าใจมันได้หรือไม่" หยวนกล่าวกับเขาหลังจากเห็นผลลัพธ์ "เจ้าจะทำได้อย่างไร...?" ฉีมั่นขมวดคิ้วด้วยความฉงน หยวนไม่ตอบแต่กลับสาวเท้าเข้าหาฉีมั่น เขาชูมือขึ้นก่อนจะใช้ปลายนิ้วที่เรืองแสงนวลตาแตะลงบนหน้าผากของอีกฝ่ายเบาๆ ในพริบตานั้น ฉีมั่นรู้สึกได้ถึงมวลข้อมูลมหาศาลที่ถูกอัดแน่นเข้าสู่ห้วงสำนึก เคล็ดวิชาสยบมารปรากฏขึ้นในใจของเขาราวกับปาฏิหาริย์ที่เนรมิตขึ้นมา "สวรรค์! เจ้าถึงขั้นทำเรื่องเช่นนี้ได้เชียวหรือ?" ฉีมั่นอุทานออกมาด้วยความตะลึงพรึงเพริดจนแทบพูดไม่เป็นภาษา "ข้าเพิ่งเรียนรู้เทคนิคนี้มาเมื่อไม่นานมานี้ แต่มันช่วยให้ข้าสามารถถ่ายทอดเคล็ดวิชาใดๆ ก็ตามที่ข้าหยั่งรู้ให้แก่ผู้อื่นได้ มันค่อนข้างสะดวกทีเดียว" ฉีมั่นไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่เสี้ยววินาที เขารีบนั่งลงในจุดที่ห่างออกไปไม่ไกลและเริ่มเข้าสู่ภวังค์เพื่อทำความเข้าใจเคล็ดวิชาสยบมารที่เพิ่งได้รับมา "คนต่อไปคือใคร?" "ข้าเอง!" ฉีฮวนก้าวออกมาข้างหน้าและประทับฝ่ามือลงบนแท่นศิลา เพียงครู่เดียว เสาหินสามต้นก็เปล่งแสงเจิดจ้าออกมา หยวนจึงถ่ายทอดเคล็ดวิชาสยบมารที่ใช้สำหรับทำลายแก่นแท้ของมารให้แก่ฉีฮวนในลักษณะเดียวกัน ต่อมาคือบิดาของฉีฟาง ตามด้วยมารดาของเธอ บิดาของเธอสามารถทำให้เสาหินสว่างขึ้นได้ถึงสี่ต้น ในขณะที่มารดาของเธอนั้นทำได้สามต้น เช่นเดียวกับฉีมั่นและฉีฮวน บรรดาผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างทยอยกันเข้ามาทดสอบ แต่ส่วนใหญ่ทำได้เพียงสองต้น และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ไปถึงต้นที่สาม เมื่อเหล่าผู้อาวุโสทดสอบจนครบทุกคน ฉีฟางจึงก้าวเข้าไปเพื่อตรวจสอบผลลัพธ์ของเธอ แม้ว่าความจริงเธอจะรู้อยู่แล้วก็ตาม เนื่องจากกฎเหล็กของตระกูลที่ต้องมีการตรวจสอบกลิ่นอายสยบมารเป็นประจำทุกปี และเธอเพิ่งจะทดสอบไปเมื่อสองเดือนก่อนนี้เอง เสาต้นที่หนึ่ง... สอง... สาม... สี่... และท้ายที่สุด เสาต้นที่ห้าก็สว่างไสวขึ้นมา ฉีฟางสามารถทำให้เสาหินเปล่งแสงได้ถึงห้าต้น ซึ่งถือเป็นระดับที่สูงที่สุดในบรรดาสมาชิกตระกูลฉีทั้งหมด "สมกับเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลเราจริงๆ..." ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับผลลัพธ์ที่เห็น เพราะมันคือสิ่งที่ตอกย้ำความสามารถอันโดดเด่นของเธอ หลังจากผ่านการทดสอบ ฉีฟางก็เดินตรงเข้าไปหาหยวนเพื่อรอรับการถ่ายทอดเคล็ดวิชา "อาวุโสฉี ปกติท่านใช้蜕อาวุธชนิดใดเป็นหลัก? กระบี่ใช่หรือไม่?" "ใช่แล้ว" ฉีฟางพยักหน้าพลางนึกสงสัยในใจว่าทำไมเขาถึงถามเช่นนี้ "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะมอบเคล็ดวิชากระบี่สยบมารให้แก่ท่าน พร้อมกับวิชาที่ใช้ทำลายแก่นแท้ของพวกมันด้วย" "จริงหรือ?" ดวงตาของฉีฟางเริ่มสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น "ข้าจะโกหกท่านไปเพื่ออะไร?" หยวนระบายยิ้มบางขณะถ่ายทอด 'กระบวนท่าสยบมาร' (Demon Sealing Strike) และเคล็ดวิชาอื่นๆ ที่เขามอบให้ทุกคนก่อนหน้านี้เข้าสู่สำนึกของฉีฟาง "นี่มัน... ช่างเป็นวิชาที่ลึกล้ำเหลือเกิน..." ฉีฟางพึมพำด้วยความทึ่งขณะหลับตาลงเพื่อซึมซับข้อมูลที่ไหลบ่าอยู่ในหัว "แล้วพวกเจ้าล่ะ? อยากลองทดสอบกลิ่นอายสยบมารดูบ้างไหม?" หยวนหันไปถามเหมยซิ่วและฉู่หลิวเซียง "เอาสิ" ทั้งสองพยักหน้ารับ ฉู่หลิวเซียงเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ตามด้วยเหมยซิ่ว ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเธอต้องประหลาดใจก็คือ ทั้งคู่สามารถทำให้เสาหินสว่างขึ้นได้เพียงต้นเดียวเท่านั้น "นี่หมายความว่าพวกเราไม่เหมาะที่จะเป็นนักล่ามารอย่างนั้นหรือ?" ฉู่หลิวเซียงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกังวล "หามิได้ ผลลัพธ์ของพวกเจ้านั้นถือว่าปกติมากสำหรับคนที่ไม่เคยฝึกฝนกลิ่นอายสยบมารมาก่อน" ฉีมั่นกล่าวปลอบประโลมพวกเธอ "ตราบใดที่พวกเจ้ายังคงเสริมสร้างกลิ่นอายสยบมารอย่างต่อเนื่อง พวกเจ้าก็จะสามารถทำให้เสาหินสว่างขึ้นได้มากขึ้น อันที่จริง พวกเราส่วนใหญ่ก็เริ่มต้นจากเสาเพียงต้นเดียวเช่นกัน" ฉู่หลิวเซียงและเหมยซิ่วรู้สึกเบาใจขึ้นหลังจากได้ฟังคำอธิบายของฉีมั่น "แล้วเราจะฝึกฝนกลิ่นอายสยบมารได้อย่างไร?" ฉู่หลิวเซียงถามต่อด้วยความอยากรู้ "พวกเราเองก็ยังไม่แน่ใจนัก แต่จากการค้นพบที่ผ่านมา ยิ่งเราทำความเข้าใจเคล็ดวิชาสยบมารได้ลึกซึ้งเท่าไหร่ กลิ่นอายสยบมารของพวกเราก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น" ฉีมั่นตอบ "นั่นหมายความว่าเราควรศึกษาเคล็ดวิชาสยบมารให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ว่าบางวิชาเราจะยังใช้ไม่ได้ก็ตามใช่ไหม?" "ถูกต้อง" ฉีมั่นพยักหน้าเห็นพ้อง "อย่างไรก็ตาม เคล็ดวิชานี้ลึกล้ำยิ่งนัก มันอาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์หรืออาจเป็นเดือนกว่าที่พวกเราจะเห็นผล" "แต่ข้าคิดว่าเราสามารถสอนวิชานี้ให้แก่ทุกคนที่มีกลิ่นอายสยบมารอย่างน้อยระดับ 2 ได้ แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นย่อมขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเจ้า หยวน" ฉีมั่นหันมามองเขาเพื่อขอความเห็น "กลิ่นอายสยบมารระดับ 2? หมายถึงเฉพาะผู้ที่ทำให้เสาหินสองต้นสว่างขึ้นได้เท่านั้นที่จะเรียนรู้วิชานี้ได้ใช่ไหม?" หยวนถามเพื่อความแน่ใจ "ใช่แล้ว" ฉีมั่นพยักหน้า "ได้สิ ข้าไม่ขัดข้อง" "ขอบใจเจ้ามาก หนี้ค้างคาที่พวกเรามีต่อเจ้านั้นใหญ่หลวงนักจนข้าไม่รู้จะเริ่มตอบแทนจากตรงไหนดี โปรดให้เวลาพวกเราสักนิดเพื่อคิดหาวิธีตอบแทนที่เหมาะสมด้วยเถิด" ฉีมั่นกล่าวพลางก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม หยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "ข้าไม่ได้ต้องการสิ่งตอบแทนใดๆ แต่ข้าจะซาบซึ้งมากหากท่านอนุญาตให้ข้าได้ศึกษาเคล็ดวิชาสยบมารของตระกูลฉีบ้าง" "แน่นอน! แม้พวกมันจะมีอยู่ไม่มากและไร้ค่าเมื่อเทียบกับเคล็ดวิชาของเจ้า แต่ในเมื่อเจ้าต้องการ เจ้าสามารถดูพวกมันได้ตามใจปรารถนา เพียงแค่บอกข้าเมื่อเจ้าพร้อม" "ข้าจะเข้าไปดูก่อนที่จะกลับบ้าน" หยวนกล่าว เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ฉีฟางก็หยุดความพยายามที่จะทำความเข้าใจเคล็ดวิชาชั่วคราวและหันมาพูดกับหยวน "นี่ ทำไมเจ้าไม่ลองทดสอบดูบ้างล่ะ? ข้าอยากเห็นเหลือเกินว่ากลิ่นอายสยบมารของเจ้านั้นแข็งแกร่งเพียงใด" เมื่อคนอื่นๆ ได้ยินข้อเสนอของฉีฟาง พวกเขาก็หยุดการบ่มเพาะและจดจ้องมาที่หยวนเป็นตาเดียว เป็นที่แน่ชัดว่าไม่ใช่แค่ฉีฟางเท่านั้นที่สงสัย "ได้สิ" หยวนไม่อาจปฏิเสธได้เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของทุกคน เขาเดินเข้าหาแท่นศิลาและประทับฝ่ามือลงไป หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อย่างช้าๆ หยวนก็ปลดปล่อยกลิ่นอายสยบมารของเขาออกมา ทันทีที่แท่นศิลาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสยบมารของเขา มันก็ตอบสนองในทันใดด้วยการสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างรุนแรง!