# บทที่ 763 - บัญชาสวรรค์ ราชาจอมมังกรสะดุ้งสุดตัวผุดลุกขึ้นจากแท่นบรรทม กวาดสายตามองไปรอบห้องด้วยความสับสนมึนตง ทั่วทั้งร่างสั่นสะท้านอย่างห้ามไม่ได้ "นะ... นี่มันกลิ่นอายสังหารบ้าอะไรกัน รุนแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" เขาพึมพำกับตัวเองด้วยความประหลาดใจ เมื่อพบว่าภายในห้องหับอันมิดชิดของเขากลับว่างเปล่า ไร้ซึ่งร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ "หรือว่าข้าจะเครียดจนเก็บไปฝันร้าย? ตั้งแต่จักรพรรดิมังกรหายตัวไป ข้าก็แทบจะข่มตาหลับไม่ลงเลยสักคืน..." ราชาจอมมังกรถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง พยายามปลอบประโลมจิตใจที่ยังสั่นไหวของตน ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะเอนกายลงสัมผัสหมอนอีกครั้ง เสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้นกลางห้องโถงที่เงียบสงัด เป็นน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่กลับทรงพลังราวกับจะตอกย้ำความจริงที่เขากำลังเผชิญ "เปล่าเลย... เจ้าไม่ได้ฝันไปหรอก" ดวงตาของราชาจอมมังกรเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เขารีบหันขวับไปตามต้นเสียงก่อนจะพบกับชายชราผู้หนึ่งยืนสงบนิ่งอยู่ข้างเตียงนอนของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้! "เฮ้ย! ผีหลอก!" ราชาจอมมังกรแผดร้องสุดเสียงด้วยความหวาดกลัวแทบสิ้นสติ "ผีอย่างนั้นหรือ? ผีที่ไหนจะทำเรื่องเช่นนี้ได้กัน" ชายชรากล่าวพลางปลดปล่อยรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างฉับพลัน กลิ่นอายเทพที่แผ่ซ่านออกมานั้นรุนแรงและสูงส่งจนราชาจอมมังกรที่ไม่เคยสัมผัสพลังระดับนี้มาก่อนยังรับรู้ได้โดยสัญชาตญาณในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรว่า... ตัวตนเบื้องหน้าคือผู้เป็นอมตะ! "ซ... เซียน?! ท่านคือเซียนอย่างนั้นหรือ?!" ราชาจอมมังกรยิ่งตกใจจนทำอะไรไม่ถูก เมื่อรู้ว่าผู้ที่มาปลุกเขาถึงเตียงไม่ใช่ภูตผีปีศาจ แต่เป็นถึงเซียนผู้สูงส่ง! "ข้ากำลังตามหาคนคนหนึ่ง... ช่วยบอกข้าทีสิว่าจักรพรรดิมังกรที่เจ้าพาเข้าจวนมาเมื่อไม่นานมานี้มีรายละเอียดอย่างไรบ้าง?" "จ... จักรพรรดิมังกรหรือขอรับ?" ราชาจอมมังกรต้องใช้เวลาครู่ใหญ่เพื่อประมวลผลสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อตั้งสติได้เขาก็รีบก้มลงโขกศีรษะลงบนเตียงซ้ำๆ พลางละล่ำละลักกล่าวขออภัย "ข้าขออภัยด้วยขอรับ! จักรพรรดิมังกรผู้นั้นหายตัวไปจากจวนของข้าแล้ว! พวกเราพยายามออกตามหาเขาอย่างสุดความสามารถมาตั้งแต่วันที่เขาหายไป แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไร้ร่องรอย!" ในใจของราชาจอมมังกรคิดไปเองว่าชายชราผู้นี้คงเป็นคนของราชวงศ์มังกรที่ถูกส่งมาทวงถาม เพราะจักรพรรดิมังกรยังไม่เดินทางกลับถึงถิ่นฐานเดิมของตน "บอกข้ามา เหตุใดพวกเจ้าถึงเรียกเขาว่า 'จักรพรรดิมังกร'? แล้วเขามีลักษณะหน้าตาเป็นอย่างไร?" ชายชราเอ่ยถามต่อ แม้เขาจะเคยถามจากจักรพรรดินีภูตมาแล้ว แต่เขาก็ต้องการคำยืนยันที่แน่ชัดอีกครั้ง "เหตุใดน่ะหรือขอรับ? ก็เพราะท่านผู้นั้นสวมใส่ฉลองพระองค์มังกรทองที่เป็นของจริงแท้แน่นอน ทั้งยังมีแหวนมิติมังกร และที่สำคัญที่สุด... เขาสามารถใช้ 'เนตรมังกร' ได้ด้วย!" ราชาจอมมังกรตอบกลับอย่างรวดเร็ว เขากล่าวเสริมต่อว่า "ส่วนรูปลักษณ์ของเขานั้น เป็นชายหนุ่มที่มีเส้นผมยาวสีดำขลับ ดวงตาสีน้ำตาล ใบหน้าของเขาดูบริสุทธิ์และเปี่ยมด้วยความเมตตายิ่งนัก" ชายชราครุ่นคิดอยู่ในใจอย่างเงียบเชียบ *'พวกเจ้าเรียกเขาว่าจักรพรรดิมังกรเพียงเพราะสมบัติล้ำค่าเหล่านั้นอย่างนั้นหรือ? แต่นั่นไม่ได้พิสูจน์เลยว่าเขาคือจักรพรรดิมังกรจริงๆ ใครก็ตามในสวรรค์ชั้นบนหากพยายามมากพอก็ย่อมหาฉลองพระองค์มังกรทองหรือแหวนมิติมังกรมาครอบครองได้ ส่วนเนตรมังกร... ในเมื่อนายท่านกับบรรพชนมังกรมีความสัมพันธ์ดุจพี่น้อง ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกหากบรรพชนมังกรจะสอนวิชาเนตรมังกรให้แก่เขา'* "เจ้าบอกว่าจักรพรรดิมังกรผู้นี้หายตัวไปอย่างกะทันหัน เช่นนั้นใช่หรือไม่?" "ใช่แล้วขอรับ ข้าพาเขาไปพักผ่อนที่ห้องรับรองแขก แต่พอข้าจะกลับไปตรวจตราดูอีกครั้ง เขาก็หายไปเสียแล้ว" "แล้วเจ้าไม่รู้เลยหรือว่าเขาไปที่ใด?" "น่าเสียดายที่ข้าไม่ทราบเลยขอรับ พวกเราพลิกแผ่นดินหาทุกซอกทุกมุมแต่ก็ไม่พบ ราวกับว่าเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่ตั้งแต่แรก—" คำพูดของราชาจอมมังกรหยุดชะงักลง เมื่อเขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าชายชราเบื้องหน้าได้อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว "เอ๊ะ?" เขากวาดสายตามองไปรอบห้องด้วยความฉงน และเพื่อความมั่นใจว่าชายชราไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ที่ใดเพื่อแกล้งเขาอีก เขาถึงกับลุกขึ้นเดินตรวจตราไปทั่วห้อง แม้แต่ในตู้เสื้อผ้าก็ไม่เว้น "หายไปแล้วจริงๆ... หรือว่าเมื่อครู่ข้าจะฝันไปเอง? ข้าหลอนไปเองตลอดเลยหรือนี่? บัดซบเถอะ ข้าคงต้องพักผ่อนจริงๆ เสียที..." ราชาจอมมังกรส่ายศีรษะอย่างอ่อนใจก่อนจะทิ้งตัวลงนอน และจมเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ชายชรากำลังลอยตัวอยู่เหนือเขตจวนราชวงศ์มังกรโดยที่ไม่มีผู้ใดสัมผัสถึงตัวตนของเขาได้เลยแม้แต่คนเดียว "สมเป็นนายท่าน... ท่านช่างหาตัวยากเย็นเหลือเกิน ข้านึกว่าคราวนี้จะหาพบได้ง่ายกว่านี้เสียอีก แต่ก็นะ..." "ใจจริงข้าอยากจะสืบหาต่ออีกสักนิด แต่เวลาของข้าหมดลงแล้ว... อีกไม่นานพวกเขาก็คงจะมาถึง" ชายชราส่ายศีรษะเบาๆ ก่อนจะสลายหายไปจากสวรรค์ชั้นที่ห้าในพริบตา ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏกายขึ้น ณ ที่แห่งนี้มาก่อน หนึ่งชั่วโมงให้หลังจากที่ชายชราหายไป ท้องฟ้าเหนือสวรรค์ชั้นที่ห้าก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม โลกทั้งใบถูกอาบไล้ด้วยรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์ที่สว่างไสวไปทั่วสารทิศ ช่องว่างมิติขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนฟากฟ้าอีกครั้ง แต่มันกลับใหญ่โตกว้างขวางกว่าครั้งก่อนๆ อย่างเทียบไม่ได้ ผู้คนทั่วสวรรค์ชั้นที่ห้าต่างพากันตื่นตะลึงกับภาพลักษณ์ที่ปรากฏ ทว่าสิ่งที่พวกเขาได้เห็นต่อจากนั้นกลับยิ่งเหนือความคาดหมายไปไกลสุดกู่ "จ... จักรพรรดินีภูต! ดูนั่นเร็วขอรับ! มีคนจำนวนมหาศาลกำลังร่อนลงมาจากรอยแยกบนฟากฟ้า!" "ตาข้ายังมองเห็นได้ดีอยู่น่า!" จักรพรรดินีภูตขมวดคิ้วมุ่น จ้องมองภาพเหตุการณ์เบื้องหน้าด้วยความเคร่งเครียด เหนือฟากฟ้านั้น ปรากฏเงาร่างนับพันในชุดเกราะสีเงินแวววาว ยืนเรียงรายเป็นขบวนรบอย่างเป็นระเบียบพวยพุ่งออกมาจากรอยแยกมิติ ทุกคนล้วนแผ่ซ่านกลิ่นอายสวรรค์ที่กดทับจนผู้คนที่มองอยู่เบื้องล่างต้องเผลอคุกเข่าก้มกราบด้วยความยำเกรงโดยไม่รู้ตัว เบื้องหน้าของเหล่านักรบกล้า มีชายผู้หนึ่งยืนตระหง่านในฐานะผู้นำกองทัพนับพัน เขากำลังถือธงผืนใหญ่ที่โบกสะบัดอย่างสง่างาม บนพื้นธงปรากฏอักขระตัวอักษรคำว่า 'บัญชาสวรรค์' ทันทีที่ผู้คนเห็นคำบนธงผืนนั้น ต่างก็พากันคุกเข่าลงและก้มศีรษะให้ต่ำที่สุด ราวกับหวาดกลัวเกินกว่าจะสบตากับสัญลักษณ์บนผืนธงนั้นได้ "บัญชาสวรรค์อย่างนั้นหรือ...? กองทัพขององค์จักรพรรดิสวรรค์มาทำอะไรที่สวรรค์ชั้นที่ห้ากัน..." จักรพรรดินีภูตพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงอันสั่นเครือหลังจากจำสัญลักษณ์บนธงได้ แม้จะเป็นครั้งแรกที่นางได้พบเห็นคนกลุ่มนี้ด้วยตาตัวเอง แต่นางกลับรับรู้ได้ทันทีว่าพวกเขาเป็นใครและเป็นตัวแทนของสิ่งใด ซึ่งคนอื่นๆ ในสวรรค์ชั้นที่ห้าก็มีความรู้สึกไม่ต่างกัน ในฐานะเจ้าผู้ครองสวรรค์ชั้นที่ห้า จักรพรรดินีภูตจึงมีหน้าที่ต้องออกไปต้อนรับพวกเขา นางรวบรวมความกล้าและเตรียมตัวก่อนจะเหินกายขึ้นไปประจันหน้า "ขอน้อมรับการมาถึงของ 'บัญชาสวรรค์' ข้าคือนายเหนือแห่งสวรรค์ชั้นที่ห้า จักรพรรดินีภูต" นางโค้งกายลงอย่างนอบน้อมและให้เกียรติสูงสุด ชายผู้เป็นหัวหน้าขบวนรบเคลื่อนกายเข้ามาใกล้นาง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจ "ข้าคือแม่ทัพหลี่ ผู้ควบคุมกองพันที่สามแห่งบัญชาสวรรค์ พวกเราได้รับภารกิจในการจับกุมอาชญากรร้ายแรงตามพระบัญชาขององค์จักรพรรดิสวรรค์โดยตรง และเมื่อไม่นานมานี้ พวกเราสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมันในโลกแห่งนี้" "อาชญากรร้ายแรงอย่างนั้นหรือ?" จักรพรรดินีภูตเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย และด้วยเหตุผลบางประการ ภาพของชายชราลึกลับผู้นั้นก็พลันผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของนางทันที