**บทที่ 872: ผู้ที่สวรรค์โปรดปราน** ‘นี่หรือคืออานุภาพที่แท้จริงของบุรุษผู้เปิดเจดีย์ลี้ลับ... ทั้งที่ในตอนนั้นเขายังเป็นเพียงระดับจอมยุทธ์จิตวิญญาณเท่านั้น...’ ผู้อาวุโสนี่ลอบอุทานในใจขณะจับจ้องภาพเหตุการณ์เบื้องหน้า หยวนกำลังวาดลวดลายประมือกับหกเจ้าสำนักใหญ่ราวกับกำลังหยอกล้อเด็กน้อย เนื่องจากห้วงมิติลี้ลับไม่ได้แสดงภาพการเคลื่อนไหวและท่วงท่าของหยวนอย่างละเอียด จึงไม่มีใครล่วงรู้ถึงศักยภาพอันไร้ก้นบึ้งของเขานอกจากผู้ที่ร่วมเดินทางไปด้วย ซึ่งนั่นรวมถึงผู้อาวุโสนี่ที่ทำได้เพียงจินตนาการถึงความเก่งกาจของหยวนมาจนถึงวันนี้ "เรื่องนี้มันช่างไร้เหตุผล... ไร้สาระจนแทบจะเป็นเรื่องตลก..." เจ้าสำนักเซี่ยโหวโพล่งออกมาด้วยน้ำเสียงเหม่อลอยราวกับสติหลุดลอย "คนเช่นเขาดำรงอยู่ในโลกนี้ได้อย่างไร? เหตุใดสรวงสวรรค์จึงยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นกัน...?" เมื่อได้ยินคำถามนั้น ผู้อาวุโสนี่จึงเอ่ยตอบโดยไม่ละสายตาจากการต่อสู้ "นี่คือวิธีที่เบื้องบนใช้กลั่นแกล้งเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเรา ผู้ที่ริอาจฝืนลิขิตฟ้าเพื่อแสวงหาชีวิตอมตะ บางครั้งคราวสวรรค์จะสรรค์สร้างอัจฉริยะที่ก้าวข้ามทุกคนได้อย่างง่ายดาย เพียงเพื่อทำให้ผู้อื่นต้องรุ่มร้อนด้วยความอิจฉาจนแทบกระอักเลือด" "และแน่นอนว่า หากสวรรค์รู้สึกเบื่อหน่ายถึงขีดสุด นานทีปีหนพวกเขาจะให้กำเนิด 'สัตว์ประหลาด' ที่จะเข้ามาปกครองยุคสมัยทั้งยุค และสัตว์ประหลาดเหล่านี้ถูกกำหนดโชคชะตามาให้เป็นเช่นนั้น โดยที่เราไม่อาจขัดขืนได้เลย" "เราอาจจะเอาชนะพวกเขา กดขี่พวกเขา เย้ยหยัน ทรมาน หรือแม้แต่พยายามปลิดชีพพวกเขา แต่ไม่ว่าอย่างไรคนพวกนี้จะรอดชีวิตมาได้เสมอ และก้าวเดินบนเส้นทางแห่งความเกรียงไกรต่อไป เราเรียกสัตว์ประหลาดเหล่านี้ว่า... 'ผู้ที่สวรรค์โปรดปราน'" "ท่านกำลังจะบอกว่า เขาคือผู้ที่สวรรค์โปรดปรานอย่างนั้นหรือ?" เจ้าสำนักเซี่ยโหวถามย้ำ "ข้าหวังว่าจะเป็นเช่นนั้น" ผู้อาวุโสนี่เอ่ยพร้อมรอยยิ้มขื่นขมที่มุมปาก "เหตุใดท่านถึงพูดเช่นนั้น?" เจ้าสำนักเซี่ยโหวขมวดคิ้วด้วยความฉงน "เพราะแท้จริงแล้ว ยังมีการดำรงอยู่ที่เหนือล้ำยิ่งกว่า 'ผู้ที่สวรรค์โปรดปราน' อยู่น่ะสิ... ตัวตนประเภทนี้คือดวงวิญญาณที่เป็นอิสระ ไม่ยอมสยบต่อกฎเกณฑ์ใดๆ แมแต่กฎที่สวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่เป็นผู้ตราขึ้น หรือแม้แต่โชคชะตาก็ไม่อาจส่งผลกระทบต่อพวกเขาได้ ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา โดยเมินเฉยต่อกฎทุกข้อในจักรวาลนี้" "ไม่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการสำหรับตัวตนเช่นนี้หรอกนะ แต่ถ้าจะให้ข้าตั้งชื่อล่ะก็ ข้าขอเรียกพวกเขาว่า 'ดวงวิญญาณต้องห้าม' เพราะพวกเขาคือดวงวิญญาณที่ไม่สมควรได้รับอนุญาตให้ดำรงอยู่... เพื่อเห็นแก่โลกใบนี้และทุกชีวิตที่อาศัยอยู่ในนั้น" คำพูดของผู้อาวุโสนี่ทำให้เจ้าสำนักเซี่ยโหวถึงกับน้ำท่วมปาก นางได้แต่จ้องมองหยวนพลางตั้งคำถามในใจว่า เด็กหนุ่มผู้นี้จะเป็นตัวตนที่น่าหวาดหวั่นเช่นนั้นจริงหรือ ในขณะเดียวกัน การต่อสู้ระหว่างหยวนและหกเจ้าสำนักก็ทวีความร้อนแรงขึ้นทุกขณะ เมื่อเหล่าเจ้าสำนักเริ่มตกอยู่ในสภาวะจนตรอก ก่อนหน้านี้ พวกเขาส่วนใหญ่เผลอใช้กระบวนท่าที่ไม่รุนแรงถึงชีวิต เพราะรู้สึกละอายใจที่ต้องรุมกินโต๊ะเด็กหนุ่มที่มีระดับพลังยุทธ์ต่ำกว่าตนเอง แต่ในที่สุดเหล่าเจ้าสำนักก็ตระหนักได้ว่า... หยวนไม่ใช่คนธรรมดา ดังนั้นพวกเขาจะสู้กับเขาประหนึ่งสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์ด้วยกันไม่ได้อีกต่อไป! "ไอ้สารเลวนี่ไม่ใช่คนแน่ๆ! เราจะไม่มีวันชนะมันได้ถ้ายังมองว่ามันเป็นมนุษย์! เราต้องปฏิบัติกับศึกนี้ราวกับกำลังล่าสัตว์อสูร— ไม่ใช่สิ สัตว์เทพมงคล! เลิกออมมือได้แล้ว จงสู้ด้วยเจตจำนงสังหาร!" ซันห้าวแผดคำรามบอกเจ้าสำนักคนอื่นๆ แม้ในตอนแรกจะมีความลังเลอยู่บ้าง แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็เห็นพ้องกับคำพูดของซันห้าว ทันทีที่เหล่าเจ้าสำนักละทิ้งภาพจำว่าหยวนเป็นเพียงมนุษย์ การโจมตีของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นดุดันและทรงพลังทำลายล้างอย่างเห็นได้ชัด "ฮ่าฮ่าฮ่า! สนุกจริงๆ! แบบนั้นแหละ! จงสู้กับข้าด้วยเจตจำนงสังหาร! สู้ให้เหมือนกับว่าชีวิตของพวกท่านแขวนอยู่บนเส้นด้าย!" หยวนระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับเร่งจังหวะและพละกำลังของตนขึ้นไปอีกขั้น "กระบี่ไร้ลักษณ์— ความตายไร้ลักษณ์!" ไป๋เอินเจวี๋ยปลดปล่อยวิชาที่ทรงพลังที่สุดเข้าใส่หยวน เจ้าสำนักคนอื่นๆ ต่างไม่ยอมน้อยหน้า "พิโรธราชสีห์โบราณ!" "ค่ายกลสี่ธาตุ!" "สวรรค์พินาศ!" เหล่าเจ้าสำนักทุกคนต่างพร้อมใจกันปลดปล่อยกระบวนท่าที่รุนแรงและเปี่ยมไปด้วยอานุภาพทำลายล้างสูงสุดเข้าหาหยวนในเวลาเดียวกัน! ตูมมมมมมมม! เสียงระเบิดกัมปนาทเลื่อนลั่นสั่นสะท้านไปทั่วบริเวณ แรงปะทะมหาศาลบีบให้เหล่าเจ้าสำนักและแม้แต่ผู้ชมรอบนอกต้องล่าถอยออกไปไกล "หะ... หยวน..." หลี่จินสีกระเดือกน้ำลายลงคอด้วยความประหม่า ‘เขาไม่มีทางรอดจากการโจมตีเมื่อครู่ได้แน่... ใช่ไหม...?’ ในขณะที่ทุกคนต่างจับจ้องไปยังจุดที่เกิดระเบิด ผู้อาวุโสนี่กลับตัดสินใจเหลือบมองไปยังเสี่ยวหัวแทนด้วยเหตุผลบางประการ ‘นางไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ เลย ทั้งยังดูไม่วิตกกังวลแม้แต่นิดเดียว...’ ผู้อาวุโสนี่ลอบถอนหายใจยาว เมื่อเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเสี่ยวหัวจึงยังคงนิ่งสงบได้ขนาดนี้ ‘จบสิ้นแล้ว... เหล่าเจ้าสำนักไม่มีทางเอาชนะสัตว์ประหลาดตนนี้ได้เลย...’ เมื่อกลุ่มควันเริ่มจางหาย ร่างของหยวนก็ปรากฏแก่สายตาของเหล่าเจ้าสำนักอีกครั้ง เขายังคงยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้นในสภาพไร้ซึ่งรอยขีดข่วน สร้างความตื่นตะลึงจนเหล่าเจ้าสำนักแทบเสียสติ หยวนเดินออกมาจากกลุ่มควันพลางหักข้อนิ้วเสียงดังกร๊อบ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือกที่ชวนให้สันหลังวาบ "ข้าอยากจะเชื่อว่าข้าได้ให้เวลาพวกท่านเริ่มลงมือก่อนนานพอแล้ว... คราวนี้ถึงตาข้าเป็นฝ่ายรุกบ้างล่ะนะ" คำพูดของหยวนกระชากสติของเหล่าเจ้าสำนักกลับคืนสู่โลกความเป็นจริงทันที "บัดซบ! หยุดเขาไว้!" เจ้าสำนักหลี่ตะโกนก้องด้วยความตื่นตระหนก ทว่าก่อนที่ใครจะทันได้ขยับตัว นัยน์ตาของหยวนพลันแปรเปลี่ยนไป กลายเป็นสีทองเจิดจรัสทรงอำนาจ **[เนตรมังกร!]** เจ้าสำนักทั้งหกคนหยุดชะงักงันในเสี้ยววินาทีที่สบเข้ากับดวงตาที่เปล่งประกายของหยวน "ที่... ที่นี่ที่ไหน?! คนอื่นๆ หายไปไหนหมด?!" จู่ๆ เหล่าเจ้าสำนักก็พบว่าตนเองยืนอยู่ลำพังท่ามกลางความว่างเปล่าอันมืดมิด ที่ซึ่งมีเพียงความมืดและความกดดันอันมหาศาลที่ทวีความสยดสยองขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นสั่นสะเทือนไปถึงขั้ววิญญาณ เมื่อความหวาดกลัวพุ่งทะยานถึงขีดสุด ในที่สุดเหล่าเจ้าสำนักก็ตระหนักได้ว่าอะไรคือต้นเหตุของกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ทว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้านั้นยิ่งใหญ่ไพศาลเสียจนเพียงแค่นัยน์ตาข้างเดียวของมัน ก็ทำให้พวกเขากลายเป็นมดปลวกเมื่อเทียบกับผลแตงโมมหาศาล! "ชะ... ช่วยด้วย! ข้ายอมแพ้แล้ว! ได้โปรด! พาข้าออกไปจากที่นี่ที ท่านแม่!" ซันห้าวขวัญหนีดีฝ่อจนถึงขั้นร้องไห้สะอึกสะอื้นเรียกหาผู้เป็นมารดาเมื่อเผชิญหน้ากับดวงตายักษ์คู่นั้น เจ้าสำนักคนอื่นๆ ต่างมีปฏิกิริยาไม่ต่างกัน ไป๋เอินเจวี๋ยทิ้งกระบี่คู่กายลงกับพื้นก่อนจะก้มลงกราบกรานต่อตัวตนในความมืดมิดนั้นโดยไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้ เจ้าสำนักหลี่และคนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน พวกเขาได้สูญเสียปณิธานในการต่อสู้ไปจนสิ้น และพร้อมจะถวายชีวิตอันไร้ค่าให้แก่ตัวตนอันลึกลับสุดหยั่งถึงในห้วงแห่งความว่างเปล่านี้!