## บทที่ 887 - การตัดสินใจของเทียนเฉินอวี่ “ปีศาจที่มีเขาหยักศกงั้นรึ?” เจ้าปีศาจพึมพำด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำในลำคอ หลังจากจมอยู่กับความเงียบครู่หนึ่ง รอยยิ้มกว้างที่ดูบิดเบี้ยวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมัน ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “พูดถึงเรื่องนี้ ข้าอาจจะเคยเห็นปีศาจลักษณะนั้นมาก่อนก็ได้ แต่ทำไมเจ้าถึงต้องสนใจด้วยล่ะ? โอ๋... ให้ข้าเดานะ บางทีเจ้าอาจจะสูญเสียใครบางคนที่สำคัญไปเพราะน้ำมือของปีศาจตนนั้นงั้นสินะ? ฮ่าฮ่าฮ่า!” “เข้าใจแล้ว... สรุปคือเจ้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับปีศาจตนนั้นเลยสินะ แต่ก็ช่างเถอะ มันไม่ได้สลักสำคัญอะไรนักหรอก เพราะในท้ายที่สุดข้าก็จะตามหามันจนพบอยู่ดี ในขณะที่ข้ากวาดล้างพวกเจ้าเหล่าปีศาจให้สิ้นซากไปจากโลกนี้... ทีละตน ทีละตน” พริบตาต่อมา เทียนเฉินอวี่สะบัดแขนอย่างเยียบเย็น ส่งศีรษะของปีศาจลอยละลิ่วขึ้นไปบนอากาศ พร้อมกับผนึกมันไว้อย่างสมบูรณ์ด้วยกระบวนท่าผนึกปีศาจ 'เหลืออีกหนึ่ง... ตัวสุดท้าย' เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ เทียนเฉินอวี่ติดตามกลิ่นอายของปีศาจตนสุดท้ายไปจนถึงอีกฟากหนึ่งของเมือง ทว่าเมื่อเขาไปถึง ปีศาจตนนั้นได้สังหารล้างครัวไปแล้วถึงหกครอบครัว และกำลังเตรียมตัวจะหลบหนีออกจากเมือง “เฮ้ เจ้าปีศาจชั้นต่ำ เจ้าคิดจะหนีไปไหนงั้นรึ?” เทียนเฉินอวี่ก้าวเข้าหาปีศาจในจังหวะที่มันกำลังจะถึงประตูเมือง “เมื่อกี้แกเรียกข้าว่าอะไรนะ เจ้าปศุสัตว์?” ปีศาจชะงักฝีเท้าแล้วหันกลับมาจ้องมองเทียนเฉินอวี่ด้วยสีหน้าถมึงทึง “ทำไมล่ะ? ไม่ชอบงั้นรึ? ข้าว่ามันช่างเหมาะสมกับเจ้าดีออกนะ” “ตายซะ!” โดยไม่มีคำเตือนใดๆ ปีศาจพุ่งเข้าจู่โจมเขาอย่างฉับพลัน **[กระบวนท่าผนึกปีศาจ!]** กลิ่นอายอันทรงพลังและเปี่ยมด้วยจิตสังหารคุกคามจนเกินกว่าที่ปีศาจจะทำความเข้าใจได้ ระเบิดออกมาจากร่างของเทียนเฉินอวี่ 'ความรู้สึกนี้มันคืออะไรกัน? ผิวหนังของข้าสั่นสะท้านไปหมด... เป็นเพราะกลิ่นอายของมันงั้นรึ? ข้าไม่ชอบความรู้สึกนี้เลยแม้แต่น้อย' นี่เป็นครั้งแรกที่ปีศาจได้สัมผัสกับความรู้สึกอันน่าขนลุกเช่นนี้ แต่มันกลับไม่เข้าใจว่าทำไม เพราะที่ผ่านมามันไม่เคยรู้จักคำว่า ‘ความกลัว’ เลยสักครั้ง และเพราะความเขลาเบาปัญญา เจ้าปีศาจจึงไม่ได้แม้แต่จะพยายามหลบหลีกการโจมตีของเทียนเฉินอวี่ 'ความรู้สึกนี้... มันเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ... เริ่มอึดอัดขึ้นจนทนไม่ไหว...' ปีศาจพลันหยุดนิ่งอยู่กับที่ 'ข้า... ขยับร่างกายไม่ได้...?' เมื่อก้มลงมอง มันก็พบว่าขาขวาของตนได้กลายเป็นหินไปอย่างสมบูรณ์แล้ว “แกทำอะไรกับร่างกายของข้า เจ้าปศุสัตว์?! แกทำอะไรลงไป!” ปีศาจแผดคำรามลั่น “น่ารำคาญเสียจริง นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่ข้าได้ยินคำถามแบบนี้ในวันนี้” เทียนเฉินอวี่แค่นเสียงอย่างเฉยเมย “ครั้งที่สาม?” ดวงตาของปีศาจเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อตระหนักถึงบางสิ่ง “แก... อย่าบอกนะว่าแกได้จัดการ...” รอยยิ้มกว้างที่ดูเย็นเยียบปรากฏบนใบหน้าของเทียนเฉินอวี่ขณะที่เขาเอ่ย “ไม่ต้องห่วง ข้าจัดการพวกมันเรียบร้อยแล้วก่อนจะมาหาเจ้า” “ไอ้สารเลว! แค่ปศุสัตว์แท้ๆ! บังอาจมาต่อต้านพวกเรา—” ในระหว่างที่มันกำลังกรีดร้อง เทียนเฉินอวี่ก็ไส้ดาบเข้าสู่ปากของปีศาจอย่างรวดเร็ว “หุบปากซะ เจ้าเสียงดังเกินไปแล้ว” โดยไม่ลังเล เทียนเฉินอวี่ปลดปล่อยกลิ่นอายผนึกปีศาจเข้าสู่ร่างของมันผ่านคมดาบที่ปักคาอยู่ในลำคอ เมื่อปีศาจถูกผนึกไว้โดยสมบูรณ์ เทียนเฉินอวี่ก็เริ่มออกเดินทางกลับบ้าน ที่ซึ่งพ่อและแม่ของเขากำลังรอคอยอยู่ด้วยความกระวนกระวายใจ “เฉินอวี่! ลูกไม่เป็นไรนะ!” มารดาของเขาโผเข้ากอดลูกชายในทันที “ข้าขอโทษที่ทำให้ท่านต้องเป็นกังวล” “แล้วปีศาจตนอื่นๆ ล่ะเป็นอย่างไรบ้าง?” เทียนอ้าวเหว่ยเอ่ยถาม “ข้าจัดการพวกมันเรียบร้อยแล้ว พวกมันจะไม่สามารถทำร้ายใครได้อีกนานแสนนาน... ข้าหวังว่าจะเป็นเช่นนั้น” “ลูกหวังงั้นรึ?” เทียนอ้าวเหว่ยเลิกคิ้วขึ้น “อย่างไรก็ตาม พวกเรามานั่งคุยกันเถอะ ข้ามีบางอย่างที่ต้องบอกพวกท่าน” “ล-ลูกอยากคุยตอนนี้เลยงั้นรึ? ทำไมลูกไม่ไปพักผ่อนก่อนล่ะ? ลูกดูเหนื่อยมากนะ” มารดาของเขากล่าวด้วยความเป็นห่วง เทียนเฉินอวี่นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ก็ได้ครับ” จากนั้นเขาจึงกลับไปยังห้องของตนเพื่อพักผ่อนตลอดทั้งวันที่เหลือ ในขณะที่เทียนเฉินอวี่กำลังพักผ่อน ทั้งเมืองกลับตกอยู่ในความโกลาหลเกี่ยวกับการบุกรุกของปีศาจ และเหนือสิ่งอื่นใด พวกเขาต่างสับสนกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น ปีศาจทั้งสามตนที่บุกรุกเมืองกลับกลายเป็นหินไปอย่างปริศนา ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้จะไม่มีใครเห็นเหตุการณ์เนื่องจากทุกคนต่างหลบซ่อนตัวอยู่ในบ้าน แต่ข่าวลือเรื่องปีศาจกลายเป็นหินก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองราวกับไฟลามทุ่ง และในไม่ช้ามันก็จะแพร่กระจายไปยังเมืองใกล้เคียง เมื่อบรรดาผู้ฝึกตนจากภายนอกได้รับรู้ถึงข่าวลือนี้ พวกเขาต่างมุ่งหน้ามายังเมืองของเทียนเฉินอวี่เพื่อพิสูจน์ให้เห็นกับตาว่าปีศาจที่ถูกผนึกนั้นเป็นอย่างไร “ใครกันที่ทำกับปีศาจแบบนี้?” คำถามนี้กลายเป็นคำถามที่ถูกเอ่ยถึงมากที่สุดในเมืองตลอดช่วงหลายปีต่อจากนี้ ในท้ายที่สุด ยอดฝีมือจากทั่วทุกมุมโลกต่างพากันเดินทางมาเยือนเมืองแห่งนี้ เพื่อศึกษาปีศาจที่ถูกผนึกและตามหาบุคคลผู้ที่รับผิดชอบเรื่องนี้ เพราะพวกเขาเชื่อว่าคนผู้นี้จะสามารถช่วยพวกเขาต่อสู้กับปีศาจและหยุดยั้งความสยดสยองที่เกิดขึ้นได้ ทว่ากว่าเรื่องนั้นจะเกิดขึ้น เทียนเฉินอวี่ก็ได้จากเมืองนี้ไปนานแล้ว ในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่เทียนเฉินอวี่ผนึกปีศาจทั้งสามตน เขาได้เดินเข้าไปหาพ่อและแม่ก่อนจะกล่าวว่า “ท่านแม่ ท่านพ่อ... ขอบคุณ... ขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่ท่านได้ทำเพื่อข้า” “ม-มีอะไรผิดปกติงั้นรึ เฉินอวี่? ลูกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?” มารดาถามขึ้นด้วยความรู้สึกสังหรณ์ใจว่าพฤติกรรมของเขาดูแปลกไป “ข้าได้ตัดสินใจแล้ว— เป็นการตัดสินใจที่พวกท่านอาจจะไม่สนับสนุน แต่มันเป็นสิ่งที่ต้องทำ” เทียนเฉินอวี่เอ่ย เขากล่าวต่อว่า “ข้าตัดสินใจที่จะกวาดล้างปีศาจทั้งหมดให้สิ้นซากไปจากโลกนี้ และเพื่อที่จะทำเช่นนั้น ข้าจำเป็นต้องจากบ้านไปสู่การเดินทางที่ยาวไกลแสนไกล ข้าไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน หรือข้าจะมีโอกาสได้กลับมาหรือไม่ และข้ารู้ว่าสิ่งนี้จะทำให้พวกท่านไม่มีความสุข แต่ข้าจำเป็นต้องทำจริงๆ” “ก-กวาดล้างปีศาจทั้งหมดไปจากโลกงั้นรึ? ลูกรู้ตัวหรือเปล่าว่ากำลังพูดอะไรอยู่ เฉินอวี่? เรื่องแบบนั้นมันไม่มีทางเป็นไปได้หรอก!” มารดาอุทานออกมา “จะเป็นไปได้หรือไม่ เราจะไม่รู้เลยจนกว่าข้าจะได้ลองทำดู แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ข้าก็ยังต้องลอง” เทียนเฉินอวี่ยังคงยืนกรานในการตัดสินใจของตนอย่างแน่วแน่ “ไม่! แม่ไม่อนุญาต! แค่นี้ครอบครัวเราก็บอบช้ำมากพอแล้ว! ถ้าลูกจากไปอีก ครอบครัวเราคงพังทลายลงจริงๆ—” “น้องหญิง” เทียนอ้าวเหว่ยวางมือลงบนไหล่ของนางพร้อมกับส่ายหน้า “เฉินอวี่ไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว หากเขาตัดสินใจเลือกเส้นทางของตนเอง หน้าที่ของเราในฐานะพ่อแม่คือการสนับสนุนเขา แม้ว่าเราอาจจะไม่เข้าใจในสิ่งที่เขาทำเลยก็ตาม” “ความจริงแล้ว นี่อาจจะเป็นทางเดียวที่จะช่วยรักษาหัวใจของเขาให้หายดีก็ได้” “แม้ท่านจะพูดเช่นนั้น แต่เขาก็ต้องตายอยู่ดี! ท่านยอมให้เขาเดินเข้าสู่เส้นทางที่เห็นชัดๆ ว่าเป็นการฆ่าตัวตายจริงๆ งั้นรึ?!” “เขาจะไม่ตาย ข้าเชื่อมั่นในตัวลูก อย่างไรเสียเขาก็จัดการปีศาจสามตนได้ด้วยตัวคนเดียวมาแล้ว หากจะมีใครสักคนที่สามารถปราบเผ่าพันธุ์ปีศาจได้ คนผู้นั้นก็คือเขา” เทียนอ้าวเหว่ยหันกลับไปมองเทียนเฉินอวี่แล้วกล่าวว่า “ลูกช่วยปล่อยให้พวกเราอยู่กันตามลำพังสักครู่ได้ไหม? พ่อจะคุยกับแม่ของลูกเอง” “ได้ครับ” เทียนเฉินอวี่ไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติมและเดินออกมาเพื่อให้พ่อกับแม่ได้คุยกัน เมื่ออยู่ตามลำพัง เทียนอ้าวเหว่ยจึงเริ่มโน้มน้าวใจภรรยาเพื่อให้ยอมปล่อยลูกชายไปตามทางที่เขาเลือก หลายชั่วโมงต่อมา ทั้งสองก็ได้ไปพบเทียนเฉินอวี่ที่กำลังรอคอยอยู่ภายในห้องด้วยความอดทน “พวกเราได้ข้อสรุปแล้ว” เทียนอ้าวเหว่ยกล่าว “เฉินอวี่... อะ นี่ รับไปสิ” มารดาของเขาจู่ๆ ก็ยื่นแหวนสีเงินวงหนึ่งให้ เทียนเฉินอวี่ไม่ถามอะไรและรับมันมาไว้ในมือ “มันคือแหวนมิติ เป็นสมบัติที่ผู้ฝึกตนมักใช้เก็บสัมภาระในยามที่ต้องเดินทางไกล มันจะช่วยให้การเดินทางของลูกสะดวกสบายขึ้นมาก” “นี่หมายความว่า...” “ใช่จ้ะ แม่— เราทั้งคู่เห็นชอบกับการเดินทางของลูกแล้ว” มารดาของเขาพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้มอันอ่อนโยนที่ปรากฏบนใบหน้า