# บทที่ 867 - ท่วงทำนองแห่งความตาย “นังหนู ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย หากเจ้ายอมสยบเข้าร่วมกับเรา เรื่องบาดหมางที่ผ่านมาข้าจะถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น และจะปั้นเจ้าให้เป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนสวรรค์วิญญาณแห่งนี้ แต่หากเจ้ายังดื้อแพ่งปฏิเสธ... ตัวข้าและคนอื่นๆ ที่นี่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องปกป้องเจ้าอีกต่อไป” เจ้าสำนักแห่งสถาบันสวรรค์เอ่ยกับหลี่จินซีด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ ยื่นข้อเสนอสุดท้ายเพื่อดึงตัวอัจฉริยะสาวเข้าสู่ขุมกำลังของพวกเขา “ข้าขอปฏิเสธ” หลี่จินซีตอบกลับในทันที น้ำเสียงของนางราบเรียบแต่หนักแน่น มั่นคงเสียจนไม่มีร่องรอยของการลังเลใจแม้เพียงกระผีกริ้น เจ้าสำนักหนุ่มใหญ่สั่นสะท้านด้วยความโกรธาที่พลุ่งพล่านขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะฝืนสะกดกลั้นอารมณ์ให้กลับมานิ่งสงบดังเดิม “เช่นนั้นรึ... ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก พรสวรรค์ระดับเจ้า... เกรงว่าพวกเราอาจไม่ได้พบเห็นมันอีกแล้ว” เขาเอ่ยพลางทรุดกายลงนั่งและหลับตาพริ้มลงอย่างเย็นชา “เชิญท่านลงมือตามสะดวกเถิด เจ้าสำนักซุน” “ข้ารอเวลานี้มานานแล้ว!” ซุนห้าวแผดคำรามพลางปลดปล่อยกลิ่นอายพลังกดดันมหาศาลออกมาอีกครั้ง แรงดันอากาศที่พุ่งพล่านฉีกกระชากเก้าอี้ด้านหลังเขาจนแหลกละเอียดในพริบตา ทว่าครานี้ แรงกดดันกลับไม่ได้รุนแรงเท่าคราก่อน ทำให้หลี่จินซีพอจะกัดฟันยืนหยัดต้านทานเอาไว้ได้โดยไม่รู้สึกสิ้นหวังจนเกินไป ‘เขากำลังออมมือให้ข้ารึ?’ หลี่จินซีครุ่นคิดในใจด้วยความสงสัย ทันใดนั้น ซุนห้าวก็สะบัดมือเรียกพิณโบราณอันวิจิตรออกมาวางเบื้องหน้าพลางแสยะยิ้ม “ไม่ต้องห่วง ข้าไม่สงเคราะห์ให้เจ้าตายไวเกินไปหรอก รุ่นเยาว์ที่ไร้สัมมาคารวะเช่นเจ้า จำต้องได้รับการสั่งสอนให้ซึ้งถึงกระดูกดำเสียก่อน!” เขากรีดนิ้วลงบนสายพิณเพียงเส้นเดียว บังเกิดเสียงใสกังวานบาดแก้วหูสะท้อนก้องไปทั่วทั้งห้องโถง เพียงได้ยินโน้ตดนตรีนั้น หลี่จินซีก็สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์มรณะ นางรีบชักดาบยักษ์ขึ้นมาขวางหน้าตามสัญชาตญาณ และในวินาทีถัดมา พลังไร้สภาพก็พุ่งเข้าปะทะกับตัวดาบอย่างรุนแรง ส่งร่างของนางปลิวละลิ่วทะลุออกนอกตัวอาคารไปตกยังลานกว้างอันเวิ้งว้างเบื้องล่าง ซุนห้าวเยื้องย่างตามออกมาอย่างสงบเยือกเย็นพลางเอ่ยข้อเสนอ “หากเจ้าทนรับการโจมตีของข้าได้ครบสามกระบวนท่า ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าสักครา เป็นอย่างไร?” “แล้วเมื่อครู่นี้นับด้วยหรือไม่?” หลี่จินซีถามพลางยันกายลุกขึ้น ซุนห้าวหัวเราะหึๆ ในลำคอ “เจ้ายังจะมีแก่ใจมาเล่นแง่กับข้าอีกรึ? ได้... ข้าจะเล่นด้วยก็ได้ แต่เมื่อครู่ข้าไม่ได้นับ เพราะข้าเพิ่งจะพูดเงื่อนไขหลังจากลงมือไปแล้ว ดังนั้นเจ้ายังต้องรับอีกสามกระบวนท่า!” “ตกลง ข้ารับคำท้าของเจ้า” หลี่จินซีพยักหน้า ยอมรับชะตากรรมด้วยแววตาแน่วแน่ ซุนห้าวไม่เอ่ยคำใดต่อ เขาขัดสมาธิลงกลางอากาศโดยให้พิณวางพาดอยู่บนตัก ท่ามกลางสายตาของเจ้าสำนักคนอื่นๆ ที่ตามออกมามุงดูการประลองมรณะในครั้งนี้ “กระบวนท่าแรก... เริ่มได้!” ซุนห้าวสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะเริ่มบรรเลงพิณ หลี่จินซีตั้งท่าเตรียมรับมืออย่างรัดกุม ทว่าเวลาผ่านไปครู่ใหญ่กลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น มีเพียงท่วงทำนองอันไพเราะอ่อนหวานที่พริ้วไหวออกมาจากสายพิณของซุนห้าวเท่านั้น เป็นบทเพลงที่ฟังดูรื่นรมย์ยิ่งนัก ‘ดนตรีนี้มัน... ความรู้สึกพะอืดพะอมนี่มันอะไรกัน?’ หลี่จินซีเริ่มตระหนักว่าร่างกายของนางเริ่มโอนเอนจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่เพียงแค่ได้สดับฟังบทเพลงนี้ “ท่วงทำนองที่หนึ่ง — โน้ตแห่งพินาศ!” *ตริ๊ง!* เสียงพิณที่แหลมสูงและกังวานชัดแจ๋วพลันระเบิดออก กระชากหลี่จินซีให้ตื่นจากภวังค์อันเลื่อนลอย *ตู้ม!* แรงกระแทกมหาศาลพุ่งเข้าชนดาบยักษ์ของนางอย่างจัง ส่งร่างบางกระเด็นถอยหลังไปไกลกว่าห้าสิบเมตรก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นและกลิ้งหลุนๆ ราวกับกระป๋องเหล็กที่ถูกเหยียบย่ำ ถึงกระนั้น นางก็ยังรีบยันกายลุกขึ้นมาใหม่ แม้จะมีบาดแผลพรายพร้อยไปทั่วร่างก็ตาม “ไม่เลว” ซุนห้าวหัวเราะเบาๆ “เช่นนั้น ข้าจะเริ่มกระบวนท่าที่สอง ณ บัดนี้” ปลายนิ้วของซุนห้าวยังคงพริ้วไหวอยู่บนสายพิณไม่หยุดหย่อน เสียงดนตรียังคงโอบล้อมไปทั่วอาณาบริเวณ ‘บ้าจริง... ดนตรีพรรค์นี้... มันกำลังพรากสติข้าไป...’ หลี่จินซีต้องขบเม้มริมฝีปากจนเลือดห่อเพื่อให้ความเจ็บปวดช่วยรั้งสติที่กำลังจะหลุดลอย “ท่วงทำนองที่สอง — โน้ตแห่งดับสูญ!” *ตริ๊ง!* สัมผัสพลังวิญญาณปริมาณมหาศาลพุ่งตรงเข้ามาหาอย่างบ้าคลั่ง พลังทำลายล้างของมันรุนแรงถึงขั้นปลิดชีพผู้ฝึกตนระดับสูงได้อย่างง่ายดาย และนางไม่มีทางหลบพ้น! “ฮ่าห์!” หลี่จินซีแผดคำรามก้อง ออร่าสีโลหิตพุ่งทะลักออกจากร่าง แผ่ซ่านกลิ่นอายกระหายเลือดอันเข้มข้น นางเร่งพลังเสริมแกร่งกล้ามเนื้อทั่วร่างจนถึงขีดสุดเท่าที่ร่างกายจะรับไหว เพื่อเตรียมรับแรงปะทะที่กำลังจะมาถึง ทว่าเมื่อการโจมตีพุ่งเข้าชนดาบยักษ์ แรงส่งของมันไม่เพียงแต่ซัดนางกระเด็นไปไกลกว่าร้อยเมตร แต่ยังส่งผลให้ดาบยักษ์คู่ใจแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับร้อยเสี่ยง! โชคยังดีที่ดาบเล่มนั้นช่วยซับแรงกระแทกส่วนใหญ่เอาไว้ได้ ทำให้นางรอดชีวิตมาได้หวุดหวิดเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด แต่นั่นก็หมายความว่า... หลี่จินซีไม่มีอาวุธใดเหลืออยู่เพื่อใช้ต้านทานกระบวนท่าสุดท้ายอีกแล้ว “หากเจ้าไม่มีอาวุธเหลือแล้ว ก็จงใช้ร่างกายของเจ้าเป็นโล่เสียเถอะ!” ซุนห้าวกล่าวพลางแสยะยิ้มเย็นเยียบ “...” หลี่จินซีก้มลงมองดูสภาพตัวเอง ร่างกายของนางอาบชุ่มไปด้วยโลหิตสีแดงฉาน บาดแผลจากแรงอัดอากาศกรีดลึกไปทั่วร่าง ‘วันนี้ข้าคงต้องตายที่นี่...’ นางพึมพำในใจ ทว่าลึกๆ กลับไม่มีความหวาดกลัวต่อความตายแม้เพียงนิด ขณะเดียวกัน ณ บริเวณลานด้านนอกที่เหล่าผู้อาวุโสทั้งเจ็ดพำนักอยู่ “เจ้าคิดว่าเจ้าสำนักซุนจะสังหารนางจริงๆ หรือ? อัจฉริยะระดับนั้นเชียวนะ” “หากเขามั่นใจว่าไม่มีทางชักจูงนางมาเป็นพวกได้ เขาก็คงไม่เลี้ยงไว้ให้เป็นเสี้ยนหนาม” “แล้ว... เจ้าคิดว่าเขามั่นใจแล้วหรือยัง?” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสมนแห่งสถาบันดนตรีสากลก็เอ่ยขึ้น “มั่นใจเสียยิ่งกว่ามั่นใจ” “เฮ้อ... ช่างน่าเสียดายจริงๆ” ทันใดนั้น บทสนทนาของผู้อาวุโสทั้งเจ็ดก็ต้องหยุดชะงักลง พวกเขาหันขวับไปทางทิศเหนือพร้อมกันเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังอันลึกล้ำสุดหยั่งถึงสองสายที่กำลังพุ่งตรงมายังจุดที่พวกเขาอยู่ “นั่นใครกัน?! แรงกดดันนี่มันช่างทรงพลังยิ่งนัก!” เหล่าผู้อาวุโสต่างตกตะลึงจนหน้าถอดสี “หืม? นั่นมันไม่ใช่...” เมื่อร่างทั้งสองร่อนลงมาใกล้พอจะมองเห็นใบหน้า เหล่าผู้อาวุโสก็ต้องช็อกหนักกว่าเดิม “น-นั่นมันเจ้าเด็กเมื่อตอนกลางวันนี่! มันกลับมาที่นี่ทำไมกัน?” เพียงไม่กี่อึดใจ หยวนและเสี่ยวหัวก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าผู้อาวุโสทั้งเจ็ด “พาข้าไปที่นั่นเดี๋ยวนี้” หยวนชี้ไปยังภาพฉายเวทมนตร์ที่แสดงภาพหลี่จินซีและเหล่าเจ้าสำนัก “หา?” เหล่าผู้อาวุโสแสดงสีหน้ามึนงง “ผู้หญิงคนนั้นคือเพื่อนของข้า และข้าต้องการไปหยุดพวกเขาก่อนที่เรื่องราวจะเลยเถิดไปมากกว่านี้” หยวนอธิบายสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงที่เริ่มเย็นชา “เพื่อนเจ้ารึ? เสียใจด้วยนะ เพื่อนของเจ้าเพิ่งจะล่วงเกินสถาบันวิญญาณทั้งเจ็ด และที่สำคัญที่สุดคือนางล่วงเกินเหล่าเจ้าสำนัก นางต้องตาย และไม่มีอะไรที่เจ้าจะทำเพื่อหยุดมันได้!” ผู้อาวุโสมนแค่นเสียงเยาะเย้ย หยวนหรี่ตาลง แววตาคมกริบดุจกระบี่ “ข้าไม่จำได้ว่าเคยขอให้เจ้ามาวิจารณ์อะไร” “เจ้าเด็กสารเลว... ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมเจ้าถึงเป็นเพื่อนกับนางได้... พวกเจ้ามันพวกไร้สัมมาคารวะต่อผู้อาวุโสเหมือนกันไม่มีผิด!” ผู้อาวุโสมนแผดคำรามด้วยโทสะ ทว่าหยวนกลับไม่ได้สนใจเสียงนกเสียงกาเบื้องหน้าเลยแม้แต่น้อย สายตาของเขาจับจ้องไปยังภาพของหลี่จินซี แม้นางจะรับการโจมตีครั้งที่สองได้สำเร็จ แต่ก็เห็นชัดแจ้งว่านางไม่มีทางทนรับการโจมตีครั้งถัดไปได้แน่ “เสี่ยวหัว...” หยวนพึมพำเสียงแผ่ว เสี่ยวหัวไม่จำเป็นต้องรอฟังคำสั่งใดๆ นางเข้าใจเจตจำนงของหยวนในทันที พลันปลดปล่อยกลิ่นอายพลังตบะออกมาอย่างเต็มกำลัง “ร-ราชันวิญญาณ!” เหล่าผู้อาวุโสจำกลิ่นอายพลังของเสี่ยวหัวได้ทันที พลังนี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล่าเจ้าสำนักของพวกเขาเสียอีก! หยวนเดินเข้าไปหาเหล่าผู้อาวุโส จ้องมองพวกเขาด้วยจิตสังหารอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจนบรรยากาศโดยรอบเย็นยะเยือก “หากพวกเจ้าไม่ยอมให้ข้าไปช่วยเพื่อน... ข้าจะเหยียบย่ำสถาบันวิญญาณทั้งเจ็ดจนไม่เหลือแม้แต่ซาก!” “...” เหล่าผู้อาวุโสสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวต่อจิตสังหารของหยวน แม้ในโลกจริงจิตสังหารของเขาจะรุนแรงอยู่แล้ว แต่ในโลก Cultivation Online มันกลับทรงพลังขึ้นไปอีกระดับจนสามารถเขย่าขวัญวิญญาณของเหล่าผู้อาวุโสระดับเจ้าแห่งวิญญาณ (Spirit Lord) ให้หลุดลอยได้ “ข-ข้าจะเปิดประตูมิติให้เจ้าเดี๋ยวนี้!” ผู้อาวุโสแห่งสถาบันสวรรค์เป็นคนแรกที่สติแตก เขาเร่งสร้างประตูมิติขึ้นมาตรงหน้าหยวนในทันที “ขอบใจ” หยวนทิ้งท้ายไว้สั้นๆ ก่อนจะทะยานเข้าสู่ประตูมิติโดยมีเสี่ยวหัวติดตามไปติดๆ ขณะเดียวกัน ในลานประลอง หลี่จินซีเตรียมพร้อมรับการโจมตีสุดท้าย แม้ต้องแลกด้วยชีวิตหรือต้องใช้ร่างกายอันบอบช้ำแทนโล่ก็ตาม “เขาจะฆ่านางจริงๆ ด้วยการโจมตีครั้งสุดท้าย... เจ้าแน่ใจแล้วหรือว่านี่คือทางเลือกที่ถูกต้อง?” เจ้าสำนักบางคนยังคงลังเลที่จะปล่อยให้อัจฉริยะอย่างหลี่จินซีต้องมอดไหม้ไปเช่นนี้ โดยเฉพาะเจ้าสำนักแห่งสถาบันวิญญาณโอสถ “หากนางไม่ใช่พันธมิตร นางก็คือศัตรู และข้าเชื่อว่านางไม่มีวันเปลี่ยนใจหลังจากเรื่องทั้งหมดนี้จบลง สู้กำจัดนางทิ้งเสียตอนนี้ ก่อนที่นางจะเติบโตขึ้นมาแว้งกัดเราในภายหลังจะดีกว่า” เจ้าสำนักสถาบันสวรรค์ถอนหายใจ เจ้าสำนักคนอื่นๆ นิ่งเงียบ จ้องมองซุนห้าวที่กำลังรวบรวมพลังเพื่อปลดปล่อยกระบวนท่าสุดท้าย “หากเจ้ารอดจากการโจมตีนี้ไปได้ ข้าไม่เพียงแต่จะยกโทษให้เจ้า แต่ข้าจะยอมทำตามใจเจ้าทุกอย่างที่ต้องการ!” ซุนห้าวแสยะยิ้มกว้าง นิ้วมือกรีดสายพิณด้วยจังหวะที่บ้าคลั่งและสับสน “ท่วงทำนองสุดท้าย — โน้ตแห่งความตาย!” ซุนห้าวปลดปล่อยการโจมตีออกมาด้วยพลังระดับราชันวิญญาณ! หลี่จินซีไม่มีทางรอดจากการโจมตีนี้ได้แน่นอน นางสัมผัสได้ถึงพลังงานวิญญาณอันหนาแน่นที่พุ่งตรงมาและล่วงรู้ถึงชะตากรรมของตนในทันที ‘บ้าจริง...’ หลี่จินซีถอนหายใจในใจขณะที่คลื่นพลังมรณะพุ่งมาถึงเบื้องหน้า *[ทักษะพิณสยบสวรรค์!]* ทันใดนั้น เสียงพิณอีกสายหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมาอย่างเกริกไกร ก่อนที่ใครในที่นั้นจะทันตั้งตัว โน้ตเพลงปริศนาก็พุ่งเข้าปะทะกับโน้ตแห่งความตายของซุนห้าว และบดขยี้มันจนแตกกระจายหายไปในพริบตา! “น-นั่นใครกัน?!” ซุนห้าวอุทานด้วยความตกตะลึงสุดขีดเมื่อเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น วินาทีถัดมา ร่างของคนสองคนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลี่จินซี ยืนตระหง่านกั้นกลางระหว่างนางและเหล่าเจ้าสำนัก และหนึ่งในนั้นกำลังถือพิณสีดำขลับอันสง่างามเอาไว้ในมือ “ห-หยวน...? เจ้ามาทำอะไรที่นี่?” หลี่จินซีพึมพำเสียงแผ่ว นางจำเขาได้แม้จะไม่เห็นใบหน้า เพียงแค่ได้มองแผ่นหลังที่คุ้นตานั้น นางก็รู้ในทันทีว่าเป็นใคร “ข้ามาเพื่อช่วยเจ้าอย่างไรเล่า เห็นอยู่ชัดๆ” เขาเอ่ยตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆ ที่ดูมั่นคงและอบอุ่นอย่างที่สุด