## บทที่ 908 - เผชิญหน้าตระกูลกู่ "พวกเจ้าพร้อมกันแล้วใช่ไหม?" หยวนเอ่ยถามเหมยซิ่วและสหายคนอื่นๆ หลังจากที่พวกเขากลับมาถึงเมืองเริ่มต้นเป็นที่เรียบร้อย "ฉันพร้อมแล้ว" ฉู่หลิวเซียงพยักหน้ารับด้วยความมั่นใจ "ฉันก็เช่นกัน" เหมยซิ่วกล่าวเสริม ขณะที่หลี่จินซีเพียงแต่พยักหน้าเงียบๆ แทนคำตอบ "เยี่ยมมาก ถ้าอย่างนั้น... บันไดสู่สวรรค์ไปทางไหนหรือ?" หยวนหันไปถามกลุ่มสหายของเขา ชั่วอึดใจต่อมา เสี่ยวฮวาก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับชี้มือไปยังทิศทางหนึ่งอย่างแม่นยำ "ข้าไม่อยากให้พวกเจ้าต้องเสียเวลาไปมากกว่านี้ ดังนั้น... เราจะบินไปที่นั่นกัน" หยวนกล่าวทิ้งท้าย "บินงั้นหรือ?" หลี่จินซีเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ ทันใดนั้น หยวนจึงเริ่มใช้ทักษะ **การจำแลงปราณ (Qi Manifestation)** ควบแน่นพลังวิญญาณให้โอบล้อมร่างของทุกคนเอาไว้ ก่อนจะพาทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าอย่างนุ่มนวล แม้ว่าเหมยซิ่วและฉู่หลิวเซียงจะคุ้นชินกับความรู้สึกยามล่องลอยอยู่ในอากาศดีอยู่แล้ว แต่สำหรับหลี่จินซี นี่ถือเป็นครั้งแรกที่เธอได้สัมผัสประสบการณ์การบินในรูปแบบที่น่าตื่นตาเช่นนี้ "พี่หยวน ท่านต้องการให้เสี่ยวฮวาช่วยไหมเจ้าคะ?" เด็กสาวถามขึ้นด้วยความห่วงใย "ไม่เป็นไร ข้ามีพลังวิญญาณเหลือเฟือ" เขาตอบด้วยรอยยิ้ม กลุ่มของพวกเขาทะยานผ่านหมู่เมฆมุ่งหน้าสู่บันไดสู่สวรรค์ โดยหารู้ไม่ว่าเบื้องล่างนั้นมีกองทัพมหึมาสแตนด์บายรอคอยการปรากฏตัวของพวกเขาอยู่ --- ในขณะเดียวกัน ณ พื้นที่ใกล้กับบันไดสู่สวรรค์ "ท่านประมุขกู่ จนถึงตอนนี้ยังไม่มีวี่แววของไอ้คนชื่อ 'หยวน' นั่นเลย ท่านคิดว่าข้อมูลที่เราได้มาอาจจะเป็นของปลอมหรือไม่? นี่เราก็ตรึงกำลังเฝ้าแหนอยู่ที่นี่มาเป็นสัปดาห์แล้วนะ" ผู้อาวุโสคนหนึ่งของตระกูลกู่เอ่ยถามด้วยความกังขา "ไม่มีทาง ข้อมูลนี้มาจากแหล่งข่าวที่ข้าเชื่อถือได้ เขาไม่มีทางกล้าโป้ปดต่อข้า" ประมุขกู่ตอบเสียงเข้ม เขากล่าวต่อว่า "ต่อให้ต้องรออยู่ที่นี่ทั้งเดือน ข้าก็จะรอ! สั่งการให้ทุกคนเฝ้าระวังให้ดี เราไม่มีทางรู้เลยว่ามันจะโผล่หัวออกมาเมื่อไหร่" "รับทราบ!" ในเวลาเดียวกันนั้น ภายในหอสมบัติ (House of Riches) กู่ซิ่วหลานกำลังเอนกายอยู่บนโซฟา พลางจ้องมองหยกวิญญาณที่เฟิ่งอวี้เสียงเคยมอบให้เธอด้วยแววตาครุ่นคิด ทันใดนั้นเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น "มีเรื่องอะไร?" กู่ซิ่วหลานรีบเก็บหยกวิญญาณและหันไปมองยังประตู "ท่านผู้จัดการ ท่านได้ข่าวหรือยัง? ประมุขกู่ได้นำผู้เชี่ยวชาญกว่าพันคนออกจากตระกูลกู่ไปตรึงกำลังอยู่รอบบันไดสู่สวรรค์แล้ว" "ว่าไงนะ! เรื่องนี้เกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่?" กู่ซิ่วหลานขมวดคิ้วแน่น "ประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนครับ" "แล้วเจ้ารู้ไหมว่าเหตุใดเขาถึงทำเช่นนั้น?" "ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ" หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ภาพของคนสองคนก็พลันผุดขึ้นมาในหัวของเธอ *‘แย่แล้ว! อย่าบอกนะว่าเป็นเพราะพวกเขา!’* กู่ซิ่วหลานรีบดีดตัวขึ้นจากเตียงและหยิบหยกสื่อสารออกมาทันที "บ้าจริง! เขาไม่ยอมรับสาย! ไอ้โง่นั่นกำลังทำอะไรอยู่กันแน่?!" เธอเร่งรุดออกไปด้านนอกพลางสั่งเสีย "ข้าจะออกไปข้างนอกครู่หนึ่ง!" หลังจากพ้นหอสมบัติมาได้ กู่ซิ่วหลานก็เริ่มทะยานร่างมุ่งหน้าสู่ทิศทางของบันไดสู่สวรรค์ด้วยหัวใจที่เต้นรัว *‘ข้าได้แต่หวังว่ามันจะไม่สายเกินไปที่จะหยุดความโง่เขลาของพวกเขา!’* เธอภาวนาในใจตลอดทาง --- "หืม? ทำไมถึงมีคนรวมตัวกันอยู่ที่นี่มากมายนัก?" หยวนพึมพำกับตัวเองขณะที่พวกเขาเข้าใกล้บันไดสู่สวรรค์ และสังเกตเห็นกลุ่มคนจำนวนมหาศาลที่กระจุกตัวอยู่เบื้องล่าง "หยุดอยู่ตรงนั้น!" เสียงตวาดก้องดังขึ้นพร้อมกับการปรากฏตัวของยอดฝีมือระดับ **จอมยุทธ์วิญญาณ (Spirit Grandmaster)** ที่ทะยานเข้ามาขวางทางพวกเขา "บอกชื่อของพวกเจ้ามา!" จอมยุทธ์วิญญาณผู้นั้นสั่งด้วยท่าทางหยิ่งผยอง "หืม? เหตุใดข้าต้องบอกชื่อให้ท่านรู้ด้วย?" หยวนเลิกคิ้วถามกลับอย่างเย็นชา "สามหาว! พวกเจ้ากำลังยืนอยู่ต่อหน้าตระกูลกู่ หนึ่งในเจ็ดตระกูลเก่าแก่ผู้ทรงอำนาจ! ข้าจะไม่พูดซ้ำ... ระบุตัวตนของพวกเจ้ามาเดี๋ยวนี้!" *‘ตระกูลกู่งั้นหรือ? ทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่? หรือว่า... พวกเขากำลังรอข้าอยู่?’* หยวนตั้งข้อสงสัยในใจ "นามของข้าคือ เทียนเฉินอวี่" หยวนตอบกลับไปอย่างสงบนิ่ง ก่อนจะหันไปพยักหน้าให้สหายคนอื่นๆ "ฉู่หลิวเซียง" "เหมยซิ่ว" "หลี่จินซี" "เสี่ยวฮวา" หญิงสาวแต่ละคนแนะนำตัวตามลำดับ จอมยุทธ์วิญญาณผู้นั้นก้มมองดูรายชื่อในมือ เมื่อเห็นว่าไม่มีชื่อใดตรงกับที่ตามหา เขาจึงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าผ่านไปได้" "ขอบใจ" หยวนไม่พูดพร่ำทำเพลงและเตรียมจะบินจากไป ทว่าในวินาทีนั้นเอง เขาก็พลันเอี้ยวตัวกลับและยื่นมือออกไปกลางอากาศ คว้าหมับเข้าที่ **คมกระบี่** เล่มหนึ่งที่ถูกพุ่งเป้าหมายมาที่กลางแผ่นหลังของเขาได้อย่างทันท่วงที หยวนชำเลืองมองกระบี่ในมือเพียงครู่ ก่อนจะหันกลับไปจ้องมองจอมยุทธ์วิญญาณผู้นั้นด้วยสายตาเย็นเยียบ "นี่มันหมายความว่าอย่างไร?" เขาเอ่ยถาม "เจ้าคิดว่าข้าเป็นไอ้หน้าโง่หรือไง... หยวน!" จอมยุทธ์วิญญาณเหยียดยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "บังอาจนักที่กล้าลอบกัดด้านหลังพี่หยวน..." ดวงตาของเสี่ยวฮวาพลันลุกโชนด้วยจิตสังหารที่ยากจะหยั่งถึง "เดี๋ยวก่อน เสี่ยวฮวา" หยวนส่งสัญญาณให้เธอหยุด "เจ้ารู้ได้อย่างไร?" เขาหันไปถามจอมยุทธ์วิญญาณ ฝ่ายนั้นหยิบหยกสื่อสารออกมาและกระตุ้นการทำงานของมัน ทันใดนั้นภาพใบหน้าของหยวนก็ถูกฉายออกมาอย่างชัดเจน *‘นั่นมันภาพจากการทดสอบศิษย์... มีคนบันทึกภาพข้าเอาไว้จากการแพร่ภาพนั่นสินะ’* หยวนเข้าใจถึงสาเหตุได้ในทันที จากนั้น จอมยุทธ์วิญญาณก็ได้หยิบยันต์สื่อสารออกมาและกระตุ้นให้มันทำงาน ยันต์แผ่นนั้นระเบิดแสงสว่างวาบประดุจพลุไฟที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อคนในตระกูลกู่ที่เหลือสังเกตเห็นสัญญาณไฟ พวกเขาก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบกลุ่มของหยวนเอาไว้ในพริบตา ผู้เชี่ยวชาญนับร้อยยืนเรียงรายปิดทางเข้าออกทุกทิศทาง "ข้ากังวลแทบแย่ว่าเจ้าจะไม่มา... เจ้าหัวขโมยที่กล้าบังอาจปล้นตระกูลกู่ของข้า" ประมุขกู่ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน "หยวน... นี่มันเรื่องอะไรกัน?" หลี่จินซีเอ่ยถามอย่างสับสน "ไม่ต้องห่วง ข้าจะจัดการเอง เฟิ่งเฟิ่ง, เสี่ยวฮวา, อิงอิง ข้าฝากพวกเจ้าดูแลคนอื่นๆ ด้วย" เฟิ่งอวี้เสียงและหลันอิงอิงปรากฏตัวขึ้นในทันที ทั้งสามคนยืนล้อมรอบเหมยซิ่วและคนอื่นๆ เป็นรูปสามเหลี่ยมเพื่ออารักขาอย่างแน่นหนา "พวกนางโผล่หัวมาจากไหนกัน?!" "ว้าว... ข้าไม่เคยเห็น 'หยกงาม' มากมายมารวมตัวกันในที่เดียวเช่นนี้มาก่อนเลย..." เหล่าสมาชิกตระกูลกู่ต่างตกตะลึงกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเฟิ่งอวี้เสียงและหลันอิงอิงที่งดงามเกินจะพรรณนา "ถึงขนาดเกณฑ์กองทัพนับพันมาเพื่อลงทัณฑ์ข้าคนเดียวเชียวหรือ? ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง" หยวนเอ่ยกับประมุขกู่ "ข้านับถือในความใจเย็นของเจ้าท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้จริงๆ ดังนั้นข้าจะมอบทางรอดให้เจ้าสักทาง... จงส่งคืนสมบัติที่เจ้าขโมยไปจากตระกูลข้ามาเสีย แล้วข้าจะยอมปล่อยให้เจ้ามีชีวิตรอดออกไป ทว่า... เจ้าจะต้องสูญเสียพลังบ่มเพาะทั้งหมดและกลายเป็นเพียงคนธรรมดาไปตลอดชีวิต!" "..." หยวนชำเลืองมองเหมยซิ่วและคนอื่นๆ แม้ว่าเทียนเฉินอวี่จะเคยปลิดชีพผู้บ่มเพาะคนอื่นมามากมาย แต่นั่นก็ล้วนแต่เป็นพวกที่ฝักใฝ่ปีศาจ ซึ่งทำให้การลงมือสังหารคนเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับหยวน แม้เขาจะมีทัศนคติและประสบการณ์ของเทียนเฉินอวี่ก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่อยากให้เหมยซิ่วและคนอื่นๆ ต้องเห็นภาพการเข่นฆ่าที่นองเลือดเช่นนี้ "ข้าไม่รู้ว่าท่านกำลังพูดเรื่องอะไร ข้าไม่เคยขโมยสิ่งใดจากตระกูลท่าน เรื่องที่เกิดขึ้นมันคือ—" "ข้าไม่สนว่าความจริงฝั่งเจ้าคืออะไร! เจ้ายึดถือของที่เป็นของตระกูลข้าเอาไว้ และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!" ประมุขกู่แผดเสียงขัดจังหวะ "หากเจ้ายังดึงดันที่จะต่อต้านตระกูลกู่ของข้า เจ้าก็ไม่เหลือทางเลือกอื่น ในเมื่อเจ้ากล้าพรากสิ่งที่สำคัญไปจากข้า มันก็ยุติธรรมดีแล้วที่ข้าจะพรากบางสิ่งไปจากเจ้าบ้าง" ประมุขกู่ชี้มือไปยังเหล่าหญิงสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังหยวน พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบถึงขั้วหัวใจ "หลังจากที่ข้าฆ่าเจ้าแล้ว ข้าจะทวงคืนสมบัติของข้ากลับมา พร้อมกับจับผู้หญิงพวกนี้ไปเป็นทาสกามของตระกูลกู่ตลอดชีวิต และข้าจะให้ทุกคนที่อยู่ที่นี่ได้มีโอกาสเชยชมพวกนางอย่างทั่วถึง!" เมื่อสิ้นคำประกาศของประมุขกู่ เหล่าลูกน้องต่างก็ส่งเสียงโห่ร้องด้วยความบ้าคลั่งและกระหายในกามารมณ์ "เช่นนั้นหรือ..." หยวนก้มหน้าลงพลางพึมพำด้วยเสียงกระซิบ ในวินาทีนั้นเอง เสียงที่แฝงไปด้วยไอเย็นอันลึกล้ำก็ดังขึ้นในห้วงความคิดของเขา *‘ไม่ว่าพวกมันจะเป็นเซียนหรือเทพเจ้า จงเข่นฆ่าทุกสิ่งที่ขวางทางเจ้า! ให้จิตกระหายเลือดของเจ้ากัดกินสรวงสวรรค์และทุกสรรพสิ่งในนั้น! สังหารมดปลวกที่กล้าหมายปองสตรีของเจ้าเสีย! ให้พวกมันได้ลิ้มรสความหวาดกลัวที่แท้จริง!’* เมื่อสิ้นเสียงของ **เทพปีศาจ (Evil God)** ดวงตาของหยวนพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานประดุจโลหิต ร่างกายของเขาเริ่มแผ่ซ่านด้วยจิตสังหารที่รุนแรงเสียจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า "ท่าน... ท่านนายน้อย..." เฟิ่งอวี้เสียงกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เมื่อสังเกตเห็นหมอกสีแดงที่คละคลุ้งไปด้วยจิตสังหารพุ่งพล่านออกมาจากร่างของหยวน มันดูคล้ายกับไอมรณะในหุบเขาปีศาจ และมันให้ความรู้สึกถึงความสิ้นหวังอันมืดมิดที่แม้แต่ปีศาจตัวจริงก็ไม่อาจเทียบได้ "พี่หยวน..." ร่างกายของเสี่ยวฮวาสั่นสะท้านด้วยความกลัวเมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารนั้น นี่เป็นครั้งที่สองที่เธอเห็นเขาอยู่ในสภาพเช่นนี้ ครั้งแรกมันทำให้เธอนึกถึงท่านพ่อของเธอ แต่ครั้งนี้มันกลับรุนแรงยิ่งกว่า ประหนึ่งว่าท่านพ่อของเธอกำลังยืนอยู่ตรงนั้นในร่างของหยวน "ระ... ระวัง! มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับมัน!" ประมุขกู่รีบตะโกนเตือนลูกน้องทันที แต่นั่นก็สายเกินไปเสียแล้ว ทันทีที่จิตสังหารของหยวนพุ่งเข้าปะทะ ร่างของเขาก็พลันเย็นเยียบจนเลือดในกายแทบจะแข็งตัว เขารู้สึกราวกับร่างกายกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งที่ไร้ซึ่งทางสู้ ในขณะที่คนอื่นๆ ซึ่งมีระดับการบ่มเพาะต่ำกว่า ต่างก็เริ่มกรีดร้องออกมาด้วยความบ้าคลั่ง ราวกับพวกเขาสูญเสียสติสัมปชัญญะหรือกำลังถูกทรมานอย่างแสนสาหัสในขุมนรก พื้นที่ทั่วทั้งบริเวณถูกปกคลุมไปด้วยเสียงหวีดร้องและความโกลาหลอย่างรวดเร็ว ประหนึ่งว่าพวกเขาได้ย่างกรายเข้าสู่ดินแดนแห่งความตายไปเรียบร้อยแล้ว