ตอนที่ 4324: ผู้อาวุโสหลิงเถา “หลงมู่มู่? ข้าขอทราบได้หรือไม่ว่าองค์หญิงมู่มู่ผู้นี้โดดเด่นเพียงใด? ความสามารถของนางเหนือกว่าองค์หญิงเสี่ยวเสี่ยวจริงๆ หรือ?” นักพรตเฒ่าจมูกวัวเอ่ยถามอย่างเคลือบแคลง “แน่นอนอยู่แล้ว” ประมุขเผ่ามังกรตัดบทความสงสัยของนักพรตเฒ่าจมูกวัวทันที ก่อนจะเริ่มอธิบายถึงจุดแข็งต่างๆ ของหลงมู่มู่ให้นักพรตเฒ่าฟัง จากน้ำเสียงของประมุขเผ่า นักพรตเฒ่าบอกได้เลยว่าเขาเอ็นดูหลงมู่มู่เป็นอย่างมากและตามใจนางอย่างที่สุด เขาแสดงออกอย่างชัดเจนว่าตั้งใจจะมอบโอกาสนี้ให้หลงมู่มู่ และหลงเสี่ยวเสี่ยวไม่มีโอกาสเลยแม้แต่น้อย อันที่จริง เพื่อให้มั่นใจว่าหลงมู่มู่จะเป็นผู้ถูกเลือก ประมุขเผ่าถึงขั้นเปรียบเทียบระหว่างหลงมู่มู่กับหลงเสี่ยวเสี่ยวหลายต่อหลายครั้ง ซึ่งผลการเปรียบเทียบนั้นมักจะชูให้เห็นถึงความเหนือชั้นของหลงมู่มู่อยู่เสมอ “หากท่านประมุขมีคนในใจแล้วก็ดี แจ้งให้องค์หญิงผู้นั้นเตรียมตัวเสีย” นักพรตเฒ่าจมูกวัวกล่าว “ท่านปรมาจารย์ ข้าควรเรียกบุตรสาวของข้ามาที่นี่เดี๋ยวนี้เลยหรือไม่?” ประมุขเผ่ามังกรถาม แม้เขาจะเป็นผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ของเผ่ามังกร แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาให้ความเคารพต่อนักพรตเฒ่าจมูกวัวอย่างสูง มิเช่นนั้นเขาคงไม่ยอมเสียเวลาพูดหว่านล้อมมากมายเพื่อให้ฝ่ายหลังเชื่อว่าหลงมู่มู่คือตัวเลือกที่เหมาะสมกว่า “ยังไม่จำเป็นต้องเรียกนางมาตอนนี้ ข้าต้องใช้เวลาสักพักเพื่อเปิดช่องว่าง บอกให้นางเตรียมตัวให้พร้อมและอย่าออกไปไหนซุกซน ไว้ค่อยเรียกนางมาพร้อมกับฉู่เฟิงในภายหลัง” นักพรตเฒ่าจมูกวัวกล่าว “ตกลง ข้าจะทำตามที่ท่านปรมาจารย์จัดการ” ประมุขเผ่ามังกรส่งคนไปแจ้งเรื่องนี้แก่หลงมู่มู่ทันที ในขณะเดียวกัน ฉู่เฟิงและหลงหนานสวินก็ได้มาถึงที่พักของหลงเสี่ยวเสี่ยวในที่สุด ฉู่เฟิงต้องยอมรับว่าสถานที่ที่หลงเสี่ยวเสี่ยวถูกกักบริเวณนั้นไม่ได้แย่เลย แม้จะตั้งอยู่ภายในเขตเผ่ามังกร แต่ที่พักของนางกลับครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางมหาศาล รอบด้านเต็มไปด้วยขุนเขาและลำธาร จนอาจกล่าวได้ว่าเป็นพื้นที่ที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต และทั้งหมดนี้เป็นของหลงเสี่ยวเสี่ยวเพียงผู้เดียว ต้องรู้ก่อนว่านี่ไม่ใช่โลกที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ แต่เป็นผืนดินจริงๆ! ในเผ่ามังกรมีผู้คนมากมาย แต่หลงเสี่ยวเสี่ยวกลับครอบครองพื้นที่ขนาดใหญ่เช่นนี้ไว้คนเดียว จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าในอดีตนางเคยได้รับการตามใจมากเพียงใด แต่นั่นก็เป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว แม้ผืนดินแห่งนี้จะยังเป็นของหลงเสี่ยวเสี่ยว แต่มันก็ถูกปิดผนึกไว้ หลงเสี่ยวเสี่ยวสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระภายในเขตนี้เท่านั้น แต่นั่นคือขีดจำกัดที่นางจะไปได้ ฉู่เฟิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังหลายสายที่ซ่อนอยู่รอบๆ ทันทีที่เขาเข้าใกล้ ราวกับว่าพวกเขากำลังเตือนไม่ให้เขาเข้าไปใกล้กว่านี้ เนื่องด้วยมีคนเหล่านี้คอยเฝ้าอยู่ จึงไม่มีทางที่หลงเสี่ยวเสี่ยวจะหนีออกไปได้ จากกลิ่นอายของพวกเขา ฉู่เฟิงสันนิษฐานว่าหากพวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับจอมยุทธ์กึ่งเทพ ก็คงจะเป็นระดับจอมยุทธ์สูงสุด หรือไม่ก็ใกล้เคียงกับระดับนั้นมาก มิเช่นนั้นพวกเขาคงไม่สามารถกดดันฉู่เฟิงได้มากขนาดนี้ “หยุดอยู่ตรงนั้น” ขณะที่ฉู่เฟิงและหลงหนานสวินกำลังจะก้าวข้ามเขตแดนของพื้นที่ เสียงทุ้มกังวานก็ดังขึ้นจากระยะไกล จากนั้นเงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าและพุ่งตรงมาหาพวกเขาทั้งสองอย่างรวดเร็ว เขาเป็นชายชราคนหนึ่ง บางทีอาจจะเป็นการข่มขวัญฉู่เฟิงและหลงหนานสวิน ชายชราจึงปลดปล่อยกลิ่นอายพลังทั้งหมดออกมาทันทีที่ปรากฏตัว พลังยุทธ์ของเขานั้นน่าเกรงขามอย่างยิ่ง เขาคือนักรบระดับจอมยุทธ์สูงสุดขั้นที่แปด อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่น่าสังเกต โดยปกติแล้วเนื่องจากชายชราผู้นี้มาจากเผ่ามังกร เขาควรจะมุ่งเป้าความเกลียดชังไปที่คนนอกอย่างฉู่เฟิง แต่ชายชรากลับไม่ได้ทำเช่นนั้น ตั้งแต่ตอนที่เขาปรากฏตัว สายตาของเขาจดจ้องไปที่หลงหนานสวินด้วยความอาฆาตมาดร้าย มันให้ความรู้สึกราวกับว่าชายชรากำลังมองศัตรูคู่อาฆาตมากกว่าจะมองคนในเผ่าเดียวกัน ในขณะเดียวกัน ฉู่เฟิงก็สังเกตเห็นว่าสายตาของหลงหนานสวินที่มองชายชราก็เต็มไปด้วยความเกลียดชังเช่นกัน จากการสบตากันเพียงครู่เดียว เขาก็สรุปได้ว่าแม้ทั้งคู่จะมาจากเผ่าเดียวกัน แต่พวกเขาน่าจะอยู่คนละฝ่ายกัน ทันทีที่ชายชราลงสู่พื้น เขาก็เริ่มตะคอกใส่หลงหนานสวินด้วยน้ำเสียงรุนแรง “หลงหนานสวิน ข้าเตือนเจ้าหลายครั้งแล้วว่าห้ามเจ้าเข้ามาในบริเวณนี้ หรือเจ้าอยากให้ข้าสั่งสอนก่อนถึงจะจำใส่หัวได้?” “ผู้อาวุโสหลิงเถา ข้าได้ยินมาว่าท่านประมุขเผ่าไม่ยอมให้องค์หญิงเสี่ยวเสี่ยวออกไปจากพื้นที่นี้ แต่ข้าไม่ยักษ์จำได้ว่ามีคำสั่งห้ามคนอื่นในเผ่าเข้าใกล้นาง ท่านไม่คิดว่าท่านกำลังทำเกินขอบเขตไปหน่อยหรือ?” หลงหนานสวินตอบโต้ผู้อาวุโสหลิงเถาที่ดุดันกลับไปอย่างไม่เกรงกลัว “โอ้โฮ! หลงหนานสวิน ดูเหมือนเจ้าจะกล้าดีขึ้นมากนะ! ถึงกับกล้าพูดกับข้าด้วยท่าทางเช่นนี้!” ดวงตาของผู้อาวุโสหลิงเถาเย็นเยียบขึ้นมา จากคำพูดเหล่านั้น ฉู่เฟิงตระหนักได้ว่าที่ผ่านมาหลงหนานสวินมักจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบผู้อาวุโสหลิงเถาเสมอ มีเพียงวันนี้เท่านั้นที่เขาลุกขึ้นสู้มากกว่าปกติ “พวกข้าเฝ้าพื้นที่นี้ตามคำสั่งของท่านประมุขเผ่า การที่เจ้าสงสัยในเจตนาของข้า ก็เท่ากับเจ้ากำลังสงสัยในอำนาจของท่านประมุขด้วย หลงหนานสวิน เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่หรือไม่?” ผู้อาวุโสหลิงเถามองหลงหนานสวินด้วยดวงตาหรี่เล็กที่แฝงไปด้วยความอำมหิต ตูม! เสียงระเบิดทุ้มต่ำดังขึ้นกะทันหันเมื่อผู้อาวุโสหลิงเถาปลดปล่อยแรงกดดันอันทรงพลังออกจากร่าง พลังมหาศาลเข้าปะทะฉู่เฟิงและหลงหนานสวินราวกับคลื่นยักษ์โถมเข้าใส่ อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสหลิงเถาไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายทั้งคู่จริงๆ มิเช่นนั้นด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาสามารถบดขยี้หลงหนานสวินและฉู่เฟิงให้เป็นผุยผงได้ด้วยเพียงแรงกดดันของเขาเอง เขารู้ดีว่าไม่ว่าเขาจะเกลียดชังหลงหนานสวินเพียงใด มันก็มีขีดจำกัดในสิ่งที่เขาทำได้ สิ่งที่เขาทำอยู่ในตอนนี้เป็นเพียงการลงโทษหลงหนานสวิน รวมถึงการข่มขวัญให้อีกฝ่ายยอมศิโรราบเท่านั้น ดังนั้นแรงกดดันนี้จึงไม่ได้ทำให้ฉู่เฟิงหรือหลงหนานสวินได้รับบาดเจ็บ และไม่ได้พันธนาการร่างกายของพวกเขาไว้ด้วยซ้ำ