บทที่ 4341: เขามังกร! “ท่านพ่อ โปรดหยุดมือเถอะ! ลูกขอร้องท่าน ชูเฟิงและปรมาจารย์จมูกวัวไม่ได้โกหกท่าน แหล่งพลังชีพจรมังกรอยู่ในร่างกายของลูกจริงๆ! ลูกไม่รู้ว่าทำไมตอนนี้ถึงตรวจสอบไม่พบ แต่มันอยู่ในนั้นแน่นอน ลูกสัมผัสถึงตัวตนของมันได้! “ท่านพ่อ ลูกสัญญาว่าลูกจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหลอมรวมพลังนี้ให้ได้เพื่อไม่ให้ท่านต้องผิดหวัง แต่ชูเฟิงและอาจารย์ของเขาไม่ใช่พวกต้มตุ๋น! พวกเขาคือผู้มีพระคุณของเผ่ามังกร! ท่านพ่อ ท่านต้องไม่ทำให้เรื่องมันยากสำหรับพวกเขานะ!” หลงเสี่ยวเสี่ยวพยายามดันตัวเองขึ้นจากพื้นอย่างสุดชีวิตและคุกเข่าลงกับพื้น พลางอ้อนวอนต่อบิดาอย่างสิ้นหวัง นางรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เรื่องโกหก พลังนั้นอยู่ในร่างกายของนางแน่นอน แม้ว่าคนอื่นจะสัมผัสมันไม่ได้ แต่นางสามารถรู้สึกถึงการมีอยู่ของมัน “หลงเสี่ยวเสี่ยว หุบปากซะ! เจ้าไม่คู่ควรจะเป็นสมาชิกของเผ่ามังกรเลยสักนิด ข้าจะสั่งสอนเจ้าแทนท่านพ่อเดี๋ยวนี้แหละ!” หลงมู่มู่เดินตรงเข้าไปหาหลงเสี่ยวเสี่ยวเพื่อจะลงมือ ชูเฟิงต้องการจะหยุดหลงมู่มู่ แต่เขากลับพบว่าร่างกายของเขาไม่ยอมฟังคำสั่งเลยแม้แต่น้อย มันคือแรงกดดันอันมหาศาลจากประมุขเผ่ามังกร ซึ่งฝ่ายหลังได้มุ่งเป้ามาที่เขาและอาจารย์ของเขาเพียงสองคน เพื่อสะกดการเคลื่อนไหวของพวกเขาเอาไว้ ดังนั้นชูเฟิงจึงได้แต่เฝ้ามองอย่างไร้ทางเลือกในขณะที่หลงมู่มู่เดินเข้าไปหาหลงเสี่ยวเสี่ยวและทุบตีนาง หลงมู่มู่ใช้วิธีเดียวกับแม่ของนาง นางฟาดฝ่ามือลงบนใบหน้าของหลงเสี่ยวเสี่ยวอย่างไม่หยุดยั้ง ในขณะนี้ มือที่ดูขาวเนียนและเรียวบางของนางกลับกลายเป็นอาวุธที่ชั่วร้ายและน่ารังเกียจที่สุดในโลก ระดมฝ่ามือตบลงบนใบหน้าของหลงเสี่ยวเสี่ยวอย่างต่อเนื่อง เพียะ! เพียะ! เพียะ! เสียงที่ดังกึกก้องระเบิดขึ้นในอากาศอย่างชัดเจน แม้แต่คลื่นกระแทกอันทรงพลังที่เกิดขึ้นจากการลงมือนั้นก็ไม่อาจกลบเสียงเหล่านี้ได้ ในไม่ช้า หลงเสี่ยวเสี่ยวก็ถูกทุบตีจนใบหน้าของนางกลายเป็นก้อนเนื้อที่ปนเปไปด้วยเลือดและหยาดเหยื่อ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองเห็นเค้าโครงเดิมของนางได้อีกต่อไป การโจมตีของหลงมู่มู่นั้นไม่ถึงแก่ชีวิต แต่นางตั้งใจจะทำให้หลงเสี่ยวเสี่ยวเสียโฉมและต้องทนทุกข์ทรมานอย่างถึงที่สุด มันเป็นการกระทำที่โหดเหี้ยมอย่างยิ่ง ทว่า กลับไม่มีใครก้าวออกมาหยุดหลงมู่มู่เลยแม้แต่คนเดียว ทุกคนต่างยอมรับโดยปริยายให้นางลงโทษหลงเสี่ยวเสี่ยว สิ่งนี้ทำให้ชูเฟิงโกรธจัดจนถึงขีดสุด “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” ทันใดนั้น เสียงหัวเราะอย่างร่าเริงก็ดังขึ้นในอากาศ มันมาจากปรมาจารย์จมูกวัวนั่นเอง “ประมุขเผ่ามังกร ข้าบอกท่านแล้วว่าองค์หญิงเสี่ยวเสี่ยวคืออนาคตของเผ่ามังกรของท่าน แต่ท่านยังเลือกที่จะปฏิบัติต่อนางในลักษณะเช่นนี้ ข้าหวังว่าท่านจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจของท่านในอนาคตนะ” ปรมาจารย์จมูกวัวกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ข้าไม่รู้หรอกว่าในอนาคตข้าจะเสียใจหรือไม่ แต่ที่ข้าแน่ใจก็คือ พวกเจ้าจะต้องเสียใจที่บังอาจมาล้อเล่นกับเผ่ามังกรของเรา!” หลังจากพูดจบ ประมุขเผ่ามังกรก็แบมือออก และเห็นใบมีดแหลมคมนับไม่ถ้วนหมุนวนอยู่เหนือฝ่ามือของเขา แม้ว่าใบมีดเหล่านี้จะดูเล็กจิ๋วในตอนนี้ แต่พวกมันจะขยายขนาดขึ้นจนเท่ากับดาบจริงๆ ทันทีที่ประมุขเผ่ามังกรปล่อยพวกมันออกมา นี่คือข้อเท็จจริงที่ทุกคนต่างรู้ดี การที่หลงมู่มู่ทุบตีหลงเสี่ยวเสี่ยวนั้นเป็นเพียงแค่การเรียกน้ำย่อยเท่านั้น ประมุขเผ่ามังกรกำลังจะลงมือเอง และคนที่จะต้องรับเคราะห์จากเรื่องนี้ก็คือชูเฟิงและปรมาจารย์จมูกวัวอย่างแน่นอน ทันใดนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดคนหนึ่งก็ตะโกนออกมาด้วยความตกใจ “ท่านประมุข ดูองค์หญิงเสี่ยวเสี่ยวเร็วเข้า! เร็ว!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประมุขเผ่ามังกรก็หันไปมอง และเขาก็เห็นว่าหลงเสี่ยวเสี่ยวกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง แม้จะถูกหลงมู่มู่ทุบตีจนเสียโฉม แต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาจากปากของหลงเสี่ยวเสี่ยวเลยแม้แต่น้อย อันที่จริงนางไม่ได้หลบเลี่ยงการโจมตีของหลงมู่มู่เลย ปล่อยให้อีกฝ่ายตบตีครั้งแล้วครั้งเล่า หลงเสี่ยวเสี่ยวถูกหลงมู่มู่ตบจนล้มลงทุกครั้ง แต่นางก็ยังพยุงตัวลุกขึ้นมาใหม่ทันที ราวกับว่ามีเจตจำนงที่ดื้อรั้นอยู่ภายในตัวนางที่ไม่ยอมให้ตนเองก้มหัวยอมแพ้ แต่ในขณะนี้ นางกลับนอนพังพาบอยู่บนพื้นและครางออกมาด้วยความเจ็บปวด เสียงร้องของนางฟังดูบีบคั้นหัวใจจนยากจะจินตนาการได้ว่านางกำลังตกอยู่ในความเจ็บปวดรวดร้าวเพียงใด “แกล้งทำต่อไปเถอะ! แค่ความเจ็บปวดทางกาย แต่เจ้ากลับทำเหมือนจะตายให้ได้ หลงเสี่ยวเสี่ยว ข้าไม่เคยรู้เลยว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ด้านการแสดงขนาดนี้!” หลงมู่มู่ไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านเลยเมื่อเห็นสภาพของหลงเสี่ยวเสี่ยว ในทางกลับกัน นางกลับเยาะเย้ยอย่างไม่ปรานี และใช้ถ้อยคำที่หยาบคายดูถูกเหยียดหยามนาง “หลงเสี่ยวเสี่ยว อย่ามาเรียกร้องความสงสารเลย! เจ้าคิดว่าเผ่ามังกรจะปล่อยเจ้าไปง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?” หลังจากหลงมู่มู่พูดจบ นางก็หันไปหาประมุขเผ่ามังกรด้วยท่าทางลำพองใจ “ท่านพ่อ โปรดอย่าไปสงสารนังคนทรยศนี่เลย นางสมคบคิดกับคนนอกเพื่อทำลายรากฐานของเผ่ามังกรเรา นางสมควรถูกประหารชีวิต!” “หุบปากซะ!” ใครจะไปคิดว่าคำพูดของหลงมู่มู่จะถูกตอกกลับด้วยเสียงคำรามอันกึกก้องด้วยความโกรธแค้นจากประมุขเผ่ามังกร? นั่นยังไม่พอ ประมุขเผ่ามังกรยังผลักหลงมู่มู่ออกไปก่อนจะค่อยๆ พยุงหลงเสี่ยวเสี่ยวให้ลุกขึ้นยืนอย่างระมัดระวัง จากนั้นเขาก็วางมือลงบนศีรษะของหลงเสี่ยวเสี่ยวและลูบไล้มันอย่างเบามือ “เสี่ยวเสี่ยว เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? ท่านปรมาจารย์ เกิดอะไรขึ้นกับเสี่ยวเสี่ยว? ช่วยนางด้วย! สหายตัวน้อยชูเฟิง เสี่ยวเสี่ยวเป็นเพื่อนของเจ้าใช่ไหม? ช่วยนางที!” ทันใดนั้นประมุขเผ่ามังกรก็ร้องตะโกนออกมา ในเวลาเดียวกัน เขาก็รีบเก็บกลิ่นอายกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของเขากลับไปทั้งหมด เขาเคยทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งต่อชะตากรรมอันน่าสมเพชของหลงเสี่ยวเสี่ยวมาก่อน แต่จู่ๆ เขากลับแสดงความห่วงใยต่อนางมากมายขนาดนี้ สิ่งนี้ทำให้หลงมู่มู่และแม่ของนางตกอยู่ในความงุนงงอย่างถึงที่สุด ทว่าเมื่อพวกนางมองดูหลงเสี่ยวเสี่ยวให้ชัดๆ พวกนางก็ถึงกับตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ พวกนางเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้นกับร่างกายของหลงเสี่ยวเสี่ยว เสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดของนางไม่ได้มาจากการที่หลงมู่มู่ทุบตี แต่มันมาจากการเปลี่ยนแปลงที่นางกำลังเผชิญอยู่ เพียงแค่ตั้งใจสังเกตสักนิด ก็จะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันลึกลับที่กำลังก่อตัวขึ้นในร่างกายของหลงเสี่ยวเสี่ยว มันเป็นพลังที่คล้ายกับสายเลือดของเผ่ามังกรมาก แต่กลับแข็งแกร่งกว่าหลายเท่าตัว อย่างไรก็ตาม สิ่งที่โดดเด่นที่สุดก็คือสิ่งสองอย่างที่กำลังงอกออกมาจากศีรษะของหลงเสี่ยวเสี่ยว—นั่นคือเขา เขาสองข้างนี้เชื่อมต่อกับวิญญาณของนางโดยตรง และกลิ่นอายอันทรงพลังนั้นก็แผ่ออกมาจากเขาสองข้างนี้ นอกจากนี้ เขานั้นยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในไม่ช้ามันก็เริ่มแตกกิ่งก้านออกมาเหมือนกับต้นไม้ แม้ว่ามันจะยังดูไม่ใหญ่นักในตอนนี้ แต่มันก็ชัดเจนว่าพวกมันกำลังเติบโตและดูเหมือนบางสิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ เขามังกร!