บทที่ 4330: คำขู่? “สหายชูเฟิง ผู้ที่ไม่อนุญาตให้องค์หญิงเสี่ยวเซี่ยวออกจากดินแดนแห่งนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากท่านประมุขเผ่าเอง หากท่านประมุขเผ่าไม่เอ่ยปาก ก็ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของท่านได้” หลงต้วนพยายามอธิบายเหตุผลเบื้องหลังการปฏิเสธคำขอของชูเฟิงอย่างเหมาะสม ในทางกลับกัน ชูเฟิงเองก็ไม่ได้มีเจตนาจะทำให้ผู้อาวุโสสูงสุดหลงต้วนต้องลำบากใจ เขาจึงหันไปหาหลงเสี่ยวเซี่ยวแล้วพูดว่า “องค์หญิงเสี่ยวเซี่ยว ผมจะกลับมาเยี่ยมคุณอีกครั้งหลังจากเสร็จงานนี้ครับ” “ตกลง ดูแลตัวเองด้วยนะ!” หลงเสี่ยวเซี่ยวตอบกลับ ตอนนี้เธอไม่ได้ดูสิ้นหวังและโดดเดี่ยวเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว แววตาของเธอกลับมามีชีวิตชีวา และเธอดูสดใสเกือบจะเหมือนที่เคยเป็นมา เธอรู้ว่าชูเฟิงน่าจะช่วยเธอได้ และมีโอกาสสูงที่แม่ของเธอจะได้รับการช่วยเหลือ เพียงแค่เห็นท่าทีที่ผู้อาวุโสสูงสุดหลงต้วนมีต่อชูเฟิง เธอก็สามารถบอกได้ว่าในตอนนี้ชูเฟิงและอาจารย์ของเขามีอิทธิพลอย่างมากภายในเผ่ามังกร หลังจากจัดการเรื่องที่นี่เสร็จแล้ว ชูเฟิงก็รีบกลับไปยังต้นกำเนิดเส้นชีพจรมังกรพร้อมกับผู้อาวุโสสูงสุดหลงต้วนทันที เมื่อเขามาถึงจุดหมาย ในที่สุดเขาก็พบว่านอกจากนักพรตเฒ่าจมูกวัว ประมุขเผ่ามังกร และผู้อาวุโสสูงสุดคนอื่นๆ แล้ว ยังมีคนเพิ่มมาอีกสองคนท่ามกลางฝูงชน พวกเธอคือหญิงวัยกลางคนและหญิงสาวอีกคนหนึ่ง หญิงวัยกลางคนผู้นั้นมีเสน่ห์แบบผู้ใหญ่ที่แม้แต่หญิงสาวที่อายุน้อยกว่าส่วนใหญ่ก็ยังเทียบไม่ได้ ด้วยรูปลักษณ์และความสง่างามของเธอ เธอสามารถร่ายมนตร์ให้ชายหนุ่มนับไม่ถ้วนยอมสยบอยู่ใต้ชายกระโปรงของเธอได้อย่างง่ายดาย ส่วนหญิงสาวคนนั้นไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากคนที่ชูเฟิงเพิ่งจะพบไป หลงมู่มู่ เมื่อเห็นสายตาที่หยิ่งยโสและทะนงตัวของหญิงวัยกลางคนผู้นั้น มันก็ไม่ยากเลยที่ชูเฟิงจะเดาได้ว่าเธอคือแม่ของหลงมู่มู่ ตัวการที่ทำให้หลงเสี่ยวเซี่ยวและแม่ของเธอต้องตกอยู่ในสภาพลำบากเช่นนี้ เมื่อเห็นชูเฟิง ประมุขเผ่ามังกรก็กล่าวขึ้นทันทีด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร “สหายชูเฟิง ในที่สุดเจ้าก็มาถึงเสียที! พวกเรากำลังรอเจ้าอยู่พอดี” เมื่อเผชิญหน้ากับบุคคลที่มีสถานะระดับประมุขเผ่ามังกร ชูเฟิงก็ไม่กล้าแสดงความไม่เคารพ เขาจึงตอบกลับด้วยรอยยิ้มเช่นกัน เพียงแต่เขารีบเบือนสายตาไปที่หลงมู่มู่ทันทีหลังจากนั้น “องค์หญิงมู่มู่ การตรวจสอบของท่านเป็นอย่างไรบ้าง? ท่านยืนยันได้หรือยังว่าผมขโมยป้ายคำสั่งประมุขเผ่ามาจริงหรือไม่?” ชูเฟิงถาม “หึ—” หลงมู่มู่ไม่ได้สนใจคำประชดประชันของชูเฟิง เธอเพียงแค่ปรายตามองเขาด้วยความรำคาญ เห็นได้ชัดว่าเธอได้สืบสาวราวเรื่องจนถึงที่สุดแล้ว ในขณะเดียวกัน ทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้นต่างก็หัวเราะออกมาอย่างเก้อเขินเมื่อได้ยินคำพูดของชูเฟิง พวกเขาทราบดีว่ามีความเข้าใจผิดบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างชูเฟิงและหลงมู่มู่ แต่ไม่มีใครเก็บเอามาใส่ใจ ดังนั้นจึงไม่มีใครพยายามอธิบายอะไรเพิ่มเติม “ท่านปรมาจารย์ ในเมื่อทุกคนรวมตัวกันอยู่ที่นี่แล้ว เราจะเริ่มกันเลยได้ไหม?” แม่ของหลงมู่มู่ถามนักพรตเฒ่าจมูกวัวด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความไม่สบอารมณ์ จากน้ำเสียงของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังเร่งรัดนักพรตเฒ่าจมูกวัว เป็นที่ประจักษ์ว่าคู่แม่ลูกคู่นี้คุ้นชินกับการถือตัวอยู่บนตำแหน่งที่สูงส่งจนไม่ตระหนักว่านักพรตเฒ่าจมูกวัวและชูเฟิงมีความสำคัญต่อเผ่ามังกรมากเพียงใด ในทางกลับกัน พวกเขากลับคิดว่าทั้งสองคนเป็นเพียงผู้เชื่อมต่อวิญญาณธรรมดาที่เผ่ามังกรจ้างมาเพื่อทำงานให้สำเร็จเท่านั้น แต่ใครคือนักพรตเฒ่าจมูกวัว? เขาคือคนที่ไม่แม้แต่จะเห็นหัวประมุขเผ่ามังกร แล้วเขาจะไปหวั่นเกรงแม่ของหลงมู่มู่อย่างนั้นหรือ? โดยที่ไม่สนใจแม่ของหลงมู่มู่แม้แต่น้อย เขาหันไปหาชูเฟิงแล้วถามว่า “ศิษย์รัก เจ้าได้พบกับองค์หญิงเสี่ยวเซี่ยวแล้วหรือยัง?” “ท่านอาจารย์ ผมพบเธอแล้วครับ เพียงแต่ว่า... ดูเหมือนเสี่ยวเซี่ยวจะกำลังเผชิญกับปัญหาบางอย่างในตอนนี้” ชูเฟิงตอบ “ปัญหา? ปัญหาแบบไหนกัน?” นักพรตเฒ่าจมูกวัวถาม “ดูเหมือนว่าเธอจะถูกใครบางคนใส่ร้ายครับ” ชูเฟิงตอบ “อะไรนะ? ถูกใส่ร้าย? ใครมันช่างกล้ามาใส่ร้ายองค์หญิงเสี่ยวเซี่ยวกัน!” นักพรตเฒ่าจมูกวัวถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจอย่างรุนแรง เพื่อเน้นย้ำความไม่พอใจของเขา เขาถึงกับส่งเสียงดังขึ้นในขณะที่พูด จากนั้น ชูเฟิงจึงเริ่มอธิบายถึงความยากลำบากในปัจจุบันของหลงเสี่ยวเซี่ยวและแม่ของเธอในเผ่ามังกร แน่นอนว่าเขาพูดถึงเพียงแค่สภาพความเป็นอยู่ในตอนนี้ของพวกเขาเท่านั้น เขาไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับสาเหตุที่พวกเขาต้องมาตกอยู่ในสภาพนี้ เพราะเขาเองก็ไม่ทราบรายละเอียดเช่นกัน ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงต้องใช้คำว่า ‘ใส่ร้าย’ ซึ่งสื่อเป็นนัยว่าหลงเสี่ยวเซี่ยวและแม่ของเธอนั้นบริสุทธิ์ “ท่านประมุขเผ่า นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?” นักพรตเฒ่าจมูกวัวซักถามประมุขเผ่ามังกรเกี่ยวกับเรื่องนี้ในทันที “บังอาจ!” แต่ก่อนที่ประมุขเผ่ามังกรจะทันได้ตอบ แม่ของหลงมู่มู่ก็แทรกขึ้นด้วยเสียงคำรามที่ทรงอำนาจ เธอเลิกคิ้วขึ้นด้วยความดูแคลน จ้องมองลงมาที่นักพรตเฒ่าจมูกวัวอย่างเย็นชาพร้อมถามว่า “เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร? กล้าดียังไงถึงพยายามจะเข้ามาก้าวก่ายเรื่องภายในของเผ่ามังกรเรา!” “หุบปากซะ!” แต่ก่อนที่เธอจะทันพูดจบ ประมุขเผ่ามังกรก็ได้เอ่ยปากขึ้น แม่ของหลงมู่มู่รู้สึกขุ่นเคืองใจเป็นอย่างมากที่ประมุขเผ่ามังกรตวาดใส่เธอ แต่เธอก็ยังเลือกที่จะเงียบไว้ “ท่านปรมาจารย์ สหายชูเฟิง นี่เป็นเรื่องภายในครอบครัวของเรา อาจจะมีความเข้าใจผิดบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่ พวกท่านมั่นใจได้เลยว่าข้าจะจัดการเรื่องนี้อย่างเหมาะสม ข้าจะไม่ทำผิดต่อแม่ของเสี่ยวเซี่ยวอย่างแน่นอน” ประมุขเผ่ามังกรกล่าว ดูเหมือนว่าเขาจะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าชูเฟิงจะยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด เขาจึงได้เตรียมคำตอบเอาไว้ล่วงหน้า “ท่านประมุขเผ่า ในฐานะคนนอก มันไม่ใช่ธุระกงการอะไรของพวกเราที่จะเข้าไปก้าวก่ายเรื่องในครอบครัวของท่าน อย่างไรก็ตาม องค์หญิงเสี่ยวเซี่ยวเป็นผู้มีพระคุณของศิษย์ข้า พวกเราไม่สนว่าเกิดอะไรขึ้น สิ่งสำคัญสำหรับเราคือความยากลำบากที่องค์หญิงเสี่ยวเซี่ยวและแม่ของเธอได้รับในตอนนี้ “พวกเราไม่มีเจตนาจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น ต่อให้มันไม่ใช่ความเข้าใจผิด ข้าขอให้ท่านเห็นแก่หน้าตาชายชราผู้นี้สักครั้ง และปล่อยองค์หญิงเสี่ยวเซี่ยวกับแม่ของเธอไปได้หรือไม่?” นักพรตเฒ่าจมูกวัวกล่าว “ในเมื่อท่านปรมาจารย์กล่าวเช่นนี้ หากข้าปฏิเสธก็คงจะเป็นการเสียมารยาทเกินไป ทหาร ไปปล่อยเสี่ยวเซี่ยวและแม่ของนางซะ!” ประมุขเผ่ามังกรสั่งการ “นี่มัน...” แต่สถานการณ์ที่พลิกผันเช่นนี้เป็นเรื่องยากที่หลงมู่มู่และแม่ของเธอจะทำใจยอมรับได้ พวกเธออุตส่าห์ลงแรงไปตั้งมากมายเพื่อโค่นล้มหลงเสี่ยวเซี่ยวและแม่ของนาง แต่แล้วพวกนางกลับถูกปล่อยตัวเพียงเพราะคนนอกคนหนึ่งมาขอร้องแทนอย่างนั้นหรือ? “ท่านพ่อ...” ด้วยความที่ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป หลงมู่มู่จึงก้าวออกไปข้างหน้าเพื่อจะพูดอะไรบางอย่าง อย่างไรก็ตาม แม่ของหลงมู่มู่รู้จักนิสัยของประมุขเผ่ามังกรเป็นอย่างดี เธอรู้ว่าเขาเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีมาก และไม่เป็นการดีที่พวกเธอจะไปตั้งแง่กับคำตัดสินของเขา ต่อให้พวกเธอจะไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินนั้น ก็ทำได้เพียงไปพูดคุยกันเป็นการส่วนตัวเท่านั้น การพยายามโต้แย้งเขาต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้มีแต่จะให้ผลตรงกันข้าม นี่คือสิ่งที่เธอได้เรียนรู้จากการอยู่เคียงข้างประมุขเผ่ามังกรมานานหลายปี “ท่านปรมาจารย์ ตอนนี้เราเริ่มกันเลยได้ไหม?” ประมุขเผ่ามังกรถาม “แน่นอน! แต่ก่อนที่เราจะเริ่ม มีบางอย่างที่ข้าต้องพูดคุยกับศิษย์ของข้าก่อน” นักพรตเฒ่าจมูกวัวกล่าวขณะหันไปหาชูเฟิง เขาแจ้งให้ชูเฟิงทราบว่าเขาและหลงมู่มู่จะต้องเข้าไปในรอยแยกด้วยกันในภายหลัง หลังจากเรียนรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ชูเฟิงก็หันไปหาประมุขเผ่ามังกรและพูดว่า “ท่านประมุขเผ่า ผมมีเรื่องจะขอร้องครับ” “เจ้าจะพูดจบหรือยัง? เจ้ามาที่นี่เพื่อทำตามที่สั่ง ไม่ใช่มาเพื่อขอร้อง!” ในที่สุดหลงมู่มู่ก็หมดความอดทนและแผดเสียงใส่ชูเฟิง “มู่มู่” ประมุขเผ่ามังกรส่งสายตามองหลงมู่มู่ แม้เขาจะไม่ได้ตำหนิเธอ แต่หลงมู่มู่ก็ยอมปิดปากเงียบอย่างว่าง่าย “สหายชูเฟิง ข้าขอทราบได้ไหมว่าคำขอของเจ้าคืออะไร?” ประมุขเผ่ามังกรถาม “ผมปรารถนาให้คนที่จะเข้าไปในต้นกำเนิดเส้นชีพจรมังกรกับผมคือองค์หญิงเสี่ยวเซี่ยวครับ” ชูเฟิงกล่าว “นี่มัน...!” คำพูดของชูเฟิงทำให้ประมุขเผ่ามังกรถึงกับขมวดคิ้ว ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แม้แต่หลงต้วนและคนอื่นๆ ก็เช่นกัน คำขอของชูเฟิงในครั้งนี้ดูจะเกินขอบเขตไปสักหน่อย ต้องรู้ก่อนว่าพวกเขาได้ตกลงกันไว้ก่อนแล้วว่าหลงมู่มู่จะเป็นคนเข้าไปในรอยแยก และเธอก็อยู่ที่นี่แล้วด้วย เขาจะขอเปลี่ยนตัวคนอื่นกะทันหันเช่นนั้นได้อย่างไร? “สหายชูเฟิง เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่เหมาะสม ข้ามีเหตุผลของข้าเองที่เลือกมู่มู่ไปพร้อมกับเจ้า” ประมุขเผ่ามังกรกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ในท้ายที่สุด เขาก็ยังต้องการให้หลงมู่มู่ไปกับชูเฟิง “ท่านประมุขเผ่า ผมไม่ได้มีเจตนาลบหลู่ แต่ถ้าผมต้องเข้าไปในรอยแยก ผมต้องไปพร้อมกับองค์หญิงเสี่ยวเซี่ยวเท่านั้น” ชูเฟิงตอบกลับ “บังอาจ! เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครถึงกล้ามาขู่ท่านประมุขเผ่า?” แม่ของหลงมู่มู่คำราม เธอพยายามสะกดกลั้นความโกรธมาโดยตลอด และในที่สุดเธอก็มาถึงขีดจำกัดของความอดทน “นี่ไม่ใช่คำขู่ครับ ผมพูดแบบนี้เพราะสิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อการเปิดต้นกำเนิดเส้นชีพจรมังกร ผมทำไปเพราะเห็นแก่สวัสดิภาพของเผ่ามังกรเป็นสำคัญ” ชูเฟิงกล่าว “เจ้ากล้าดียังไง! เจ้าจะบอกว่าลูกสาวของข้าด้อยกว่าหลงเสี่ยวเซี่ยวคนนั้นอย่างนั้นหรือ?” แม่ของหลงมู่มู่ชี้นิ้วไปที่ชูเฟิงพร้อมแผดเสียง “ท่านปรมาจารย์ เรื่องนี้...” ประมุขเผ่ามังกรหันสายตาไปที่นักพรตเฒ่าจมูกวัว โดยตั้งใจจะให้ฝ่ายหลังช่วยเกลี้ยกล่อมชูเฟิงในเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าจะให้หลงมู่มู่ไปกับชูเฟิง และนักพรตเฒ่าจมูกวัวก็ได้ยอมตกลงไปแล้วด้วย “แค็ก แค็ก!” นักพรตเฒ่าจมูกวัวกระแอมสองครั้งก่อนจะพูดว่า “ขออภัยด้วยท่านประมุขเผ่า แต่การตัดสินใจของศิษย์ข้า ก็คือการตัดสินใจของข้าด้วยเช่นกัน”