# บทที่ 2693: แน่จริงก็เข้ามากัดข้าสิ สีหน้าของ **อิ่งเฟย** พลันมืดครึ้มลงในทันที เดิมทีเขาคิดว่าต่อให้เป็นผู้อาวุโสจาก **วังวิญญาณดารา** ก็คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตนักตราบเท่าที่เขายังคอยคุ้มกัน **หยางไค่** อยู่ เพราะอย่างไรเขาก็เป็นถึง **ราชาอสูร** ผู้มีพละกำลังเทียบเท่ากับจักรพรรดิลำดับที่สาม เหตุใดเขาต้องไปเกรงกลัวผู้อาวุโสของวังวิญญาณดาราเพียงคนเดียวด้วย? แต่ทว่ายามนี้พวกเขากลับถูกแยกส่วนด้วย **ค่ายกลปิดกั้นหยวนแปดทิศ** หากอิ่งเฟยไม่รู้แม้กระทั่งว่าหยางไค่อยู่ที่ใด แล้วเขาจะปกป้องหยางไค่ได้อย่างไร? ในทางกลับกัน ผู้ที่วางค่ายกลนี้สามารถบดขยี้หยางไค่ให้เป็นผุยผงได้อย่างง่ายดายโดยการใช้พลังของค่ายกลที่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้า ความรู้สึกผิดอันลึกล้ำกัดกินหัวใจของอิ่งเฟย หากเขายืนกรานให้หยางไค่เรียก **ซีเหล่ย** และ **เซี่ยอู่เว่ย** ออกมา สถานการณ์คงไม่เลวร้ายถึงเพียงนี้ แต่ในตอนนั้น เมื่อหยางไค่ปฏิเสธ เขาก็ไม่ได้ทัดทานต่อ แต่หากลองตรองดูอีกครั้ง ฝ่ายตรงข้ามสามารถแยกทุกคนออกจากกันได้ด้วยค่ายกลปิดกั้นหยวนแปดทิศนี้ ต่อให้พาเจ้าอสูรมาเพิ่มก็คงไร้ประโยชน์ เขาได้เปิดเผยฐานะราชาอสูรไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ดังนั้นฝ่ายตรงข้ามย่อมต้องเตรียมการรับมือเขามาอย่างดีถึงกล้าเปิดศึกในครั้งนี้ ดูเหมือนว่าแผนการนี้จะถูกวางมาอย่างแยบยล และด้วยการเปิดใช้งานมหาค่ายกลทั้งสองนี้ ไม่เพียงแต่หยางไค่จะถูกกักขังไว้ในมิตินี้เท่านั้น เขายังถูกตัดขาดจากทุกคนและต้องต่อสู้อย่างโดดเดี่ยวเพียงลำพัง “**ผู้นำตระกูลกง** ค่ายกลนี้สามารถทำลายได้หรือไม่?” อิ่งเฟยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ **กงไท่** ถอนหายใจยาว “ได้... แต่ต้องใช้เวลา” “นานเท่าใด?” อิ่งเฟยสังหรณ์ใจไม่ดี “สิบวัน!” อิ่งเฟยถึงกับพูดไม่ออก สิบวันนั้นนานเกินไปมาก สำหรับสถานการณ์ของหยางไค่ อิ่งเฟยจะนั่งรอเฉยๆ อยู่ที่นี่ถึงสิบวันได้อย่างไร? **ไอโอ** ที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นว่า “โชคชะตามักจะเข้าข้างเจ้าหนุ่มหยางเสมอ แม้คู่ต่อสู้ในครั้งนี้จะทรงพลัง แต่เขาก็อาจจะทำอะไรหยางไค่ไม่ได้ ผู้นำตระกูลกง ลำดับความสำคัญตอนนี้คือการทำลายค่ายกลนี้ ส่วนพวกเราต้องพยายามหาทางอื่นเพื่อช่วยเหลือหยางไค่” นี่คือทางออกเดียวในสถานการณ์ที่ไร้หนทางเช่นนี้ ทุกคนต่างรู้ดีว่าสิ่งที่ไอโอพูดนั้นเป็นความจริง จึงแยกย้ายกันออกไปสำรวจรอบๆ ทันที เพื่อพยายามหาจุดอ่อนของค่ายกล ..... ท่ามกลางโลกที่มืดมิด หยางไค่ราวกับลอยละล่องอยู่ในห้วงอวกาศอันเวิ้งว้าง แต่สภาพแวดล้อมรอบตัวนั้นแตกต่างจากห้วงมิติว่างเปล่าที่แท้จริงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อหยางไค่แผ่ซ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป เขาก็พบว่าการรับรู้ของเขาถูกปิดกั้นด้วยม่านพลังที่มองไม่เห็น ทำให้ไม่สามารถตรวจพบร่องรอยของใครได้เลยในบริเวณใกล้เคียง เขายืนนิ่งสงบอยู่กับที่ ริมฝีปากหยักโค้งขึ้นเล็กน้อย แทนที่จะตื่นตระหนกหรือกระวนกระวาย เขากลับเลือกที่จะรอคอยอย่างอดทน ดวงตาคู่หนึ่งกำลังเฝ้าสังเกตปฏิกิริยาของหยางไค่อยู่อย่างเงียบเชียบในความมืด แต่เมื่อเห็นว่าหยางไค่ไม่มีทีท่าว่าจะหวาดกลัวแม้แต่น้อย ผู้ลอบสังเกตการณ์ผู้นั้นก็ตระหนักได้ว่าความแข็งแกร่งทางจิตใจของหยางไค่นั้นร้ายกาจเพียงใด และเข้าใจว่าวิธีการธรรมดาคงใช้ไม่ได้ผลกับเขา ผู้ลอบสังเกตการณ์จึงพยักหน้าเบาๆ และตัดสินใจที่จะไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป แสงสว่างพลันเจิดจ้าขึ้นในโลกที่มืดมิด ตามมาด้วยร่างที่ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าหยางไค่ หยางไค่เงยหน้าขึ้นมอง เห็นชายชรายืนอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทีสงบนิ่ง ราวกับว่าเขาอยู่ที่นี่มาโดยตลอด เพราะไม่มีวี่แววของการเดินเข้ามาเลยแม้แต่น้อย เบื้องหลังชายชราผู้นี้มีร่างอีกสองร่าง หนึ่งคือ **อู๋หมิง** ที่เคยหายตัวไปก่อนหน้านี้ และอีกคนคือ **ชื่อเยว่** ที่หยางไค่ไม่ได้พบหน้ามาเนิ่นนาน ตบะของชื่อเยว่ถูกผนึกไว้ ใบหน้าอันงดงามของนางซีดเผือดเล็กน้อย ยามถูกอู๋หมิงตรึงแขนไว้จากด้านหลัง ทำให้นางไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่ปลายนิ้ว เมื่อนางเห็นหยางไค่ ประกายแห่งความประหลาดใจและความยินดีก็พาดผ่านดวงตา ดูเหมือนนางจะไม่ได้คาดคิดว่าเขาจะอยู่ที่นี่ แต่เพียงครู่เดียว สีหน้าของนางก็กลับกลายเป็นเคร่งเครียด นางค่อยๆ ส่ายหน้าให้หยางไค่ช้าๆ ส่งสัญญาณให้เขาหนีไปเสีย อู๋หมิงเห็นสัญญาณนั้นก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา ก่อนจะเพิ่มแรงบีบจนชื่อเยว่ต้องครางออกมาด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าของนางยิ่งซีดขาวลงไปอีก “สหายตัวน้อยหยาง!” ชายชราทักทายหยางไค่ด้วยรอยยิ้ม หากมองเพียงผิวเผิน ชายชราผู้นี้มีรูปลักษณ์ประดุจนักบุญผู้ทรงศีล เขาสวมชุดคลุมสีคราม มีเครายาวประดับใบหน้า ดูสง่างามประหนึ่งผู้อาวุโสผู้ทรงภูมิที่ละวางแล้วซึ่งทางโลก “ไอ้หมาแก่ ในที่สุดเจ้าก็โผล่หัวออกมาเสียที” หยางไค่แสยะยิ้มจนเห็นฟัน ชายชราส่ายหน้าเบาๆ และยิ้มอย่างขมขื่น “สหายตัวน้อยหยาง โปรดไว้หน้ากันบ้างเถิด ชายชราผู้นี้มีนามว่า **ถานจวินเฮ่า**!” “งั้นก็... ไอ้หมาแก่ถาน” หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น “ไอ้เด็กเหลือขอ ระวังปากโสโครกของเจ้าไว้ให้ดี! ลองเห่าอีกทีถ้าเจ้ากล้า!” อู๋หมิงคำรามด้วยใบหน้าแดงฉานด้วยความโกรธ หยางไค่แหงนหน้ามองฟ้าแล้วตะโกนรัวเร็ว “หมาแก่ถาน หมาแก่ถาน หมาแก่ถาน หมาแก่ถาน หมาน้อยอู๋ หมาน้อยอู๋ หมาน้อยอู๋ หมาน้อยอู๋... นายน้อยผู้นี้เห่าให้ตามที่เจ้าขอแล้ว แน่จริงก็เข้ามากัดข้าสิ!” “ไอ้บัดซบ!” รูจมูกของอู๋หมิงสั่นระริกด้วยความโกรธ อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิลำดับที่สอง ไม่เคยมีใครกล้ามาด่าทอซึ่งหน้าเช่นนี้มาก่อน ความโกรธแค้นในอกพลุ่งพล่านราวกับภูเขาไฟที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ ในทางกลับกัน ถานจวินเฮ่าเพียงแค่ผ่อนลมหายใจเบาๆ และโบกมือห้ามอู๋หมิง ก่อนจะหรี่ตามองหยางไค่ “สหายตัวน้อยหยางดูท่าจะมีความแค้นฝังลึก และดูเหมือนจะมีปัญหากับชายชราผู้นี้ไม่น้อย” หยางไค่สวนกลับอย่างเย็นชา “แล้วเจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า?” ถานจวินเฮ่ายิ้มบางๆ พยักหน้า “ชายชราผู้นี้เข้าใจโทสะของเจ้า แต่ข้าเองก็ไม่มีทางเลือก หวังว่าเจ้าจะให้อภัยข้า” “ข้าจะให้อภัยเจ้า... ก็ต่อเมื่อเจ้าตายไปแล้วเท่านั้น” ถานจวินเฮ่าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “สหายตัวน้อย เจ้าช่างน่าขันนัก ชายชราผู้นี้เป็นถึงผู้อาวุโสของวังวิญญาณดารา ได้รับความเมตตาจากจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ใครในใต้หล้านี้จะกล้าฆ่าข้า?” “อ้อ ที่แท้นี่คือเหตุผลที่ทำให้เจ้าโอหังนัก!” หยางไค่พยักหน้าเบาๆ ทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงกร้าว “นายน้อยผู้นี้อยากจะเห็นนักว่า ผลของการฆ่าผู้อาวุโสของสำนักจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่จะเป็นอย่างไร!” หางตาของถานจวินเฮ่ากระตุกวูบ เขาตระหนักได้ว่าหยางไค่ไม่ได้พูดเล่น และมีความตั้งใจที่จะฆ่าเขาจริงๆ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะเขาไม่เชื่อว่าหยางไค่จะมีปัญญาฆ่าเขาได้แม้จะมีจิตสังหารแรงกล้าเพียงใด เขายังคงยิ้มกว้างและเอ่ยต่อ “ชายชราผู้นี้จะตั้งตารอชมก็แล้วกัน แต่ก่อนหน้านั้น สหายตัวน้อยหยางไม่ควรคืนสมบัติของชายชราผู้นี้มาก่อนหรือ? สิ่งนั้นเป็นของข้า แต่มันกลับไปอยู่ในมือของเจ้าเมื่อหลายปีก่อนโดยไม่ตั้งใจ” “เจ้าหมายถึงสิ่งนี้หรือ?” หยางไค่เรียกป้ายคำสั่งออกมาไว้ในมือ บนป้ายนั้นสลักลวดลายมังกรดูราวกับมีชีวิต และมีตัวอักษร ‘มังกร’ ขนาดใหญ่ประทับอยู่ ป้ายดูเรียบง่ายและเก่าแก่ ไม่แน่ชัดว่าหลอมขึ้นจากวัสดุใด ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นมานานแสนนานแล้ว “ถูกต้อง!” ถานจวินเฮ่าพยักหน้า สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปทันทีที่เห็นป้ายนั้น **ป้ายเกาะมังกร** เป็นสมบัติที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง แม้จะไม่สามารถใช้ในการหลอมศัสตราหรือปรุงโอสถได้ แต่มันเป็นสิ่งยืนยันเพียงอย่างเดียวที่คนธรรมดาจะใช้เข้าสู่เกาะมังกรได้ ด้วยป้ายเกาะมังกรนี้ ผู้ครอบครองสามารถไปที่เกาะมังกรและร้องขอสิ่งใดก็ได้จากเผ่ามังกร ตราบเท่าที่อยู่ในวิสัยที่พวกเขาสามารถทำได้ ถานจวินเฮ่าเป็นถึงจักรพรรดิลำดับที่สามแล้ว และขอบเขตเดียวที่เหลือให้เขาเอื้อมถึงคือขอบเขตจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ทว่าเขารู้ตัวดีว่าด้วยความเข้าใจและพรสวรรค์ที่มีอยู่เดิม เขาคงไม่อาจเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ได้ด้วยตนเอง แต่บางที... สิ่งวิเศษบนเกาะมังกรอาจช่วยให้เขาทลายพันธนาการนี้ได้ ป้ายเกาะมังกรใบนี้คือโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับเขา ไม่ต้องพูดถึงคำขออื่นๆ แค่ขอเลือดมังกรแท้จริงสักไม่กี่หยดจากเผ่ามังกรก็ไม่ใช่ปัญหาแล้ว ดังนั้น เขาจึงเฝ้าตามหาเบาะแสของป้ายเกาะมังกรมาโดยตลอดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เมื่อได้เห็นกับตาว่าป้ายเกาะมังกรอยู่ในมือของหยางไค่จริงๆ เขาย่อมรู้สึกปรีดาอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ในฐานะเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่ผ่านโลกมานับไม่ถ้วน เขายังคงสำรวมกิริยาได้ดีพอที่จะไม่แสดงความตื่นเต้นออกทางสีหน้า ในทางกลับกัน อู๋หมิงไม่สามารถเก็บอาการตื่นเต้นได้เมื่อเห็นป้ายเกาะมังกร เขาเป็นจักรพรรดิลำดับที่สอง ด้วยพรสวรรค์และความพยายาม เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะเข้าถึงขอบเขตจักรพรรดิลำดับที่สามได้เมื่อใด แต่ถ้าเขาได้ครอบครองป้ายเกาะมังกรและมุ่งหน้าสู่เกาะมังกร เขาอาจจะบรรลุการทะลวงระดับได้ในทันที แต่ป้ายนี้เป็นของถานจวินเฮ่า อู๋หมิงจึงไม่กล้าแม้แต่จะคิดครอบครอง แม้ในใจจะโหยหาเพียงใดก็ตาม หยางไค่หมุนป้ายเกาะมังกรไปมาในมือก่อนจะครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า “นายน้อยผู้นี้มีสิ่งที่เจ้าต้องการ ส่วนเจ้าก็มีคนทีนายน้อยผู้นี้ต้องการ เอาอย่างนี้เป็นอย่างไร... เรามาแลกเปลี่ยนกัน” ถานจวินเฮ่ายิ้มบางๆ “การแลกเปลี่ยนจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อทั้งสองฝ่ายมีความเท่าเทียมกัน ลองดูสถานการณ์ตอนนี้สิ... สหายตัวน้อยหยางคิดว่าเจ้ามีสิทธิ์มาเจรจาต่อรองกับชายชราผู้นี้งั้นหรือ?” ใบหน้าของหยางไค่พลันเคร่งขรึมลง “พูดแบบนี้ก็ไม่ถูก อย่าบอกนะว่าเจ้าอยากจะได้ป้ายเกาะมังกรนี้ไปเปล่าๆ?” ถานจวินเฮ่าหัวเราะลั่น “ไม่หรอก แต่โปรดคืนป้ายเกาะมังกรให้ข้าก่อน แล้วเราค่อยมาคุยเรื่องที่เหลือกันทีหลัง” หยางไค่รุกต่อ “ปล่อยนางก่อน แล้วข้าจะคืนป้ายเกาะมังกรให้ อย่างไรเสียป้ายไร้ค่านี่ก็นไม่มีประโยชน์สำหรับนายน้อยผู้นี้อยู่แล้ว” “คืนป้ายเกาะมังกรมาก่อน!” ถานจวินเฮ่ายืนกรานด้วยรอยยิ้มจางๆ โดยไม่คิดจะเสียเวลาเจรจากับหยางไค่อีก “ปล่อยนางก่อน!” หยางไค่ตะโกนเสียงกร้าว เมื่อเห็นว่าตกลงกันไม่ได้ ถานจวินเฮ่าจึงไม่คิดจะเสียเวลาอีกต่อไป เขาหันไปสั่งอู๋หมิงว่า “ศิษย์เอ๋ย ให้สหายตัวน้อยหยางดู ‘เบี้ย’ ของเราหน่อยสิ แสดงความจริงใจให้เขาเห็น” อู๋หมิงแสยะยิ้ม “ขอรับ!” จากนั้นเขาก็หันไปหาหยางไค่ “ไอ้เด็กเหลือขอ ข้าได้ยินมาว่านังปีศาจตนนี้เป็นแม่ยายของเจ้างั้นหรือ?” หัวคิ้วของหยางไค่กระตุกวูบ เขาคิดในใจว่า *[ท่านพี่ฮว่า ท่านพี่ฮว่า เหตุใดท่านต้องบอกพวกมันไปเสียทุกอย่างด้วย? ดูจากท่าทางแล้ว ท่านคงจะหลุดความลับเรื่องมุกสยบพิภพและต้นไม้เทพอมตะให้พวกมันรู้ด้วยสินะ]* แต่เขาจะไปโทษ **ฮว่าชิงซือ** ก็ไม่ได้ เพราะนางไม่มีทางต้านทานได้ภายใต้การกดขี่ของพลังอันมหาศาล นางอาจจะไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตนเองเปิดเผยอะไรออกไปบ้างในตอนนั้น มีเพียงวิชาเร้นลับอันชั่วร้ายเท่านั้นที่สามารถบังคับให้ฮว่าชิงซือเผยความลับของเขาออกมาได้ “หากเจ้ากล้าทำอันตรายนางแม้เพียงเส้นผมเส้นเดียว เจ้าจะได้ตายอย่างอนาถที่สุด” หยางไค่ขู่ด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ อู๋หมิงหัวเราะหึๆ “ไม่ต้องกังวลไป ราชาผู้นี้จะตัดใจทำร้ายสาวงามเช่นนี้ได้อย่างไร? ข้าชอบนางมากเชียวหละ หากไม่ใช่เพราะคำสั่งของอาจารย์ ข้าคงรับนางมาเป็นนางบำเรอตั้งนานแล้ว!” ชื่อเยว่จัดว่าเป็นโฉมงามที่หาได้ยาก แม้นางจะไม่ได้ดูเย้ายวนใจเท่ากับ **ซ่านชิงหลัว** แต่นางก็มีสง่าราศีแบบสตรีที่โตเต็มวัยซึ่งให้เสน่ห์ที่แตกต่างออกไป หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ **ลั่วจิน** เจ้าเมืองนภาคะนอง คงไม่หลงเสน่ห์นางตั้งแต่แรกพบจนบังคับให้นางแต่งงานด้วย ในขณะที่พูด อู๋หมิงก็เอื้อมมือออกไปลูบไล้ใบหน้าของชื่อเยว่อย่างแผ่วเบา ร่างอันบอบบางของชื่อเยว่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความรังเกียจ นางรู้สึกไร้หนทางเพราะตบะถูกผนึกและร่างกายถูกพันธนาการ ไม่สามารถขัดขืนได้เลย ทำได้เพียงกัดฟันอดทนและหลับตาลง “เจ้ากล้าดีอย่างไร!” หยางไค่คลุ้มคลั่ง ไอ้บัดซบนี่กล้าลบหลู่แม่ยายของเขาต่อหน้าต่อตา เขาไม่มีทางทนได้อีกต่อไป หยางไค่กระทืบเท้าพุ่งทะยานเข้าหาอู๋หมิงทันที สีหน้าของอู๋หมิงเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเห็นเช่นนั้น เขาเคยปราชัยให้หยางไค่มาก่อน จึงรู้ดีว่าไอ้เด็กนี่ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ เขาจึงรีบดึงร่างชื่อเยว่ถอยร่นไปพร้อมกับตน ถานจวินเฮ่ารีบก้าวเข้ามาขวางระหว่างทั้งคู่ทันที เขาโบกสะบัดชายเสื้อ สร้างใบมีดแสงห้าสีจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าเฉือนหยางไค่ “ตูม ตูม ตูม...” เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวต่อเนื่อง พลังงานสวรรค์และโลกโดยรอบปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง หยางไค่ถูกบีบให้ถอยร่นกลับมา ในขณะที่ใบมีดแสงห้าสีทั้งหมดพังทลายลงพร้อมๆ กัน ถานจวินเฮ่าหรี่ตาลงและอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม “สหายตัวน้อยหยางช่างน่าทึ่งนัก ชายชราผู้นี้ประเมินเจ้าต่ำไปจริงๆ” เขาคิดว่า **มหาค่ายกลผนึกห้าธาตุ** คงเพียงพอที่จะสยบจักรพรรดิลำดับที่หนึ่งเพียงคนเดียวได้ แต่เขากลับคาดไม่ถึงว่าหยางไค่จะสามารถต่อกรกับพลังของค่ายกลนี้ได้อย่างทัดเทียม ถานจวินเฮ่าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวลึกๆ ในใจ จักรพรรดิลำดับที่หนึ่งเพียงคนเดียว จะครอบครองพลังมหาศาลเช่นนี้ได้อย่างไร? หากปล่อยให้เขาบรรลุถึงขอบเขตจักรพรรดิลำดับที่สาม ในใต้หล้านี้จะมีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อีก นอกเสียจากเหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่?