# บทที่ 3009 - อาจารย์ของนางคือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เลือดเหล็ก? หลินยวิ่นเอ๋อร์แลบลิ้นปลิ้นตาอย่างซุกซน นางหามีความสลดใจไม่ที่ถูกจับได้หลังจากแอบหนีออกจากบ้านมาเที่ยวเล่น กลับกันเด็กสาวกลับทำปากยื่นพลางตัดพ้อ “ท่านอาจารย์ ท่านแอบสะกดรอยตามข้ามาตลอดเลยหรือเจ้าคะ” น้ำเสียงทุ้มลึกทรงอำนาจตอบกลับมาอย่างนุ่มนวล “โลกภายนอกนั้นเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเพทุบาย แต่เจ้ายังเยาว์วัยและไร้เดียงสานัก เป็นธรรมดาที่อาจารย์ต้องคอยเฝ้าดูและปกป้องเจ้า” นางพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างแง่งอน “มิน่าเล่า... เหตุใดเมื่อวานข้าถึงล้มเจ้ายักษ์นั่นได้ง่ายดายนัก ที่แท้ก็เป็นท่านอาจารย์ที่ลอบช่วยเหลือข้าอยู่ในเงามืดนี่เอง” แม้หลินยวิ่นเอ๋อร์จะแลดูซื่อตรงและไร้เดียงสา แต่นางมิใช่คนโง่เขลา เมื่อวานนางยังนึกแปลกใจว่าเหตุใดพลังฝีมือของตนถึงพุ่งทะยานขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ในยามนี้ทุกอย่างกระจ่างแจ้งชัดเจน มิใช่ว่านางเก่งกาจขึ้นพริบตา หากแต่เป็นอาจารย์ของนางที่ยื่นมือเข้าช่วยอย่างลับๆ มิเช่นนั้นนางคงมิอาจสยบทายาทสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ได้เพียงกระบวนท่าเดียว เมื่อความจริงถูกเปิดโปง บุรุษลึกลับผู้นั้นเพียงยิ้มบางๆ โดยมิได้ปฏิเสธคำกล่าวของศิษย์รัก “แล้วลุงหยางไปที่ใดแล้วเจ้าคะ” นางรีบเอ่ยถามถึงคนสำคัญ “ยามนี้เขาคงอยู่ห่างไกลออกไปนับล้านลี้แล้ว” ขณะที่พูด สายตาของเขากลับเหลือบมองไปยัง **ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติข้ามเขตแดน** ด้วยความรู้สึกประหลาดใจลึกๆ ในสายตาของเขา วิถีแห่งมิติของหยางไค่นับว่าน่าประทับใจยิ่ง โดยเฉพาะการจัดวางค่ายกลซับซ้อนเช่นนี้ ต่อให้เขาจะเป็นคนจู้จี้จุกจิกเพียงใด ก็ยังต้องยอมรับว่าเจ้าเด็กนั่นมีอนาคตไกล [ในภายภาคหน้ามันอาจจะสร้างความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ได้... แต่นั่นแล้วอย่างไร! บังอาจนักที่ริอ่านจะลักพาตัวศิษย์ของข้า! หากมิใช่เห็นแก่หน้าหลินยวิ่นเอ๋อร์ ข้าคงหักขาพวกมันทั้งสองข้างทิ้งไปแล้ว!] “อ๊ะ! เช่นนั้นข้าต้องรีบไปหาลุงหยาง!” เด็กสาวเริ่มร้อนรน “เหลวไหล!” ใบหน้าของบุรุษผู้นั้นมืดครึ้มลงทันที “เจ้าออกมาเที่ยวเล่นข้างนอกนานเกินไปแล้ว ถึงเวลาต้องกลับไปกับอาจารย์เสียที อย่าได้ละเลยการฝึกฝน!” “ไม่เอา! ข้าจะไปหาลุงหยาง!” สิ้นคำนางก็ก้าวขึ้นไปบนค่ายกลมิติ พลางพยายามโคจรปราณจักรพรรดิเข้าไปอย่างสุดกำลังจนใบหน้าแดงซ่าน แต่ทว่าค่ายกลกลับสงบนิ่งไร้การตอบสนองใดๆ เมื่อเห็นภาพศิษย์รักพยายามจะหนีไปหาชายอื่น หัวใจของอาจารย์ผู้ทรงอำนาจกลับรู้สึกราวกับถูกมีดกรีดแทง [ข้าสู้อุตส่าห์ฟูมฟักสั่งสอนเจ้ามาเนิ่นนานหลายปี ชี้แนะจนเจ้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้สำเร็จ ไม่นึกเลยว่าข้าจะพ่ายแพ้ให้กับ ‘ลุงหยาง’ ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้! เขาว่ากันว่าลูกผู้หญิงนั้นมักเห็นคนนอกดีกว่าคนใน แต่นี่มันมิเกินไปหน่อยหรือ?!] เดิมทีเขาก็แทบไม่มีความประทับใจต่อหยางไค่อยู่แล้ว ยามนี้ความรู้สึกที่มีต่อเจ้าเด็กนั่นยิ่งตกต่ำลงถึงขีดสุด เขาอยากจะข้ามมิติไปลากคอเจ้าเด็กนั่นมาทรมานระบายแค้นเสียเหลือเกิน เขาสูดลมหายใจลึกเพื่อระงับความเศร้าโศกในใจ ก่อนจะปั้นหน้ายิ้ม “ศิษย์เอ๋ย เรามาตกลงอะไรกันหน่อยดีไหม” “อะไรเจ้าคะ?!” นางถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด “เจ้าชอบเจ้าเด็กแซ่หยางนั่นมากงั้นหรือ” “ลุงหยางคือคนสำคัญที่สุดของข้าเจ้าค่ะ” “เจ้าอยากไปหาเขาใช่ไหม” “แน่นอนสิเจ้าคะ! ท่านอาจารย์ รีบมาช่วยข้าเร็วเข้า ไม่รู้ทำไมไอ้สิ่งนี้ถึงใช้งานไม่ได้” [แน่นอนว่ามันต้องใช้งานไม่ได้ เพราะข้าลอบตัดการเชื่อมต่อมิติไปแล้ว หากมันยังใช้ได้สิถึงจะแปลก!] แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้เขาไม่มีวันเอ่ยออกไป มิเช่นนั้นความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์อาจารย์คงถึงกาลอวสาน “เมื่อครู่ข้าได้ยินเจ้าเด็กนั่นบอกว่า เขามีสำนักชื่อ **ตำหนักสวรรค์สูงสุด** อยู่ที่เขตแดนเหนือใช่หรือไม่” เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “เอาอย่างนี้... เมื่อใดที่เจ้าก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิระดับสาม อาจารย์จะพาส่งเจ้าไปยังตำหนักสวรรค์สูงสุดเพื่อพบลุงหยางของเจ้า ถึงตอนนั้นเจ้าจะอยู่ที่นั่นนานเท่าใดก็ได้ตามใจเจ้า” สิ้นคำกล่าว ดวงตากลมโตคู่สวยของเด็กสาวก็เปล่งประกายเจิดจรัส “จริงหรือเจ้าคะ?!” [ใจของอาจารย์ยิ่งเจ็บปวดขึ้นไปอีก!] บุรุษผู้นั้นฝืนยิ้มพลางพยักหน้าอย่างอ่อนโยน “อาจารย์เคยโกหกเจ้าเสียเมื่อไหร่” หลินยวิ่นเอ๋อร์ไม่เสียเวลาคิดแม้แต่น้อย นางกระโดดลงจากค่ายกลมิติแล้วตรงเข้ามากอดหมับที่แขนของอาจารย์ พลางดึงรั้นให้เหินทะยานไปข้างหน้าทันที “เจ้าจะทำอะไร” เขาอุทานด้วยความประหลาดใจ “ก็กลับไปฝึกฝนอย่างไรเล่าเจ้าคะ! ข้าต้องรีบบ่มเพาะพลัง ท่านอาจารย์ไม่ต้องห่วง ข้าจะรีบบรรลุขอบเขตจักรพรรดิระดับสามให้เร็วที่สุด!” “อืม... นานๆ ทีเห็นเจ้ามีไฟเช่นนี้ อาจารย์ก็ยินดีนัก เจ้านี่ช่างเป็นศิษย์รักของข้าจริงๆ” เขาตอบกลับด้วยรอยยิ้ม แต่มันกลับเป็นรอยยิ้มที่ขมขื่นใจยิ่งนัก [บัดซบ! เหตุใดข้าถึงรู้สึกเหมือนเป็นฝ่ายพ่ายแพ้กันนะ?! เป็นเพราะมัน! เจ้าเด็กนั่นชื่อหยางไค่ใช่หรือไม่?! ฝากไว้ก่อนเถอะ!] ..... “คารวะท่านเจ้าตำหนัก!” “ท่านเจ้าตำหนักกลับมาแล้ว!” “เร็วเข้า! รีบไปแจ้งท่านผู้จัดการใหญ่!” ศิษย์หลายคนที่ทำหน้าที่เฝ้ายามค่ายกลมิติในตำหนักสวรรค์สูงสุดต่างพากันโห่ร้องด้วยความดีใจเมื่อเห็นเงาร่างของหยางไค่ปรากฏขึ้น เดิมทีพวกเขาเป็นศิษย์ของสำนักพันใบไม้ แต่หลังจากสำนักถูกทำลาย หยางไค่ก็ได้รับพวกเขาเข้าสู่ตำหนักสวรรค์สูงสุด แม้จะยังสวมใส่เครื่องหมายของสำนักเดิม แต่ความรู้สึกภาคภูมิใจและการเป็นส่วนหนึ่งของตำหนักสวรรค์สูงสุดกลับยิ่งเข้มข้นขึ้นตามกาลเวลา ยามนี้ศิษย์สำนักพันใบไม้ทุกคนต่างรู้สึกว่าตนคือคนของตำหนักสวรรค์สูงสุดอย่างเต็มตัว เพราะการบ่มเพาะที่นี่ช่างสุขสบายยิ่งนัก พลังปราณฟ้าดินหนาแน่นกว่าสำนักเดิมหลายเท่า อีกทั้งทรัพยากรการฝึกฝนก็มีให้อย่างเหลือเฟือ และที่สำคัญ ท่านผู้จัดการใหญ่ฮว่าชิงซือมิเคยปฏิบัติกับพวกเขาอย่างลำเอียงเพียงเพราะพวกเขามาจากต่างสำนัก เพียงช่วงเวลาสั้นๆ พลังฝีมือของพวกเขาก็รุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว แม้แต่ เย่เหิน อดีตเจ้าสำนักพันใบไม้ ก็ยังอยู่ระหว่างการปิดด่านเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิ สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่พวกเขาไม่เคยกล้าฝันถึงมาก่อน แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปนับตั้งแต่มาที่นี่ ยามนี้หากใครบังอาจบอกว่าพวกเขาไม่ใช่ศิษย์ตำหนักสวรรค์สูงสุด พวกเขาคงพร้อมจะสู้ตายเพื่อปกป้องเกียรตินี้ หยางไค่มิใช่เพียงผู้มีพระคุณของสำนักพันใบไม้ แต่เขายังเป็นเจ้าตำหนักที่เปี่ยมด้วยบารมี ทว่าเขามักจะออกเดินทางท่องเที่ยวภายนอกบ่อยครั้งจนหาตัวจับยาก ดังนั้นผู้จัดการใหญ่ฮว่าชิงซือจึงออกคำสั่งไว้เนิ่นนานแล้วว่า หากท่านเจ้าตำหนักกลับมาเมื่อใด ต้องรีบรายงานนางทันที “หืม?” ลี่เจี่ยวที่เพิ่งสลัดอาการมึนงงจากการเคลื่อนย้ายข้ามเขตแดนได้สำเร็จ กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความฉงน “แม่นางน้อยคนนั้นหายไปไหนเสียแล้ว” เมื่อครู่นางยังยืนอยู่ข้างเขาแท้ๆ เหตุใดจึงอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยเพียงชั่วพริบตา? หยางไค่ตอบกลับเรียบๆ “อาจารย์ของนางพานางกลับไปแล้ว นางจึงมิได้ตามเรามาที่นี่” “อาจารย์ของนาง?!” สีหน้าของลี่เจี่ยวเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “รุ่นพี่ท่านนั้น... ปรากฏตัวออกมางั้นหรือ” หยางไค่เหลือบมองลี่เจี่ยวด้วยความประหลาดใจ “ทำไมคำพูดของเจ้าฟังดูเหมือนรู้ว่าอาจารย์ของยวิ่นเอ๋อร์เป็นใคร” ลี่เจี่ยวหน้าถอดสี ก่อนจะตอบตามตรง “ข้าพอจะเดาได้” “โอ้?” หยางไค่เริ่มสนใจขึ้นมา “คนผู้นั้นคือใคร ลองว่ามาสิ” เขารู้อยู่แล้วว่าอาจารย์ของหลินยวิ่นเอ๋อร์ย่อมมิใช่คนธรรมดา และมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นหนึ่งในจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ แต่หยางไค่ก็ยังไม่แน่ใจว่าเป็นใครกันแน่ จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่เขาเคยพบพานมานั้นมีเพียงไม่กี่คน แต่ละคนดูไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับนางได้เลย การที่ลี่เจี่ยวระแคะระคายเช่นนี้จึงนับว่าน่าประหลาดนัก ลี่เจี่ยวนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะถามหยั่งเชิง “ท่านเจ้าตำหนักหยาง ท่านรู้จักประวัติของหม้อเหล็กใบนั้นมากน้อยเพียงใด” “ข้าเพิ่งเคยเห็นมันเป็นครั้งแรก และไม่เคยได้ยินชื่อมันมาก่อนเลย” “อย่างนี้นี่เอง” ลี่เจี่ยวพยักหน้า “หากท่านไม่รู้จักหม้อใบนั้น ก็ไม่แปลกที่ท่านจะนึกไม่ออก” “หม้อใบนั้นมีชื่อเสียงปานใดกัน” ลี่เจี่ยวกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ข้าเชื่อว่าท่านเองก็สัมผัสได้ หม้อเหล็กที่ชื่อว่า **‘หวนคืนนิรันดร์’** ใบนั้น คือศัสตราวิเศษโบราณที่หายสาบสูญไปนาน มันสามารถดูดกลืนสมบัติล้ำค่าทุกอย่างในใต้หล้ามาเป็นของตนได้” หยางไค่พยักหน้าช้าๆ เขาประจักษ์ในอานุภาพของมันมาแล้ว หลินยวิ่นเอ๋อร์อาศัยพลังประหลาดนั้นดูดซับศัสตรานับร้อยชิ้นในค่ายกลกระบี่ห้าธาตุหยินหยาง แม้แต่การดูดกลืนทายาทอสูรศักดิ์สิทธิ์ก็ดูเหมือนจะเป็นพลังของหม้อโบราณใบนั้นมากกว่าพลังของตัวนางเอง “ตามที่ข้าทราบมา เจ้าของคนก่อนของหม้อใบนั้นคือบุคคลผู้เลื่องชื่อ... จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เลือดเหล็ก!” “จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เลือดเหล็ก?!” หยางไค่ถึงกับชะงักด้วยความตกตะลึง “ถูกต้อง เป็นท่านรุ่นพี่เลือดเหล็กมิผิดตัวแน่ ไม่มีใครรู้ว่าเขาได้ศัสตราโบราณชิ้นนี้มาอย่างไร แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่ามันอยู่ในครอบครองของเขา ทว่านั่นเป็นเรื่องราวเมื่อหลายพันปีก่อน ชื่อเสียงความเกรียงไกรของท่านรุ่นพี่เลือดเหล็กนั้นสะท้านไปทั่วทั้งปวงภพ พลังของเขาจัดอยู่ในระดับแนวหน้าท่ามกลางเหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ด้วยกัน แทบไม่มีใครในโลกนี้ที่เป็นคู่มือของเขาได้ เขาจึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสมบัติวิเศษใดๆ ด้วยเหตุนี้หม้อหวนคืนนิรันดร์จึงไม่ปรากฏออกมาอีกเลยตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา ทว่าสำหรับคนรุ่นเก่าในขอบเขตจักรพรรดิ ย่อมไม่มีใครไม่รู้จักศัสตราในตำนานชิ้นนี้ ข้ามั่นใจว่าหม้อในมือเด็กสาวคนนั้นคือหม้อหวนคืนนิรันดร์มิผิดแน่!” แววตาของหยางไค่สั่นไหววูบหนึ่ง “พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ รุ่นพี่เลือดเหล็กคืออาจารย์ของยวิ่นเอ๋อร์?” “ใช่แล้ว ความเป็นไปได้สูงยิ่ง!” ลี่เจี่ยวพยักหน้ายืนยัน “ท่านรุ่นพี่เลือดเหล็กมักเก็บตัวไม่ค่อยปรากฏตัวให้ใครเห็นนัก ทว่าวิถีการบ่มเพาะของเขานั้นคล้ายคลึงกับเด็กสาวคนนั้นยิ่งนัก คือเน้นไปที่ทักษะทางกายภาพและการหลอมสร้างร่างกายให้แกร่งกล้าดุจเหล็กกล้า” “อืม...” หยางไค่ครุ่นคิดตาม “ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล” [อาจารย์ของยวิ่นเอ๋อร์คือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เลือดเหล็ก...] เรื่องนี้ช่างเหนือความคาดหมายยิ่งนัก ดูเหมือนว่าที่หยางเหยียนพายวิ่นเอ๋อร์ไปในตอนนั้น ก็เพื่อให้เด็กสาวได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เลือดเหล็กนี่เอง มิน่าเล่าพลังฝีมือของนางถึงก้าวกระโดดเพียงนี้ หากได้รับการชี้แนะจากจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โดยตรง ผนวกกับพรสวรรค์และกายาพลังราชันของนาง หากไม่เก่งขึ้นสิถึงจะแปลก หยางไค่นึกย้อนไปถึงตอนศึกระหว่างจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กลืนกินสวรรค์กับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โลกีย์ ณ ทะเลดวงดาวที่แตกสลาย ยามนั้นต้วนหงเฉินเคยเปรยออกมาอย่างไม่ใส่ใจว่า เลือดเหล็กได้รับศิษย์ที่ยอดเยี่ยมมาคนหนึ่ง เมื่อนึกดูตอนนี้ ศิษย์ยอดเยี่ยมที่ถูกเอ่ยถึงคงเป็นหลินยวิ่นเอ๋อร์เป็นแน่ หยางไค่รู้สึกยินดีไปกับเด็กสาวคนนั้น นางได้พบอาจารย์ที่ดีแล้ว ด้วยมีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เป็นฉากหลัง ใครเล่าจะกล้าล่วงเกินนาง? อีกทั้งจากคำพูดที่ส่งผ่านมาเมื่อครู่ ดูเหมือนว่านางจะเป็นคนสำคัญอย่างยิ่งของอาจารย์ ถึงขั้นที่ว่าเขาตามใจและหวงแหนนางปานดวงใจ จนลามมาเป็นความไม่พอใจที่มีต่อตัวเขาเองด้วย เมื่อนึกถึงตรงนี้ หยางไค่ก็ได้แต่ลูบจมูกตัวเองพลางรู้สึกอยุติธรรมเล็กน้อย ขณะเดียวกัน ลี่เจี่ยวที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับเหงื่อกาฬไหลพราก เขาลอบกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากก่อนจะถามด้วยเสียงสั่นๆ “ท่านรุ่นพี่เลือดเหล็ก... แอบตามพวกเรามาตลอดทางเลยงั้นหรือ” “คงจะใช่” หยางไค่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ ลี่เจี่ยวได้ยินดังนั้นเหงื่อก็ยิ่งไหลพลั่ก ใจสั่นระรัวด้วยความกังวลและรู้สึกผิด นึกย้อนไปยามที่หยางไค่และหลินยวิ่นเอ๋อร์ถูกขังอยู่ในค่ายกลของหอเมฆาพิรุณ ยามนั้นเขายังแอบออมมือในการสู้กับฮว่าซิง จนกระทั่งทั้งสองคนพังค่ายกลออกมาได้เขาถึงยอมทุ่มสุดตัว แม้การแสดงละครของเขาจะหลอกพวกศิษย์กระจอกได้ แต่มันไม่มีทางรอดพ้นสายตาของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไปได้แน่นอน! นับว่าโชคดีที่ระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่มักจะไม่ถือสาหาความกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ มิเช่นนั้นเขาคงไม่มีโอกาสกลับมามีชีวิตรอด ความสยดสยองจากการเฉียดประตูนรกทำให้ลี่เจี่ยวรู้สึกกระวนกระวายใจจนไม่อาจอยู่นิ่งได้ “ท่านเจ้าตำหนักหยาง ในเมื่อเรื่องราวคลี่คลายแล้ว ข้าเห็นว่าควรขอตัวลาเสียที การเดินทางครั้งนี้กินเวลานานนัก ข้าเป็นห่วงความเรียบร้อยในสำนักของข้าเหลือเกิน ข้าขอ...” “ไปเถอะ” หยางไค่โบกมืออย่างไม่ถือสา “เช่นนั้นข้าขอลา!” ลี่เจี่ยวตอบรับราวกะความฝันเป็นจริง เขารีบเผ่นแน่บออกไปข้างหน้าพลางตั้งปณิธานในใจอย่างแน่วแน่ [จากนี้ไปข้าต้องระวังฟืนไฟ ระวังโจรขโมย... และที่สำคัญที่สุดคือต้องระวังหยางไค่! ไม่ว่าสถานการณ์ใด ข้าจะไม่มีวันร่วมทางกับท่านเจ้าตำหนักหยางอีกเป็นครั้งที่สอง! มันน่าสยองเกินไปแล้ว!]