## บทที่ 453 – ยาผนึกแก่นแท้มิติลึกล้ำระดับต่ำ สงครามชิงทายาทมิใช่เพียงการวัดกำลังแห่งกาย หากแต่เป็นการประเมินบารมีและเชื้อสายของเหล่าคุณชายทั้งหลาย การศึกครั้งนี้ย่อมมีคุณชายบางส่วนที่รวบรวมผู้สนับสนุนได้น้อย ขณะที่บางส่วนกลับมีมากเป็นเงาตามตัว แม้กระทั่งเมื่อเหล่านักรบโลหิตแห่งตระกูลหยางเข้ามามีส่วนร่วม ความเป็นธรรมก็เป็นเพียงแนวคิดที่เลือนราง สงครามชิงทายาทนี้ถูกปกครองโดยกฎแห่งป่าอย่างแท้จริง! “ยังมีอีกเรื่องที่เจ้าควรรู้” ชิวอี้เมิงเอ่ยขึ้นอย่างลังเล ดวงหน้าราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความกังวล ชัดเจนว่านางไม่พอใจในหัวข้อสนทนานี้ “ว่ามาเถิด” “เป็นเรื่องเกี่ยวกับพวกนักปรุงยาจากหุบเขาจักรพรรดิโอสถน่ะ หยางจ้าว พร้อมด้วยพี่น้องคนอื่นๆ ของเจ้า ได้ร่วมกันยื่นคำร้องต่อสภาอาวุโสแห่งตระกูลหยาง ขอให้ยกเลิกสิทธิ์การเข้าร่วมของพวกเขา โดยเฉพาะฉินเจ๋อ” “ไร้สาระ!” สีหน้าของหยางไค่ยังคงเฉยเมย ไม่แสดงความกังวลแม้แต่น้อย ชิวอี้เมิงยิ้มเล็กน้อย “แม้ข้าจะคิดว่า ด้วยเจตนารมณ์เบื้องหลังสงครามชิงทายาทของตระกูลเจ้า สภาอาวุโสคงไม่เสี่ยงขุ่นเคืองหุบเขาจักรพรรดิโอสถเพียงเพื่อเข้าข้างหยางจ้าวและพวกพ้องของเจ้า แต่เราก็ควรหารือเรื่องนี้ หากเจ้าเป็นหนึ่งในสภาอาวุโสของตระกูลเจ้า เจ้าจะยอมรับคำร้องของพี่น้องของเจ้าหรือไม่?” “เป็นไปไม่ได้” หยางไค่ส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด “สงครามชิงทายาทคือบทพิสูจน์ของเครือข่าย การที่ข้าสามารถสร้างความสัมพันธ์อันดีกับหุบเขาจักรพรรดิโอสถได้นั้น สภาอาวุโสย่อมปรารถนาอย่างยิ่ง พวกเขาจะเข้ามาแทรกแซงได้อย่างไร?” “สิ่งที่เจ้าพูดนั้นสมเหตุสมผล แต่เมื่อพิจารณาจากนิสัยของหยางจ้าว เขาไม่น่าจะก่อเรื่องใหญ่โตเช่นนี้หากรู้ว่าไร้ประโยชน์ เขาย่อมมีเจตนาแอบแฝงอื่นแน่ อย่างไรก็ตาม เจ้าควรใส่ใจเรื่องนี้ให้มากหน่อย” “เจตนาแอบแฝงอื่น...” หยางไค่ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย “ดี นั่นเป็นเพียงเหตุการณ์สำคัญไม่กี่อย่างที่เจ้าพลาดไปในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ประเด็นอื่นก็มีเพียงว่าฉินเจ๋อและพวกของเขากำลังเรียกร้องหาวัตถุดิบปรุงยา ดังนั้น...” “ห้องปรุงยาพร้อมแล้วหรือยัง?” “ได้จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว และอุปกรณ์ที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับการปรุงยาก็ได้ถูกนำไปไว้ข้างในแล้ว แต่พวกนักปรุงยาจากหุบเขาจักรพรรดิโอสถล้วนมีเตายาของตนเอง ดังนั้นเครื่องมือเหล่านั้นคงจะไม่ได้ใช้” หยางไค่พยักหน้าเห็นชอบ “ดี เช่นนั้นข้าจะนำวัตถุดิบไปส่งให้พวกเขาเอง เจ้าก็จัดการภารกิจของเจ้าต่อไปเถิด” ชิวอี้เมิงยิ้มก่อนจะเดินจากไป หลิวเฟยเซิงเองก็ประสานมือคารวะ ก่อนจะรีบตามชิวอี้เมิงไป “คุณชายไค่ ท่านคุณชายแห่งเมืองเทียนหยวนดูเหมือนจะหมายปองชิวอี้เมิง ตั้งแต่มาที่นี่ เขาก็ไม่ทำอะไรนอกจากคอยตามติดนาง” ฮั่วซิงเฉินยิ้มอย่างมีความหมาย “ท่านมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้?” “หากคุณชายที่ไหนจะพิชิตใจนางได้ นางก็คงไม่ใช่ชิวอี้เมิงแล้ว” หยางไค่ส่ายหน้าเบาๆ “เจ้าพูดเรื่องนี้ทำไม?” “ไม่รู้สิ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ข้าไม่ชอบหน้าหลิวเฟยเซิงนั่นเลย!” ฮั่วซิงเฉินถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน “ไอ้เด็กน้อยนั่นมันหล่อเหลากว่าข้าผู้นี้เสียอีก! โลกนี้ช่างไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ! เอาเถอะ ช่างมัน ข้าจะไปฝึกปรือเดี๋ยวนี้ อย่ามายุ่งกับข้าเลย” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่เหลือบมองแผ่นหลังที่กำลังหันจากไปของฮั่วซิงเฉินอย่างงุนงง พลางสงสัยว่าคุณชายสำอางผู้นี้กลายมาเป็นคนขยันขันแข็งเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด หยางไค่คิดว่าในช่วงเวลาที่อยู่ที่นี่ ฮั่วซิงเฉินคงจะเริ่มรู้สึกถึงแรงกดดัน ผู้คนที่มาสนับสนุนเขานั้นล้วนเป็นผู้นำแห่งยุคเยาวชนของแต่ละฝ่าย และทุกคนก็มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม ฮั่วซิงเฉินในฐานะทายาทเพียงคนเดียวของหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ ย่อมไม่เต็มใจที่จะดูด้อยกว่าผู้อื่น และด้วยเหตุผลนี้เองที่ทำให้เขาระงับความสำมะเลเทเมาในอดีตลง หยางไค่เดินไปยังห้องปรุงยา เข้าไปข้างในและนำวัตถุดิบปรุงยาทั้งหมดที่เขาสะสมไว้จนถึงตอนนี้ออกมา เมื่อฉินเจ๋อและนักปรุงยาคนอื่นๆ เห็นกองวัตถุดิบปรุงยาเหล่านี้ พวกเขาทั้งหมดก็ยิ้มอย่างมีความสุขและพร้อมที่จะลงมือ “ท่านพี่รองฉิน ข้าพเจ้าคงต้องฝากฝังงานหนักนี้ไว้กับท่านแล้ว” “พูดเช่นนี้ได้อย่างไร” ฉินเจ๋อยิ้ม “การได้ศึกษาศาสตร์แห่งการปรุงยาจากอาจารย์ป้าเซี่ย จะถือว่าเป็นเรื่องยากได้อย่างไรกัน?” เซี่ยหนิงฉางบัดนี้คือยอดนักปรุงยาชั้นแนวหน้าที่เทียบเท่ากับเซียวฝูเซิงผู้ยิ่งใหญ่ ฉินเจ๋อและเหล่าศิษย์ร่วมสำนักแทบไม่เคยมีโอกาสได้พูดคุยกับเซียวฝูเซิงเลย นับประสาอะไรกับการได้เฝ้ามองท่านปรุงยา บัดนี้ เมื่อได้รับโอกาสได้ร่วมงานกับเซี่ยหนิงฉาง ไม่ว่าจะถูกขอให้ปรุงยากี่เม็ด พวกเขาก็ล้วนรู้สึกตื่นเต้นและกระตือรือร้นที่จะทำ “พี่รองน้อยจะต้องการเวลาหนึ่งถึงสองวันในการทำสมาธิเพื่อศึกษาความรู้ใหม่ที่เพิ่งได้รับมา ดังนั้นในตอนนี้ พวกเจ้าจงทำความคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ไปก่อน” หยางไค่กล่าวด้วยสีหน้าค่อนข้างแปลก นามที่พวกเขาเรียกขานกันนั้นสับสนวุ่นวายไปหมด ฉินเจ๋อเรียกเซี่ยหนิงฉางว่าอาจารย์ป้า ขณะที่หยางไค่เรียกฉินเจ๋อว่าพี่รอง ความสับสนทางรุ่นนั้นค่อนข้างร้ายแรง “น้องรองหยางไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับพวกเรา ไปทำธุระของเจ้าเถิด” ฉินเจ๋อกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ พลิกตัวกลับไปเข้าร่วมกับนักปรุงยาที่เหลือจากหุบเขาจักรพรรดิโอสถ ขณะที่พวกเขากำลังเริ่มพิจารณากองวัตถุดิบปรุงยา หลังจากนั้น ก็ไม่มีใครสนใจหยางไค่อีก หยางไค่หัวเราะแหยะๆ อย่างช่วยไม่ได้ ก่อนจะหันหลังกลับและเดินออกไป ตามที่หยางไค่คาดการณ์ไว้ เซี่ยหนิงฉางได้ออกจากห้องของเธอในอีกสองวันต่อมา หลังจากที่นางได้ย่อยข้อมูลที่เขาได้สอนเกี่ยวกับวิถีแห่งการปรุงยาอันแท้จริงจนสมบูรณ์แล้ว และกำลังกระตือรือร้นที่จะนำสิ่งที่ได้เรียนรู้ไปปฏิบัติ ภายในคฤหาสน์ ดวงตาไม่น้อยนับไม่ถ้วนจับจ้องการเคลื่อนไหวจากห้องปรุงยา ในอาณาเขตของหยางไค่ นอกจากกลุ่มจากหุบเขาจักรพรรดิโอสถแล้ว ยังมีพันธมิตรถึงสิบเอ็ดกลุ่มมารวมตัวกัน ผู้คนเหล่านี้ล้วนเดินทางมาเพื่อสนับสนุนหยางไค่ในสงครามชิงทายาท ดังนั้น หยางไค่จึงมีความรับผิดชอบและหน้าที่ตามธรรมชาติที่จะต้องจัดหาเสบียงและยุทโธปกรณ์เพื่อเสริมกำลังของพวกเขา เพื่อให้สามารถรับมือกับการรบที่นับวันจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น บัดนี้ เมื่อห้องปรุงยาได้เปิดดำเนินการแล้ว ยาเสริมที่จะช่วยในการฝึกปรือของพวกเขาก็จะพร้อมใช้งานอย่างแน่นอน ดังนั้น ทุกคน ไม่ว่าจะมาจากฝ่ายใด ต่างก็ตั้งตารอคอยว่ายาในล็อตแรกจะเป็นประเภทใด จะมีประโยชน์อย่างไร และแต่ละคนจะได้รับจำนวนเท่าใด บรรยากาศในคฤหาสน์ของหยางไค่สงบเงียบ และนครสงครามทั้งเมืองก็พลันสงบลง หลังจากคุณชายตระกูลหยางสองคนถูกกำจัดอย่างรวดเร็ว สงครามชิงทายาทดูเหมือนจะเข้าสู่ช่วงพักรบ คุณชายแต่ละคนกำลังกวักมือเรียกหาผู้สนับสนุนอย่างแข็งขัน นักปรุงยาและช่างตีเหล็กยิ่งขาดแคลนอยู่ตลอดเวลา วัตถุดิบที่หมุนเวียนอยู่ทั่วแคว้นต้าฮั่นยิ่งเหลือน้อยลงทุกที และสิ่งที่หาได้ก็ยิ่งมีราคาสูงขึ้นเรื่อยๆ สถานการณ์นี้ได้แผ่ขยายไปยังราชธานีกลางแล้ว ผังฉีและมู่หนานโต่วแห่งแก๊งปมไม้ไผ่ก็ได้รวบรวมวัตถุดิบจำนวนมากในช่วงเวลานี้ และสามารถลักลอบนำพวกมันมายังอาณาเขตของหยางไค่ได้ในยามราตรีโดยไม่มีใครล่วงรู้ อย่างไรก็ตาม โชคดีเช่นนี้มีเพียงครั้งเดียว การเดินทางเข้าสู่นครสงครามครั้งต่อไป พวกเขาน่าจะถูกสกัดกั้นอย่างแน่นอน หยางไค่ยังได้แลกธงของหยางเทียกับเสบียงจำนวนมากจากตระกูลหลัก และนำทั้งหมดไปไว้ในห้องปรุงยา แม้ทุกอย่างจะดำเนินไปอย่างราบรื่น หยางไค่ก็ยังคงวิตกกังวล กลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งที่เขาคิดว่าจะเป็นประโยชน์อย่างมาก บัดนี้ก็ยังไม่ปรากฏตัว ทำให้เขากังวลว่าอาจมีสิ่งใดมาขัดขวางหรือทำให้ล่าช้า ในที่สุด หลังจากเวลาผ่านไปครึ่งเดือน ยาชุดแรกจากห้องปรุงยาก็สำเร็จลุล่วง! ตัวแทนจากฝ่ายต่างๆ ที่มารวมตัวกันได้มาชุมนุมในโถงกลาง ทุกคนต่างตั้งตารอการประกาศของหยางไค่ ยกเว้นตระกูลต้วนหมู่ ทุกคนที่อยู่ในห้องนั้นล้วนเป็นชายหนุ่มรูปงามหรือหญิงสาวงดงาม สร้างภาพที่ค่อนข้างน่าตื่นตาตื่นใจ นี่คือเวทีสำหรับคนหนุ่มสาว! “คุณชายไค่ ตระกูลฮั่วของข้ามีส่วนร่วมในครั้งนี้ด้วยหรือไม่?” ฮั่วซิงเฉินถามพลางหัวเราะ “หากไม่เพียงพอ เจ้าก็ให้ผู้อื่นใช้ไปก่อน พวกตระกูลฮั่วไม่รีบร้อนที่จะรับยาหรอก!” “แน่ใจหรือว่าเจ้าไม่เป็นไร?” ชิวอี้เมิงมองฮั่วซิงเฉินและยิ้มอย่างมีความหมาย “เหตุใดข้าจะไม่เป็นไรเล่า?” ฮั่วซิงเฉินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ชิวอี้เมิง เจ้าอย่าดูถูกฮั่วซิงเฉินผู้นี้ ตระกูลฮั่วของเราก็เป็นหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ แล้วยาเม็ดไหนเล่าที่ข้าจะหาไม่ได้? เพียงแต่ตอนนี้ข้ายังหาได้ไม่สะดวกนักจากท่านพ่อเท่านั้นเอง” “ตระกูลตงของข้ายินดีที่จะรอรอบนี้เช่นกัน ทุกคนมาจากแดนไกล เจ้าสามารถให้สิทธิ์พวกเขาก่อนได้” ตงชิงฮันกล่าวอย่างมีน้ำใจ เขากับฮั่วซิงเฉินต่างคาดเดาว่าด้วยเวลาเพียงครึ่งเดือนนับตั้งแต่ห้องปรุงยาเริ่มดำเนินการ แม้ว่านักปรุงยาจะเป็นจากหุบเขาจักรพรรดิโอสถและวัตถุดิบจะเพียงพอ ก็คงมียาที่ปรุงเสร็จไม่มากนัก อย่างน้อยก็คงไม่พอสำหรับคนจำนวนมาก ตระกูลตงคือตระกูลของมารดาของหยางไค่ หยางไค่จะไม่ละเลยพวกเขาไม่ว่าอย่างไร ดังนั้นการดื่มน้ำซุปใสรอบนี้จึงไม่สำคัญนัก ทันทีที่ตงชิงฮันกล่าวจบ เสียงประกาศความถ่อมตนอื่นๆ ก็ดังขึ้นตามมา ผู้นำหนุ่มสาวทุกคนต่างแย่งกันกล่าวว่ายินดีที่จะให้สิทธิ์แก่ผู้อื่นก่อน บรรยากาศอันกลมเกลียวที่เกิดขึ้นเองนี้ทำให้ชิวอี้เมิงยิ้มอย่างอบอุ่น หลังจากได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกันมาหลายวัน นางได้เข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าเหล่าผู้นำหนุ่มสาวที่มารวมตัวกันที่บ้านของหยางไค่นั้น ไม่เหมือนคุณชายคุณหนูทั่วไปจากตระกูลใหญ่ พวกเขาทุกคนพยายามอย่างเต็มที่ที่จะร่วมมือและเข้ากันได้ แม้จะมีแรงเสียดทานระหว่างรุ่นเยาว์บ้างเป็นครั้งคราว พวกเขาก็จะก้าวออกมาไกล่เกลี่ยสถานการณ์โดยสมัครใจ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการลดปัญหาของหยางไค่ให้น้อยที่สุด รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าหยางไค่มีน้ำหนักเพียงใดกับผู้คนเหล่านี้! หากพวกเขาไม่เคารพหยางไค่จากใจจริง ด้วยสถานะส่วนตัวของแต่ละคน พวกเขาคงไม่มีวันทำตัวถ่อมตนเช่นนี้ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะหยางไค่อยู่ที่นี่ “ทุกคน โปรดสงบลง” ชิวอี้เมิงยิ้มและกล่าว “พวกเจ้าคิดว่าหากมีไม่เพียงพอสำหรับทุกคน หยางไค่จะเรียกพวกเจ้ามารวมตัวกันทั้งหมดหรือ? ที่แท้จริงแล้วก็เพราะทุกคนมีส่วนแบ่ง เราจึงจะมาแจกจ่ายยากันในวันนี้” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจ เซียงเทียนเซียวพยักหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า “แน่นอน นักปรุงยาจากหุบเขาจักรพรรดิโอสถนั้นแตกต่างกัน ความเร็วในการปรุงยาของพวกเขานั้นยอดเยี่ยม” จั่วฝางหัวเราะเสียงดัง “แม้แต่ข้า จั่ว ก็ยังสามารถใช้ยาที่ปรุงโดยศิษย์ของหุบเขาจักรพรรดิโอสถได้ นับเป็นพรอันยิ่งใหญ่ที่ได้รับจากสหายหยาง” ทั้งโถงพลันยิ้ม และรู้สึกว่าการมาสนับสนุนหยางไค่นั้นเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดอย่างยิ่ง ไม่ว่าสิ่งอื่นใดจะเกิดขึ้น ตราบใดที่มีอุปทานยาเช่นนี้อย่างต่อเนื่องจากนี้ไป พลังของพวกเขาทั้งหมดก็จะพัฒนาขึ้นอย่างมั่นคง หยางไค่ยิ้มแหยๆ แต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไร ยาชุดแรกนี้ไม่ได้มาจากน้ำมือของนักปรุงยาจากหุบเขาจักรพรรดิโอสถ แต่ปรุงโดยเซี่ยหนิงฉางทั้งหมด นักปรุงยาจากหุบเขาจักรพรรดิโอสถยังคงศึกษาศาสตร์แห่งการปรุงยาจากเซี่ยหนิงฉาง และเขาคาดการณ์ว่าคงจะอีกสองสามวันกว่าพวกเขาจะเริ่มปรุงยาจริงๆ มิใช่ว่าพรสวรรค์ในการปรุงยาของพวกเขาไม่ดี หากแต่เป็นเพราะความสูงส่งที่เซี่ยหนิงฉางก้าวไปถึงนั้นสูงเกินไป แม้พวกเขาจะเรียนรู้โดยตรงจากนาง ก็ยังคงต้องใช้เวลาและประสบการณ์อีกมากในการทำความเข้าใจวิธีการของนาง “ชิวอี้เมิง แจกจ่ายยา” หยางไค่กล่าวอย่างมีอำนาจ เมื่อตบมือ ชิวอี้เมิงก็เรียกกลุ่มคนจากหอคอยพิรุณฤดูใบไม้ร่วงของนางเข้ามา แต่ละคนถือถาดเล็กๆ ที่มียาขวดสองขวดวางอยู่ “สองขวดต่อหนึ่งฝ่าย มากมายขนาดนี้เลยหรือ?” ฮั่วซิงเฉินจ้องมองขวดยาเหล่านี้ด้วยความประหลาดใจ เขาคิดว่าในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้ หากแต่ละฝ่ายได้รับยาเพียงขวดเดียวก็ถือว่าดีแล้ว แต่ผลลัพธ์กลับสูงกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้ถึงสองเท่า อย่างไรก็ตาม... ด้วยจำนวนยาที่มากขนาดนี้ อาจหมายความว่าระดับของคุณภาพของแต่ละเม็ดจะไม่สูงนัก [ใช่แล้ว ยาพวกนี้ควรจะเป็นยาขั้นสวรรค์] คุณชายฮั่วแอบคาดเดา หลังจากทุกคนได้รับยาไปสองขวด พวกเขาก็ยิ่งยิ้มอย่างมีความสุข แม้ว่าพวกเขาจะคิดว่ายาเหล่านี้เป็นยาขั้นสวรรค์ แต่พวกเขาก็ไม่มีความไม่พอใจแต่อย่างใด ยาขั้นสวรรค์นั้นหาใช่คุณภาพต่ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องจัดหายาให้แก่ผู้คนจำนวนมาก “สองขวดนี้บรรจุยาผนึกแก่นแท้ที่ใช้สำหรับการฝึกปรือ” ชิวอี้เมิงกล่าวเสริมพลางยิ้ม “ยาผนึกแก่นแท้มิติลึกล้ำระดับต่ำ!”