## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): อดัมค่อยๆ ลืมตาขึ้น ชายหนุ่มยืดเส้นยืดสายร่างกายที่ชาเกร็ง ก่อนจะก้มลงมอง 'ศิษย์พี่น้อย' ที่ยังคงซบอยู่ในอ้อมแขนของเขา ทั้งสองอยู่ในท่าเดิมนี้มาตลอดเวลา จิตใจของศิษย์พี่น้อยยังคงจมดิ่งอยู่ใน 'มหาสมุทรแห่งความรู้' กำลังประมวลผลข้อมูลอันล้ำค่าเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุที่อดัมได้สอนเธอ สำหรับ 'วิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุที่แท้จริง' นั้น อดัมได้ถ่ายทอดสิ่งที่เขารับรู้จากความรู้ที่ถูกปลูกฝังในสมองทั้งหมดให้กับเซี่ยหนิงฉางไปแล้ว หากเขาต้องการสอนเนื้อหาที่เหลือให้เธอ ก็คงต้องรอเวลาที่เหมาะสม ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเอ็นดู อดัมโน้มตัวลงจุมพิตหน้าผากของสตรีผู้บอบบางที่ถูกคลุมหน้าอย่างแผ่วเบา ก่อนจะค่อยๆ วางร่างของเธอลงบนเตียงอย่างนุ่มนวล แล้วจึงลุกขึ้นยืน เมื่อเปิดประตูออกไป พลางลูบหน้าผากที่ปวดตุบ อดัมพลันรู้สึกถึงคลื่นแห่งความเหนื่อยล้าที่ถาโถมเข้าใส่ การสนทนาอันยาวนานเกี่ยวกับ 'วิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุที่แท้จริง' กับเซี่ยหนิงฉาง และการที่เขาต้องดำดิ่งลึกลงไปใน 'มหาสมุทรแห่งความรู้' ของเธอเป็นเวลานาน ได้เผาผลาญพลังวิญญาณอันมหาศาลของเขาไปจนเกือบหมดสิ้น ยืนรออยู่หน้าประตูคือสาวใช้รูปงามคนหนึ่ง เมื่อเห็นอดัมก้าวออกมา เธอก็รีบรุดเข้ามาด้วยย่างก้าวเล็กๆ คล่องแคล่วประคองถาดที่วางชามซุปร้อนจัดส่งควันกรุ่นอยู่บนนั้น “คุณชาย ในที่สุดท่านก็ออกมาเสียที” สาวใช้มองตรงมาที่เขาและเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม “มาทำอะไรที่นี่?” อดัมถามพร้อมขมวดคิ้วเล็กน้อย “ท่านหญิงชิว (Qiu Yi Meng) เป็นผู้สั่งให้บ่าวผู้นี้(ข้าน้อย)นำมาเพคะ” ท่านหญิงกล่าวว่า เพื่อฟื้นฟูพละกำลังของท่าน อาจารย์จำเป็นต้องหาอะไรร้อนๆ รับประทาน อดัมอดสงสัยไม่ได้ว่าเหตุใดท่านหญิงชิวอี้เมิงจึงแสดงความห่วงใยอย่างกะทันหันเช่นนี้ จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกักว่า ‘มันคืออะไรหรือเพคะ’ ใบหน้าของสาวใช้นั้นพลันมีสีระเรื่อขึ้นเล็กน้อย ขณะที่นางกระซิบแผ่วเบาว่า ‘บ่าวไม่ทราบแน่ชัดเพคะ ท่านหญิงชิวเพียงกล่าวว่า มันดีต่อกำลังวังชาและพละกำลัง...’ สีหน้าของอดัมพลันบิดเบี้ยวขึ้น ท่านหญิงชิวทำเช่นนี้... นางต้องการจะสื่อความหมายอันใดกันแน่? “ฮิฮิ คุณชาย เชิญดื่มอย่างเอร็ดอร่อยนะเพคะ” สาวใช้กล่าว “ข้าน้อยอุ่นมันให้ท่านหลายครั้งแล้ว” ว่าพลางยื่นถาดให้อย่างรวดเร็ว ซึ่งอดัมรับมาโดยสัญชาตญาณ และก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้อะไร สาวใช้ก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว เมื่อมองดูซุปบำรุงกำลังในมือ สีหน้าของอดัมก็พลันฉายแววซับซ้อน พลันทันใดนั้น ประตูห้องข้างๆ ก็ถูกกระแทกเปิดผัวะออก พร้อมกับ 'เมิ่งอู๋หยา' (Meng Wu Ya) ที่มีสีหน้าหมองหม่นก้าวออกมา เขาเหลือบมองอดัมด้วยความไม่สบอารมณ์ อดัมยิ้มมุมปากให้เขา ก่อนจะซดซุปในชามจนหมด แล้วทักทายอย่างสบายๆ ว่า ‘ท่านผู้จัดการหอ’ เมิ่งอู๋หยาพยักหน้าห้วนๆ ก่อนจะกวักมือเรียกให้อดัมเข้าไปในห้องของตน เมื่อทั้งสองเข้าไปนั่งลง เมิ่งอู๋หยาจ้องอดัมครู่หนึ่งด้วยแววตาใคร่สงสัย ‘เจ้าสามารถใช้ ‘สัมผัสศักดิ์สิทธิ์’ (Divine Sense) ได้แล้วงั้นหรือ?’ ‘หรือว่าเจ้ากำลังพึ่งพิงวัตถุอาคมบางอย่าง?’ ข้อความสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่อดัมส่งให้เขา ทำให้ท่านผู้จัดการหอสังเกตเห็นความแปลกประหลาดบางประการ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นถามเป็นสิ่งแรก “มันคือสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของข้าเอง” อดัมยอมรับโดยไม่ปิดบัง เพราะเขาต้องการจะถามเมิ่งอู๋หยาเกี่ยวกับเรื่องนี้ จึงไม่คิดจะปิดบังข้อมูลพื้นฐานเช่นนี้ “เป็นไปได้อย่างไร?” แม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งและมีประสบการณ์อย่างท่านผู้จัดการหอก็อดอุทานด้วยความตกตะลึงไม่ได้ แม้เขาจะคาดเดาว่าอดัมอาจฝึกฝน ‘สัมผัสศักดิ์สิทธิ์’ จนสำเร็จจริง แต่เมื่ออดัมยอมรับตรงๆ เขาก็ยังอดสงสัยไม่ได้ ‘ไอ้หนูเอ๊ย บอกข้าตามตรงหน่อย เกิดอะไรขึ้น?’ “ข้าก็ไม่ทราบแน่ชัดนัก” อดัมยิ้มอย่างเงอะงะ “ข้าบังเอิญเจอโอกาสบางอย่าง และมันก็นำพาให้ข้าสามารถฝึกฝน ‘สัมผัสศักดิ์สิทธิ์’ ได้” เมิ่งอู๋หยาอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงอย่างพิจารณา อดัมที่อิดออดจะเปิดเผยรายละเอียดประสบการณ์ของตน แต่เขาก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็มีความลับของตนเอง “อย่างไรก็ตาม สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าค่อนข้างแปลก” “แปลกอย่างไร?” อดัมรีบถาม “มันแข็งแกร่งเกินไป!” เมิ่งอู๋หยาเอ่ยอย่างจริงจัง พลางขมวดคิ้ว “มันไม่ควรมีพลังมากถึงขนาดนี้ ความเข้มข้นของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าเทียบเท่าปรมาจารย์ระดับ Immortal Ascension Boundary แล้ว ทั้งที่เจ้ายังเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับ True Element Eighth Stage เท่านั้น หากเจ้าก้าวข้ามไปถึง Immortal Ascension Boundary แล้วมันจะทรงพลังเพียงใดกัน?” “เกี่ยวกับเรื่องนี้ ข้าเองก็อยากจะขอคำปรึกษาจากท่านผู้จัดการหอเช่นกัน” อดัมก็ขมวดคิ้ว “แม้ข้าจะใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ได้ แต่ข้ากลับไม่มี ‘มหาสมุทรแห่งความรู้’ (Knowledge Sea) เลย” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เมิ่งอู๋หยาอดไม่ได้ที่จะเย้ยหยัน “ไอ้หนูโง่ เจ้ายังไม่ถึงระดับ Immortal Ascension Boundary ก็ย่อมไม่มีมหาสมุทรแห่งความรู้ การเปิดมหาสมุทรแห่งความรู้คือสัญลักษณ์ของการก้าวเข้าสู่ Immortal Ascension Boundary!” “แล้วการมีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ล่ะ?” เมิ่งอู๋หยาค่อยๆ ส่ายหน้า “ไม่หรอก การก้าวข้ามไปสู่ Immortal Ascension Boundary ไม่ใช่ข้อกำหนดเสมอไปที่จะทำให้มีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ จากความรู้ของข้าผู้นี้ เคยมีกรณีหายากเช่นเจ้า และเมื่อพวกเขาไปถึงระดับ Immortal Ascension Boundary พวกเขาก็จะเปิดมหาสมุทรแห่งความรู้ได้โดยธรรมชาติ” “มีคนอื่นเหมือนข้าด้วยหรือ?” อดัมอดประหลาดใจไม่ได้ การที่เขามีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ได้ก็เป็นเพราะ ‘ดอกบัวอุ่นจิต’ (Soul Warming Lotus) เท่านั้น แล้วยังมีวิธีอื่นอีกหรือ? “อืม แม้จะไม่มากนัก แต่ข้าผู้นี้ก็รู้จักคนอย่างน้อยหนึ่งคน” สีหน้าของเมิ่งอู๋หยาพลันเปลี่ยนเป็นครุ่นคิด ราวกับหวนนึกถึงอดีต “มันเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนานมาแล้ว และเป็นเพียงช่วงสั้นๆ พวกเราผู้ฝึกตนเริ่มต้นจากการควบแน่นพลังยวนฉี (Yuan Qi) ในตันเถียนและเส้นลมปราณ แต่เมื่อก้าวเข้าสู่ Immortal Ascension Boundary แล้ว ไม่เพียงแต่ต้องฝึกฝนพลังฉีที่แท้จริง (True Qi) เท่านั้น แต่ยังต้องฝึกฝนพลังวิญญาณและสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ด้วย เช่นเดียวกับพลังฉีที่แท้จริง เมื่อคนเราเริ่มฝึกฝนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาต้องการสถานที่เก็บกักมัน และสถานที่นั้นก็คือมหาสมุทรแห่งความรู้!” “หากปราศจากมหาสมุทรแห่งความรู้ให้เก็บกัก แม้จะสามารถฝึกฝนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกมาได้ มันก็คงเป็นเพียงหิมะที่ละลายในฤดูใบไม้ผลิ หรือแสงเทียนในสายลม ที่จะสลายไปภายในไม่กี่วัน นั่นคือเหตุผลที่ข้าผู้นี้กล่าวว่าสถานการณ์ของบุคคลผู้นั้นเป็นเพียงช่วงสั้นๆ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของเจ้าแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าแข็งแกร่งและเสถียรอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าเจ้าไม่ได้เริ่มฝึกฝนมันเมื่อวันสองวันก่อน” เมิ่งอู๋หยายิ้มและจ้องมองอดัมอย่างลึกซึ้ง “ข้าผู้นี้ไม่ทราบว่าเจ้าซ่อนความลับอันใดไว้ แต่ข้าบอกได้เลยว่า เจ้าได้พบหนทางในการเก็บกักสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าเอาไว้ และไม่ยอมให้มันสลายไป” อดัมพยักหน้าอย่างเงียบงัน ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม สำหรับปรมาจารย์ในระดับของเมิ่งอู๋หยา การที่จะคาดเดาความจริงบางอย่างได้จากสิ่งที่เขาเห็นนั้นเป็นไปได้ เขาอาจไม่ทราบถึงการมีอยู่ของดอกบัวอุ่นจิต แต่การอนุมานของเขาไม่ผิดพลาดเลย อดัมมีสถานที่เก็บกักสัมผัสศักดิ์สิทธิ์จริงๆ นั่นคือ ดอกบัวอุ่นจิตห้าสีในจิตใจของเขา “เมื่อเจ้าใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ได้แล้ว เจ้าสามารถใช้ ‘ทักษะวิญญาณ’ (Soul Skills) ได้หรือไม่?” เมิ่งอู๋หยาจ้องเขาด้วยความสนใจ “ได้ แต่ข้าใช้ได้เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น” “หนึ่งก็เพียงพอแล้ว ทักษะวิญญาณก็เหมือนกับทักษะการต่อสู้ มีเพียงผู้อ่อนแอเท่านั้นที่ต้องการวิธีการที่แตกต่างกันมากมายเพื่อแสดงพลัง เมื่อเจ้าไปถึงความสูงส่งแล้ว จะไม่จำเป็นต้องยึดติดกับทักษะการต่อสู้หรือทักษะวิญญาณใดๆ มีเพียงผู้ที่สามารถปรับตัวเข้ากับสถานการณ์และแสดงความแข็งแกร่งได้อย่างอิสระเท่านั้น จึงจะถือได้ว่าแข็งแกร่ง” น้ำเสียงของเมิ่งอู๋หยาหนักแน่นและเด็ดขาด ให้ความรู้สึกราวกับว่าเขาเคยยืนอยู่ในจุดที่สูงส่งเช่นนั้นมาก่อน หลังจากหยุดชั่วครู่ เขาก็หัวเราะเบาๆ และกล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ปัจจุบันของเจ้า เมื่อเจ้าใช้ทักษะวิญญาณ เจ้าสัมผัสได้หรือไม่ว่าพลังของมันขาดหายไป?” “ถูกต้อง” อดัมกล่าวอย่างเคร่งขรึม “นี่ก็เป็นสิ่งที่ข้าอยากจะปรึกษาท่านผู้จัดการหอเกี่ยวกับมัน!” “แน่นอนว่ามันย่อมดูอ่อนแอไปบ้าง สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าไม่ได้อาศัยอยู่ในมหาสมุทรแห่งความรู้ แต่ถูกเก็บไว้ที่อื่น เมื่อเจ้าพยายามใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ในการต่อสู้ มันหมายความว่าเจ้าต้องเคลื่อนย้ายมันจากที่นั่นก่อน จากนั้นจึงเปิดใช้งานทักษะวิญญาณ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ทำให้เกิดการสูญเสียมาก โชคดีที่ทางแก้ไขนั้นง่ายดาย สิ่งที่เจ้าต้องทำก็คือเปิดมหาสมุทรแห่งความรู้ของเจ้าเอง แล้วปัญหาจะคลี่คลายเอง” เมื่อได้ยินเช่นนี้ อดัมก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แม้ว่าเขาจะเคยคาดเดาเช่นนี้มาก่อน แต่การมีใครสักคนมายืนยันทฤษฎีของเขาก็ช่วยปลอบประโลมใจได้มาก “ท่านผู้จัดการหอ ท่านมีวิธีฝึกฝนพลังวิญญาณอยู่กับตัวบ้างหรือไม่?” อดัมถามด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวัง ตอนนี้ เขาฝึกฝนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์โดยการศึกษา 'วิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ' เป็นหลัก แต่หากปราศจากยาเม็ดที่เพียงพอมาเสริมพลังวิญญาณ เขาก็ยังคงรู้สึกว่าความคืบหน้าของเขาช้าเกินไป หากเขามีชุดเทคนิคการฝึกฝนพลังวิญญาณ สถานการณ์คงจะแตกต่างออกไป แต่สิ่งเหล่านี้หายากเกินไป อดัมรู้ดีว่าตระกูลหยางมีชุดเทคนิคเช่นนั้นอยู่ แต่เขาก็ไม่สามารถเข้าถึงได้ แม้แต่ ‘ท่านเจ้ากรมตระกูลหยางที่สี่’ (Yang Family Fourth Master) ก็ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะได้เรียนรู้ ยิ่งไปกว่านั้น จากสิ่งที่เขารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับชุดเทคนิคนี้ มันก็ไม่ได้มีผลที่แข็งแกร่งมากนัก หากผู้ฝึกตนต้องการเสริมพลังวิญญาณ พวกเขาเกือบทั้งหมดต้องพึ่งพาการพักผ่อนหรือการรับประทานยาเม็ด เมื่อได้ยินคำขอเช่นนี้ เมิ่งอู๋หยาอดไม่ได้ที่จะเย้ยหยัน “มันไม่ใช่ว่าข้าไม่มีเทคนิคเช่นนั้น แต่วิชาการฝึกฝนไม่ใช่สิ่งที่เร่งรีบได้ หากเจ้าคิดว่ามีทางลัดใดๆ เจ้าคิดผิดอย่างมหันต์...” “ได้โปรดสอนข้าด้วย!” อดัมยิ้มและขัดจังหวะคำเทศนาของเขา เมิ่งอู๋หยากระตุกคิ้วพลางมองอดัมอย่างจนใจ สุดท้ายก็ถอนหายใจ “เอาล่ะ เอาล่ะ ถึงแม้ว่าข้าผู้นี้จะไม่สอนเจ้า แต่เมื่อรู้บุคลิกของเจ้า เจ้าก็จะออกไปเสี่ยงอันตรายที่ใหญ่กว่านี้อยู่ดี” เมื่อกล่าวเช่นนั้น เมิ่งอู๋หยาได้ใช้วิธีการพิเศษในการส่งต่อเทคนิคให้กับอดัมด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของตน เมื่อได้รับชุดข้อมูลนี้ อดัมได้ศึกษาอย่างละเอียด สีหน้าของเขาก็ค่อยๆ ตื่นเต้นขึ้น “เทคนิคนี้จะช่วยเพิ่มอัตราการฟื้นตัวของข้าได้เท่าใด?” “ยี่สิบเปอร์เซ็นต์” เมิ่งอู๋หยาตอบอย่างไม่ใส่ใจ “น้อยจัง...” อดัมถึงกับตกตะลึง คิดว่าเทคนิคที่ท่านผู้จัดการหอมอบให้จะไม่เลวร้ายนัก แต่ยี่สิบเปอร์เซ็นต์ก็ยังดูค่อนข้างหยาบ เมิ่งอู๋หยาเย้ยหยัน “อย่าโลภให้มาก เทคนิคการฝึกฝนพลังวิญญาณนี้คือสมบัติล้ำค่าและเก่าแก่ อัตราการฟื้นตัวของพลังวิญญาณของตระกูลหยางและตระกูลใหญ่ทั้งแปดของเจ้ามีเทคนิคของตนเอง แต่ของพวกกระจอกพวกนั้นเทียบไม่ได้กับสิ่งที่ข้าผู้นี้เพิ่งมอบให้เจ้า เทคนิคของพวกมันสามารถเพิ่มอัตราการฟื้นตัวของพลังวิญญาณได้เพียงสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น!” สีหน้าของอดัมพลันสดใสขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนี้ ดูเหมือนว่าปริมาณข้อมูลระดับสูงที่เขามีนั้นน้อยเกินไป เขาจึงประเมินคุณค่าของเทคนิคนี้ต่ำเกินไป หากเขาจำไม่ผิด เทคนิคการฝึกฝนพลังวิญญาณของตระกูลหยางควรเป็น ‘สุดยอดวิชาลับระดับลึกลับ’ (Mysterious Grade Top-Rank Secret Art)! เทคนิคระดับสุดยอดวิชาลับระดับลึกลับนั้นยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนี้แล้ว แต่ก็ยังให้การปรับปรุงเพียงสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น วิธีการที่มีประสิทธิภาพเป็นสองเท่านี้... เทคนิคนี้มีระดับใดกันแน่? เมื่อเข้าใจทั้งหมดนี้ อดัมก็ไม่กล้าดูถูกเทคนิคนี้อีกต่อไป หันสายตาไปมองเมิ่งอู๋หยาอย่างใคร่สงสัย เขาพบว่ายิ่งเขาสัมผัสกับท่านผู้จัดการหอมากเท่าใด ท่านผู้นั้นก็ยิ่งดูลึกลับมากขึ้นเท่านั้น เหนือกว่าระดับลึกลับคือระดับจิตวิญญาณ (Spirit Grade) แล้วมีอะไรอยู่เหนือกว่านั้นอีก? อดัมสับสนและอยากจะถาม แต่หลังจากครุ่นคิดแล้ว เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองยังไม่ถึงระดับ Immortal Ascension Boundary การรู้มากเกินไปในตอนนี้ก็คงไม่เป็นประโยชน์อันใด “หากเจ้าต้องการศึกษา จงไปทำที่อื่น อย่าได้อยู่ในห้องของหนิงฉางนานนัก” เมิ่งอู๋หยาตวาดอย่างไม่ปราณี “นานแค่ไหนแล้ว?” “ห้าวัน!” อดัมอ้าปากค้าง เมื่อเขากำลังสนทนาเกี่ยวกับวิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุกับศิษย์พี่น้อย เวลาดูเหมือนจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว เขามิได้ตระหนักเลยว่าตนเองอยู่กับเธอมานานถึงห้าวันเต็ม ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชิวอี้เมิงสั่งให้สาวใช้จัดหาสิ่งที่ช่วยเสริมพลังชีวิตให้เขา การอยู่ที่ห้องของศิษย์พี่น้อยเป็นเวลาห้าวันนั้นมากพอที่จะทำให้ผู้คนเข้าใจผิดได้มากมาย อย่างไรก็ตาม ตลอดห้าวันที่ผ่านมา ต้องมีบางสิ่งเกิดขึ้นแน่ หากทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดหวังไว้ อย่างน้อยหนึ่งในพี่น้องของเขาก็น่าจะถูกกำจัดไปเสียแล้ว อดัมรีบกระโดดขึ้นขอบคุณเมิ่งอู๋หยาอย่างรวดเร็วก่อนจะรีบออกจากห้องของตนแล้วมุ่งหน้าไปยังห้องโถงหลัก