## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5515: พันธนาการ** หยางไค่และราชันย์เผ่าหมึกสบตากันนิ่ง ก่อนที่หยางไค่จะยกมือขึ้นทำท่าเชือดคอ เป็นการเย้ยหยันอีกฝ่ายอย่างไม่ไว้หน้า จากนั้นจึงหันกายกลับและกระโจนเข้าสู่ประตูมิติไป ราชันย์เผ่าหมึกโกรธเกรี้ยวจนแทบกระอักโลหิตออกมาเป็นสาย! มันกำลังจะทะยานร่างไล่ตามไป แต่แล้วก็ชะงักฝีเท้ากะทันหัน สีหน้าพลันมืดครึ้มลงเมื่อตระหนักถึงความจริงอันโหดร้าย... มันไม่สามารถจากไปได้ ด่านไร้คืนคือฐานที่มั่นที่สำคัญที่สุดของเผ่าหมึก รังหมึกระดับสูงและระดับกลางจำนวนมากล้วนถูกตั้งไว้ที่นี่ ในฐานะที่มันเป็นราชันย์เพียงหนึ่งเดียวที่รอดชีวิต หากเกิดวิกฤตการณ์ไม่คาดฝันขึ้นที่ด่านไร้คืนเพราะการจากไปของมัน นั่นย่อมสั่นคลอนรากฐานทั้งหมดของเผ่าหมึกอย่างแน่นอน ดังนั้น แม้จะปรารถนาอย่างยิ่งยวดที่จะไล่ล่ามนุษย์ผู้นั้นไปสังหารให้สิ้นซาก มันก็ต้องสะกดกลั้นแรงกระตุ้นนั้นไว้อย่างสุดความสามารถ “ท่านลอร์ด...” เจ้าแห่งอาณาเขตคนหนึ่งเข้ามาใกล้เพื่อรอรับคำสั่ง เมื่อราชันย์ไม่ไล่ตาม พวกมันเองก็ไม่กล้าเคลื่อนไหวโดยพลการ ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา มีเจ้าแห่งอาณาเขตถึงสามคนที่ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือและทวนของมนุษย์ผู้นั้น ทั้งที่เป้าหมายของมันไม่ใช่พวกเขาด้วยซ้ำ เป้าหมายของมันมีเพียงรังหมึกระดับสูงเท่านั้น ซึ่งบัดนี้เผ่าหมึกทุกคนต่างก็ตระหนักดี หากมันตั้งใจจะลอบสังหารเหล่าเจ้าแห่งอาณาเขตจริงๆ จำนวนผู้เสียชีวิตคงไม่หยุดอยู่แค่สามคนอันน้อยนิด ศัตรูผู้นี้แข็งแกร่งเกินกว่าที่พวกมันจะจินตนาการได้ หากไล่ตามไปโดยไม่มีราชันย์ จะเกิดอะไรขึ้นหากมนุษย์ผู้นั้นวางกับดักซุ่มโจมตีอยู่อีกฟากของประตูมิติ? ไม่มีใครอยากถูกส่งไปตายอย่างไร้ค่าเช่นนั้น ทว่าหากราชันย์ออกคำสั่ง ไม่ว่าในใจจะหวาดกลัวเพียงใด พวกมันก็ต้องไล่ตามไป โชคดีที่ราชันย์เผ่าหมึกเองก็คำนึงถึงความเป็นไปได้เดียวกัน มันได้เห็นความน่าสะพรึงกลัวของหยางไค่ด้วยตาตนเอง และรู้ดีว่าเจ้าแห่งอาณาเขตส่วนใหญ่ที่นี่ยังคงบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นหลังจากครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ มันจึงเอ่ยขึ้นอย่างรวดเร็ว “ไม่ต้องตามไป!” คำพูดของมันดังก้อง ประดุจได้รับการอภัยโทษจากสวรรค์สำหรับเหล่าเจ้าแห่งอาณาเขต กระนั้น หัวใจของทุกคนก็ยังคงหนักอึ้ง ช่วยไม่ได้... เพราะความสูญเสียของพวกมันนั้นมหาศาลเกินไป ครั้งนี้ไม่เพียงแต่สูญเสียเจ้าแห่งอาณาเขตไปอีกหนึ่งคน แต่รังหมึกระดับสูงสี่รังและรังหมึกระดับกลางอีกกว่าสิบแห่งก็ถูกทำลายไปด้วย ในตอนแรก ปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นแปดผู้นั้นทำลายรังหมึกระดับสูงไปเพียงสองรัง แต่เมื่อแสงสีขาวเจิดจ้าพลันระเบิดออกมารอบทิศทาง รังหมึกที่อยู่ใกล้ศูนย์กลางที่สุดก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงไปด้วย ซึ่งรวมถึงรังหมึกระดับสูงอีกสองรัง เจ้าแห่งอาณาเขตกว่าสิบคนถูกลดระดับลงกลายเป็นเจ้าศักดินา ส่วนคนอื่นๆ ที่อาบไล้ด้วยแสงสีขาวนั้น ความแข็งแกร่งก็ได้รับผลกระทบไม่มากก็น้อย ความหวาดกลัวและความกังวลยิ่งทบทวี เมื่อพวกมันสังเกตเห็นว่าแม้แต่กลิ่นอายของราชันย์เองก็ดูจะอ่อนแอลง... หกเดือนก่อน มนุษย์ผู้นั้นปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า ทำลายรังหมึกระดับสูงห้ารัง และสังหารเจ้าแห่งอาณาเขตไปสองคน แม้ครั้งนี้เขาจะทำลายรังหมึกระดับสูงไปเพียงสี่รังและสังหารเจ้าแห่งอาณาเขตไปหนึ่งคน แต่ความสูญเสียโดยรวมกลับรุนแรงยิ่งกว่า และความสูญเสียนี้ยังไม่ได้นับรวมเผ่าหมึกระดับล่างที่ระเหยกลายเป็นไอในพริบตาทันทีที่แสงชำระล้างระเบิดออก เผ่าหมึกทุกตนต่างมีคำถามเดียวกันในใจ แสงนั่นคืออะไร และเหตุใดมันจึงมีผลอันน่าสยดสยองต่อเผ่าหมึกถึงเพียงนี้? ทั้งหมดที่พวกมันเห็นคือมนุษย์ผู้นั้นอัญเชิญกองทัพเผ่าหินน้อยสองกองทัพออกมา จากนั้นทุกอย่างก็ขาวโพลนไปหมด บัดนี้ กองทัพเผ่าหินน้อยได้กลายเป็นเศษหินที่แตกสลายและไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไป ขณะที่เหล่าเจ้าแห่งอาณาเขตจมอยู่ในภวังค์แห่งความวิตกกังวล หยางไค่ได้รอคอยอยู่อีกฟากหนึ่งของประตูมิติแล้ว แต่สิ่งที่ทำให้เขาผิดหวังคือ ไม่มีใครไล่ตามมาเลยแม้แต่น้อย แม้จะรออยู่เป็นเวลานานก็ตาม เมื่อมั่นใจแล้วว่าเผ่าหมึกไม่กล้าตามมา เขาก็ผนึกประตูมิติอีกครั้งอย่างไม่ใส่ใจ แม้ว่าเผ่าหมึกจะมีหนทางเปิดประตูมิติขึ้นใหม่ได้ แต่มันต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมาก หยางไค่ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะสร้างความยากลำบากเล็กๆ น้อยๆ ให้กับศัตรู หลังจากประเมินผลลัพธ์แล้ว หยางไค่ก็รู้สึกพึงพอใจพอสมควร สิ่งเดียวที่เขารู้สึกเสียดายคือการสูญเสียทหารเผ่าหินน้อยไปถึงสองล้านนาย แต่ก็ช่วยไม่ได้ การจะต่อกรกับราชันย์เผ่าหมึกย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงการเสียสละได้ สิ่งเดียวที่เขาสามารถใช้เผชิญหน้ากับราชันย์ในตอนนี้ได้ คือการใช้เผ่าหินน้อยจำนวนมหาศาลเพื่อจุดชนวนการระเบิดครั้งใหญ่ของแสงชำระล้าง แม้แต่วงล้อเทพสุริยันจันทราก็ยังไม่อาจเทียบได้ในแง่ของประสิทธิภาพ วงล้อเทพสุริยันจันทราเป็นวิชาลับที่ทรงพลังที่สุดของหยางไค่ แต่มันไม่มีคุณสมบัติพิเศษในการต้านทานพลังของเผ่าหมึกโดยตรง เมื่อประตูมิติถูกผนึกอีกครั้ง หยางไค่ก็ถอนหายใจเบาๆ การเสี่ยงครั้งนี้ของเขาประสบความสำเร็จอย่างงดงาม และเขาก็บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน เพราะในวินาทีสุดท้าย เขาต้องทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการจุดพลังสุริยันและจันทราที่ยิ่งใหญ่ภายในร่างของทหารเผ่าหินน้อย ทำให้ไม่สามารถป้องกันการโจมตีจากเหล่าเจ้าแห่งอาณาเขตได้ แม้ว่าการโจมตีส่วนใหญ่จะอ่อนกำลังลงอย่างมากหรือถูกสกัดกั้นโดยคลื่นแสงชำระล้าง แต่ด้วยจำนวนเจ้าแห่งอาณาเขตที่มากมายถึงเพียงนั้น การโจมตีบางส่วนย่อมต้องทะลุมาถึงตัวเขาได้ ทว่าไม่มีการโจมตีใดที่ถึงแก่ชีวิต ดังนั้นหยางไค่จึงเพียงตรวจสอบร่างกายตนเองเล็กน้อยโดยไม่เสียเวลาพักฟื้น จากนั้นเขาก็หันกายและทะยานไปในทิศทางที่แตกต่างออกไป ที่ซึ่งเขาสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมา ครั้งสุดท้ายที่หยางไค่อยู่ในแดนรกร้าง เผ่าหมึกและเผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังทำสงครามอันน่าสะพรึงกลัวซึ่งเปลี่ยนมหาอาณาเขตทั้งหมดให้กลายเป็นสมรภูมิ บัดนี้ สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงร่องรอยแผลเป็นจากสงครามเท่านั้น ขณะที่เขาเคลื่อนไปข้างหน้า เขาเห็นซากศพกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด ทั้งของมนุษย์และเผ่าหมึก นอกจากนี้ยังมีซากปรักหักพังของเรือรบมนุษย์ รวมถึงกลุ่มก้อนเมฆหมึกขนาดต่างๆ คลื่นกระแทกจะปะทุขึ้นเป็นระยะๆ อย่างไม่สม่ำเสมอ แต่ทุกครั้งที่มันเกิดขึ้น ดูเหมือนว่าทั้งแดนรกร้างจะสั่นสะเทือน ยิ่งหยางไค่เข้าใกล้ต้นตอมากเท่าไร เขาก็ยิ่งสัมผัสได้ชัดเจนขึ้นว่าสิ่งใดเป็นสาเหตุ ในที่สุด หยางไค่ก็หยุดลงและทอดสายตาไปยังที่ห่างไกล เมื่อร่างมหึมาสองร่างสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา พวกมันคือเทพยักษ์สองตน หนึ่งคือ อาเอ้อ และอีกหนึ่งคือเทพยักษ์หมึกที่ฟื้นคืนชีพและออกมาจากสมรภูมิยุคโบราณตอนปลาย หยางไค่คาดเดาไว้เช่นนั้นเมื่อเขาสังเกตเห็นความโกลาหลก่อนหน้านี้ แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น ดูเหมือนว่าทั้งสองจะไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พวกมันคงต่อสู้กันมานานกว่า 100 ปีแล้ว แต่ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก มนุษย์และเผ่าหมึกได้ถอยทัพออกจากแดนรกร้างไปแล้ว แต่เนื่องจากการต่อสู้ระหว่างเทพยักษ์ทั้งสองยังคงสูสีอย่างสมบูรณ์ พวกมันจึงยังคงประจัญบานกันต่อไป จากสภาพการณ์ในตอนนี้ ไม่อาจบอกได้เลยว่าพวกมันตั้งใจจะสู้กันต่อไปอีกนานเท่าใด นับเป็นโชคดีอย่างยิ่งที่เทพยักษ์อาเอ้อปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันและตรึงเทพยักษ์หมึกตนนี้ไว้ มิฉะนั้นเผ่าพันธุ์มนุษย์คงต้องประสบกับความสูญเสียอย่างย่อยยับในสนามรบแดนรกร้าง การต่อสู้ระหว่างเทพยักษ์สองตนนั้นรุนแรงและป่าเถื่อน พวกมันไม่ได้ใช้พลังพิเศษหรือวิชาลับใดๆ แต่เป็นการต่อสู้ด้วยมือเปล่าอย่างแท้จริง ทว่าทุกหมัดที่ฟาดฟันลงไปนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกสิ่งรอบตัวสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น อาณาบริเวณกว่าสิบล้านกิโลเมตรรอบตัวทั้งสองเต็มไปด้วยรอยร้าวแห่งความว่างเปล่าที่แปรปรวน ราวกับว่าห้วงมิติเองก็ไม่อาจทนทานต่อความเกรี้ยวกราดของการปะทะได้ หยางไค่ถึงกับสงสัยว่าแดนรกร้างจะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์หรือไม่หากการต่อสู้ของพวกมันดำเนินต่อไปเช่นนี้นานพอ หลังจากเฝ้าสังเกตอย่างเงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยกมือขึ้นป้องปากแล้วตะโกนสุดเสียง “อาเอ้อ สังหารมันซะ!” ราวกับว่าอาเอ้อได้ยินเสียงเชียร์ของหยางไค่ แม้แต่กระจุกผมของมันก็เริ่มแผ่ความรู้สึกน่าเกรงขามออกมา การโจมตีของมันยิ่งทวีความดุร้ายขึ้น หยางไค่หัวเราะเบาๆ และเฝ้ามองพวกมันอีกครู่หนึ่งก่อนจะจากไป เขาไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างเทพยักษ์สองตนได้ แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ขั้นแปด แต่ก็ไม่สามารถเข้าใกล้พวกมันได้โดยไม่ถูกซัดกระเด็นออกมา มีเพียงปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นเก้าเท่านั้นที่สามารถเข้าไปมีส่วนร่วมในการต่อสู้ระดับนี้ได้ เส้นทางของหยางไค่ยังอีกยาวไกล... ครึ่งวันต่อมา เขามาถึงอีกส่วนหนึ่งของห้วงมิติ สถานที่แห่งนี้มืดมิดและปกคลุมไปด้วยพลังหมึก แต่ที่น่าประหลาดคือพลังหมึกไม่ได้กระจัดกระจายหรือเคลื่อนไหวเลย มันรวมตัวกันอย่างหนาแน่น [เทพยักษ์หมึกตนที่สองกำลังเฝ้าอยู่ที่นี่!] เทพยักษ์หมึกตนนี้คือตนที่ หลู่อาน และสหายของเขาได้ปลุกให้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาในดินแดนบรรพชนวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ในขณะนี้ เทพยักษ์หมึกกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในความว่างเปล่า ร่างที่สูงตระหง่านของมันดูเหมือนภูเขา และเบื้องหน้าของมันคือทางผ่านที่เชื่อมจากแดนรกร้างไปยังแดนลมเมฆา กองทัพเผ่าหมึกเคยใช้ช่องโหว่นี้เพื่อบุกรุกสามพันโลกที่กว้างใหญ่ อาจกล่าวได้ว่าที่นี่คือจุดเริ่มต้นที่นำไปสู่ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในสามพันโลกในเวลาต่อมา เมื่อประตูมิติยังไม่เปิดออกอย่างสมบูรณ์ หยางไค่ได้รีบรุดมายังแดนลมเมฆาได้ทันเวลาและพยายามจะหยุดยั้งมัน แต่เทพยักษ์หมึกได้พุ่งจากสวรรค์แหลกสลายมายังแดนรกร้างและใช้แขนของมันดันทะลวงผ่านประตูมิติที่เปิดออกครึ่งหนึ่ง จัดการเปิดประตูมิติได้สำเร็จ แม้กระทั่งตอนนี้ แขนของมันก็ยังคงติดอยู่ในตำแหน่งเดิม ไม่ใช่ว่าเทพยักษ์หมึกตนนี้ต้องการจะติดอยู่ที่นี่ เพียงแต่มันขยับไม่ได้ หยางไค่มองไปและเห็นอักขระลี้ลับปรากฏขึ้นและหายไปตามครึ่งแขนของเทพยักษ์หมึกที่สอดทะลุผ่านกำแพงมิติ อักขระลี้ลับเหล่านี้เลื้อยพันราวกับอสรพิษ ก่อตัวเป็นโซ่ขนาดใหญ่ที่พันธนาการมันไว้ หยางไค่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยจากอักขระเหล่านั้น หลังจากสงบจิตใจและเพ่งสมาธิอยู่ครู่หนึ่ง ในไม่ช้าหยางไค่ก็ตระหนักได้ว่ามันคือกลิ่นอายของบรรพชนเซียวเซียว ไม่ใช่แค่บรรพชนเซียวเซียวที่เขาสัมผัสได้ ยังมีกลิ่นอายของอีกคนหนึ่งซึ่งทรงพลังเกือบเท่าบรรพชนเซียวเซียว [อู๋ชิง?] คิ้วของหยางไค่เลิกขึ้นเล็กน้อย เผ่าพันธุ์มนุษย์เหลือบรรพชนขั้นเก้าเพียงสองคน คนหนึ่งคือบรรพชนเซียวเซียวและอีกคนคืออู๋ชิง นี่หมายความว่าบรรพชนขั้นเก้าทั้งสองกำลังอยู่ในแดนลมเมฆาและได้ใช้วิชาลับบางอย่างเพื่อยับยั้งเทพยักษ์หมึกไว้ที่นี่ โดยธรรมชาติแล้ว ทั้งสองคนย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเทพยักษ์หมึก แต่เซียวเซียวและอู๋ชิงได้เลือกโอกาสที่ดีที่สุดในการลงมือ ย้อนกลับไปในตอนนั้น ทั้งสองได้สั่งให้กองทัพมนุษย์ถอยออกจากแดนรกร้าง ก่อนจะวางแผนการบางอย่างแล้วรีบรุดไปยังแดนลมเมฆาทันที ในเวลานั้น ดูเหมือนว่าเพื่อรักษาสภาพของประตูมิติระหว่างสองมหาอาณาเขต เทพยักษ์หมึกจึงไม่สามารถดึงแขนกลับจากช่องโหว่ได้ บรรพชนขั้นเก้าทั้งสองมาถึงแดนลมเมฆาก่อนที่กองทัพเผ่าหมึกจะเคลื่อนพลออกไปจนหมด จากนั้นจึงร่วมมือกันใช้วิชาลับรูปโซ่นี้ผนึกเข้ากับแขนของเทพยักษ์หมึก เทพยักษ์หมึกสามารถเลือกที่จะสละแขนของมันเพื่อปลดปล่อยตัวเองจากพันธนาการนี้ได้ แต่มันจะสูญเสียพลังไปอย่างมหาศาลหากทำเช่นนั้น และมันก็ไม่เต็มใจที่จะทำ ดังนั้น ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา มันจึงต้องทำศึกแห่งความอดทนอันเงียบงันกับบรรพชนขั้นเก้าทั้งสอง เทพยักษ์หมึกสัมผัสได้ถึงการมาถึงของหยางไค่และแอบตกใจที่ฝ่ายหลังยังมีชีวิตอยู่ ในตอนนั้น มีราชันย์เผ่าหมึกตนหนึ่งได้ออกจากแดนรกร้างไปเพื่อไล่ล่าหยางไค่โดยเฉพาะ แต่บัดนี้หยางไค่กลับยังมีชีวิตอยู่สุขสบาย หากหยางไค่ยังมีชีวิตอยู่ ชะตากรรมของราชันย์ตนนั้นก็ย่อมชัดเจน อย่างไรก็ตาม เทพยักษ์หมึกไม่ได้แสดงท่าทีสนใจหยางไค่แต่อย่างใด เนื่องจากสมาธิส่วนใหญ่ของมันจดจ่ออยู่กับการพยายามเอาชนะบรรพชนขั้นเก้าทั้งสอง พูดง่ายๆ ก็คือ มันไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องเสียเวลาสนใจมดปลวกอย่างหยางไค่ มันไม่สนใจหยางไค่ และหยางไค่ก็ทำเช่นเดียวกัน เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยขณะซึมซับทุกสิ่งเบื้องหน้าอย่างเงียบงัน