Chapter 116 – วัตถุดิบชวนคลั่ง … … … จารึกร่างกาย (Body Inscription) เป็นการจารึกรูปแบบหนึ่งที่วาดลงบนร่างกายโดยตรง มันสามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของผู้ฝึกยุทธ์หรือยกระดับความสามารถในการต่อสู้ให้แข็งแกร่งขึ้น เช่นเดียวกับอักขระจารึกวัตถุ มันมีขีดจำกัดว่าสามารถจารึกได้กี่ตำแหน่ง ปริมาณที่ทำได้ขึ้นอยู่กับระดับของอักขระจารึกร่างกายรวมถึงสภาพร่างกายของผู้ฝึกยุทธ์ สำหรับอักขระจารึกร่างกายแล้ว จำนวนมากที่สุดที่คนคนหนึ่งจะสามารถจารึกได้คือประมาณสี่ถึงห้าตำแหน่งเท่านั้น ด้วยการประลองกับจางกวนอวี้ที่ใกล้เข้ามาในอีกสี่เดือนข้างหน้า เขาจำเป็นต้องจารึกอักขระจารึกร่างกายให้สำเร็จภายในหนึ่งเดือนเพื่อแสดงผลลัพธ์ที่ทรงพลังที่สุด มิฉะนั้นคุณภาพของผลลัพธ์จะลดน้อยลง หรืออาจกลายเป็นการเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์ไปอย่างน่าเสียดาย! ทว่า การจะจารึกอักขระจารึกร่างกายให้สำเร็จภายในหนึ่งเดือนนั้นยากเย็นพอๆ กับการขึ้นไปบนสวรรค์! แม้ว่าหลินหมิงจะมีความทรงจำจากเศษเสี้ยววิญญาณ แต่การจะสร้างมันขึ้นมาให้สำเร็จได้นั้นยังต้องใช้เวลานาน อีกทั้งยังต้องสิ้นเปลืองวัตถุดิบที่หายากและล้ำค่าเป็นจำนวนมหาศาลเพื่อใช้ฝึกฝน! การฝึกฝนนั้นเรียบง่าย สิ่งที่ยากคือการหาวิธีรวบรวมวัตถุดิบอันล้ำค่าและหายากยิ่งกว่าสิ่งใดที่จำเป็นสำหรับอักขระจารึกร่างกาย ระดับความหายากของวัตถุดิบเหล่านี้ทำให้หลินหมิงถึงกับต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว! ในความทรงจำของผู้อาวุโส อักขระจารึกร่างกายที่มีความเรียบง่ายที่สุดนั้นมีอยู่สองชนิด ชนิดแรกคืออักขระรวมปราณ (Essence Gathering Symbol) ซึ่งสามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกฝน และอีกชนิดคือตราแห่งการต่อสู้ (Strife Seal) ซึ่งสามารถเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ของผู้ฝึกยุทธ์ อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นอักขระจารึกร่างกายที่เรียบง่ายที่สุดทั้งสองชนิดนี้ รายการวัตถุดิบที่ต้องใช้ก็มากพอที่จะทำให้ทุกคนเป็นบ้าได้เลย! เพียงแค่เลือดของสัตว์ร้ายระดับห้า หนึ่งตำลึงของของเหลวล้ำค่านี้ก็มีราคาถึง 30,000 ตำลึงทองแล้ว หลินหมิงจำเป็นต้องใช้ถึง 2 ตำลึง ซึ่งหมายความว่าต้องใช้เงินถึง 60,000 ตำลึงทอง ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ใช่สิ่งที่ใครจะหาซื้อได้ง่ายๆ ในอาณาจักรแห่งโชคชะตาไร้ขอบเขต (Sky Fortune Kingdom) ไม่มีใครที่สามารถรับมือกับสัตว์ร้ายระดับห้าได้ สำหรับสัตว์ร้ายระดับห้า อาจจะมีเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับโฮ่วเทียน (Houtian) ขั้นสูงสุดเท่านั้นที่จะพอรับมือกับมันได้! ผู้ฝึกยุทธ์ประเภทนี้มักมาจากนิกายใหญ่หรือตระกูลฝึกยุทธ์ชั้นสูง เลือดของสัตว์ร้ายระดับห้าจะไหลออกจากนิกายใหญ่ไปยังอาณาจักรที่เล็กกว่า สำหรับอาณาจักรเล็กๆ เหล่านี้ ราคามันสูงจนน่าตกใจ ต่อมาคือสตาร์ออบซิเดียน (Star Obsidian) วัตถุดิบนี้มาจากอุกกาบาตที่ตกลงมาจากฟากฟ้า อุณหภูมิที่สูงในชั้นบรรยากาศทำให้มันควบแน่น แก่นเหล็กนี้ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติด้วยพลังแห่งสวรรค์และปฐพี ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่อุกกาบาตทุกก้อนจะมีสตาร์ออบซิเดียน อุกกาบาตที่มีน้ำหนักมากกว่าหลายพันจินเท่านั้นถึงจะมีโอกาสให้สตาร์ออบซิเดียนเพียง 1 หรือ 2 จิน ราคาตลาดต่ำสุดของออบซิเดียนหนึ่งจินคือ 150,000 ตำลึงทอง! และมันยากเหลือเกินที่จะหาพบ! โชคยังดีที่หลินหมิงต้องการเพียงแค่สองตำลึงเท่านั้น หลินหมิงคาดการณ์ว่าหากซื้อทุกอย่างในราคาตลาดที่ต่ำที่สุด และเขารวบรวมวัตถุดิบเหล่านี้ได้ทุกเมื่อที่หาเจอ มูลค่ารวมของวัตถุดิบเหล่านี้ต้องใช้เงินอย่างน้อย 300,000 ตำลึงทอง นี่มันเป็นเพียงความฝันซ้อนฝันชัดๆ! ในบรรดาวัตถุดิบที่เขาต้องการ หลายชนิดเป็นเหมือนเลือดสัตว์ร้ายระดับห้าและสตาร์ออบซิเดียน คือมันไม่มีราคาตลาดกำหนดไว้ ดังนั้นหมายความว่าจะต้องใช้เงินมากขึ้นไปอีก จำนวนเงินที่เขาอาจต้องใช้จริงอาจพุ่งสูงถึง 500,000 หรือแม้แต่ 700,000 ตำลึงทองก็ไม่ใช่เรื่องแปลก! และต่อให้เขาหาวิธีหาเงิน 6 หรือ 700,000 ตำลึงทองมาได้ เขาก็ต้องโชคดีมหาศาลถึงจะรวบรวมวัตถุดิบเหล่านี้ได้ภายในสองสามปี หากโชคของเขามันห่วยแตก เขาอาจจะไม่พบวัตถุดิบเหล่านี้เลยแม้จะใช้เวลาหาถึง 10 ปีก็ตาม ในรายการวัตถุดิบที่ต้องการ วัตถุดิบพื้นฐานที่สุดยังถือเป็นของล้ำค่าภายในสมาคมจารึกแห่งเมืองโชคชะตาไร้ขอบเขต! และคนเรายังต้องใช้แต้มจากสมาคมจารึกเพื่อซื้อของทุกอย่าง ครั้งล่าสุดที่หลินหมิงไปที่นั่น เขาได้ใช้แต้มไปเกือบหมดแล้วและเหลืออยู่ไม่มาก หากไม่มีแต้ม แม้จะมีเงินมหาศาลก็ไม่อาจซื้อสิ่งที่เรียกว่าวัตถุดิบ 'พื้นฐาน' เหล่านี้ได้ สิ่งเหล่านี้คือสมบัติล้ำค่าของสมาคมจารึก การกวาดสายตามองรายการวัตถุดิบทำให้หลินหมิงรู้สึกปวดหัวตุบๆ การจะหาสิ่งเหล่านี้ให้ครบทั้งหมดด้วยตัวคนเดียวนั้นเป็นไปไม่ได้เลย เขาทำได้เพียงต้องพึ่งพาองค์รัชทายาทเท่านั้น นี่คือหนึ่งในข้อดีของการเข้าร่วมกับขั้วอำนาจใหญ่ ลูกน้องขององค์รัชทายาทมีจำนวนมากและมีช่องทางเครือข่ายกว้างขวางที่พวกเขาสามารถดำเนินการได้ พวกเขาช่วยเขาทำภารกิจที่ยิ่งใหญ่ได้ ทว่าถึงแม้องค์รัชทายาทจะทุ่มเทเต็มที่ แต่เขาก็ยังถูกจำกัดในการหาวัตถุดิบเหล่านี้อยู่ดี เมื่อคิดถึงจุดนี้ หลินหมิงก็ส่ายหัวและยิ้มอย่างขมขื่น "ผมเพิ่งเข้าร่วมกับองค์รัชทายาทในฐานะลูกน้อง และยังไม่ได้ทำผลงานอะไรให้เลย แต่กลับจะมาเรียกร้องขอความช่วยเหลือให้หาวัตถุดิบจำนวนมากขนาดนี้ แถมวัตถุดิบหายากและล้ำค่าเหล่านี้ยังหาไม่ได้ทั่วไปในเมือง แม้แต่จะเป็นวัตถุดิบพื้นฐานที่ผมต้องการ องค์รัชทายาทก็คงไม่สามารถจัดหามาได้ง่ายๆ" หลินหมิงรู้ว่าองค์รัชทายาทไม่ได้ร่ำรวย แม้พระราชวังขององค์รัชทายาทจะดูหรูหราโอ่อ่า แต่พระราชวังจำเป็นต้องจ้างคนหลายร้อยคนและจ่ายค่าตอบแทนให้พวกเขา นอกจากนี้ยังมีค่าใช้จ่ายอื่นๆ อีกมากมาย นอกเหนือจากงานเลี้ยง องค์รัชทายาทต้องประทานของขวัญ รางวัล และรายจ่ายอื่นๆ เพื่อซื้อใจผู้คนและสร้างอิทธิพลของตนเอง เงินจำนวนมหาศาลที่ใช้ไปในแต่ละปีน่าจะอยู่ที่ประมาณ 200,000 ถึง 300,000 ตำลึงทอง ตัวอย่างเช่น ตอนที่องค์รัชทายาทประทานของขวัญเป็นศิลาปราณแท้บริสุทธิ์มากกว่า 100 ก้อนให้หลินหมิง มูลค่าของมันก็สูงถึงหลายหมื่นตำลึงทองแล้ว คฤหาสน์ที่ตั้งอยู่ใกล้เมืองโชคชะตาไร้ขอบเขตพร้อมที่ดินทำกินที่อุดมสมบูรณ์อีก 100 ไร่ รวมถึงคนรับใช้และสาวใช้ต่างๆ ก็มีราคาอย่างน้อย 100,000 ตำลึงทอง นอกจากนี้ยังมีชุดเกราะอ่อนทองม่วง เมื่อรวมทั้งหมดเข้าด้วยกัน มันน่าจะมากกว่า 300,000 ตำลึงทอง! ด้วยรายจ่ายจำนวนมาก สถานะทางการเงินขององค์รัชทายาทอาจจะด้อยกว่าปรมาจารย์จารึกชื่อดังที่ทำงานมาอย่างยาวนานเสียอีก ตัวอย่างเช่น มู่ยี่, หวังเสวียนจี และคนประเภทนั้น พวกเขามีรายได้สูงและค่าใช้จ่ายต่ำ หลังจากสะสมเงินมานานหลายปี พวกเขาก็มีทรัพย์สมบัติล้นหลาม องค์รัชทายาทใช้เงินจำนวนมหาศาล หากพึ่งเพียงเงินเดือนจากทางราชการก็คงไม่เพียงพอ รายได้ส่วนใหญ่ขององค์รัชทายาทมาจากที่ดินทำกิน ฟาร์ม และร้านค้าต่างๆ ที่ดินและนาข้าวเป็นสิ่งที่คล้ายกับคฤหาสน์ที่ประทานให้กับหลินหมิง แต่สำหรับร้านค้านั้น หลินหมิงรู้ดีว่าองค์รัชทายาทมีไม่มากนัก นั่นเป็นเพราะร้านค้าที่ใหญ่และคึกคักที่สุดในเมืองโชคชะตาไร้ขอบเขตถูกยึดกุมไว้ในมือของสมาคมการค้าพันธมิตรอย่างแน่นหนา เมื่อเทียบกับองค์ชายสิบที่ออกรบในทุกทิศทางและปล้นสะดมที่ดินนับไม่ถ้วน องค์รัชทายาทถือว่ายากจนมาก เพราะความยากจนนี้เองเขาจึงไม่สามารถซื้อใจผู้อื่นได้ และทำให้อิทธิพลขององค์รัชทายาทถูกองค์ชายสิบกดทับเอาไว้ "มูลค่าของของขวัญทั้งหมดที่องค์รัชทายาทประทานให้ผมน่าจะรวมแล้วประมาณ 300,000 ตำลึงทอง การที่องค์รัชทายาทเพิ่งมอบเงินจำนวนมหาศาลให้ผมไป ตอนนี้พระองค์คงไม่มีเงินก้อนใหญ่เหลืออยู่ในมือ ผมเพิ่งได้รับของขวัญมามากมาย แต่ตอนนี้กลับต้องการวัตถุดิบอีก มันดูไม่เหมาะสมเท่าไหร่ แต่ผมจำเป็นต้องขอวัตถุดิบเหล่านี้ มิฉะนั้นผมคงไม่มีทางรวบรวมพวกมันได้ด้วยตัวเองแต่แรก การหาวัตถุดิบสำหรับอักขระจารึกยาให้ได้ก็นับว่าใช้ความพยายามอย่างมหาศาลแล้ว แต่วัตถุดิบสำหรับอักขระจารึกร่างกายนี้ล้ำค่ายิ่งกว่ามาก ผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอให้องค์รัชทายาทช่วยหา ส่วนเรื่องเงินนั้น ผมจะหาทางจัดการเอง... แต่ก่อนอื่น ผมควรจะคืนคฤหาสน์ให้องค์รัชทายาทเสียก่อน..." "ด้วยอักขระจารึกร่างกายทั้งสองชนิด ได้แก่ อักขระรวมปราณและตราแห่งการต่อสู้ บวกกับเจตจำนงแห่งยุทธ์ที่ไร้รูป ความสามารถ 'ไหลลื่นดั่งสายไหม' และ 'เส้นชีพจรต่อสู้แห่งคุณธรรมโกลาหล' ผมน่าจะมีความมั่นใจมากพอที่จะเผชิญหน้ากับจางกวนอวี้ในอีกสี่เดือนข้างหน้า แต่ผมไม่แน่ใจว่าจะไปถึงระดับของหลิงเซินภายใน 6 เดือนได้หรือไม่ หลิงเซินคนนี้ ยิ่งผมแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งสัมผัสได้ว่าเขาช่างน่าสะพรึงกลัวเพียงใด..." "แต่หากองค์รัชทายาทสามารถช่วยผมหาวัตถุดิบที่ต้องการสำหรับอักขระจารึกได้ ยังมีวัตถุดิบบางอย่างที่ผมจดไว้ซึ่งอาจพบได้ในนิกายเท่านั้น ด้วยเส้นสายเพียงแค่องค์รัชทายาท ผมจะหามาได้สักเท่าไหร่กัน?" … สมาคมจารึก, โถงจารึก – หลินหมิงเพิ่งก้าวเท้าเข้ามาในสมาคมจารึกก็ถูกสาวต้อนรับคนเดิมที่เคยรับเรื่องของเขาในครั้งก่อนพบเข้าทันที ดวงตาของหญิงสาวเบิกกว้างขึ้นและนางวางงานที่กำลังทำอยู่ลงทันที นางรีบเดินตรงมาหาหลินหมิง ลมหายใจของนางดูถี่กระชั้นเล็กน้อย ในช่วงเวลานี้ มีผู้คนในเมืองโชคชะตาไร้ขอบเขตมากมายที่รู้จักชื่อของหลินหมิง แม้พวกเขาจะจดจำชื่อได้ แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม สาวต้อนรับคนนี้เคยรับผิดชอบการสอบปรมาจารย์จารึกของหลินหมิงและมีข้อมูลของเขา สมาคมจารึกย่อมรู้ดีว่าดาราดวงใหม่ที่เจิดจรัสที่สุดของเมืองโชคชะตาไร้ขอบเขตและอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งตำหนักยุทธ์เจ็ดลี้ คือชายหนุ่มคนเดียวกันกับที่เคยเข้าสอบปรมาจารย์จารึกคนนี้ นี่คือบุคคลที่น่าทึ่งจริงๆ! "คุณหลิน" สาวต้อนรับทักทายด้วยรอยยิ้มหวาน นางก้มเอวเล็กๆ ลงโค้งคำนับให้หลินหมิง รูปร่างที่งดงามของนางประกอบกับชุดทำงานดูมีเสน่ห์ดึงดูดไม่น้อย "อ้อ คุณนั่นเอง ผมอยากพบท่านประธานสมาคมครับ" หลินหมิงกล่าว เขาจำสาวต้อนรับคนนี้ได้ "ได้เลยค่ะ โปรดตามดิฉันมา" สาวต้อนรับรู้สึกถึงหัวใจที่เต้นรัวของนาง นางตื่นเต้นอย่างที่สุดที่หลินหมิงจำนางได้ "รบกวนด้วยครับ" "เป็นเกียรติของดิฉันที่ได้รับใช้คุณหลินค่ะ" สาวต้อนรับเดินนำตรงไปยังห้องจารึก ในเวลานี้ของทุกวัน ประธานสมาคมจะอยู่ที่ห้องจารึกเสมอ นี่เป็นเวลาที่เขาจะสอนหลานสาวของเขา สำหรับหวังเสวียนจี ไม่ว่าเขาจะใช้เวลาในการฝึกฝนวรยุทธ์หรือเทคนิคการจารึกมากเท่าใด การจะทะลวงผ่านระดับก็เป็นเรื่องยากสำหรับเขา ด้วยเหตุนี้เขาจึงทุ่มเทความพยายามส่วนใหญ่ไปกับหลานสาวของเขา สาวต้อนรับเปิดประตูห้องจารึก นี่เป็นครั้งที่สองที่หลินหมิงมาที่นี่ ครั้งแรกคือตอนที่เขามาสอบที่นี่ ในขณะนี้ หวังเสวียนจีกำลังนั่งอยู่บนแท่นหยกสีเขียว เขากำลังคอยชี้แนะการใช้นิ้วของเด็กสาวคนหนึ่งที่อยู่ข้างกาย เด็กสาวคนนี้สวมชุดคลุมสีขาวของปรมาจารย์จารึก รูปลักษณ์ของนางละเอียดอ่อนราวกับละอองหิมะสีขาว นางคือหลานสาวของหวังเสวียนจี หวังอวี่หาน หลังจากหวังเสวียนจีสังเกตเห็นว่ามีคนมา เขาจึงหันศีรษะไปมองและต้องตกตะลึง "คุณหลิน?" "ท่านประธานหวัง" หลินหมิงยิ้มและก้มคำนับด้วยความเคารพ "โอ้! คุณหลินนี่เอง ไม่ได้พบกันนานเลยนะ ผมไม่คิดเลยว่าคุณหลินจะไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ด้านเทคนิคการจารึกเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถด้านวรยุทธ์อีกด้วย! อายุเพียง 15 ปีก็สามารถเอาชนะศิษย์อันดับที่ 32 ของตำหนักยุทธ์เจ็ดลี้ได้ อนาคตของคุณช่างไร้ขีดจำกัดจริงๆ!" "ท่านประธานหวังกล่าวชมเกินไปแล้วครับ" หลินหมิงไม่แปลกใจเลยที่สมาคมจารึกรับรู้เรื่องราวของเขา หวังอวี่หานหยุดการจารึกที่กำลังทำอยู่ นางจ้องมองหลินหมิงด้วยสายตาที่ซับซ้อน นางเองก็เป็นคนที่มีพรสวรรค์สูงส่ง ด้วยพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ระดับสี่และพรสวรรค์ด้านวิญญาณระดับห้า ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ คุณสมบัติของนางแซงหน้าทั้งไป๋จิงอวิ๋นและมู่หรงจื่อไปแล้ว ในแวดวงชั้นสูง เหล่าคุณชายที่ต้องการแต่งงานกับหวังอวี่หานนั้นมีไม่น้อยไปกว่าแฟนคลับที่คลั่งไคล้ไป๋จิงอวิ๋นและมู่หรงจื่อเลย แต่เมื่อเปรียบเทียบกับชายหนุ่มตรงหน้า นางกลับรู้สึกละอายใจจนแทบไม่กล้าสู้หน้าผู้คน ความแตกต่างระหว่างนางกับหลินหมิงในด้านเทคนิคการจารึกนั้นห่างกันเป็นไมล์ มันเปรียบเสมือนการเปรียบเทียบระหว่างสวรรค์กับพื้นดิน นางไม่อยากจะคิดถึงเรื่องความแตกต่างในด้านความสามารถในการต่อสู้เลย หวังอวี่หานทุ่มเทพลังส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนเทคนิคการจารึก แต่ในด้านวรยุทธ์ นางก็ให้ความสำคัญกับการฝึกฝนเช่นกัน นั่นเป็นเพราะเทคนิคการจารึกต้องใช้ปราณแท้ในปริมาณมาก ดังนั้นจึงต้องมีระดับการฝึกฝนที่สูงพอ สำหรับทักษะการต่อสู้นั้น หวังอวี่หานไม่รู้อะไรเลยตั้งแต่แรก อย่าว่าแต่อัจฉริยะปีศาจของตำหนักยุทธ์เจ็ดลี้เลย แค่คนระดับเดียวกันนางก็คงแพ้แล้ว ไอ้หมอนี่มันฝึกฝนยังไงกันแน่? นางฝึกเทคนิคการจารึกมาตั้งแต่อายุ 8 ขวบ และตลอดชีวิตนางให้ความสำคัญกับการฝึกฝนและเชี่ยวชาญด้านเทคนิคการจารึกมาตลอด ต่อให้เป็นอัจฉริยะปีศาจอย่างฉินซิงเสวียน นางก็ยังเทียบเคียงได้ในแง่ของเทคนิคการจารึก และเมื่อเร็วๆ นี้นางก็ก้าวหน้าไปเร็วมาก บางทีนางอาจจะแซงหน้าฉินซิงเสวียนไปแล้วด้วยซ้ำ แต่เมื่อเทียบกับหลินหมิงคนนี้ หวังอวี่หานถึงกับพูดไม่ออก ต่อให้เขาเริ่มฝึกเทคนิคการจารึกตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ ทำไมระดับฝีมือของเขาถึงได้พิสดารผิดปกติเช่นนี้? นางยังคงฝึกฝนพื้นฐานการเคลื่อนไหวของนิ้วอย่างหนัก แต่เขากลับสามารถใช้ 'พระพุทธรูปสว่างเด็ดดอกบัว' ได้แล้ว "วันนี้คุณหลินมาที่นี่ มีเรื่องอะไรที่ต้องการจะหารือหรือเปล่า?" เมื่อหวังเสวียนจีถามเช่นนั้น หลินหมิงก็รู้สึกกระดากอายขึ้นมาเล็กน้อย อย่างไรเสียเขาก็เป็นปรมาจารย์จารึกที่ขึ้นทะเบียนไว้ของสมาคมจารึก แต่หลังจากขึ้นทะเบียนและได้รับวัตถุดิบบางส่วนไป เขาก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย และตอนนี้เมื่อเขากลับมา ก็ยังเป็นการมาเพื่อขอวัตถุดิบไปใช้อักขระจารึกอีก