Chapter 608 – การขึ้นเป็นลอร์ดระดับสูง บนเวทีประลองที่พังทลาย ร่างกายของหลินหมิงอาบชุ่มไปด้วยเลือดสีแดงฉาน กระดูกไหปลาร้าของเขาหักสะบั้น เขาต้องใช้ทวนม่วงดาวหางค้ำยันร่างกายเอาไว้ สภาพของเขาดูไม่ต่างอะไรกับเทพแห่งความตายที่คลานขึ้นมาจากสมรภูมิอสูร ในเวลานี้ เพียงแค่การมองไปที่หลินหมิงก็ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับหัวใจถูกบีบคั้นอย่างรุนแรง ไม่มีใครกล้าสบตาเขาสักคน การยอมเจ็บหนักเพื่อแลกกับชีวิตของลอร์ดระดับสูงเฮยอัน การตัดสินใจที่เด็ดขาดและโหดเหี้ยมของหลินหมิงทำให้เหล่ายอดฝีมือทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นรู้สึกหวาดกลัวจนสันหลังวาบ แต่เดิมพวกเขาคิดว่านี่จะเป็นการต่อสู้อย่างสูสี ต่อให้ผลแพ้ชนะตัดสินออกมาได้ การจะสังหารคู่ต่อสู้นั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ปกติแล้วฝ่ายหนึ่งจะยอมจำนนและอีกฝ่ายก็จะพอใจกับชัยชนะที่ได้มาอย่างยากลำบาก ไม่มีใครคาดฝันว่าลอร์ดระดับสูงเฮยอันจะถูกสังหารภายใต้ปลายทวนของหลินหมิง ภายในหอคอยแยกนภา คำว่าลอร์ดระดับสูงเปรียบเสมือนราชา พวกเขาหยิ่งผยอง มิอาจล่วงเกิน และเจตจำนงของพวกเขาคือที่สุด ทว่าลอร์ดระดับสูงเฮยอันที่แข็งแกร่งเช่นนี้กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของหลินหมิง แรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นกับทุกคนนั้นราวกับแผ่นดินถล่ม “หลินหมิงซ่อนฝีมือเอาไว้ตลอด หากเขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาตั้งแต่แรก เขาอาจจะบีบให้ลอร์ดระดับสูงเฮยอันพ่ายแพ้ไปแล้ว แต่เขากลับอดทน รอคอย แล้วก็รอคอยอีก จนกระทั่งถึงช่วงเวลาสุดท้ายที่เขาสามารถสังหารลอร์ดระดับสูงเฮยอันได้ด้วยทวนเดียว เขาคิดแผนการที่จะฆ่าลอร์ดระดับสูงเฮยอันมาตั้งแต่ต้น นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!” “เราเข้าใจแทคติกนี้ แต่จะมีใครที่ทำได้จริงๆ? ต่อให้เราแข็งแกร่งเท่าหลินหมิง เราก็ไม่มีความอึดแบบเขา! ตอนแรกหลินหมิงแค่แข็งแกร่งกว่าลอร์ดระดับสูงเฮยอันเพียงเล็กน้อย แต่เมื่อเวลาผ่านไป สภาพของลอร์ดระดับสูงเฮยอันก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ และพลังต่อสู้ของเขาก็เริ่มถดถอย แต่หลินหมิงกลับสามารถรักษาพลังไว้ได้ถึง 80-90% จนกระทั่งวินาทีสุดท้ายที่เขาระเบิดทุกอย่างออกมา! นี่มันไม่ใช่มนุษย์แล้ว ก่อนหน้านี้เขายังผ่านการต่อสู้ดุเดือดมาถึงสามศึก!” แต่เดิมไม่มีใครคิดว่าหลินหมิงจะสามารถชนะการต่อสู้แบบต่อเนื่องกับไคหยาง, มหา และหยานจือได้ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นคือหลินหมิงจัดการสังหารทั้งสามคนได้อย่างง่ายดาย และไอ้คนบ้าผู้นี้ก็ยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น เขาลุยต่อจนสังหารลอร์ดระดับสูงเฮยอันได้ในการคราวเดียว! “เขาวางแผนนี้ไว้ตั้งแต่ต้น เพื่อที่จะฆ่าลอร์ดระดับสูงเฮยอัน เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะทำให้ตัวเองบาดเจ็บสาหัส พลังอันน่าเกรงขาม พรสวรรค์อันน่าสะพรึง ความอดทนที่เหนือมนุษย์ จิตใจและแทคติกที่เยือกเย็น เด็ดขาด และเหี้ยมโหด เขาฆ่าโดยไม่ลังเลเพียงเพื่อกำจัดปัญหาในอนาคต คนที่น่ากลัวขนาดนี้กลับมีอายุเพียงแค่ยี่สิบกว่าปีเท่านั้น ใครจะรู้ว่าความสำเร็จในอนาคตของเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน!” สำหรับผู้ชม การที่หลินหมิงจะกลายเป็นจักรพรรดิไร้เทียมทานนั้นถือว่าแน่นอนแล้ว แต่คำถามคือหลินหมิงจะรักษาโมเมนตัมนี้ไว้ได้หรือไม่ เขาจะผ่านขั้นทำลายล้างชีวิตไปได้กี่ขั้น และเขาจะกลายเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของทวีปปีศาจศักดิ์สิทธิ์ได้หรือไม่! การที่สามารถข่มคู่แข่งได้ทั้งหมดในวัยเยาว์ ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถครองทวีปได้ในอนาคต ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสที่อัจฉริยะจะร่วงหล่นก่อนเวลานั้นยากที่จะคาดเดา “การสังหารลอร์ดระดับสูงเฮยอันของหลินหมิงนั้นดูจะเปิดเผยเกินไป แม้ว่านี่จะเป็นการต่อสู้ในเวทีประลอง และการฆ่าคู่ต่อสู้จะเป็นไปตามกฎของหอคอยแยกนภา แต่ลอร์ดระดับสูงคนอื่นๆ จะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ นี่คือการท้าทายอำนาจของพวกเขานะ!” “ไม่แน่หรอก ลอร์ดระดับสูงทั้ง 12 คนไม่เคยถูกกันเท่าไหร่นัก การที่ลอร์ดระดับสูงเฮยอันหายไปคนหนึ่ง หมายความว่าลอร์ดระดับสูงอีก 11 คนจะสามารถแบ่งทรัพยากรกันได้มากขึ้น และได้รับความมั่งคั่งกับอำนาจมากขึ้นไปอีก” ในขณะที่เหล่ายอดฝีมือต่างวิพากษ์วิจารณ์กัน ทันใดนั้นพวกเขาก็เห็นกลุ่มพลังงานปีศาจสีดำพุ่งออกมาจากศพของลอร์ดระดับสูงเฮยอัน กลุ่มพลังงานนั้นก่อตัวเป็นปีศาจร้ายอยู่กลางอากาศ ปีศาจตนนี้มีปีกถึงห้าคู่ มันคือปีศาจสวรรค์สิบปีก! ในวินาทีนั้น เหล่ายอดฝีมือที่อยู่ ณ ที่นั้นถึงได้ตระหนักว่าพวกเขาลืมบางอย่างไป หลินหมิงนั้นเป็นปีศาจสวรรค์แปดปีกระดับสูงสุดอยู่แล้ว หากเขาสังหารลอร์ดระดับสูงเฮยอันได้ล่ะก็… ฟึ่บ! ปีศาจสวรรค์สิบปีกพุ่งเข้าหาหลินหมิง ในเวลานี้หลินหมิงบาดเจ็บสาหัสและเหลือพลังไม่ถึง 30% ด้วยซ้ำ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่มีทางพ่ายแพ้ให้กับแค่ก้อนพลังงานปีศาจ! สนามพลังปีศาจสวรรค์ถูกกางออก คลื่นความกดดันแผ่ซ่านไปทั่ว! เปรี้ยง! ปีศาจสวรรค์สิบปีกสั่นสะท้านอย่างรุนแรงและร่างครึ่งหนึ่งก็สลายไป ไหล่ขวาของหลินหมิงเกือบจะฉีกขาด เขาจึงใช้มือซ้ายยกทวนขึ้นแทง สายฟ้าก็ระเบิดออกมา! ฉัวะ! ร่างของปีศาจสวรรค์สิบปีกถูกทวนของหลินหมิงแทงทะลุ มันกลายเป็นพลังงานปีศาจบริสุทธิ์ที่หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของหลินหมิง ด้วยเหตุนี้ ปีศาจสวรรค์แปดปีกบนแขนของหลินหมิงจึงเริ่มงอกปีกคู่ที่ห้าออกมาอย่างช้าๆ มันเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ปีกคู่นี้ใหญ่กว่าสี่ปีกแรกและขนของมันดูคมกริบราวกับใบดาบ ปีศาจสวรรค์สิบปีก! นี่คือลอร์ดระดับสูง! “หลินหมิงกลายเป็นลอร์ดระดับสูงแล้ว?” เหล่ายอดฝีมือที่อยู่ที่นั่นไม่รู้จะตอบโต้อย่างไร นี่เป็นความจริงที่ยากจะยอมรับเหลือเกิน! ในหอคอยแยกนภาขั้วเหนือ นานมาแล้วที่ไม่มีลอร์ดระดับสูงที่เป็นมนุษย์ปรากฏตัว ยิ่งไปกว่านั้น หลินหมิงยังอายุน้อยกว่าทุกคนที่อยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ เพียงหกเดือนก่อน หลินหมิงยังเป็นเพียงผู้มาใหม่บนชั้นสามของหอคอยแยกนภาอยู่เลย “ลอร์ดระดับสูง… สวรรค์…” “ลอร์ดระดับสูงอีก 11 คนจะทำอย่างไร?” ตามธรรมเนียมปฏิบัติของหอคอยแยกนภา ก่อนที่ยอดฝีมือจะกลายเป็นลอร์ดระดับสูง พวกเขาจะถูกชักชวน, กดดัน, ข่มขู่, ติดสินบน หรือแม้แต่บีบให้จากไป ไม่มีสิ่งใดที่ผิดปกติหรือน่าแปลกใจในสถานการณ์เหล่านี้ เมื่อใครบางคนกลายเป็นปีศาจสวรรค์สิบปีก พวกเขาก็คือลอร์ดระดับสูง นี่คือกฎของหอคอยแยกนภา ในความเป็นจริง อัจฉริยะที่ถูกกดดันหรือบีบให้จากไปนั้น ส่วนใหญ่ล้วนอ่อนแอเกินไป ตัวอย่างเช่น ต้ากู ในฐานะอันดับสี่ในเจ็ดดาราปีศาจสวรรค์ หากเขาไม่สนใจคำเตือนของลอร์ดระดับสูงและยังดึงดันจะลงแข่งนัดถัดไป ก็เป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจจัดให้หยานจือเป็นคู่ต่อสู้ของเขา ซึ่งเมื่อถึงตอนนั้น ผลลัพธ์ก็น่าจะพอเดาได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับอัจฉริยะสัตว์ประหลาดอย่างหลินหมิงที่มีพลังเหนือกว่าลอร์ดระดับสูงเฮยอันไปแล้ว ลอร์ดระดับสูงคนอื่นๆ ของหอคอยแยกนภาก็ไม่สามารถข่มขู่เขาได้อีกต่อไป แม้แต่การต่อสู้ต่อเนื่องกับไคหยาง, มหา และหยานจือ หลินหมิงก็ยังชนะมาได้อย่างง่ายดาย ใครจะสามารถทำอะไรเขาได้อีก? หากต้องการสังหารหลินหมิง ก็ทำได้เพียงแค่ให้ลอร์ดระดับสูงสี่หรือห้าคนร่วมมือกัน ซึ่งจะก่อให้เกิดการต่อสู้ที่สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วฟ้าดิน! ในตอนนั้นเมื่อทั้งหอคอยแยกนภาทราบเรื่อง การจะอธิบายว่าทำไมถึงสังหารลอร์ดระดับสูงอีกคนโดยไม่มีเหตุผลย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ตอนนี้อาจพูดได้ว่าหอคอยแยกนภาขั้วเหนือไม่มีทางจัดการกับหลินหมิงได้แล้ว “นี่คือเรื่องจริงงั้นเหรอ… จะมีลอร์ดระดับสูงเพิ่มมาอีกคน? ลอร์ดระดับสูงที่เป็นมนุษย์เนี่ยนะ?” เหล่ายอดฝีมือทุกคนที่อยู่ตรงนั้นคิดว่าตัวเองกำลังฝันไป ในรอบหลายพันปีที่ผ่านมา หลินหมิงจะเป็นลอร์ดระดับสูงที่ถือกำเนิดเร็วที่สุดและอายุน้อยที่สุดในดินแดนทุ่งสังหารโลหิตทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นมนุษย์! หลินหมิงกลืนเม็ดยารักษาบาดแผล ภายใต้ผลลัพธ์ของเม็ดยาและการฟื้นฟูอันแข็งแกร่งของตัวเขาเอง บาดแผลบนแขนก็เริ่มสมานตัว เขาสามารถรู้สึกได้ว่ากล้ามเนื้อกำลังงอกกลับมาอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดความรู้สึกคันยิบๆ แผลที่กระดูกไหปลาร้าอาจจะหายช้ากว่า แต่ก็น่าจะใช้เวลาไม่เกินสองสามชั่วโมง หลินหมิงแบมือออก แหวนมิติของลอร์ดระดับสูงเฮยอันก็ตกลงบนฝ่ามือของเขา แหวนมิติสีดำเรียบง่ายวงนี้มีน้ำหนักและขนาดใหญ่กว่าแหวนมิติปกติหนึ่งเท่าตัว มันคือแหวนมิติระดับปฐพีชั้นยอดอย่างไม่ต้องสงสัย! แหวนมิติหายากกว่าสมบัติชิ้นอื่นในระดับเดียวกัน มูลค่าของแหวนมิติระดับปฐพีชั้นยอดนี้คงไม่น้อยไปกว่าทวนม่วงดาวหางของหลินหมิงเลย! ‘ลอร์ดระดับสูงแห่งหอคอยแยกนภา ใครจะไปรู้ว่าเขาสะสมความมั่งคั่งไว้มากแค่ไหนตลอดหลายปีที่ผ่านมา!’ หลินหมิงถอนหายใจในใจ ระดับพลังของลอร์ดระดับสูงเฮยอันนั้นเท่ากับยอดฝีมือขุมพลังแก่นแท้หมุนวนของมนุษย์เท่านั้น ในแง่พลังต่อสู้เขายังด้อยกว่ายอดฝีมือขั้นทำลายล้างชีวิตมาก แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังมีสมบัติที่สงสัยว่าเป็นระดับสวรรค์อย่างดาบดำและแหวนมิติระดับปฐพีชั้นยอด ต้องรู้ว่ามู่เฟิงเซียนเองก็เป็นเพียงยอดฝีมือขั้นทำลายล้างชีวิตระดับหนึ่ง และเป็นถึงผู้อาวุโสสูงสุดแห่งเกาะหงส์ศักดิ์สิทธิ์ แต่ทว่าอาวุธที่นางใช้ก็เป็นเพียงสมบัติระดับปฐพีชั้นยอดทั่วไปเท่านั้น ‘ถ้าแหวนวงนี้มีค่าขนาดนี้ แล้วข้างในจะมีอะไรอยู่บ้าง?’ หลินหมิงเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง ส่วนดาบอสรพิษทับทิมแดงที่สงสัยว่าเป็นระดับสวรรค์ หลินหมิงย่อมไม่ลืมที่จะเก็บมันมาด้วย หากไม่นับเตาหลอมสวรรค์แล้ว นี่เป็นสมบัติที่มีคุณภาพสูงสุดที่หลินหมิงเคยเห็นมาจนถึงตอนนี้ แม้เขาจะใช้มันเองไม่ได้ แต่เขาก็สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรมหาศาลได้ เมื่อเห็นหลินหมิงกวาดทรัพย์สินทั้งหมดของลอร์ดระดับสูงเฮยอัน ดวงตาของเหล่ายอดฝีมือก็แดงก่ำด้วยความอิจฉา นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดที่ลอร์ดระดับสูงในดินแดนทุ่งสังหารโลหิตสะสมมานานกว่าสิบปี มูลค่ารวมของมันต้องมากกว่าเจ้าสำนักชั้นที่ห้าทั่วไปอย่างแน่นอน! ความมั่งคั่งจำนวนมหาศาลเช่นนี้จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเส้นทางวิถีแห่งการต่อสู้ในอนาคต แม้แต่คนอย่างเฟิงเสินก็ยังไม่อาจละสายตาไปได้ หลังจากที่หลินหมิงเก็บทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็ไม่ได้ออกจากเวทีประลอง แต่กลับนั่งลงและทำสมาธิแทน ขณะนี้เขาสภาพค่อนข้างย่ำแย่และพลังต่อสู้ลดลงอย่างมาก หากมีใครในระดับเดียวกับลอร์ดระดับสูงเฮยอันโผล่มาตอนนี้ พวกเขาคงสามารถสังหารเขาได้อย่างไม่ต้องสงสัย แม้โอกาสที่จะเป็นไปได้นั้นจะต่ำมาก แต่หลินหมิงก็ไม่อยากถูกลอบโจมตี การฟื้นฟูพลังให้กลับมาถึง 70-80% บนเวทีประลองแล้วค่อยกลับไปยังเขตฝึกตนคือวิธีที่ปลอดภัยที่สุด ตราบใดที่เขาสามารถฟื้นพลังได้ แล้วใครจะทำอะไรหลินหมิงได้? ไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังมีวิชาปักษาทองคำล่องนภา หากเขาตั้งใจจะหลบหนีด้วยพลังทั้งหมดของเขาจริงๆ แม้แต่ลอร์ดระดับสูงเฮยอันสี่หรือห้าคนก็ไม่สามารถหยุดเขาได้ แม้ความเร็วของพวกเขาจะตามหลินหมิงทัน แต่ความอึดของพวกเขาก็ด้อยกว่า หลินหมิงสามารถรักษาความเร็วสูงสุดได้ตลอดเวลา ส่วนคนอื่น ต่อให้กินยาเม็ดกระตุ้นขณะบิน ความเร็วของพวกเขาก็มีแต่จะช้าลงเรื่อยๆ ในกรณีนี้ หลินหมิงไม่ต้องกลัวหอคอยแยกนภาขั้วเหนืออีกต่อไป! เมื่อเห็นว่าหลินหมิงยังไม่มีทีท่าว่าจะจากไป เหล่ายอดฝีมือคนอื่นๆ ต่างก็ตัดสินใจไม่ไปไหนเช่นกัน พวกเขานั่งลงบนที่นั่งของตัวเองและพูดคุยถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น และในเวลานี้ บนชั้นหนึ่งและชั้นสองของหอคอยแยกนภา มีเหล่ายอดฝีมือจำนวนมากมารวมตัวกันในโรงเตี๊ยม ร้านอาหาร ร้านน้ำชา และสถานที่ต่างๆ เพื่อสนทนาถึงการต่อสู้ต่อเนื่องทั้งสามศึกของหลินหมิงกับหยานจือ, มหา และไคหยาง ยอดฝีมือชั้นสองไม่ได้รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลเหมือนกับเหล่ายอดฝีมือบนชั้นสาม พวกเขาสามารถเลือกเวลาในการประลองได้อย่างอิสระ และถ้าไม่ต้องการสู้ก็แค่เมินมันไป พวกเขามีเวลาค่อนข้างมากในการพูดคุยและผ่อนคลาย การต่อสู้แบบต่อเนื่องของหลินหมิงกับหยานจือ, มหา และไคหยาง ได้แพร่กระจายไปทั่วหอคอยแยกนภาเมื่อ 10 วันก่อนราวกับพายุคลั่ง ทุกคนเป็นยอดฝีมือ ดังนั้นใครบ้างไม่อยากเห็นการต่อสู้ระดับสุดยอดเช่นนี้? แต่คนที่สามารถขึ้นไปบนชั้นสามเพื่อชมการต่อสู้ได้จริงๆ คือบุคคลพิเศษหรือผู้ที่ร่ำรวยมหาศาลของชั้นสองเท่านั้น สำหรับกลุ่มยอดฝีมือระดับล่าง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องคุณสมบัติเลย ต่อให้มีคุณสมบัติที่จะขึ้นไปได้ พวกเขาก็ยังไม่มีปัญญาจ่ายค่าตั๋วอยู่ดี ในร้านอาหารบนชั้นสอง ชายชรานักเล่าเรื่องลูกครึ่งคนหนึ่งถือไม้เท้าในมือข้างหนึ่ง ขณะที่อีกข้างแสดงท่าทางประกอบอย่างรวดเร็วกลางอากาศ เขากำลังแต่งเรื่องราวสุดแฟนตาซีเกี่ยวกับการต่อสู้สามศึกต่อเนื่องของหลินหมิงกับหยานจือ, มหา และไคหยาง เหล่ายอดฝีมือของชั้นหนึ่งและชั้นสองที่ไม่มีคุณสมบัติในการเข้าชั้นสามเพื่อชมการต่อสู้นี้ ทำได้เพียงใช้จินตนาการเติมเต็มช่องว่าง ชายชรานักเล่าเรื่องได้พบช่องทางทำเงินจากโอกาสนี้ และกำลังบรรยายถึงการต่อสู้สามศึกต่อเนื่องของหลินหมิงอย่างออกรสออกชาติ สำหรับคนทั่วไป หากพวกเขาได้รับผลึกมารโลหิตสักก้อนเป็นรางวัล นั่นก็เพียงพอให้พวกเขาอาศัยอยู่ในหอคอยแยกนภาได้นานถึงหนึ่งปีเต็ม “ปัง!” ชายชรากระแทกไม้เท้าลงบนพื้น “…ในวินาทีนั้น ไคหยางฟาดดาบลงมาด้วยวิชาไม้ตายสุดยอด แต่ในขณะนั้น หลินหมิงกลับยืนหยัดไม่ไหวติง เขาสะบัดทวนยาวแทงออกไป และวินาทีนั้นฟ้าดินก็สั่นสะเทือน เทพร่ำไห้และภูตผีโหยหวน… ไคหยางกระอักเลือดออกมาเต็มคำและหลินหมิงก็ไล่ต้อนเขาไป…” “เดี๋ยวสิ! ไอ้ฉิบหาย มึงแต่งเรื่องเหี้ยอะไรเนี่ย!” ยอดฝีมือเผ่าอิมป์คนหนึ่งตบโต๊ะ ชายชรานักเล่าเรื่องบอกว่าไคหยางถูกหลินหมิงอัดจนน่วม ในเมื่อทั้งเขาและไคหยางเป็นเผ่าอิมป์เหมือนกัน เขาก็ไม่อยากจะฟังเรื่องไร้สาระพวกนี้หรอก!