ตอนที่ 14 — ราชาแห่งบัลลังก์ (3) จุดมุ่งหมายในการย่างกรายเข้าสู่ดันเจี้ยนครั้งนี้ มิใช่เพื่อครอบครองดาบสังหารปีศาจสี่หยินอันเลื่องชื่อแต่อย่างใด ยูซังอาและอีคิลยองเข้าใจในเจตนาของผมได้ทันที “คุณตั้งใจจะชิงธงของพวกเขามาสินะคะ” “ถ้าอย่างนั้น พี่ก็จะฆ่าพวกเขาทั้งหมดเลยใช่ไหมครับ” คำตีความของทั้งสองนั้นช่างแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ยูซังอาก้มลงมองอีคิลยองด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความตระหนก แต่ที่น่าสนใจยิ่งกว่าคืออีคิลยองกลับเงยหน้ามองเธอด้วยแววตาที่เจือไปด้วยความผิดหวังเล็กน้อย “พี่ครับ... เรื่องปิดฉากพวกมัน ให้เป็นหน้าที่ของผมเองเถอะ” เจ้าเด็กคนนี้... เขาสังเกตเห็นแล้วสินะว่าผมไม่สามารถลงมือปลิดชีพใครได้โดยตรง **[สกิลเฉพาะตัว ‘รายชื่อตัวละคร’ ทำงาน]** **[บุคคลนี้ไม่ได้ถูกลงทะเบียนไว้ใน ‘รายชื่อตัวละคร’]** **[กำลังรวบรวมข้อมูลของบุคคลดังกล่าว...]** ข้อมูลของอีคิลยองยังคงว่างเปล่า ผมหันไปสบเข้ากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของยูซังอา เธอมองสลับไปมาระหว่างผมกับเด็กชายก่อนจะก้มหน้าลงอย่างเงียบงัน ผมจึงเอ่ยกับอีคิลยองว่า “ตามใจเจ้าเถอะ” ผมเข้าใจดีว่ายูซังอากำลังกังวลเรื่องอะไร อีคิลยองยังเป็นเด็กที่อายุไม่ถึงเกณฑ์มัธยมเสียด้วยซ้ำ แต่เธอควรจะตระหนักได้แล้วว่าศีลธรรมจรรยาที่เราเคยยึดถือในโลกใบเก่านั้น บัดนี้มันได้กลายเป็นสิ่งไร้ค่าในโลกใบใหม่นี้ไปเสียแล้ว “นี่ไม่ใช่เกม... ระวังตัวด้วยล่ะ” “ครับพี่ ไม่ต้องห่วง” ผมรับคำของคิลยองก่อนจะซ่อนธงไว้ทางด้านหลัง ก่อนหน้านี้ ธงอาจจะเป็นเหยื่อล่อชั้นดีที่ใช้ดึงดูดพวกราชาปลายแถว แต่จากนี้ไป มันจะเป็นเพียงสิ่งเร้าใจสำหรับเหล่าผู้ล่าเท่านั้น ไม่มีประโยชน์อันใดที่จะป่าวประกาศให้โลกรู้อีกต่อไปว่าผมคือ ‘ราชา’ ในสมรภูมิแห่งนี้ พลันเสียงของโทแกบีระดับกลางก็แว่วดังขึ้น **[หึหึ ทุกคนทำได้ดีมาก! มีคนทำซ่อนเงื่อนไข ‘ภารกิจลับ’ มากมายขนาดนี้ แล้วมันจะยังเรียกว่า ‘ลับ’ ได้อยู่อีกงั้นเหรอ?]** มันเป็นพวกไร้เส้นประสาทรับความรู้สึก บางครั้งผมเองยังรู้สึกขวยเขินแทนมันเลยด้วยซ้ำ **[มีใครบางคนบรรลุเงื่อนไขสำหรับคุณสมบัติแรกเรียบร้อยแล้ว ช่างเป็นเรื่องที่น่าสนใจจริงๆ!]** ดูเหมือนจะมีราชาบางคนได้ครองธงดำแล้วล่ะสิ คงจะเป็นหนึ่งใน ‘เจ็ดราชา’ นั่นแน่ๆ **[อีกสักครู่ เงื่อนไขสำหรับคุณสมบัติที่สองจะถูกเปิดเผย]** ผมหันไปกำชับเพื่อนร่วมทีม “เร็วเข้า ‘อีกสักครู่’ ของพวกโทแกบีมันอาจจะไม่นานอย่างที่คิด” ผมเริ่มวางเหรียญ ‘ซังพยองทงโบ’ ลงในห้องโถงทีละเหรียญอย่างบรรจง **[คุณเข้าสู่ฟิลด์ลับโดยใช้เหรียญซังพยองทงโบ 10 เหรียญ]** **[คุณต้องการเข้าสู่บทลับ ‘กลุ่มดาวจระเข้’ (Big Dipper) หรือไม่?]** ในตอนนี้ผมถือครองธงสีม่วง เหล่าราชาที่ถือครองธงสีเดียวกันจะมารวมตัวกันที่กลุ่มดาวจระเข้แห่งนี้ พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ เหยื่อของผมถูกต้อนมารวมกันในที่เดียวแล้วนั่นเอง **[คุณเข้าสู่บทแห่งกลุ่มดาวจระเข้เรียบร้อยแล้ว]** ทัศนวิสัยของผมเริ่มบิดเบี้ยวพร่าเลือน ก่อนที่ห้องโถงหินอ่อนสีขาวจะแปรเปลี่ยนเป็นห้องโถงรอคอยอันกว้างขวาง ที่ปลายสุดของห้องมีประตูเจ็ดบานตั้งตระหง่านอยู่ “อ๊ะ...!” ยูซังอาครางออกมาเบาๆ พลางก้าวถอยหลังด้วยความตกใจ แทบเท้าของเธอมีซากศพนอนเกลื่อนกลาด มันคือร่างไร้วิญญาณของกลุ่มคนที่ห้ำหั่นกันเอง แต่อีคิลยองกลับจ้องมองศพเหล่านั้นด้วยใบหน้าเรียบเฉย ซากศพมีจำนวนมากเสียจนยากจะเดินให้เป็นเส้นตรง ร่างนับร้อยกระจัดกระจายราวกับสุสานที่ไร้การฝัง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งจนกลายเป็นพรมสีแดงฉาน ผมรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย... หากผมไม่เผยแพร่คัมภีร์ของเจ้านักเขียนก๊อปปี้นั่น พวกเขาอาจจะไม่ต้องมาตายแบบนี้ แล้วมันจะหมายความว่าพวกเขาตายเพราะผมด้วยหรือเปล่านะ? “เฮ้ ดูนั่นสิ มีคนอยู่ด้วย” ใจกลางห้องโถงมีกองเพลิงขนาดมหึมาที่ใช้ร่างของมนุษย์เป็นเชื้อเพลิงพวยพุ่งอยู่ ผมมองเห็นใบหน้าของผู้รอดชีวิตบางส่วน ไม่แน่ใจว่าเป็นพันธมิตรหรือเพียงแค่ทำสัญญาสงบศึกชั่วคราว แต่พวกเขายังไม่ได้ลงมือฆ่ากัน ผมจ้องมองกลุ่มคนเหล่านั้นก่อนจะเอ่ยเตือนพรรคพวก “ระวังตัวไว้” กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งลุกพรวดขึ้นมา แววตาของพวกเขาฉายชัดถึงความโลภโมโทสัน “พวกหน้าใหม่นี่นา... ใครเป็นราชาของพวกแก?” บางคนแอบลอบเข้าไปด้านหลังทีมของเราอย่างเงียบกริบ ขณะที่คนอื่นพยายามเบี่ยงเบนความสนใจ วงล้อมเริ่มบีบกระชับเข้ามาทุกที “แกงั้นเหรอ? หรือจะเป็นยัยผู้หญิงข้างๆ? คงไม่ใช่เจ้าเด็กนี่หรอกมั้ง” **[กลุ่มดาวจำนวนมากเริ่มรู้สึกรำคาญพวกแมลงหวี่แมลงวัน]** **[กลุ่มดาวบางส่วนต้องการให้คุณลงมืออย่างเด็ดขาด]** นั่นคือสิ่งที่ผมวางแผนไว้แล้วล่ะ “เฮ้ ทำไมไม่ตอบวะ... อ้าก!” แสงสีขาวนวลจาก ‘ศรัทธาที่ไม่สั่นคลอน’ พุ่งวาบผ่านอากาศ วิถีดาบที่มิอาจหยุดยั้งตัดสะบั้นระยางค์ของชายคนนั้นจนขาดกระเด็น ใครบางคนตะโกนลั่นด้วยความสับสน “บัดซบ! ฆ่ามันเลย!” พวกมันชักอาวุธออกมาราวกับรอคอยจังหวะนี้อยู่แล้ว แต่มันสายเกินไปเสียแล้ว “ทะ...ทำไมแกถึงได้ร็วดเร็วขนาดนี้!” ในตอนนี้จะมีสักกี่คนที่มีค่าความว่องไวสูงกว่าผม พวกมันไม่มีสกิลระดับสูง ดังนั้นนอกจาก ‘เจ็ดราชา’ แล้ว ก็ไม่มีใครตามความเร็วของผมทัน คมดาบแห่งศรัทธาวาดเป็นครึ่งวงกลม ฟาดฟันร่างห้าหกคนพร้อมกันในชั่วอึดใจเดียว การจู่โจมระลอกต่อมาตัดมือที่ถืออาวุธของอีกคน และแทงทะลุข้อมือของอีกคนอย่างแม่นยำ “ก๊ากกกก!” เศษเนื้อและอวัยวะปลิวว่อนกลางอากาศอย่างสยดสยอง ผมก้าวเข้าไปด้านหลังชายที่ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดก่อนจะเรียกใช้สกิล **[สกิลเฉพาะตัว ‘จี้จุดสังหาร’ เลเวล 1 ทำงาน]** แม้ผมจะตัดแขนขาเขาไปแล้ว แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องทารุณต่อ ผมพบมีดสั้นสีน้ำเงินเข้มซ่อนอยู่ในอ้อมแขนของชายคนนั้น มันคือ ‘มีดพิษ’ ที่หาได้จากดันเจี้ยน 5 คนที่มีชื่อว่า ‘ทงอึยโบกัม’ หากผมตอบสนองช้ากว่านี้เพียงนิดเดียว พวกเรานั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายจบเหี้ยน ทันทีที่คนพวกนั้นล้มลง ผมก็เรียกอีคิลยอง “ฝากด้วยนะ” อีคิลยองพยักหน้า มือของเด็กน้อยเริ่มปลิดลมหายใจของคนเหล่านั้นทีละคนอย่างใจเย็น เขาขยับมือราวกับกำลังบี้แมลงตัวเล็กๆ ที่ไร้ค่า แม้แต่ผมเองยังรู้สึกทึ่ง พลันยูซังอาก็ก้าวออกมาข้างหน้า “ฉันจะทำเองค่ะคิลยอง...” “...พี่ทำไหวเหรอครับ?” “ถึงอย่างนั้น ฉันก็จะทำ” น้ำเสียงของยูซังอาแข็งกร้าวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เธอจ้องมองคิลยองด้วยสายตาเด็ดเดี่ยว ก่อนจะถือมีดแล้วหันหลังให้ผม บางทีเธออาจจะกำลังรังเกียจผมอยู่ก็ได้ นับเป็นโชคดีที่ผมไม่สามารถอ่านใจของเธอได้ ยูซังอาลงมือได้รวดเร็วยิ่งกว่าอีคิลยองเสียอีก เธอปลิดชีพคนที่เหลือจนหมดสิ้น ปลายนิ้วของเธอสั่นระริกเมื่อภารกิจเสร็จสิ้นลง “...เราต้องทำแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ใช่ไหมคะ” “ใช่... คงจะเป็นอย่างนั้น” “จากนี้ไป ฉันจะเป็นคนทำแทนคิลยองเองค่ะ” “คุณทำได้แน่เหรอ?” “...ไม่มีปัญหาค่ะ มันก็แค่เหมือนกับการ... ตอกไข่ให้แตกเท่านั้นเอง” ยูซังอาเปรียบเปรยขณะพยายามรักษาสีหน้าให้ดูสุขุม “ผมทำได้ดีกว่าตั้งเยอะ” อีคิลยองบ่นพึมพำ ทำให้ยูซังอาต้องวางมือลงบนศีรษะของเขาเบาๆ หนทางข้างหน้ายังคงมีอุปสรรคอีกมากมาย บางครั้งเราอาจจะรู้สึกเหมือนอยากจะล้มเลิกหรือถอดใจ แต่เราต้องก้าวข้ามมันไปให้ได้ เหล่า ‘เจ็ดราชา’ ที่เรากำลังจะได้พบ ส่วนใหญ่จะมีค่าสถานะที่สูงกว่าเรา และครอบครองสกิลเฉพาะตัวที่ร้ายกาจ มันจะต้องมีสถานการณ์ที่เราไม่สามารถเอาชนะได้โดยปราศจากการนองเลือดอย่างแน่นอน พวกเราเก็บไอเทมที่กลุ่มคนพวกนั้นดรอปไว้อย่างเงียบเชียบ **[คุณได้รับ 2,300 คอยน์]** **[คุณได้รับไอเทม ‘ทงอึยโบกัม – คัมภีร์สรรพโรค (ภาคต้น)’]** เป็นไปตามคาด พวกนี้คือคนที่เคลียร์ดันเจี้ยน 5 คนมาแล้ว คัมภีร์จากดันเจี้ยนนั้นมีทั้งหมด 8 เล่ม แต่ละเล่มมีคุณสมบัติที่ต่างกันไป ผมมั่นใจว่ายังมีอีกหลายคนที่เคลียร์ดันเจี้ยนนี้มาได้ ดังนั้นเล่มที่เหลือคงหาได้ไม่ยากนัก แต่น่าเสียดาย... ในกลุ่มที่ผมเพิ่งฆ่าไป ไม่มีใครที่เป็น ‘ราชา’ เลยสักคน แปะ แปะ แปะ พลันเสียงปรบมือก็ดังขึ้น ชายคนหนึ่งที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ข้างกองเพลิงเดินเข้ามาหาผมด้วยรอยยิ้ม เขาไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อยทั้งที่พรรคพวกเพิ่งจะถูกกวาดล้างไปต่อหน้าต่อตา ผมกระชับอาวุธในมือแล้วเอ่ยเตือนด้วยทีท่าเรียบเฉย “ต้องการอะไร?” ชายคนนั้นก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว พลางชูมือขึ้นทั้งสองข้างเพื่อแสดงเจตนาว่าไม่ได้มาเพื่อต่อสู้ “โอ้ ใจเย็นๆ ก่อนเพื่อน ผมไม่ได้อยากจะสู้ด้วยหรอก” ผมพินิจมองชายผู้นี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ที่หลังของเขามีหอกเล่มยักษ์สะพายอยู่ กล้ามเนื้อหน้าอกที่แข็งแกร่งโผล่พ้นร่มผ้า ผมยาวของเขาถูกรวบมัดไว้ทางด้านหลังอย่างลวกๆ “ฝีมือไม่เบานี่นา ดูเหมือนจะไม่มีสกิลติดตัวอะไรเลยแต่กลับกวาดล้างกลุ่มชุงจองได้เรียบ... พวกสวะนั่นก็แค่กลุ่มคนที่สูญเสียราชาของตัวเองไปแล้วน่ะนะ” มิน่าล่ะ พวกมันถึงได้พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่งขนาดนั้น “แต่คุณมาช้าไปหน่อยนะ เหล่าราชารายใหญ่เข้าไปในดันเจี้ยนกันหมดแล้วล่ะ ตอนนี้คงกำลังฟาดฟันกันอย่างดุเดือดเชียว ผลแพ้ชนะก็น่าจะรู้ๆ กันอยู่... ราชาคนล่าสุดที่ผ่านทางนี้ไปน่ะ โหดเหี้ยมแบบสุดๆ เลยล่ะ” “ใครกัน?” “คุณรู้จัก ‘ราชาผู้ทรราช’ (Tyrant King) ไหมล่ะ?” ชายคนนั้นกล่าวต่อ “ตอนนี้เขาคือราชาที่ทรงอำนาจที่สุดในโซลตอนเหนือ ใครๆ เขาก็รู้กันทั้งนั้นแหละว่าเจ้าของ ‘บัลลังก์แห่งความสมบูรณ์’ (Absolute Throne) จะต้องเป็นราชาผู้ทรราชแน่นอน” ถ้าใครได้เห็นราชาผู้ทรราชด้วยตาตัวเองก็คงจะคิดแบบนั้น พละกำลังและกองกำลังของเขานับว่าอยู่จุดสูงสุดในบรรดาเจ็ดราชาจริงๆ แต่มันช่างน่าขันที่บอกว่าเขาจะเป็นเจ้าของบัลลังก์ ราชาผู้ทรราชอาจจะแข็งแกร่งก็จริง แต่เขาก็ยังไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเจ็ดราชาอยู่ดี ราวกับอ่านใจผมออก ชายคนนั้นจึงเอ่ยขึ้นมาว่า “แต่ผมไม่คิดอย่างนั้นนะ ผมว่าราชาผู้ทรราชไม่มีวันได้เป็นเจ้าของบัลลังก์หรอก” “...ทำไมคุณถึงคิดแบบนั้นล่ะ?” “ผมเห็นมากับตา เขามีพลังมหาศาลก็จริงแต่เขากลับปกครองคนไม่เป็น... ราชาที่แท้จริงน่ะ ต้องรู้จักครองใจคน” ครองใจคนงั้นเหรอ? “ราชาของผมสามารถทำแบบนั้นได้ นั่นคือเหตุผลที่มีเหล่าอวตารมากมายยอมติดตามเขา ผมมั่นใจว่าราชาของผมต่างหากที่จะได้เป็นเจ้านายแห่งบัลลังก์ที่แท้จริง” ผมมองตามสายตาของชายคนนั้นไป บทแห่งกลุ่มดาวจระเข้ประกอบไปด้วยทางเข้าเจ็ดสาย บางทีราชาของเขาน่าจะกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในเส้นทางใดเส้นทางหนึ่ง “ประเด็นของคุณคืออะไร? อยากให้พวกเราเข้าร่วมด้วยงั้นเหรอ?” “ฮ่าฮ่า มันก็ดีนะ แต่คุณคงไม่ยอมตามผมไปง่ายๆ แบบนั้นใช่ไหมล่ะ? ผมแค่จะเสนอข้อแลกเปลี่ยนน่ะ ถ้าไม่รังเกียจ สนใจจะมาเป็นพันธมิตรกับเราไหมล่ะ?” ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมชายคนนี้ยังรั้งอยู่ในห้องโถง... หมอนี่คือเหยื่อล่อนั่นเอง “ทำไมผมต้องทำแบบนั้นด้วย?” “ราชาผู้ทรราชแข็งแกร่งมาก ผมเชื่อมั่นในตัวราชาของผมนะ แต่ผมไม่คิดว่าเขาจะโค่นราชาผู้ทรราชได้ด้วยตัวคนเดียวหรอก” ช่างเป็นคนที่ยึดถือความเป็นจริงได้ขัดกับความจงรักภักดีเสียเหลือเกิน แต่เขานี่แหละคือ ‘ผู้ซื่อสัตย์’ ของจริง “ลองคิดดูสิ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราหยุดเขาไม่ให้ครอบครองดาบในตำนานนั่นไม่ได้? ถ้าเขาได้ครองบัลลังก์และควบคุมราชาทั่วทั้งกรุงโซลล่ะ? คุณไม่คิดว่าเราควรจะขัดขวางเรื่องนี้ไม่ให้เกิดขึ้นไม่ว่ายังไงก็ตามเหรอ?” ผมเริ่มจำได้ลางๆ... แม้ในตอนที่ 3 ของการย้อนกลับจะไม่มีเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น แต่ ‘พันธมิตรต่อต้านราชาผู้ทรราช’ เคยถูกก่อตั้งขึ้นมาหลายต่อหลายครั้งใน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ เป็นอีกครั้งที่อนาคตได้ถูกบิดเบือนไป “สิ่งที่คุณพูดมาก็มีเหตุผล” “นั่นแหละคือเหตุผลที่ผมเสนอแบบนี้ กลุ่มของเรากำลังจะลงมือขัดขวางราชาผู้ทรราช และเราก็ได้เจรจากับราชาคนอื่นๆ ไว้บ้างแล้ว ผมไม่รู้หรอกว่าพวกคุณสังกัดกลุ่มไหน แต่คุณจะไม่มีทางเสียประโยชน์จากการเข้าร่วมกับเราแน่นอน แค่มาช่วยเสริมกำลังให้เราอีกแรงก็พอ” มันเป็นอย่างที่เขาว่าจริงๆ ติดอยู่ที่ว่าราคาของ ‘กำลังเสริม’ ที่เขาต้องจ่ายนั้น มันอาจจะสูงกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก... ชายคนนั้นมองความเงียบของผมเป็นการตอบตกลง “ถ้าคุณเอาจริง คุณไปพบราชาของเราก่อนแล้วค่อยตัดสินใจก็ได้ อีกประเดี๋ยวท่านก็น่าจะกลับมาที่ห้องโถงแล้ว... โอ๊ะ นั่นไง มาพอดีเลย” ทันใดนั้น ประตูหนึ่งในเจ็ดบานก็เปิดออก กลุ่มคนที่เข้าไปในกลุ่มดาวจระเข้ได้ย้อนกลับออกมาแล้ว “องค์ราชา...” เหล่าผู้คนที่ยืนรออยู่หน้าประตูต่างคุกเข่าลงโดยพร้อมเพรียง ก่อนที่ชายผู้อยู่กึ่งกลางฝูงชนจะก้าวเดินออกมา เขาคือชายที่มีใบหน้าเกลี้ยงเกลาสะอาดสะอ้าน ในมือถือกระบองสีน้ำตาลเข้ม เดี๋ยวนะ... เจ้าหมอนี่ ใช่เขาจริงๆ งั้นเหรอ?