บทที่ 502 ผ่านสายตาของอีกคน ความรู้สึกอ่อนแรงเข้าจู่โจมร่างกายของควินน์จนหมดสิ้น และวิสัยทัศน์ของเขาก็ดับวูบลงอีกครั้ง ครั้งสุดท้ายที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้กับเขาคือตอนที่เขาได้รับหนังสือเล่มนั้นมาเป็นครั้งแรก จิตใต้สำนึกของเขายังคงตื่นอยู่ แต่เขากลับมองไม่เห็นอะไรเลย มันเป็นเรื่องประหลาดที่จะอธิบาย เพราะมันไม่เหมือนกับการหลับตาธรรมดา มันไม่มีสี ไม่มีอะไรเลย มันไม่เหมือนกับตอนที่เขานั่งสมาธิแล้วเข้าไปอยู่ในพื้นที่ว่างเปล่า เขารู้สึกเหมือนกับว่าเขาไม่ได้อยู่ที่ไหนเลย จนกระทั่งในที่สุด บางสิ่งบางอย่างก็เริ่มปรากฏขึ้น ‘นี่ฉันกำลังจะตื่นขึ้นมาอีกครั้งงั้นเหรอ?’ ควินน์คิด แต่มันแปลกเพราะจิตของเขาตื่นอยู่แล้ว แล้วทำไมดวงตาและร่างกายของเขาถึงไม่ตอบสนองเสมือนว่าเขาตื่นขึ้นมาแล้ว ในที่สุด ควินน์ก็มองเห็นตัวเองอยู่ในห้องห้องหนึ่ง แต่มันไม่ใช่ห้องที่เขาคุ้นเคย ห้องนั้นมืดสลัว มีแสงไฟสีน้ำเงินกะพริบถี่ๆ จากด้านข้าง “วินเซนต์ ดูเหมือนจะมีเหตุการณ์วุ่นวายเกิดขึ้นที่ด้านล่างครับ” เสียงหนึ่งดังมาจากข้างๆ เขา จากนั้น ทัศนวิสัยของควินน์ก็เปลี่ยนไปโดยที่เขาไม่สามารถควบคุมได้ มันหันไปมองชายทางด้านขวาที่อยู่ในชุดสูทสีขาวดำสุดเนี้ยบ เขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเลย แต่คนที่เขากำลังมองอยู่ตอนนี้ดูเหมือนเอ็ดเวิร์ดในวัยหนุ่ม เอ็ดเวิร์ดที่ดูอ่อนกว่าปัจจุบันอย่างน้อยห้าสิบปี อีกครั้งที่ร่างกายของเขาขยับไปเองโดยที่ควินน์ควบคุมไม่ได้ ทุกสิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่สิ่งที่เขาสั่งการ ร่างนั้นเดินไปที่บานกระจกขนาดใหญ่ด้านข้าง และในที่สุดเขาก็เห็นว่าตัวเองอยู่ที่ไหน หรืออย่างน้อยก็พอจะเดาออก เมื่อมองลงไปด้านล่าง มีผู้คนมากมายเกินกว่าจะนับไหว ทั้งหมดกำลังเต้นรำไปพร้อมกับแสงสีที่สาดส่องไปมา มันคลอไปกับดนตรีชนิดที่ควินน์ไม่เคยได้ยินมาก่อน มันคือสถานที่ที่เรียกว่าไนต์คลับ ในชั่วขณะนั้น ควินน์รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น จากสิ่งที่เห็น จากเอ็ดเวิร์ดในวัยหนุ่ม และวิธีที่เขาเรียกชื่อนั้น ควินน์กำลังอยู่ในอดีต แต่มันไม่เหมือนกับสิ่งที่โบนคลอว์เคยแสดงให้เขาดู ที่ซึ่งเขาสามารถมองเห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นจากมุมสูง ครั้งนี้มันต่างออกไป ตอนนี้ควินน์คือวินเซนต์ และเขากำลังสัมผัสกับทุกสิ่งที่วินเซนต์ทำในตอนนั้น พวกเขาอยู่ในอดีต แม้ว่าเขาจะอยู่ในร่างของวินเซนต์ แต่เขากลับไม่มีอำนาจควบคุมการกระทำหรือคำพูดใดๆ มันเหมือนกับประสบการณ์ดูภาพยนตร์ VR ส่วนตัว ที่คุณทำได้เพียงเฝ้ามองทุกอย่างในฐานะตัวละครเอก “คุณพยายามจะแสดงอะไรให้ฉันเห็นกันแน่ วินเซนต์? นี่เป็นสิ่งที่ฉันจำเป็นต้องเห็นด้วยตาตัวเองมากกว่าแค่ฟังคำบอกเล่าใช่ไหม?” ควินน์กล่าว แต่ไม่มีเสียงตอบรับกลับมา มีเพียงเหตุการณ์ที่ดำเนินต่อไป ทันใดนั้น ก็มีชายคนหนึ่งวิ่งหน้าตื่นเข้ามาในห้องพลางกระแทกประตูเปิดออก “นายครับ ผมคิดว่าสถานการณ์อาจจะบานปลายในไม่ช้า ทางที่ดีนายควรลงไปจัดการเองนะครับ” วินเซนต์มองผ่านหน้าต่างกระจกออกไปเพื่อดูสิ่งที่เกิดขึ้น ดูเหมือนจะมีหญิงสาวสองคนยืนอยู่ที่หน้าบาร์พร้อมกับชายหนุ่มอีกสองคน ในขณะที่กลุ่มชายหนุ่มอีกกลุ่มที่ดูใหญ่กว่ากำลังโต้เถียงกันเรื่องบางอย่าง เป็นกลุ่มที่มีจำนวนประมาณแปดคน เห็นได้ชัดว่าหากทั้งสองกลุ่มต้องปะทะกัน ฝ่ายไหนจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ เพราะกลุ่มหนึ่งมีจำนวนมากกว่าอีกกลุ่ม และแม้แต่ชายสองคนที่มากับหญิงสาวก็ดูไม่ค่อยมั่นใจนัก ในขณะที่มีหญิงสาวผมดำคนหนึ่งยืนอยู่หน้าเพื่อนทั้งสามของเธอ และดูเหมือนจะกำลังตะโกนใส่กลุ่มที่ใหญ่กว่านั้น “ลูกค้าเริ่มทยอยกลับกันแล้วครับ และผมคิดว่าถ้ามีการทะเลาะวิวาทเกิดขึ้น ผู้คนคงจะพากันกลับมากกว่านี้” ชายคนนั้นกล่าวด้วยความกังวล “ต้องการให้ผมจัดการเรื่องนี้ไหมครับ?” เอ็ดเวิร์ดถาม “ไม่เป็นไร” วินเซนต์ตอบ “ฉันจัดการเองได้” ที่ด้านนอกบนฟลอร์เต้นรำ การโต้เถียงดำเนินไปจนผู้คนที่กำลังเต้นอยู่พากันถอยห่างออกมาเป็นวงล้อมรอบทั้งสองกลุ่ม ชายหนึ่งในกลุ่มแปดคนกำลังกุมใบหน้าที่มีรอยแดงก่ำ ขณะที่เพื่อนของเขายืนเผชิญหน้ากับหญิงสาวและตะโกนโต้กลับ “คิดว่าตัวเองตบใครก็ได้เพราะเป็นผู้หญิงงั้นรึ!” ชายคนนั้นตะโกน “แกมันบ้าไปแล้ว! แกจะทำเป็นไม่สนใจสิ่งที่ตัวเองทำลงไปเมื่อกี้นี้เลยหรือไง!” หญิงสาวตะโกนกลับ “เพื่อนฉันบอกแกแล้วว่าไม่สนใจ เธอพยายามจะลุกหนีจากที่นั่งหน้าบาร์ก่อนที่แกจะคว้ามือเธอไว้ เธอสั่งให้แกปล่อย! ปล่อยนะ! แล้วแกทำอะไร? แกกระชากเธอเข้าหาตัวแล้วก็พยายามจูบเธอ” “ฉันน่าจะทำมากกว่าแค่ตบหน้าแกด้วยซ้ำ!” หญิงสาวผมดำตะโกน ส่วนเพื่อนของเธอที่ยืนอยู่ด้านหลังกำลังร้องไห้โดยมีเด็กหนุ่มอีกคนคอยปลอบ ส่วนเด็กหนุ่มอีกคนที่มาด้วยกันกลับดูอึดอัด เหมือนเขากำลังพยายามถอยห่างและแสร้งทำเป็นว่าไม่รู้จักใครในกลุ่มนี้ “เธอก็อ่อยฉันมาทั้งคืนนั่นแหละ!” ชายที่มีรอยแดงบนแก้มพูด “และเธอก็ไม่ได้ปฏิเสธตอนที่ฉันเสนอเลี้ยงเครื่องดื่มตลอดทั้งคืน แต่พอขอจูบหรือชวนไปต่อ เธอกลับบอกไม่ ถ้าไม่อยากได้ก็ไม่ต้องรับเครื่องดื่มสิ” เคธี่รู้ดีว่าสิ่งที่เพื่อนของเธอทำนั้นอาจจะไม่ถูกต้องนัก แต่นั่นก็ไม่ได้ให้สิทธิ์ชายคนนั้นในการทำตัวต่ำช้าเช่นนี้ และเมื่อเธอเห็นเพื่อนกำลังร้องขอความช่วยเหลือและพยายามผลักชายคนนั้นออกไป แน่นอนว่าเธอต้องเข้าไปช่วย ในที่สุด เด็กหนุ่มคนที่เดินเลี่ยงไปมาและไม่ได้พูดอะไรก็ได้ก้าวเข้ามา เขาคือคนที่ยืนอยู่หลังเคธี่ ทั้งสองคนไม่ได้รู้จักกันจริงๆ เขาแค่ได้รับเชิญมาเดตคู่กับแฟนของเพื่อนเขา ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องการที่สุดคือการไม่พาตัวเองไปพัวพันกับปัญหา “ฟังนะ เรามีวิธีไหนที่จะแก้ปัญหานี้แล้วลืมๆ มันไปซะ เพื่อให้ทุกคนสนุกกับคืนนี้ต่อได้ไหม?” เขาถาม จากนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกชายกลุ่มนั้น “แน่นอน มีสิ แค่ทิ้งผู้หญิงสองคนนั้นไว้กับเรา แล้วเราจะแสดงให้พวกเธอเห็นเองว่าการมีค่ำคืนที่ดีมันเป็นยังไง” ชายคนนั้นก้าวไปข้างหน้าขณะพูดและเอื้อมมือไปคว้าข้อมือของเคธี่ ทันทีที่คนอื่นเห็นเขาก้าวเข้ามา เขาก็รีบถอยกรูออกไปทันทีด้วยความกลัวว่าจะต้องปะทะกับคนถึงแปดคน เธอสะบัดมือออกและมองไปด้านหลังเพื่อหาเพื่อนให้ช่วย แต่พวกเด็กหนุ่มและแม้แต่เพื่อนสนิทของเธอกลับไม่คิดจะก้าวเข้ามาหยุดพวกมันเลย ‘ไอ้พวกเวรเอ๊ย…’ ทันใดนั้น มือของชายคนนั้นก็ถูกปัดออก และใครบางคนได้ก้าวมาบังหน้าเธอไว้ “ฉันว่าพวกแกควรรีบไสหัวออกไปจากที่นี่ซะ พวกแกสนุกกันพอแล้ว” “แกเป็นใครวะ? ไม่เห็นรึไงว่านี่ไม่ใช่เรื่องของแก? อย่ามาทำตัวเป็นอัศวินขี่ม้าขาวแล้วหลบไปซะ” ชายคนนั้นพูดพลางพยายามผลักวินเซนต์เพื่อจะคว้าตัวหญิงสาวอีกครั้ง แต่เมื่อเขาพยายามผลักวินเซนต์ด้วยการเอาไหล่กระแทก เขากลับรู้สึกถึงความแข็งแกร่งและแขนของเขาก็รู้สึกเจ็บแปลบ ราวกับว่าเขาเพิ่งเดินไปชนกำแพงหิน เมื่อมองไปที่วินเซนต์ เขาสามารถบอกได้เลยว่าผู้ชายคนนี้ดูตัวผอมบาง แล้วทำไมเขาถึงไม่ขยับเลยล่ะ? “แกไม่รู้หรือไงว่าฉันเป็นใคร?” วินเซนต์ถาม และดวงตาของเขาก็เริ่มเปล่งประกายสีแดง “พวกแกทั้งแปดคน ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้” เขาสั่ง และหลังจากนั้นไม่นานพวกมันก็ทำตามคำสั่งโดยไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ เมื่อหันกลับมา เคธี่กำลังรอที่จะเห็นว่าใครคือผู้ช่วยชีวิตของเธอ แต่เมื่อเห็นเขา เธอก็คาดไม่ถึงว่าจะได้พบกับชายหนุ่มที่ดูหล่อเหลาในชุดสูทสั่งตัดคุณภาพเยี่ยม มันเข้ากับเขาได้อย่างไร้ที่ติ และหน้าตาของเขาก็ดูดีราวกับนายแบบ “ขอบคุณค่ะ” เธอกล่าวพร้อมกับก้มศีรษะให้ “ออกไปซะ” วินเซนต์กล่าว คำพูดเหล่านั้นทำให้เธอตกใจ ไม่ใช่ว่าผู้ชายคนนี้เพิ่งจะเข้ามาปกป้องเธอเมื่อครู่นี้หรอกหรือ? “พวกเธอรอที่ล็อบบี้สักสิบนาทีให้กลุ่มนั้นออกไปก่อนแล้วค่อยตามออกไป เครื่องดื่มทั้งหมดคืนนี้จะได้รับการชำระให้แล้ว ไม่ต้องห่วง ฉันแค่ไม่อยากให้เกิดเรื่องวุ่นวายกับเธอและเพื่อนอีก มันเสียชื่อธุรกิจของฉัน เพราะฉะนั้น รีบออกไปซะ” วินเซนต์กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เคธี่ไม่อยากจะเชื่อเลย กลุ่มของพวกเธอไม่ได้เป็นคนเริ่มก่อน แม้ว่าเธอจะเป็นคนแรกที่ลงมือก่อนและเพื่อนของเธอจะไปให้ท่าชายคนนั้นจนเรื่องบานปลาย ดังนั้นเธอก็พูดไม่ได้เต็มปากว่าพวกเธอไม่มีความผิดเลย แต่อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าชายคนนี้จะเป็นใคร เขาก็ยื่นข้อเสนอที่ยุติธรรมให้กับกลุ่มของเธอแล้ว และอีกอย่าง อารมณ์ของเธอก็เสียไปหมดแล้วสำหรับคืนนี้ เมื่อเก็บข้าวของเรียบร้อย พวกเขาก็ตัดสินใจออกจากที่นั่นตามคำสั่ง ในขณะที่กลุ่มนั้นกำลังวุ่นอยู่กับการออกจากร้าน เพื่อนของเคธี่ก็รีบวิ่งเข้ามาหาเธอพร้อมกับคว้าแขนเธอไว้ ใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มกว้างเสียจนไม่มีใครคิดว่าเพิ่งผ่านเหตุการณ์เลวร้ายเมื่อครู่มาได้ “รู้ไหมว่านั่นใคร?” เพื่อนของเธอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “นั่นเจ้าของไนต์คลับ คุณวินเซนต์ไง ดูเหมือนข่าวลือเกี่ยวกับเขาจะเป็นจริงนะ เขาเป็นคนที่ทั้งเท่และหล่อมาก เห็นไหมล่ะว่าเขาช่วยพวกเราจากพวกนั้นยังไง?” “ช่วยเราเหรอ ฉันไม่คิดว่าเขาช่วยเรานะ” เคธี่ตอบ “ดูเหมือนเขาจะพยายามรักษาธุรกิจของเขามากกว่า” ขณะที่ยังคงอยู่บนฟลอร์เต้นรำ เอ็ดเวิร์ดก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายและกระซิบที่ข้างหูเขา “พวกมันถูกรวมไว้ที่ด้านหลังแล้วครับนาย” เขากล่าว วินเซนต์เดินออกจากฟลอร์เต้นรำและทั้งคู่ก็มุ่งหน้าไปยังห้องแยกอีกห้องหนึ่ง พวกเขาเดินผ่านประตูที่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนาซึ่งมีพนักงานคอยเฝ้าอยู่ด้านนอก เมื่อเข้าไปในห้อง มันมืดมิดสนิทเกือบเป็นสีดำสนิท แต่สำหรับทั้งวินเซนต์และเอ็ดเวิร์ดแล้วนั่นไม่ใช่ปัญหา เมื่อเดินลึกเข้าไปในห้อง ที่ด้านในสุดมีร่างแปดร่างถูกมัดรวมกัน เมื่อมองดูแล้ว แต่ละคนมีมือที่ถูกมัดไว้ด้านหลังและหนึ่งในนั้นมีรอยแดงฉานอยู่บนแก้ม “ดูเหมือนพวกแกจะโชคร้ายหน่อยนะวันนี้” วินเซนต์กล่าว “เพราะพวกแกกำลังจะถูกส่งไปยังที่พิเศษ ที่ที่ห่างไกลจากผู้คนทั่วไป” ขณะที่ควินน์เฝ้ามองทุกอย่าง เขาก็สงสัยว่าเหตุการณ์นี้มีความสำคัญอย่างไร พวกเขาอยู่ในโลกของมนุษย์ไม่ใช่ในเขตของแวมไพร์ และวินเซนต์เข้ามาทำธุรกิจไนต์คลับทำไมกันแน่ และดูเหมือนว่าการได้เห็นชายพวกนี้ที่นี่ คงจะทำให้เขาได้คำตอบในไม่ช้า