บทที่ 849: ใคร ใคร และใคร? มันเป็นเรื่องเหนือความคาดหมาย ในขณะที่กำลังตามหาเฟ็กซ์ พวกเขากลับไปพบแคซแทน บอกตามตรงว่าตอนที่ซิลเวอร์เห็นรอยเลือด เธอรู้สึกกังวลว่าเลือดนั่นอาจจะมาจากพี่ชายของเธอ แต่หลังจากได้เห็นสภาพของแคซที่เป็นอยู่ เธอก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย ทว่าไม่นานนัก ความคิดของเธอก็กลับไปจดจ่ออยู่กับการเป็นแวมไพร์ไนท์ เธอกลับมาทำหน้าที่ที่ควรทำต่อ "ดูเหมือนว่าเธอจะบาดเจ็บสาหัสมาก และถ้าเธอยังมีชีวิตอยู่ เธอคงต้องการความช่วยเหลือทันที" ซิลเวอร์กล่าวขณะมองดูปริมาณเลือดในตรอก "ในสถานการณ์แบบนี้ วิธีที่ดีที่สุดคือพาเธอไปที่ปราสาทหลังที่หนึ่ง เพราะเธอสังกัดตระกูลนั้น การจะได้รับการรักษาก็ต้องไปที่นั่น โดยเฉพาะเมื่อเธอเป็นถึงแวมไพร์ไนท์ อันที่จริงอาจจะดีกว่าถ้าพาไปหาตระกูลที่สอง แต่ไบรซ์คงโวยวายแน่ถ้ามีใครทำแบบนั้น ดังนั้นทางเลือกเดียวคือต้องพาเธอกลับไปที่ปราสาทหลังที่หนึ่ง ปัญหาเดียวก็คือ..." ซิลเวอร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธออยากให้ลีโอเป็นคนพาแคซกลับไป แต่ก็รู้ว่ามันไม่ใช่ความคิดที่ดีนักเนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างสองตระกูล และลีโออาจไม่รู้วิธีปฏิบัติที่เหมาะสม ไบรซ์เป็นคนที่ขี้ระแวงและมักจะรู้สึกขุ่นเคืองกับบางสิ่งง่ายๆ ซึ่งอาจนำไปสู่ความขัดแย้งได้ในตอนที่เขาอยู่ที่นั่น นิสัยตรงไปตรงมาของลีโอที่มักจะพูดสิ่งที่คิดและทำในสิ่งที่เขาเชื่อว่าถูกต้อง ไม่น่าจะเป็นผลดีในสถานการณ์เช่นนี้ "เธอพาเธอไปเถอะ ฉันจะดูต่อว่ามีเบาะแสอะไรแถวนี้อีกไหม อีกอย่าง บางทีตอนที่เธอฟื้น เธออาจจะถามเธอได้ว่าเธอรู้อะไรบ้าง" ลีโอตอบกลับ โดยที่เขารู้ดีว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ ซิลเวอร์พยักหน้าอย่างรวดเร็วแล้วรีบจากไปพร้อมกับแบกแคซมุ่งหน้าสู่ปราสาทหลังที่หนึ่ง ส่วนลีโอยังคงมองไปรอบๆ พลางสงสัยว่ามีร่องรอยออร่าที่แตกต่างไปจากที่นี่หรือไม่ แต่สิ่งเดียวที่เขาสัมผัสได้มีเพียงกลิ่นเลือดของแคซเท่านั้น "แคซเป็นแวมไพร์ไนท์และเธอแข็งแกร่งมาก แต่ใครบางคนกลับสามารถปราบเธอได้อย่างราบคาบจนไม่เหลือร่องรอยของการต่อสู้เลย หากมีการปะทะกันระหว่างเธอกับคนอื่น ก็น่าจะมีร่องรอยบาดแผลของอีกฝ่ายหลงเหลืออยู่ แต่นี่ไม่มีเลย ใครบางคนต้องเห็นหรือได้ยินอะไรบ้างสิ ราวกับว่าคนคนนั้นจัดการทำให้เธอไร้ทางสู้ไปก่อนแล้ว และนี่ก็คือผลลัพธ์ คำถามคือ... ทำไมไม่ฆ่าเธอทิ้งเพื่อทิ้งร่องรอยไว้? หรือว่าเพื่อไม่ให้ไบรซ์รู้ตัว? การต่อสู้ในระยะใกล้ขนาดนี้ พันธะแห่งแวมไพร์ไม่ส่งสัญญาณอะไรเลยหรือ? และ... วิธีที่เธอถูกตรึงเอาไว้ มันเหมือนเป็นการส่งข้อความ แต่คำถามคือส่งถึงใคร?" สิ่งนี้ยังบ่งบอกอีกว่า หากเฟ็กซ์มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ เขาก็น่าจะปลอดภัย เพราะไม่มีร่องรอยเลือดของเขาอยู่ที่นี่เลย ลีโอหลับตาลงและตัดสินใจขยายขอบเขตพลังของเขา เขาทำให้ตัวเองสามารถมองเห็นออร่าและทุกอย่างรอบๆ ได้จากมุมมองดุจนกมองลงมาจากท้องฟ้า ในวินาทีนั้นเอง ลีโอสัมผัสได้ถึงบางอย่างจากด้านบน เขาพบความผิดปกติบางอย่าง มันเป็นเงาร่างคล้ายค้างคาวกำลังบินอยู่บนท้องฟ้า "ฉัน... ในที่สุด... ก็มาถึง... ต่อไปก็ไปที่ปราสาทหลังที่สิบ!" แฮมกล่าวขณะเหงื่อท่วมตัว เขากำลังหอบหายใจอย่างเหนื่อยอ่อน ***** ในที่สุดซิลเวอร์ก็มาถึงปราสาทหลังที่หนึ่ง และคงพูดได้ว่าเหล่าองครักษ์ที่ประตูไม่ได้ทำให้การเข้าของเธอง่ายขึ้นเลย "หลีกไป! พวกงี่เง่า! ฉันกำลังอุ้มแวมไพร์ไนท์ของพวกแกมาอยู่เนี่ย พวกแกจะรับผิดชอบไหวเหรอถ้าเธอตายขึ้นมา? พวกแกจะตอบไบรซ์ว่ายังไงถ้าเขาได้ยินข่าวการตายของลูกสาวเพียงเพราะพวกแกมัวแต่ทำพิธีตรวจค้น!" ทันทีที่เธอพูดจบ คนที่เธอเพิ่งเอ่ยชื่อถึงก็ปรากฏตัวขึ้น เหมือนกับว่าเขาตอบรับคำเรียกชื่อของตนเอง เขาถือไม้เท้าด้วยสองมือ เห็นเส้นเลือดปูดขึ้นบนหลังมือของเขาอย่างชัดเจน "ใคร!" เขาตะโกนพร้อมกระแทกไม้เท้าลงกับพื้น แรงกระแทกนั้นรุนแรงจนทำให้เหล่าองครักษ์รอบข้างล้มลงไปกองกับพื้น "ใครมันบังอาจทำร้ายไนท์ของตระกูลที่หนึ่ง!" ตอนแรกซิลเวอร์คิดว่าไบรซ์อาจจะแค่โกรธที่ลูกสาวบาดเจ็บ แต่จากท่าทางในตอนนี้ เธอจำได้ดีจากพ่อของเธอในอดีต ผู้ชายคนนี้แค่โกรธที่ใครบางคนบังอาจมาท้าทายตระกูลของเขา เธอยื่นตัวแคซให้ และแคซก็ถูกรีบนำตัวเข้าไปในปราสาท ในขณะที่ไบรซ์ยังคงจ้องมองซิลเวอร์ เขาไม่ได้หันไปมองร่างที่ถูกทำร้ายของแคซที่เคลื่อนผ่านหน้าเขาไปเลยด้วยซ้ำ 'เขากำลังรอให้ฉันพูดอะไรหรือเปล่า? ฉันต้องหาให้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันต้องคุยกับแคซตอนที่เธอฟื้น' แต่แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างของไบรซ์นั้นมหาศาลเหลือเกิน "แวมไพร์ไนท์ ซิลเวอร์ แซงกวินิส ขอรายงานจากตระกูลที่สิบสาม" ซิลเวอร์เริ่มทักทายอย่างเป็นทางการพร้อมกับก้มศีรษะลง "ดิฉันพบแคซระหว่างปราสาทหลังที่สิบและสิบสาม ด้านนอกปราสาทที่สิบสอง ดิฉันไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ แต่ได้รีบพาตัวมาที่นี่ทันที ดูจากสภาพที่เกิดเหตุแล้ว ดูเหมือนเธอจะอยู่ในสภาพนั้นมาพักใหญ่แล้ว" แม้จะพูดแบบนั้นไป สีหน้าของไบรซ์ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย จนเธอสงสัยว่าเขาใส่ใจเธอจริงๆ บ้างหรือเปล่า "ฉันจะยืนยันสิ่งที่เธอพูดกับเธอเองตอนที่เธอฟื้น แต่ถ้ามันไม่เป็นความจริง..." ไบรซ์หยุดแค่นั้น เขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีกและหันหลังกลับทันที "เดี๋ยวค่ะท่าน!" ซิลเวอร์ตะโกน เมื่อไบรซ์หันกลับมาและเธอเห็นใบหน้าของเขา คำพูดที่อยากจะถามกลับติดอยู่ที่ริมฝีปาก เธออยากเป็นคนแรกที่ถามคำถามแคซ แต่เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าเธอเป็นผู้ต้องสงสัยและไม่มีทางยอมให้ทำเช่นนั้นแน่ "ถ้าเธอฟื้นแล้ว และถ้าเธอไม่เป็นอะไร ช่วยแจ้งให้ดิฉันทราบด้วยได้ไหมคะ? ดิฉันเป็นห่วงเธอ เราอายุเท่ากันและโตมาด้วยกันนะคะ" เธอกล่าวแล้วหันหลังกลับ มุ่งหน้าไปยังจุดที่ลีโออยู่ หวังว่าเขาจะพบอะไรบ้าง ในขณะที่ไบรซ์เดินจากไป เขากระแทกไม้เท้าลงบนพื้นอย่างหนักและรุนแรงขึ้น มันจมลึกลงไปในพื้นราวกับว่าพื้นนั้นทำจากเนย 'ฉันส่งแคซไปตามตัวเฟ็กซ์โดยหวังว่าจะได้เห็นว่าอาวุธเลือดที่เขาสร้างขึ้นมานั้นพัฒนาไปถึงไหนแล้ว แล้วดูตอนนี้สิ แคซกลับมาในสภาพนี้เนี่ยนะ?!' ไบรซ์คิด 'ผู้นำตระกูลที่สิบวางแผนไว้ล่วงหน้าอย่างนั้นหรือ? เขาแอบทำอะไรไว้เพื่อไม่ให้คนของเขาบาดเจ็บหรือเปล่า? ถ้าเป็นเขาจริงๆ เจ้าเด็กนั่นแกกำลังจะก่อสงครามงั้นหรือ? ครั้งนี้มันจะไม่เหมือนเดิม มันจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป' เมื่อแคซได้รับการรักษาในที่สุด ทีมแพทย์ที่ปราสาทหลังที่หนึ่งพบว่าเธอไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอย่างที่เห็นจากภายนอก มันดูเหมือนถูกจัดฉากให้เป็นแบบนั้นมากกว่า บาดแผลบนมือและเท้าของเธอหายดีแล้วทันทีที่ถูกปลดลงมาจากกำแพง ทว่าพลังงานของเธอกลับหมดไป เธอรู้สึกอ่อนแรงอย่างน่าประหลาดใจ ทีมแพทย์ไม่สามารถหาสาเหตุได้ แต่ในที่สุดแคซก็ฟื้นคืนพลังงานบางส่วนและเริ่มได้สติ "เร็วเข้า ไปแจ้งท่านผู้นำ!" หนึ่งในเจ้าหน้าที่ตะโกน แคซเริ่มขยับตัวอย่างเชื่องช้า พลางแตะที่ศีรษะและส่วนต่างๆ ของร่างกาย "คุณคงผ่านเรื่องหนักมามาก ไม่ต้องห่วงนะ อีกเดี๋ยวท่านผู้นำก็จะมาเยี่ยมคุณแล้ว" แคซมองดูเด็กสาวข้างๆ ที่กำลังรักษาเธอ ดวงตาของเธอยังคงหรี่ลงราวกับมีความเจ็บปวด เจ้าหน้าที่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อยเพราะเธอไม่มีบาดแผลหลงเหลืออยู่แล้ว พวกเขาจึงพยายามหาสาเหตุว่าเธอทรมานจากอะไรกันแน่ "คุณเป็นใคร?" แคซถาม เจ้าหน้าที่ยิ้มตอบ "ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันแค่ทำงานในปราสาท ไม่คาดหวังให้ใครจำได้หรอกว่าฉันเป็นใคร คุณเป็นคนสำคัญ พักผ่อนเถอะค่ะ" อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอตั้งใจจะสื่อ เมื่อประตูถูกผลักเปิดออก ไบรซ์ก็ก้าวเข้ามาในห้อง ทุกคนต่างหลีกทางให้เขา เขาเดินตรงเข้าไปในขณะที่ทุกคนก้มศีรษะคารวะผู้นำตระกูลที่หนึ่ง เมื่อมาถึงข้างเตียง ไบรซ์ก็มองดูแคซ "เกิดอะไรขึ้น?" เขาถาม 'เหมือนเดิมไม่มีผิด เขาไม่แม้แต่จะถามถึงอาการ หรือความรู้สึกของเธอเลย ท่านผู้นำตรงเข้าประเด็นเสมอ แต่นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้เขาเป็นผู้นำที่แข็งแกร่ง' เจ้าหน้าที่คิดในใจ จากบนเตียง เธอจ้องมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าสองสามครั้ง ดวงตายังคงหรี่ลงด้วยความมึนงง "เกิดอะไรขึ้น... ฉันไม่รู้..." เธอหยุดเว้นจังหวะ "ฉันรู้ว่าท่านต้องเป็นคนช่วยฉันไว้แน่ แต่ได้โปรดบอกฉันที... ท่านเป็นใคร?" แคซถาม