บทที่ 1476 - สัมผัสที่ยอดแย่ของราชัน ราชันตนสุดท้ายและภูตอัญเชิญที่พวกเขาเฝ้ารอคอยนั้นคือเต่ายักษ์ และพูดได้อย่างเต็มปากเลยว่ามันมีขนาดใหญ่โตราวกับภูเขาที่พวกเขาได้เห็นก่อนหน้านี้ ร่างกายของมันใหญ่ยักษ์และกระดองของมันก็กว้างขวางเสียจนหากมันว่ายน้ำข้ามผ่านแหล่งน้ำใดไป ก็อาจจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเกาะขนาดเล็กได้เลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงนี้ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าพวกเขาทุกคนต่างพากันจ้องมองไปยังภูตอัญเชิญตนนี้ ในขณะที่มันพยายามจะเริ่มเปิดฉากสงครามระหว่างเหล่าราชันทั้งหมด "เจ้าตัวใหญ่ขึ้นจริงๆ นะ อีกไม่นานคงไม่มีภูเขาลูกไหนบนดินแดนแห่งนี้ที่สามารถรองรับร่างกายของเจ้าได้อีกแล้ว" โอวินเอ่ยทักทายขณะกระโดดลงจากหัวของลีโอและก้าวไปข้างหน้า นับเป็นครั้งแรกที่บางคนในกลุ่มเริ่มคิดว่าเจ้าแมวอ้วนตัวนี้ช่างกล้าหาญไม่เบา ขนาดร่างกายทั้งหมดของเจ้าแมวอ้วนนั้นมีขนาดพอๆ กับรูจมูกของเต่ายักษ์เท่านั้นเอง "ว้าว นี่ต้องเป็นภูตอัญเชิญที่แข็งแกร่งที่สุดแน่ๆ ผมหมายถึง ดูขนาดตัวนั่นสิ!" อับดุลแสดงความทึ่งออกมา "ขนาดไม่ใช่ทุกอย่างหรอกนะ" เลย์ล่าตอบกลับในทันที และใบหน้าของเธอก็แดงขึ้นเล็กน้อยเมื่อตระหนักว่าคำพูดนั้นอาจจะฟังดูไม่เหมาะสมเพียงใด นอกจากพวกเขาแล้ว ออสการ์ก็ได้ลงจากหลังม้าและช่วยประคองซาแมนธาลงมา ซึ่งเธอก็ยอมรับความช่วยเหลือจากเขาด้วยความเต็มใจในตอนนี้ จากนั้นม้าตัวนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าและยืนอยู่ข้างกายของโอวิน รูจมูกของมันพ่นลมหายใจออกมา และควันสีเขียวที่พุ่งออกจากจมูกของมันก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นและดูดุดัน "พวกเจ้าสองตัว... พวกเจ้าคิดว่าตัวเองมีสิทธิ์มาบ่นจริงๆ หรือ? หากพวกเจ้าใส่ใจโลกใบนี้ พวกเจ้าก็ไม่ควรทอดทิ้งมันไปอย่างอิสระเช่นนั้น!" เก็นบุถลึงตามอง มันเป็นภาพที่แปลกตาเพราะพวกเขาไม่เห็นว่าเต่าตัวนั้นขยับปากเลย แต่ทว่ามันกลับยังสามารถสื่อสารกับคนอื่นๆ และแสดงอารมณ์ออกมาได้ "เจ้าเป็นคนโง่หรือไง!" โอวินตะโกนสวนกลับ "พวกเราทำสัญญาเพื่อส่งพลังงานให้กับดินแดนของพวกเรา แล้วเจ้าล่ะกำลังทำอะไรอยู่? ก็แค่ทำลายดินแดนของตัวเอง จนทำให้พลังงานถดถอยไปจากแผ่นดิน" "ฟังนะ ข้ากำลังส่งพลังงานให้กับดินแดนนี้ด้วยพลังงานของข้าเอง ซึ่งได้รับมาจากคนอื่นๆ ในแถบนี้!" เก็นบุตะโกนตอบ "พวกเราไม่ได้มีพลังงานแม้เพียงเศษเสี้ยวของดินแดนพวกเจ้าด้วยซ้ำ แต่ทันทีที่ภูตอัญเชิญของข้าพยายามจะเข้าไปในดินแดนของพวกเจ้าเพื่อขอยืมพลังงานมาบ้าง พวกภูตอัญเชิญของพวกเจ้าก็โจมตี! หากพวกเจ้าใส่ใจโลกใบนี้ทั้งหมดร่วมกัน พวกเจ้าก็ควรจะแบ่งปันพลังงานให้เท่าเทียมกันสิ!" "ฮี้... ฮี้!..." เจ้าม้าแสดงท่าทีออกมา "ดันลัคพูดถูกแล้ว พวกเขาน่าจะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้มากกว่าที่จะมาต่อสู้กัน การสื่อสารคือกุญแจสำคัญในเมื่อพวกเขาต่างก็ใช้โลกร่วมกัน" ซันนี่กล่าวอธิบายสิ่งที่ม้าสื่อสารออกมา ควินน์เกือบลืมไปแล้วว่าเธอสามารถเข้าใจสิ่งที่เหล่าภูตอัญเชิญพูดได้ "ตอนนี้เราควรทำยังไงต่อดี?" ควินน์ถาม "ในเมื่อพวกเขาคุยกันเรื่องสงคราม ผมก็แอบคาดหวังว่าเราอาจจะต้องสู้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้น อย่างไรก็ตาม สถานการณ์อาจเปลี่ยนไปได้ทุกวินาที หากเราเลี่ยงการต่อสู้ได้ก็น่าจะเป็นเรื่องดี" ซันนี่เริ่มเดินตรงไปยังเหล่าราชันและหันกลับมามองที่ควินน์ "ทำไมไม่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันล่ะ" เมื่อเธอไปถึง คนอื่นๆ ต่างพากันมองดูว่าใครกันที่บังอาจกล้าพอที่จะเข้ามาขัดจังหวะในระหว่างที่พวกเขากำลังโต้เถียงกัน แต่ทว่าเมื่อซันนี่เริ่มพูด ความรู้สึกสงบเงียบก็แผ่ซ่านไปถึงทุกคน ทำให้สถานการณ์ที่ตึงเครียดกลับกลายเป็นเรื่องที่เข้าใจไม่ได้ "พวกเราอยู่ที่นี่เพื่อช่วยพวกท่านแก้ปัญหาในสถานการณ์นี้" ซันนี่กล่าว "หากพวกท่านปรารถนาที่จะมีพลังงานที่ยอดเยี่ยมสำหรับดินแดนของท่าน เช่นนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือการทำสัญญา พวกเราได้นำเหล่าตัวแทนที่ยอดเยี่ยมมาด้วย และพวกเขาทุกคนต่างก็มีพลังงานที่แข็งแกร่งพอที่จะทำสัญญากับพวกท่าน" "เป็นการตอบแทน พวกเราปรารถนาให้พวกท่านช่วยพวกเราต่อสู้และขอยืมพลังของพวกท่านด้วย มันเป็นข้อตกลงที่ยุติธรรม ท่านไม่คิดอย่างนั้นหรือ?" ซันนี่ผายมือออกไปเพื่อแนะนำคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังเธอ เต่ายักษ์ขยับหัวขนาดใหญ่ของมัน ชะโงกข้ามเจ้าแมวและทอดเงาลงมามองดูคนอื่นๆ จากนั้นมันก็ยื่นหัวออกมาและจ้องมองไปที่ควินน์โดยตรง "เจ้าคนนี้ช่างอ่อนแอนัก" คนอื่นๆ ที่ได้ยินต่างก็ตกใจจนพูดไม่ออก เต่ายักษ์ผู้ยิ่งใหญ่เพิ่งจะเรียกควินน์ ซึ่งน่าจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขาว่าอ่อนแอ จากนั้นเต่าก็เลื่อนหัวไปมองคนอื่นๆ ต่อไป ซึ่งคนถัดมาคือซาแมนธา "น่าสนใจ" ต่อมาคือเลย์ล่า "น่าสมเพช" จากนั้นคือลีโอ "เจ้าคนนี้ดูเหมือนคนขาดระเบียบวินัย" อับดุล "นักรบที่ดูแข็งแกร่ง" และสุดท้ายคือโอเว่น "หืม ไม่คุ้มค่ากับเวลาของข้า" จากนั้นเต่าก็ดึงหัวกลับไปยังตำแหน่งเดิมและมองไปที่เจ้าแมว "เจ้าเรียกคนพวกนี้ว่าตัวแทนที่ยอดเยี่ยมงั้นหรือ? ส่วนใหญ่ช่างไร้ประโยชน์ แล้วคนพวกนั้นที่พวกเจ้าทำสัญญาด้วยอยู่ที่ไหนกันล่ะ?" ในตอนนั้นเองที่โอวินและเจ้าม้าได้ระบุว่าคู่สัญญาของพวกเขาคือใคร และพวกเขายังได้อธิบายด้วยว่าราชันอันเดดได้ทำสัญญากับใครไว้ด้วยเช่นกัน "โอ้..." เต่าส่งเสียงออกมาโดยไม่พูดอะไรต่อ สถานการณ์เริ่มแปลกประหลาด และโอวินเองก็รู้สึกว่ามันไม่ปกติ เพราะโดยปราศจากข้อสงสัย แม้แต่คนที่ร่วมเดินทางมากับพวกเขาด้วยก็คงจะบอกได้อย่างชัดเจนว่าเต่าตัวนี้ตัดสินผิดไปอย่างสิ้นเชิง "ให้ข้าถามเจ้าหน่อย ในบรรดาทุกคนที่นี่ เจ้าคิดว่าใครมีพลังงานที่อ่อนแอที่สุด?" โอวินถาม เต่าตัวนั้นจึงพยักพเยิดหัวไปทางควินน์ "แน่นอนว่าต้องเป็นคนนี้ ข้าสงสัยว่าเขาจะสามารถเอาชนะภูตอัญเชิญได้สักตัวหรือเปล่า เขาอาจจะล้มพับไปในวินาทีใดวินาทีหนึ่งต่อจากนี้ก็ได้" ตอนนี้โอวินคิดว่าเขาเข้าใจเรื่องนี้แล้ว มีบางสิ่งที่ภูตอัญเชิญบางตนไม่สามารถทำได้ และเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับภูตอัญเชิญบางตนที่ตกอยู่ในสถานการณ์นี้มาก่อน แต่เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่ามันจะเป็นแบบเดียวกันนี้กับระดับราชัน "เก็นบุ บอกความจริงข้ามาเถอะ... เจ้า... สัมผัสพลังงานไม่ได้งั้นเหรอ?" โอวินถาม หัวของเต่าเริ่มหดกลับเข้าไปในกระดอง ภาพนั้นคงจะดูน่ารักไม่น้อยหากไม่ใช่เพราะขนาดที่มหึมาของมัน "เจ้าหมายความว่า... เจ้าสัมผัสพลังงานไม่ได้เลยงั้นรึ?! พลังงานจากพวกเขา หรือแม้แต่ตอนที่มีเลือดหยดลงมาในโลกของเรา หรือแม้แต่ตอนที่โลกถูกทำลาย... เจ้าก็สัมผัสไม่ได้เลยงั้นเหรอ?" โอวินตะโกนลั่น ตลอดหลายปีที่เขาอยู่กับมัน ได้พบเจอมัน โอวินไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นเช่นนี้ ตอนนี้ทุกอย่างเริ่มสมเหตุสมผลเกี่ยวกับการตอบสนองที่วู่วามของเก็นบุ และในขณะเดียวกันก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเก็นบุถึงไม่เคยทำสัญญากับใครเลยตลอดชั่วชีวิตของมัน สำหรับราชันแล้ว การที่ไม่มีความสามารถในการสัมผัสพลังงานเป็นเรื่องที่น่าอับอายยิ่งนัก จะเกิดอะไรขึ้นหากเจ้าทำสัญญากับใครบางคนที่กลายเป็นคนอ่อนแอ? ถึงกระนั้น โอวินก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาและลงไปกลิ้งกับพื้นโดยนอนหงายหลัง "ราชันที่แม้แต่พลังงานก็ยังสัมผัสไม่ได้... ฮ่าๆๆ มิน่าล่ะเจ้าถึงไม่เคยทำสัญญากับใครเลย!" เต่ายักษ์เริ่มโกรธจัด และทุกคนต่างเกรงว่าการกระทำของโอวินอาจนำไปสู่การต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ "ข้ายืนยันได้ว่าตัวแทนทุกคนที่นี่เก่งไม่แพ้คนที่เคยทำสัญญามาก่อน แต่น่าเสียดายที่พวกเราที่ทำสัญญาไปแล้วไม่สามารถทำสัญญาเพิ่มได้ ดังนั้นขอเชิญเลือกคนใดก็ได้ในกลุ่มนี้ตามสบาย" ซันนี่อธิบาย "นอกจากนี้ หากท่านต้องการความช่วยเหลือและปรารถนาให้พวกเขาทำตามความต้องการบางอย่างของท่าน นั่นก็ย่อมเป็นเรื่องดีเช่นกัน" จากนั้นตัวแทนทั้งสามคนจึงตัดสินใจยืนเรียงแถวหน้ากระดานข้างกัน ในขณะที่คนอื่นๆ ถอยห่างออกไปเพื่อให้เต่ามองเห็นได้ง่ายขึ้น มันมองดูทีละคน "สิ้นหวังจริงๆ!" เก็นบุประกาศ "ข้าบอกไม่ได้ว่าใครในหมู่พวกเจ้าที่แข็งแกร่งที่สุด และความปรารถนาเพียงอย่างเดียวของข้า... คือการช่วยเหลือดินแดนของข้า ดังนั้นข้าจะตัดสินผ่านการทดสอบ!" ทันใดนั้นเอง เต่ายักษ์ก็เริ่มลดขนาดร่างกายลง มันเล็กลงเรื่อยๆ ทุกวินาที และร่างกายที่ใหญ่โตของมันก็หดตัวลงจนเล็กกว่าดัลกี้เสียอีก และตอนนี้มันก็ได้มายืนอยู่บนพื้นเดียวกันกับที่คนอื่นๆ ยืนอยู่ในปัจจุบัน "เพื่อเห็นแก่ดินแดนของข้า ข้าจะทดสอบเพื่อดูว่าใครในหมู่พวกเจ้าที่แข็งแกร่งที่สุด! ให้แต่ละคนพยายามโจมตีกระดองของข้า และข้าจะทำสัญญากับคนที่ข้าสัมผัสได้ว่าแข็งแกร่งที่สุด!"